"Như vậy, nửa con gà chẳng phải biến thành cả nồi thịt sao?"
Thẩm Lệ Xu cũng thấy mình thật tài giỏi, màn trình diễn vừa rồi chẳng khác nào đầu bếp tái thế, nàng không khỏi đắc ý chống nạnh: "Đại biểu ca chỉ nói đúng một phần. Hạt dẻ hầm chung với gà là bổ sung cho nhau, hạt dẻ ngấm mùi thịt, thịt gà cũng có vị ngọt của hạt dẻ, ngon hơn nhiều so với chỉ hầm gà không."
Mấy đứa nhỏ trong nhà nghe nàng miêu tả, nước miếng chảy ròng ròng. Nhị đệ còn kéo tay áo đại tỷ: "Tỷ tỷ, khi nào thì gà chín?"
"Ăn nóng vội gì, các ngươi đi rửa sạch hạt dẻ, rạch một đường trên vỏ, chiều nay ta làm hạt dẻ rang đường cho các ngươi ăn."
Thẩm Gia Vượng tan làm về nhà, vừa đến đầu hẻm đã ngửi thấy mùi thơm ngào ngạt. Ông thầm nghĩ không biết nhà ai làm thịt mà thơm thế, bình thường chẳng thấy ai có tay nghề sánh bằng nhạc phụ và đại cữu tử, hai người từng làm đầu bếp của ông.
Những lão hàng xóm này đúng là cao nhân ẩn mình.
Lát sau, có người chào ông: "Thẩm áp ti tan làm rồi à? Hôm nay nhà ngươi được ăn ngon rồi, mùi thơm này bay xa cả dặm."
Thẩm Gia Vượng:…
Đầu bếp lại ở nhà ta sao?
Thẩm Gia Vượng làm việc ở nha môn, ít nhiều cũng có chút quyền lực, hàng xóm láng giềng đương nhiên muốn lấy lòng ông. Mọi người liền trêu đùa ông: "Vừa rồi chúng ta có qua xem, là Xu nhi nhà Thẩm áp ti đang hầm gà, Từ tam nương không hề nhúng tay vào."
“Phải đó, cũng không biết làm thế nào, mùi hương này thật bá đạo, hôm nay chúng ta đều có thể ăn thêm hai bát cơm. Tay nghề của Xu Nương thật sự không chê vào đâu được.”
“Xu Nương nào chỉ có tay nghề tốt, còn có phong thái trưởng tỷ. Từ khi bắt đầu giúp Từ Tam Nương dạy dỗ hai đệ đệ, đại đệ nhị đệ nhà bọn họ giờ đã nên người rồi sao?”
“Xu Nương cũng rất khéo tay, từ nhỏ đã học thêu thùa với nương nàng.”
“Bỏ qua những điều này, dung mạo của Xu Nương cũng là nổi bật nhất trong con hẻm chúng ta, tuy chưa lớn hẳn, nhưng cái mũi nhỏ mắt to thật tinh xảo linh động, lại còn có làn da trắng hơn cả Từ Tam Nương…”
Các bà các thẩm tán gẫu luôn lan man như vậy, đề tài đã từ món gà hầm hạt dẻ sang chuyện khác từ lúc nào, Thẩm áp ti lại nghe say sưa. Mấy tháng gần đây, ông mới được nghe láng giềng khen ngợi nữ nhi nhà mình không tiếc lời như thế.
Có lẽ là vì Xu Nương nhà ông trước kia giống nương nàng, tính tình trầm tĩnh, không thích ra ngoài, cũng không hay giao du với các cô nương cùng tuổi. Láng giềng ít khi gặp Xu Nương, không hiểu rõ nàng, tự nhiên cũng không có gì để khen.
Mà hai tháng nay, Xu Nương vì giúp nhà kiếm tiền đã thay đổi dáng vẻ nhút nhát trước kia, ngược lại học được bảy tám phần sự khéo léo của lão gia tử đã khuất, gặp ai cũng cười tươi, miệng lại ngọt, xưng hô Trương đại nương, Lý thẩm, Uông tam tẩu, dỗ dành mấy bà thẩm lắm lời nhất ở đây đến mức gặp nàng là tươi cười như hoa.
Đương nhiên Xu Nương nhà ông không chỉ miệng lưỡi ngọt ngào, kiếm được tiền rồi thì cách đối nhân xử thế càng giống lão gia tử, rộng rãi hào phóng. Trước kia đám trẻ chơi với đại đệ nhị đệ đến nhà tìm hai người, bất kể chúng có ra ngoài chơi hay không, chỉ cần Xu Nương ở nhà là sẽ cho chúng ít đậu phộng, hạt dưa, khiến lũ trẻ con trong xóm đều thích đến nhà ông.
Những người sống trong con hẻm này đều không phải nhà giàu có gì, trẻ con đều thiếu quà vặt, chỉ có Xu Nương nhà ông là hào phóng, sẵn sàng chia sẻ đồ của mình.