Úc Kha đóng cửa lại, bụi đất bay mù mịt trong không khí. Hắn kéo cao cổ áo, che khuất mũi để tránh phải hít phải bụi bẩn. Cảnh tượng trước mắt hắn là một con phố đông đúc, người dân chen chúc nhau, nhưng lần này không phải chỉ vì sinh hoạt bình thường. Tất cả mọi người đều ngước nhìn lên bầu trời, vẻ mặt ngập tràn sự kinh ngạc và sợ hãi.
Mặt đất dưới chân họ bắt đầu rung chuyển. Cơn gió mạnh cuốn bay những tấm bạt nhựa chắn gió, khiến chúng bay loạn xạ trong không trung.
“Nhìn kìa, đó là thủ đô tinh hạm!” Một người hét lên, không giấu nổi sự ngưỡng mộ trong giọng nói.
“Quả thật không giống chúng ta ở đây. Nếu có thể lên đó thì tốt biết bao…” Một người khác thở dài.
“Tinh hạm lần này lớn hơn nhiều, chắc chắn là giám khảo tới không ít người.” Một người khác tiếp lời.
Nghe vậy, Úc Kha liếc qua và nhìn lên bầu trời. Một con tàu khổng lồ, giống như một con cá voi khổng lồ, bay ngang qua bầu trời, phủ bóng lên cả khu dân cư nghèo khó. Mỗi năm, vào ngày tuyển chọn, tàu thủ đô đều đến. Tuy nhiên, cho dù số lần xuất hiện là bao nhiêu đi chăng nữa, cư dân của E Tinh vẫn phải đứng chật kín trên đường, ngước nhìn chiếc tàu ấy với ánh mắt đầy ước ao, thèm muốn những thứ mà họ chẳng bao giờ có thể với tới.
Những người xung quanh hắn đều cảm thấy sự khác biệt rõ rệt, nhưng Úc Kha chỉ thản nhiên nhìn theo tàu không gian. Đối với hắn, những thứ ấy không có gì quan trọng, vì lần này, hắn cũng sẽ tham gia vào quá trình này.
Úc Kha thu tầm mắt lại và bắt đầu đi bộ đến trường học. Hầu hết các thí sinh đã có mặt. Mọi người đều diện những bộ trang phục chỉnh tề, cố gắng tạo ấn tượng tốt với giám khảo từ thủ đô.
Khi đến gần cổng trường, hắn nhìn thấy các thí sinh đang xếp hàng chờ vào phòng thi. Mỗi năm, các hạng mục thi đấu đều giống nhau. Đầu tiên là kiểm tra thể lực, sau đó là xét nghiệm máu để kiểm tra tình trạng sức khỏe. Tiếp theo là kiểm tra sức mạnh cộng minh. Phương pháp kiểm tra cộng minh lực là một phần cực kỳ bảo mật, nên Úc Kha không tìm được bất kỳ tài liệu hữu ích nào liên quan đến nó. Mọi thông tin chỉ có thể có được sau khi tham gia vào phần kiểm tra thể lực.
Úc Kha biết, nếu mình bị xếp vào loại "thể chất yếu" ngay từ đầu, thì sẽ chẳng có cơ hội nào để tham gia vào phần thi viết. Nghĩ đến đây, hắn không thể không suy nghĩ thêm về những gì mình sẽ phải đối mặt. Hắn là người tham gia thi cuối cùng, và trước hắn là Hạ Chi.
Hạ Chi bước vào phòng thi với vẻ mặt cực kỳ căng thẳng, nhưng khi bước ra thì biểu cảm đã thay đổi hoàn toàn, tràn ngập sự tự mãn. Mọi người xung quanh hắn vây kín, tỏ vẻ nể phục và ca ngợi.
“Hạ thiếu gia, thế nào rồi?” Một người hỏi.
“Khó không?” Một người khác chen vào.
“Chắc chắn là sẽ thành công thôi. Hạ thiếu gia mạnh như vậy, chắc chắn sẽ được chọn.” Một thí sinh khác nói với vẻ tin chắc.
Hạ Chi hất cằm, tỏ vẻ kiêu ngạo: “Đương nhiên rồi, cái bài kiểm tra này đối với tôi mà nói quá dễ. Chỉ là thử sức mạnh cộng minh thôi mà, có người sao…” Ánh mắt hắn liếc nhanh về phía Úc Kha, không cần nói cũng hiểu ý nghĩa.
“— vậy thì xong đời rồi.” Hạ Chi cười khinh miệt, khiến tất cả mọi người xung quanh bật cười vang. Họ nhìn Úc Kha, cười nhạo hắn một cách công khai. Nhưng khi thấy Úc Kha vẫn lạnh lùng không phản ứng, họ lại cảm thấy như mình là những kẻ hề.
Ngay lúc ấy, một giám khảo bước ra từ phòng thi.
“Úc Kha đâu?” Giọng nàng vang lên, “Đến lượt cậu rồi.”
Nghe thấy vậy, Úc Kha bước vào phòng thi, đi ngang qua Hạ Chi. Hắn thấp giọng nói: “Người như cậu thì xong đời rồi.”
Úc Kha mỉm cười, cái cười của hắn luôn có một sức hút kỳ lạ, khiến người khác không thể rời mắt. Hạ Chi nhìn thấy nụ cười ấy, trong lòng không khỏi cảm thấy một chút bối rối, nhưng chỉ trong chớp mắt, cơn đau nhức ở mũi lại khiến hắn phải chao đảo.
Hắn vươn tay, sờ mũi, phát hiện có một vết máu. Hạ Chi hoảng hốt, nhìn ngón tay mình, rõ ràng là vết máu. Mũi hắn chảy máu mà không hiểu lý do. Hắn cảm thấy một nỗi sợ hãi tột cùng, không thể lý giải nổi điều này. Liệu có phải là trùng hợp? Cái cảm giác sợ hãi và bất an không thôi dâng lên trong lòng, khiến hắn run rẩy, chỉ có thể nhìn theo bóng dáng Úc Kha, cảm giác như một điều gì đó không ổn đang chờ đợi phía trước.
Úc Kha bước vào phòng thi, nơi có năm giám khảo. Ba người đàn ông và hai phụ nữ, ngoài chủ khảo, những người còn lại đều mang thẻ danh tính với ký hiệu A-D.
Ánh mắt của tất cả các giám khảo đều dán vào màn hình của các thiết bị, theo dõi kết quả xét nghiệm. Chẳng ai chú ý đến Úc Kha, tất cả đều tập trung vào các con số hiện lên trên màn hình.
Úc Kha lần lượt làm theo yêu cầu, kiểm tra thể lực, rút máu, và kiểm tra thị lực. Những phần này đều là yêu cầu cơ bản. Hắn nghĩ rằng sau khi hoàn thành các phần kiểm tra cơ bản, sẽ đến lượt thí nghiệm cộng minh lực, nhưng bất ngờ, một giám khảo đưa cho hắn một bộ kính mắt và nút bịt tai.
Úc Kha nhận lấy và ngay lập tức hiểu được mục đích của thiết bị này. Đây là một công cụ để mô phỏng tình huống của Ác Chủng, có thể tạo ra những trải nghiệm giả lập, giúp kiểm tra mức độ cảm ứng của tinh thần lực.
Úc Kha mang kính mắt và nút bịt tai theo chỉ dẫn, nhưng trong lòng hắn lại băn khoăn. Tại sao Hạ Chi lại không phải làm bài kiểm tra này? Vì sao hắn lại có cơ hội mà người khác lại không?
Trong khi hắn đang suy nghĩ, một giám khảo liếc nhìn qua tóc và mắt của hắn.
“Tóc đen, mắt đen. Phù hợp với các yêu cầu từ thủ đô tinh.” Một giám khảo nói nhỏ với những người khác.
“Chúng ta cần tiến hành thêm một bước kiểm tra.” Một giám khảo khác lên tiếng.
Úc Kha nhận thấy sự thay đổi trong không khí. Tóc đen, mắt đen—đây là những đặc điểm mà họ cho là phù hợp với yêu cầu đặc biệt của thủ đô. Nhưng cái nhìn của họ dường như đầy nghi ngờ, vì trong suốt mấy thập niên qua, những người có đặc điểm này không hề xuất hiện khả năng đặc biệt nào. Họ thậm chí còn xem những người có đặc điểm như vậy chỉ là những kẻ bình thường, không có gì đáng chú ý.
Nhưng trong lòng Úc Kha lại thầm đoán rằng, có lẽ hắn đang đứng trước một cơ hội lớn hơn mình tưởng.
Giám khảo C nghe vậy, nhếch môi, tỏ ra không kiên nhẫn, lên tiếng: "Đồng vàng đáng giá, vì vàng có giá trị, chứ không phải vì bất kỳ thứ gì khác mà có thể đánh giá quá cao. Không thể chỉ vì cậu ta có tóc đen mắt đen mà cho rằng hắn có liên quan đến vị thần tà ác trong truyền thuyết đâu. Đây là E Tinh, không phải một nơi đặc biệt nào. Dòng máu thần thánh làm sao có thể xuất hiện ở nơi này chứ?"
Tóc đen, mắt đen. Đây là những đặc điểm mà giám khảo không khỏi chú ý. Mặc dù chúng không phải là một hiện tượng hiếm, nhưng chúng lại rất ít gặp trong những thí sinh có năng lực đặc biệt. Chỉ cần nhìn vào những người tham gia khảo sát gần đây, trong số 3000 thí sinh, chỉ có hơn hai mươi người sở hữu đặc điểm này. Tuy nhiên, sau khi kiểm tra, tất cả họ đều chỉ là người bình thường, không có gì nổi bật. Thậm chí, những người có tóc đen mắt đen này thường không thể phát ra năng lực tinh thần cộng minh.
Đây là một quy tắc mà mọi người đã chấp nhận từ lâu. Những người có màu tóc và mắt sáng hơn thường có tỷ lệ cao hơn trong việc sở hữu năng lực mạnh mẽ. Còn tóc đen mắt đen, theo quan niệm chung, thường được coi là những cá nhân không có giá trị, không có tiềm năng đặc biệt.
Chính vì vậy, nếu không phải vì yêu cầu đột ngột từ thủ đô, cũng như những tin đồn về các thần thánh hay huyết mạch thần bí, có lẽ những người như Úc Kha sẽ không bao giờ có cơ hội được phỏng vấn. Đây là một sự thay đổi bất ngờ và không ai có thể lý giải rõ ràng. Nhưng giám khảo hiện tại lại quá cẩn trọng, họ vẫn không thể bỏ qua một chi tiết nhỏ nào, dù là những người đã tham gia phỏng vấn rất nhiều lần và đã quá quen với những quy trình này.