Tĩnh Bảo trở về phủ, đã là đêm khuya. A Nghiễn thấy nàng về, tiến lên nói nhỏ: "Gia, việc có chút manh mối rồi, mấy người bị đau bụng bên cạnh Đại nãi nãi, đều là ăn phải một món chay trong chùa, món chay đó là do Nhị phu nhân ban cho. Nhưng con ngựa kia, con vẫn chưa tìm ra tại sao nó lại đột nhiên hoảng loạn."
Tay chân thật sự sạch sẽ. Tĩnh Bảo dùng tay bóp mũi vài lần, "Ba ngày nữa ta sẽ vào Quốc Tử Giám học, để mẫu thân một mình trong phủ này không an toàn. Ngày mai ngươi đến Hầu phủ một chuyến, hỏi mượn cử cửu ta hai thân vệ."
A Nghiễn: "Gia, hai người liệu có đủ không?"
"Đủ rồi."
Tĩnh Bảo chắc chắn nói: "Người bên nhị phòng không phải kẻ ngốc, mẫu thân ta bên cạnh có thêm hai thân vệ, bọn họ nên hiểu rõ ý nghĩa của điều đó."
Trở về phòng, A Manh bưng bát thuốc đã sắc lên, Tĩnh Bảo bịt mũi uống, vừa đặt bát xuống, ngẩng đầu lên thì thấy trong phòng có thêm một chiếc rương gỗ trắc đỏ.
"Từ đâu tới vậy?"
A Manh mở nắp hộp, "Đây là Hầu phủ phái người mang tới, nói là quà mừng cho Thất gia, nô tỳ nhìn qua, toàn là đồ hiếm có. Sinh mẫu của Tứ cô nương - Lưu di nương, ngoài quà mừng còn tặng thêm hai mươi lượng bạc."
Tĩnh Bảo im lặng một lúc, "Cất đi, ngày mai nhắc nhở mẫu thân, lần sau đến Hầu phủ, mang theo hai cuộn lụa tốt tặng cho Lưu di nương."
"Gia, đây là quà của Ngũ cô nương, nên xử lý thế nào?"
A Manh lấy ra một túi thơm, trên đó thêu hình uyên ương vờn nước, khiến Tĩnh Bảo đau đầu không thôi. Nàng và Ngũ cô nương mới gặp nhau có một lần, sao lại có uyên ương vờn nước rồi chứ!
"Ngươi cứ giữ lại, tìm cơ hội thích hợp, trả lại."
A Manh ghi nhớ từng việc một, rồi lại nói: "Tên nhóc tên Nguyên Cát đã ở trong viện chúng ta, Gia có muốn gặp không?"
Tĩnh Bảo ngã xuống giường, "Để mai gặp."
Sáng hôm sau. Tĩnh Bảo gặp Nguyên Cát trong thư phòng, tiểu tử này tầm mười hai, mười ba tuổi, dáng vẻ rất thanh tú, xinh đẹp, trông giống như một cô nương.
Trong lòng nàng hiểu rõ, mẫu thân tìm một người như vậy để đặt bên cạnh nàng là có dụng ý. Nếu tìm một tiểu tử vạm vỡ, không biết cân nhắc, e rằng sẽ gây khó dễ cho nàng. Trong khi Tĩnh Bảo đang quan sát Nguyên Cát, Nguyên Cát cũng đang quan sát nàng, cũng không biết dáng vẻ vụng về này liệu Thất gia có thích không?
Đang bồn chồn, chỉ nghe Thất gia dịu dàng nói: "Người có thể vào phòng ta, ngoài A Manh ra, ngươi là người đầu tiên. Nguyên Cát, sau này Gia sẽ phải dựa vào ngươi."
Nguyên Cát chưa từng nghe qua những lời như vậy, vừa mừng vừa lo, nhất thời không biết phải trả lời thế nào. Hắn ta bừng mặt, cúi đầu dập ba cái đầu lên nền đá xanh đến kêu "cộc cộc", khiến Tĩnh Bảo vui vẻ, "Sao thế, ngươi định dùng trán để so xem cái nào cứng hơn với đá xanh à?"
Nguyên Cát gãi đầu, cười ngây ngô, mặt đỏ không nói lời nào. A Manh kéo cậu lên, dặn dò từng việc nhỏ nhặt, sợ cậu không nhớ, lại nhắc đi nhắc lại mấy lần.
Đến giữa trưa, A Nghiễn quay về, phía sau là hai thân vệ mang theo đao, trông rất uy nghi. Tĩnh Bảo dẫn họ đến cho Lục thị xem, Lục thị cười tươi tắn, thưởng cho bạc, nhưng không hỏi nửa lời vì sao lại đưa người vào viện của bà. Tĩnh Bảo cảm thấy mẫu thân của mình thật sự thông minh, cái gì cũng biết, nhưng không nói ra, mọi chuyện đều để cho "nhi tử" bà quyết định.
Quả nhiên, ngày hôm sau đã có tin Nhị phu nhân sinh bệnh mời thầy thuốc đến. Bệnh của Triệu thị, thứ nhất là do tức giận vì việc Thất gia vào Quốc Tử Giám; thứ hai là do sợ hãi khi thấy hai thân vệ mang đao.
Phụ nữ nội viện chỉ quản được ba phần đất hậu viện, đâu có quen thấy đao thật súng thật. Tĩnh Bảo muốn làm Triệu thị tức giận nên cố tình mang theo hai thân vệ đến viện của bà ta để vấn an.
Triệu thị vì đã làm chuyện xấu nên trong lòng chột dạ, có giận cũng không dám bộc lộ, không dám xả, còn phải đối diện với Tĩnh Bảo mà nói lời ngon ngọt. Biểu cảm trên khuôn mặt bà ta lúc đó, thật là thú vị không kể xiết.
Tĩnh Bảo nhìn thấy, lòng dần yên ổn. Nàng không dám chắc rằng Triệu thị sau này sẽ không còn những ý nghĩ đen tối, nhưng ít nhất trong thời gian gần đây bà ta chắc chắn sẽ không dám, như vậy nàng có thể yên tâm vào Quốc Tử Giám học.
Vài ngày bận rộn trôi qua, chớp mắt đã đến ngày nhập học. Ngày hôm đó, khi ngoài trời vẫn còn tối mịt, Tĩnh Bảo đã bị A Manh đánh thức, vừa rửa mặt xong, Lục thị đã vào phòng, phía sau là Lưu mama.
Lưu mama mở hộp thức ăn, bày từng món lên bàn, đều là cháo gạo tẻ và bánh bao nhỏ mà Tĩnh Bảo thích nhất.
"Vào trường rồi, mọi chuyện con phải cẩn thận, đừng để ai nhận ra điều gì khác thường, khi rửa mặt tắm gội phải đặc biệt cảnh giác, ban đêm ngủ càng phải cẩn trọng, nếu có gì không ổn, thì về nhà báo tin."
Lục thị dừng lại một lúc, rồi nói thêm: "Nhà không thiếu tiền, cứ việc chi tiêu, giữa bạn đồng môn, phải biết giao thiệp tốt nhưng cũng cần giữ khoảng cách. Chuyện bên ngoài con không cần lo, còn có đại tỷ con ở bên giúp đỡ."
Tĩnh Bảo nghe bà dặn dò không ngớt, trong lòng cảm thấy một sự ấm áp. Đây cũng chính là lý do nàng cam tâm tình nguyện giả trang thành nam, nương và ba tỷ tỷ của nàng luôn hết lòng vì nàng!
Một khay bánh bao nhỏ đã hết sạch, Tĩnh Bảo mới buông đũa, cầm nước trà súc miệng. Trong lúc này, A Manh và Nguyên Cát đã đặt bút, sách và những vật dụng vào túi, còn những đồ dùng hàng ngày và vật dụng rửa mặt thì xếp vào hòm.
Tĩnh Bảo bước tới trước mặt A Manh, từ sáng sớm, đôi mắt nha đầu này đã ngấn nước mắt, nhìn thật đáng thương và dễ thương.
"Khóc gì chứ, Gia của ngươi đi học chứ có phải lên đoạn đầu đài đâu?"
"Phủi, phủi, phủi!"
A Manh giận dữ nói: "Sáng sớm, Gia đừng nói những lời không may, khiến nô tỳ ở nhà cứ phải lo lắng."
Tĩnh Bảo cười nói: "Học coi bói cho giỏi nhé, khi về ta sẽ kiểm tra ngươi, lại đây, cho Gia ôm cái nào!"
A Manh mặt đỏ bừng, "Gia còn chưa vào Quốc Tử Giám mà đã học được mấy lời trơn tru lả lướt!"
"Ngươi thật sự nghĩ Gia muốn ôm ai cũng được à?" Tĩnh Bảo liếc cô một cái, "Được ôm ngươi, ngươi nên tự vui mừng đi!"
A Manh suýt chút nữa thì phát điên ngay tại chỗ.
Cái Thất gia này… Liệu có thể đứng đắn chút được không!
Thất gia không đứng đắn, vẫn giữ lễ nghĩa, đến phòng của Nhị lão gia để thỉnh an. Vì Triệu thị bị bệnh, Nhị lão gia bèn ở lại trong viện của Tiểu Thúy di nương. Khi Tĩnh Bảo đến, khóe mắt, chân mày của Tiểu Thúy di nương đều lộ vẻ xuân sắc, bộ ngực đẫy đà làm căng chiếc áo xuân, ánh mắt liếc trộm Tĩnh Bảo.
Tĩnh Bảo nhìn thấy dáng vẻ này của bà ta, liền không thích, nghe Nhị lão gia dặn dò vài câu rồi vội vã rời đi. Tới ngoài cửa thứ hai, ba đường huynh đều đang đứng chờ.
Tĩnh Bảo thật ra không gần gũi với ba đường huynh, hồi nhỏ bị Lục thị giữ trong nội viện; khi lớn lên, các đường huynh theo phụ thân vào kinh, suốt năm chỉ có dịp Tết là mới được gặp. Tĩnh Bảo cũng không biết nói gì, sau khi chào hỏi từng người, nàng cười tươi nói vài câu chuyện nhà, rồi mới rời khỏi phủ.
Bánh xe ngựa lăn lộc cộc, tim của Tĩnh Bảo cũng đập thình thịch. Sự điềm tĩnh trên khuôn mặt chỉ là để cho người ngoài nhìn, những điều Lục thị lo lắng, nàng cũng lo lắng.
Khi đi vệ sinh thì phải làm sao? Rửa mặt tắm gội thì phải làm sao?
Quan trọng nhất là, thời tiết càng lúc càng nóng, y phục mỏng dần, cơ thể này lại ngày càng giống như mầm non nở rộ, phải làm sao đây?
Tĩnh Bảo vén một góc rèm xe lên, không khí lạnh buổi sớm phả vào mặt, một chú chim nhỏ bay lướt qua bầu trời tĩnh lặng buổi sáng, bay về phía bầu trời xanh bao la hơn.
Nàng tự gõ vào đầu mình, tự nhủ:
Mình đã giữ bí mật này suốt mười lăm năm rồi, còn sợ gì nữa?