Tĩnh Bảo trở về thư phòng, vừa mới ngồi xuống, Triệu thị đã tự mình đến chúc mừng, khuôn mặt tươi cười như đóa hoa, hoàn toàn quên mất chuyện dẫm đạp Tĩnh Bảo hôm trước.
"Chúc mừng Thất gia, mừng Thất gia, sau này Thất gia nếu làm quan lớn, đừng quên giúp đỡ các ca ca của mình nhé."
Lời hay ai mà không biết nói! Tĩnh Bảo bảo A Manh pha trà: "Nhị thẩm, dù không làm quan lớn, giữa huynh đệ cũng nên giúp đỡ nhau!"
"Đúng là đứa trẻ ngoan." Triệu thị cố nén cảm giác ghen tỵ trong lòng, nhận lấy chén trà uống một ngụm, nhìn sang Chu mụ mụ, Chu mụ mụ lập tức đưa bọc vải lụa chứa năm mươi lượng bạc ra.
"Đây là chút lòng thành của Nhị phu nhân, Thất gia đừng chê ít, cũng đừng chê thô tục."
Tĩnh Bảo nheo mắt thành một đường, cầm một thỏi bạc lên nặng thử vài lần trong tay, "Cảm tạ Nhị thẩm, ta là người thích những thứ thô tục, càng thô tục càng tốt."
Triệu thị cười: "Nhìn ngươi kìa, dù có thích cũng không nên nói ra miệng, ngươi là người đọc sách chính chính đáng đáng."
Tĩnh Bảo cười, đặt bạc xuống. Chu mụ mụ liếc mắt, lòng chợt rùng mình. Đôi tay của Thất gia này, trắng nõn nà đến lạ thường. Chủ tớ hai người ngồi một lúc rồi rời đi, vừa ra khỏi viện, nụ cười của Triệu thị không còn giữ được nữa, mặt mày trở nên u ám:
"Chu mụ mụ, Bồ Tát cũng có lúc thiên vị!"
Chu mụ mụ không biết phải tiếp lời thế nào, hậm hực nói: "Chỉ có thể nói trời không có mắt!"
Triệu thị vừa đi, Đỗ Ngọc Mai liền tới ngay sau. Ngoài ba mươi lượng tiền mừng, còn có hai bộ y phục mới, vải dùng là Tô lụa, đường may tỉ mỉ, nhìn là biết người làm có tâm.
"Không phải là loại vải tốt gì, Thất đệ tạm mặc."
Tĩnh Bảo miệng nói lời cảm tạ, vô tình liếc nhìn sắc mặt của Đỗ Ngọc Mai, sắc mặt hơi vàng, mí mắt sưng nhẹ, rõ ràng là đã khóc đêm qua.
Tĩnh Bảo trong lòng thở dài. Làm trưởng tức, mấy năm không có con, dù nhà nương đẻ có quyền thế đến đâu, rốt cuộc cũng cảm thấy yếu thế. Huống hồ Triệu thị không phải người dễ đối phó, thấy trưởng tức nửa năm mà bụng chưa có động tĩnh, liền đẩy người vào phòng nhi tử.
Nếu không phải mấy người thϊếp cũng không có tin vui, e rằng vị trí chính phòng của Đỗ Ngọc Mai đã không giữ nổi. Cách một bức tường, lại là quan hệ đại tẩu và em chồng, Tĩnh Bảo không tiện nói nhiều, liền bảo A Manh mang một ít tổ yến mà đại tỷ trước đó mang đến, chia ra làm quà đáp lễ cho Đỗ Ngọc Mai mang về.
Đỗ Ngọc Mai trở về phòng, lặng lẽ nhìn gói tổ yến, nước mắt chảy hai hàng. Vốn dĩ Tĩnh Bảo đã thu dọn hành lý xong, chuẩn bị quay về phủ Lâm An, nào ngờ kế hoạch không theo kịp biến đổi, lần này có lẽ phải ở lại kinh thành lâu dài.
Đang bận rộn đến chân không chạm đất, nghe nha hoàn tới báo, nói rằng đại tiểu thư và đại cô gia đã trở về. Tĩnh Bảo nhìn nụ cười tươi tắn của đại tỷ, thở dài: "Mai không đến được sao, nhất định phải bây giờ vội vã tới đây, xem chỗ ta bừa bộn thế này."
Tĩnh Nhược Tố cười mắng: "Chuyện vui của đệ, sao có thể đợi đến mai."
"Tỷ còn hận không thể mọc cánh mà bay đến đây ngay." Tỷ phu Ngô gia ở bên cạnh trêu đùa: "A Bảo, tỷ phu chúc mừng, vào Quốc Tử Giám rồi phải học hành chăm chỉ, sau này nhất định sẽ đỗ cao, làm Thám Hoa."
Tĩnh Bảo cười nói: "Cảm ơn lời chúc tốt lành của tỷ phu, A Bảo sẽ cố gắng."
"Cố gắng gì mà cố gắng!"
Tĩnh Nhược Tố trừng mắt nhìn phu quân của mình, "Chàng ra ngoài một lát đi, để hai tỷ muội chúng ta nói chuyện riêng với nhau."
"Chuyện riêng để sau rồi nói, Tĩnh Tiểu Thất, đi thôi, chúng ta đi uống rượu nào."
Giọng nói là của Lục Hoài Kỳ, rèm vừa nhấc lên, người của hắn ta bước vào, cười để lộ hai hàm răng trắng: "Ngô tỷ phu cũng ở đây, thật đúng lúc, cùng đi luôn, hôm nay chúng ta phải giúp Tiểu Thất ăn mừng thật tốt."
Ngô Thành Cương nghe vậy liền phấn khích: "Lần này ta làm chủ, chúng ta ăn nồi lẩu thịt cừu, uống rượu điêu hoa thanh từ Giang Nam, không say không về."
Nói xong, hai người không nói thêm lời nào, mỗi người một bên dìu Tĩnh Bảo ra ngoài. Tĩnh Bảo quay đầu lại, cười khổ với Tĩnh Nhược Tố: "Đại tỷ, chuyện riêng để sau rồi nói, đệ xin phép đi trước."
Tĩnh Nhược Tố giận đến dậm chân: "Ngô Thành Cương, đừng dẫn đệ đệ ta đi sai đường; A Bảo, không được uống nhiều, về sớm nhé."
Lục Hoài Kỳ cười ha ha nói: "Đại biểu tỷ, sớm không được đâu, người là nữ nhân thì đừng quản!"
Tĩnh Nhược Tố nghiến răng, nói với A Manh bên cạnh: "Lần sau thấy biểu thiếu gia vào phủ, trực tiếp đuổi hắn đi, cứ như ma vương phá phách, sao lại bám dai như vậy."
A Manh gật đầu như mổ thóc. Tĩnh Nhược Tố trao ánh mắt cho nha hoàn tâm phúc, nha hoàn liền lui khỏi thư phòng, A Manh thấy vậy, hỏi: "Đại tiểu thư có chuyện muốn nói sao?"
Tĩnh Nhược Tố hạ giọng: "A Bảo... có nguyệt sự chưa?"
A Manh lắc đầu: "Chưa đến, nhưng nô tỳ thấy sắp rồi, gần đây ngực của Thất gia phát triển khá nhanh, thường xuyên kêu bị ép đau."
Tĩnh Nhược Tố lo lắng: "Vào Quốc Tử Giám học phải ở nội trú, đệ ấy là một cô nương, lại không thể vào đó, vậy phải làm sao đây!"
A Manh cũng đang lo lắng về việc này: "Hay là, nô tỳ cũng giả nam rồi vào cùng?"
Tĩnh Nhược Tố chọc vào trán cô: "Chủ tớ hai người các ngươi chỉ biết nói bừa, làm ta tức chết đi được!"
A Manh cười nịnh: "Nếu làm Đại tiểu thư tức chết, Thất gia chắc chắn sẽ lột da nô tỳ. Đại tiểu thư đừng lo lắng, thực ra Lý mụ mụ đã mang từ Giang Nam một tiểu thư đồng lanh lợi đến, tên là Nguyên Cát."
Tĩnh Nhược Tố mắt sáng lên: "Đáng tin không?"
A Manh: "Là người từ trang viên của phu nhân mang theo khi gả, đương nhiên là đáng tin, thêm vào đó có cả huynh trưởng nô tỳ, chắc sẽ không có vấn đề gì."
Tĩnh Nhược Tố trong lòng lo lắng. Sớm đã chuẩn bị người từ trang viên, liệu mẫu thân có định cả đời bắt A Bảo làm nam nhân bà không?
Nơi ăn uống lần này là ở Tầm Phương Các. Tĩnh Bảo ngồi xuống, mới nhận ra đây không phải là nơi để ăn nồi lẩu. Phía trước sân đặt một sân khấu nhỏ bốn phía, đang hát Mẫu Đơn Đình, phía sau sân mơ hồ truyền đến tiếng cười của các kỹ nữ.
Nàng liếc nhìn Ngô Thành Cương đang gọi rượu và món ăn, trong lòng cảm thấy không thoải mái. Nếu như nàng - tiểu cữu tử này - không có mặt ở đây, e rằng bữa tiệc đã được chuyển ra phía sau rồi. Rượu, thức ăn và hoa quả nhanh chóng được mang lên, còn pha cả một ấm Lục An Lão Quân Mai thượng hạng.
Ba người vừa chuẩn bị ăn uống, bỗng nhiên người chạy bàn mang tới một bình rượu, "Vị nào là Thất gia Tĩnh gia?"
Tĩnh Bảo: "Là ta!"
Người chạy bàn đặt bình rượu lên bàn, "Có người nhờ tôi mang bình rượu này đến cho Thất gia, Thất gia nhận lấy."
Tĩnh Bảo cau mày: "Xin hỏi tiểu huynh đệ, là ai gửi vậy?"
Người chạy bàn chỉ tay về phía không xa: "Là vị gia đó!"
Tĩnh Bảo nhìn theo hướng chỉ, không phải ai khác, chính là Thạch Thuấn, bên cạnh còn có một nam tử thân hình vạm vỡ, trông khá cường tráng, nét mặt có phần giống Thạch Thuấn.
Lục Hoài Kỳ cũng nhìn thấy, "Bốp" một tiếng ném đôi đũa xuống, "Tên tiểu nhân, dám còn mang rượu tới!"
"Biểu đệ Lục, đừng kích động!"
Ngô Thành Cương hoảng sợ vội vàng giữ người lại, Lục Hoài Kỳ không thoát ra được, nhưng răng nghiến đến cọt kẹt.
"Người ta đến mà không đáp lại là thất lễ!"
Tĩnh Bảo bất ngờ chỉ vào đĩa thịt giò kho trên bàn, cười nói: "Đi, mang đĩa này đưa cho họ, nói rằng đây là món quà đáp lại của Thất gia."