Thực ra, Tần Du không có ấn tượng gì về Miller.
Người đàn ông Mỹ này tuy có ngoại hình nổi bật trong đám tù nhân, nhưng vẫn chưa đủ thu hút sự chú ý. Nếu không phải vì hành vi của hắn ta quá phô trương, có lẽ Tần Du đã chẳng bao giờ để ý đến.
Ban đầu, anh chỉ bị cô lập.
Công việc ở phòng giặt tương đối nhẹ nhàng, những tù nhân được phân công đến đây phần lớn đều có "quan hệ" giống như Tần Du. Những kẻ này rất giỏi nịnh nọt, mà Miller, với tư cách là người của Brad - trùm khu N, vốn dĩ là đối tượng mà bọn họ tranh nhau lấy lòng. Hơn nữa, hắn ta còn giỏi lấy lòng người khác, nên khi Tần Du mới đến phòng giặt vài ngày đã gặp phải không ít chuyện gây khó dễ.
Nhưng cũng chỉ là những lời đồn đại ác ý và những trò gây khó dễ vụn vặt. Tần Du vốn dĩ không có ý định hòa nhập vào đám người này, cho dù mới đến không biết rõ ràng công việc được phân công, lại bị người ta xa lánh, anh nhiều nhất cũng chỉ cảm thấy khó chịu chứ không đến mức tức giận.
Tuy nhiên, những chuyện xảy ra sau đó khiến Tần Du nhận ra rằng, rắc rối sẽ không tự động biến mất chỉ vì người trong cuộc không quan tâm.
So với những công việc lặt vặt trong phòng giặt, lấy lòng chỗ dựa để củng cố địa vị rõ ràng quan trọng hơn đối với những kẻ này. Tần Du mỗi ngày chỉ làm xong phận sự của mình rồi bỏ đi, chưa bao giờ để ý đến chuyện của người khác, thật không ngờ Miller và đám người kia lại nhân cơ hội này để giở trò.
Bọn họ ngày thường thường biến mất không thấy bóng dáng, nhưng vào một ngày nọ lại đột nhiên xuất hiện đông đủ. Tần Du không để ý đến những hành động ăn cắp vật liệu của họ, chỉ cảm thấy kỳ lạ vì hôm nay bọn họ làm việc khác thường. Cuối cùng, khi đến giờ ăn, linh cảm xấu trong lòng anh đã trở thành sự thật.
Những kẻ ngày thường chẳng muốn nán lại một giây bỗng dưng cũng chẳng vội vàng đi đâu, cả đám lười biếng dựa vào tường hành lang hút thuốc. Tần Du muốn đến nhà ăn thì nhất định phải đi qua hướng đó, anh cũng chẳng kiêng dè gì, hơi nghiêng người định lách qua bọn họ, thì bất ngờ bị gọi lại.
Quay đầu nhìn, Tần Du thấy Miller đang dựa vào tường, ngón tay kẹp điếu thuốc, vẻ mặt cười mà như không cười nhìn anh. Xung quanh hắn ta là một đám lâu la cao to lực lưỡng, ai nấy đều tỏ vẻ khinh thường và miệt thị, nhưng không ai lên tiếng, cứ như đang chờ xem trò cười.
Thần thái kiểu này Tần Du đã quá quen thuộc rồi, anh mặt không cảm xúc nhìn quanh một lượt, nhưng không nhận ra ai vừa gọi mình.
Nhưng anh nhanh chóng có được câu trả lời.
Hai cai ngục từ đầu kia hành lang đi tới, trên thắt lưng đeo dùi cui điện và súng gỗ, đều là những gương mặt mà Tần Du chưa từng gặp.
"Tất cả đứng lại."
Trong đó, một cai ngục nói tiếng Anh lơ lớ, vẻ mặt hung dữ vì cố tỏ ra nghiêm nghị, hắn nhìn đám người đang phì phèo thuốc lá giữa hành lang với ánh mắt sắc lẹm, giọng nói dường như chỉ dành riêng cho Tần Du:
"Kiểm tra định kỳ."
Tần Du đứng yên tại chỗ không nhúc nhích, anh nghe thấy Miller cười khẩy một tiếng ở phía xa, rồi dẫn theo đám đàn em cùng hai cai ngục quay trở về phòng giặt.
Trong lòng anh lập tức vang lên hồi chuông cảnh báo.
Mười ngày qua ở phòng giặt, Tần Du chưa từng gặp phải tình huống như thế này. Liên hệ với việc hôm nay đám người Miller đồng loạt ra ngoài, anh chỉ có thể nghĩ đến một khả năng -
Đây là một màn kịch mà bọn chúng đã thông đồng nhau sắp đặt trước.
Kìm nén sự dao động dữ dội trong lòng, Tần Du im lặng đi theo phía sau.
Vừa đi được vài bước, anh đã nghe thấy tiếng cai ngục quát lớn:
"Từ số 308 đến 312 do ai phụ trách?"
Tần Du thầm kêu "hỏng bét" trong lòng. Mấy chiếc máy này đã bị hỏng từ trước khi anh đến, anh phụ trách các máy từ số 302 đến 307, đây là điều mà Hainer đã nói với anh lúc bàn giao công việc.
"Đi lấy sổ trực ban cho cảnh sát xem."
Ngay sau đó, Tần Du nghe thấy giọng nói từ tốn của Miller, tiếp theo là một loạt tiếng bước chân. Anh lập tức hiểu ra ý đồ của bọn chúng, hít sâu một hơi rồi căng da đầu bước tới.
Vừa nghe thấy tiếng gầm gừ của tên cai ngục to con, dù không hiểu ngôn ngữ nhưng cũng biết đó không phải lời lẽ tốt đẹp gì. Tần Du vừa ló đầu ra đã thấy một chiếc giỏ quần áo bay thẳng vào mặt.
Anh phản ứng rất nhanh, nghiêng người né tránh, nhưng không thoát khỏi đống đồ trong giỏ. Cùng với mùi chua hôi nồng nặc, những bộ quần áo tù nhân rơi lả tả xuống, trong đó có hai ba chiếc vướng vào người Tần Du.
Tần Du sững người trong giây lát, lửa giận bùng lên. Đúng lúc này, tên cai ngục còn lại giơ dùi cui điện lên, chích thẳng vào đầu gối anh. Hành động này chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa, Tần Du chỉ cảm thấy tê dại trong chớp mắt nhờ hệ thống che chắn cơn đau, lập tức vung chiếc giỏ bên chân lên, đập thẳng vào đầu tên cai ngục.
Chiếc giỏ đựng quần áo được làm bằng nhựa, nhưng do kích thước lớn nên cũng có chút trọng lượng. Hơn nữa, Tần Du lại rất khỏe, nên lập tức đập chiếc giỏ vào đầu tên cai ngục, khiến hắn ngã dúi dụi vào một chiếc máy, đầu sưng lên một cục to tướng.
"Số 416! Không hoàn thành nhiệm vụ theo quy định, lại còn dám đánh cai ngục!"
Tên cai ngục cao béo kia bị hành động như một con chó điên của người đàn ông phương Đông trông có vẻ yếu đuối dễ bắt nạt này làm cho hoảng sợ. Sau khi miễn cưỡng trấn tĩnh lại, hắn lập tức rút súng lục ra, chĩa thẳng vào Tần Du.
"Không hoàn thành nhiệm vụ theo quy định?"
Tần Du không hề nao núng trước sự uy hϊếp, ngược lại còn cười lạnh lặp lại lời hắn, rồi kéo một chiếc áo tù trên vai, chậm rãi bước tới chỗ tên cai ngục đang ôm đầu kêu đau.
Trong tiếng van xin thống thiết của tên này, anh kéo cằm hắn ra, rồi nhét chiếc áo tù vào miệng hắn từng chút một.
"Nếm thử mùi vị trên đó xem, cảnh sát."
Nhét được khoảng một phần ba thì không thể nhét thêm được nữa, Tần Du vỗ nhẹ lên mặt tên cai ngục với giọng nói dịu dàng, rồi đột nhiên đứng dậy đạp cho hắn một cú, gằn giọng:
"Mẹ kiếp mày nói là tao không hoàn thành nhiệm vụ?"
Dãy máy từ số 308 đến 312 đã ngừng hoạt động từ lâu do bị hỏng, Tần Du luôn làm tròn bổn phận, chỉ phụ trách những chiếc máy của mình. Còn đống quần áo bẩn thỉu, ẩm mốc này từ đâu ra, anh dùng đầu gối cũng có thể nghĩ ra câu trả lời.
Tần Du ngước mắt lên, không thèm nhìn họng súng đen ngòm kia lấy một cái, ngược lại còn kɧıêυ ҡɧí©ɧ nhìn Miller đứng sau tên cai ngục. Anh thấy gã đàn ông Mỹ kia mặt mày tái mét, nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh nhìn thẳng vào mình.
Có lẽ Miller đã bị sự tàn nhẫn liều lĩnh của Tần Du làm cho kinh hãi trong giây lát, nhưng đầu óc nhanh nhạy của hắn ta đã kịp phản ứng lại.
Mục đích ban đầu của hắn chỉ là vu oan giá họa cho Tần Du để anh bị phạt. Tuy tình hình hiện tại có chút ngoài dự kiến, nhưng về cơ bản vẫn đang diễn ra theo kịch bản của hắn.
Cơn thịnh nộ thiếu kiềm chế này của Tần Du lại càng đúng ý hắn. Có lẽ chỉ là bị đánh đập một trận, bị tăng thêm công việc nặng nhọc, phải chạy mấy chục vòng quanh sân vận động – những hình phạt chẳng thấm vào đâu, giờ đây đã được nâng cấp lên mức độ nghiêm trọng hơn.
Cai ngục ở Mạn Đô Linh không phải hạng dễ đối phó. Tuy ngày thường bị các băng nhóm trong tù chèn ép, nhưng bản thân họ đều là những kẻ tàn nhẫn, không dễ chọc. Sự oán hận tích tụ do bị áp bức bấy lâu nay, căn bản không phải là thứ mà một tù nhân yếu thế như Tần Du có thể chịu đựng nổi.
Theo tình hình hiện tại, gã người phương Đông không biết điều này chắc chắn sẽ bị nhốt trong phòng kỷ luật ít nhất nửa tháng.
Miller càng nghĩ càng cảm thấy đắc ý, như đã nhìn thấy Tần Du bị hành hạ đến sống dở chết dở. Nhưng hắn không ngờ rằng đúng lúc này lại nghe thấy một giọng nói không ngờ tới vang lên từ phía hành lang:
"Đang làm cái gì vậy? Ồn ào quá."