Tần thị khoanh tay đi đi lại lại ngoài cửa mấy vòng, thấy người thợ săn trở về liền gọi Kỳ Bắc Nam vào trong nhà, cửa đóng không biết hai người nói chuyện gì.
Nàng ta đang định áp tai vào cửa nghe lén, thì cửa lại mở ra từ bên trong.
Tần thị lúng túng lui ra một chút, Tiêu Hộ với tâm trạng vui vẻ đi ra, nói với nàng ta: "Đêm nay chuẩn bị ít đồ ăn ngon."
Nàng ta vội vàng đi theo Tiêu Hộ ra ngoài, đến gần hơn chút, ngửi thấy trên người Tiêu Hộ có mùi hôi tanh của thú rừng lẫn mùi máu tanh, cau mày, lại tránh xa ra một chút.
"Thật sự là họ hàng à?"
"Không phải họ hàng, là bạn cũ."
"Sao ta không nghe ngươi nhắc đến còn có một người bạn cũ là thư sinh."
Tiêu Hộ cũng không giấu giếm, nói thẳng: "Mẫu thân của Bắc Nam khi còn ở nhà là bạn thân với mẫu thân của Tiểu Bảo, sau khi thành gia lập thất, hai nhà Tiêu Kỳ vẫn có qua lại."
Tần thị nghe thấy mối quan hệ này, trong lòng có chút không vui, nhưng tảng đá đang treo lơ lửng trong lòng đã rơi xuống đất.
Nàng ta vừa nghe nói Kỳ Bắc Nam mất cha mẹ, lại là bạn cũ của nhà họ Tiêu, sợ là đến nương nhờ.
Bây giờ nghe nói đến cả họ hàng cũng không phải, chẳng qua chỉ là nhà người ta có mối quan hệ tốt trước kia, về mặt thân sơ, nếu tiểu tử họ Kỳ muốn nương nhờ cũng sẽ không chọn nhà họ Tiêu.
Nghĩ đến đây, nàng ta thở phào nhẹ nhõm.
"Vậy gần đến Tết rồi còn đến nhà chúng ta, có phải có chuyện gì quan trọng không, chẳng lẽ đến mượn tiền?"
Tần thị lại thăm dò hỏi chuyện khiến nàng ta lo lắng.
Thấy Tiêu Hộ không lên tiếng, sắc mặt nàng ta thay đổi, cảm thấy mình đã nói trúng, lập tức không vui.
Sắp đến Tết rồi, có nhiều chỗ cần tiêu tiền, nàng ta mấy ngày trước còn nói với nhà mẹ đẻ rằng tháng Giêng sẽ biếu họ thịt lợn và gạo, nếu bây giờ cho vay tiền, thì lấy đâu ra tiền mà mua những thứ đó.
Thế là nàng ta nói: "Ngươi lên núi liều mạng kiếm tiền, nhà ta cũng không dư dả gì, bạn cũ gì đó bình thường cũng không thấy qua lại, vừa đến cửa đã..."
Tiêu Hộ dừng bước, đột nhiên liếc nhìn Tần thị, Tần thị trong lòng không khỏi giật thót.
Tiêu Hộ trong lòng có chút khác thường, nhưng cũng không tức giận, chỉ nghe hắn ta thản nhiên nói một câu: "Bắc Nam không phải đến mượn tiền."
"Không phải..." Tần thị nói: "Vậy hắn ta đến làm gì? Thật sự là mang đồ mà cha mẹ hắn ta trước khi mất nhờ đưa đến, đưa cái gì vậy?"
Tiêu Hộ không trả lời, chỉ nói: "Chuẩn bị cơm nước trước đi, tối muộn ta sẽ nói cho ngươi biết."
Tần thị mím môi, vốn định hỏi thêm, nhưng thấy vẻ mặt nói một là một của Tiêu Hộ, đành thôi.
Hắn ta không phải là người thích nói đùa, đã nói không phải, thì chắc chắn không phải.
"Được rồi, đêm nay muốn ăn ngon thì ta làm thịt, hôm nay mới mua thịt ba chỉ ở trong thành."
Tiêu Hộ gật đầu, hắn ta từ trên núi về mang theo một cái gùi, bên trong là thành quả của mấy ngày nay.
Tháng Chạp săn bắt không có nhiều cấm kỵ, cái gì cũng có thể săn, chỉ là thú hoang trong rừng không nhiều bằng những mùa khác.
Lần này hắn ta mang về chỉ có một con gà rừng, hai con thỏ rừng và ba cặp chim cút, không có con thú lớn nào.
Sống dựa vào núi rừng, kiếm được chút ít là chuyện bình thường, không đi về tay không đã là tốt lắm rồi, săn được hươu, nai, lợn rừng, đó là lúc may mắn.
Hắn ta lôi ra một con thỏ lông trắng: "Hầm đi."
Tần thị nhìn con thỏ mắt trợn tròn: "Tối nay ăn ngon vậy sao?"
"Bắc Nam từ xa đến nhà."
Tần thị mím môi, nâng con thỏ đã sắp không còn thở nổi lên, mùa thu béo tốt, nặng trĩu.
Nàng ta nghĩ thầm Tiêu Hộ đối xử với tiểu tử đó hào phóng thật, bình thường bản thân cũng không nỡ ăn.
"Nên ăn chút đồ ngon, không thể để đứa trẻ đó về nhà nói người nhà quê chúng ta tiếp đãi không chu đáo, đứa trẻ này còn mang cả trái cây và điểm tâm từ xa cho Triều ca nhi và Bảo ca nhi. Ta đi làm thịt hầm ngay đây."
Tần thị nói mấy câu hiền thục, buộc váy, chuẩn bị mang thỏ ra bếp.
Tiêu Hộ nghe vậy, nói: "Hai đứa trẻ đâu?"
Vương Triều ca nhi trong lòng sợ Tiêu Hộ, cũng không thích người cha kế là thợ săn này, nghe thấy hắn ta về liền trốn vào trong phòng đóng cửa lại.
Ở trong phòng buồn bã ăn điểm tâm.
Tần thị lại nói: "Triều ca nhi ở trong phòng, ta bảo nó học may vá, sau này còn may quần áo cho ngươi, ngươi lên núi một chuyến quần áo hay bị rách. Lúc này đang học chăm chỉ, ta đi gọi nó ra."
"Nó chăm chỉ học hành là tốt, lúc này không làm phiền nó."
Tần thị cười, lại nghĩ: "Bảo ca nhi..."
"Ôi con ơi, thấy cha về sao còn trốn."
Tần thị kéo Tiêu Nguyên Bảo ra từ sau cửa, cười nói: "Xem nhát gan chưa, là cha mà, có phải người ngoài đâu."
Tiêu Hộ nhìn Tiêu Nguyên Bảo nhỏ bé trước mặt, cúi đầu nhìn mũi chân không nhìn hắn ta, được bọc tròn vo, nhưng không giấu được cái cằm nhọn hoắt.