Cốc cốc!
"Sếp, tôi có chuyện cần được báo cáo ngay ạ."
Joseph ngước lên khỏi tài liệu và nhìn thấy chàng trai trẻ tóc vàng đang đứng ở cửa.
"Vào đi, Claude." Vừa nói, Joseph vừa đặt bút xuống, tháo kính ra và xoa mũi. "Có chuyện gì xảy ra liên quan đến vụ việc Ma Kính Chi Noãn không? Những thợ săn đó…"
Ông đứng dậy, nhìn đống hồ sơ trên bàn làm việc. Ông hít một hơi thật sâu, rồi gầm lên, "...thật đúng là một lũ sâu bọ của Norzin!"
Joseph trông giống như một quý ông lớn tuổi lịch thiệp khi ngồi. Nhưng khi ông đứng dậy, những cơ bắp cuồn cuộn của thân hình to lớn của ông dường như sắp bung ra khỏi quần áo. Vẻ quyết tâm không lay chuyển trên khuôn mặt ông và mái tóc trắng pha xám tạo cho ông một luồng khí đáng sợ.
Claude vẫy tay với mọi người bên ngoài rồi nhẹ nhàng đóng cửa bước vào. “Xin lỗi thầy, đây là một trường hợp mới.”
“Mới sao? Thông tin nào có thể quan trọng hơn cả một lũ đần độn thiểu năng chỉ biết sủa và gây rắc rối?!”
Trong cơn tức giận, Joseph gõ nhẹ vào bàn và tiếng kim loại kêu lách tách phát ra từ cánh tay máy của ông ta.
Với một tiếng nổ lớn, một vết nứt xuất hiện trên bàn khi nó rung chuyển. "Vớ vẩn! Ta đã có thể tận hưởng thời gian nghỉ hưu nếu không có đám khốn nạn không có mẹ dạy này! Mẹ kiếp! Một ngày nào đó ta sẽ tè vào tất cả các ngôi mộ của mẹ chúng!"
Môi Claude giật giật, không nhịn được lên tiếng: “Thầy, ngài phải chú ý hình tượng của mình…”
Joseph hừ một tiếng, “Có gì phải sợ chứ?” Ông liếc mắt nhìn phía sau Claude, “Ngươi không đóng cửa à?”
Claude: “...” Sau khi nói ra tất cả những điều nhảm nhí này thì ngài còn lý luận gì nữa?
“Được rồi,” Claude bất đắc dĩ gãi đầu, đặt tập hồ sơ lên
bàn, “Người cung cấp thông tin theo dõi tình hình thợ săn báo cáo phát hiện Wilde ở Đường số 23…”
"Ai cơ?!" Ánh mắt của Joseph như bắn tia laser và vẻ mặt ông trở nên nghiêm trọng.
“Wilde, Frank Wilde, “Vảy đen Vô Diện Nhân”. Được Chân Lý Hội coi là một Hắc pháp sư cấp độ Hủy diệt. Biến mất hai năm trước sau trận chiến ở Bạch Đồi . Hiện tại chúng ta treo thưởng hắn với phần thưởng tăng lên hàng năm và điều đó gây ra rất nhiều sự phản đối trong Bí Nghi Tháp.”
Claude đã dự đoán được phản ứng này từ thầy của mình và đã đưa ra báo cáo một cách chính xác.
Joseph cười lạnh, “Cuối cùng hắn cũng xuất hiện lần nữa. Ta còn tưởng rằng tên cặn bã kia sẽ mãi mãi run rẩy trong cống rãnh.”
Claude lẩm bẩm, “Nhưng chính ngài là người khăng khăng rằng hắn còn sống và tiếp tục tăng tiền thưởng vì ngài tin chắc hắn sẽ xuất hiện trở lại…”
"Tất nhiên rồi! Không ai hiểu rõ hắn ấy hơn ta." Joseph nhìn xuống bàn tay kim loại của mình, thứ đã được Chân Lý Hội cung cấp hoàn toàn. Một tiếng rít kim loại chói tai vang lên khi những ngón tay của ông ấy nắm lại thành nắm đấm.
Ông ta đã mất cánh tay phải trong trận chiến hai năm trước. Nhưng đồng thời, ông ta đã phá hủy ít nhất một nửa cơ thể của Wilde. Nhiều người cho rằng Wilde đã chết nhưng Joseph có linh cảm rằng hắn chắc chắn sẽ quay trở lại!
"Ta không bao giờ ngờ hắn ấy lại ở Norzin. Nơi nguy hiểm nhất là nơi an toàn nhất, nhỉ? Có vẻ như hắn đã tiến bộ. Hy vọng là giờ đây hắn có nhiều thứ hơn là chỉ nước trong bộ não to bằng quả óc chó của mình."
"Hắn ta đang làm gì ở Đường số 23 vậy?" Joseph hỏi trong khi chống tay lên bàn.
Claude trả lời ngay. “Theo báo cáo, hắn ta vào một hiệu sách trông bình thường và ở lại đó hơn một giờ, như thể hắn ta đang mua hoặc mượn một số cuốn sách.”
“Một Hắc pháp sư có được sức mạnh từ việc mua sách? Vô lý! Chắc chắn có điều gì đó không ổn với hiệu sách đó. Ngươi đã điều tra chưa?”
“Tôi đã làm rồi. Hiệu sách này được liệt kê theo Thương hội Fraxinus và đã hoạt động được ba năm. Mặc dù có ít khách hàng, nhưng hiệu sách có uy tín tốt và chủ sở hữu là người xứ khác là điều bất thường duy nhất. Ban đầu, chúng tôi nghi ngờ rằng đây có thể là nơi ẩn náu của các Hắc pháp sư nhưng bây giờ chúng tôi không chắc lắm.”
“Ngươi không chắc chắn về điều gì?”
Với một chút khó khăn, Claude trả lời, “Thương hội Fraxinus thuộc về các Druid… những người tin vào thiên nhiên và rừng rậm. Rất khó có khả năng họ sẽ giao du với các Hắc pháp sư. Các Druid có thể sẽ nộp báo cáo lên Bí Nghi Tháp nếu chúng ta hành động liều lĩnh và làm tổn hại đến danh tiếng của Thương hội Fraxinus.”
Joseph đập tay xuống bàn. "Đám người ăn rau này thật là phiền phức!"
“Ừm, người Druid không phải là người ăn chay…”
“Dù sao đi nữa! Chết tiệt! Bất kỳ ai cũng có thể là đồng phạm của bóng tối và nhiệm vụ của chúng ta, những kỵ sĩ, là xóa bỏ bóng tối! Ngươi có nghĩ rằng Wilde đã dành cả một giờ bên trong hiệu sách để trò chuyện, đọc sách và uống trà không?” Joseph tiếp tục chỉ trích dữ dội. “Người học trò yêu quý của ta, Claude, ngươi có thực sự nghĩ rằng một Hắc pháp sư độc ác đầy mưu mô và đang tích cực lên kế hoạch trả thù sẽ ở bên trong một hiệu sách bình thường, đọc sách không?!”
"Ta thực sự sẽ đi đôi giày mũi nhọn này và đá đít ngươi một cách tàn bạo nếu đó là điều ngươi thực sự nghĩ!"
Claude chịu đựng sự sỉ nhục này, không dám phản bác, chỉ có thể nói một cách chế giễu: “Nhưng thưa thầy, Thương hội Fraxinus cung cấp cho ngành tình báo của chúng ta 40% chi phí.”
“...”
Joseph sắc mặt cứng đờ, hít sâu hai hơi, sau đó sải bước từ bàn làm việc đi tới, đeo cà vạt, mặc áo khoác. Thân hình to lớn của ông cùng bộ quần áo này có thể được miêu tả chính xác là “một tên gangster theo phong cách phương Tây”.
“Dù sao thì ta cũng sẽ đi đến Đường số 23 để đích thân xem nơi đó tệ đến thế nào!” Joseph gầm gừ.
“Vâng, thưa thầy,” Claude cúi đầu và mở cửa.
Joseph sải bước ra khỏi cửa và đi về phía thang máy. Những người đi ngang qua lối đi bên trong của Bí Nghi Tháp sẽ chào Joseph khi họ nhìn thấy anh.
“Chào buổi chiều, kỵ sĩ trưởng.”
“Quang Huy kỵ sĩ đại nhân.”
“Trưởng phòng.”
"Ngươi có khỏe không?"
Abraham Joseph.
Một trong mười Quang Huy kỵ sĩ của Bí Nghi Tháp. Hay đúng hơn là cựu Quang Huy kỵ sĩ.
Trận chiến ở Bạch Đồi đã làm Wilde bị thương nặng và buộc phải ẩn náu. Joseph cũng bị tổn thương nghiêm trọng về thể xác và tinh thần, rơi vào trạng thái bán nghỉ hưu và chuyển sang làm công tác tình báo tại Bí Nghi Tháp.
"Hả..."
Joseph nhấn nút ở thang máy trung tâm và thang máy bắt đầu đi xuống chậm rãi.
Bí Nghi Tháp là một tòa tháp cao hơn ba trăm mét. Các khu văn phòng và lối đi chật cứng như tổ ong tạo thành một cấu trúc khổng lồ và chặt chẽ.
Ngành tình báo, ngành huấn luyện, ngành chiến đấu, ngành hậu cần.
Từ thời xa xưa, các kỵ sĩ sở hữu sức mạnh nguyên tố đã nỗ lực thanh tẩy thế giới khỏi cái ác.
Bốn mươi chín thang máy lớn ở trung tâm liên tục lên xuống, mang theo trọng lượng của hàng nghìn công nhân mỗi ngày.
“Để ta xem ngươi là loại người thánh thiện nào… Lâm Giới.” Joseph lẩm bẩm, nhét báo cáo vào túi khi cửa thang máy từ từ mở ra.
Đột nhiên, ông che mắt lại. “Chết tiệt, ảo giác lại xuất hiện rồi…”