Bên ngoài huyên náo không ngừng, nhưng trong sân nhà Vương thẩm lại yên ắng lạ thường. Từ sáng đến tối, nơi đây chẳng lúc nào được yên ổn, con ngỗng lớn trong sân cũng bị dọa đến hoảng sợ. Thấy có người lạ đến, nó không buồn kêu nữa, chỉ trốn vào góc tối, lén lút quan sát.
Con ngỗng nhìn người đàn ông cao lớn kia bước vào sân, ánh mắt quét một vòng như rất quen thuộc, rồi nhanh chóng tiến vào trong. Con ngỗng, vốn ủ rũ, liền ngẩng cao cổ, cố gắng lấy lại tinh thần, lặng lẽ theo sau vào gian chính.
Trong gian chính không có ánh đèn, tối tăm và yên tĩnh. Chính giữa là hai bài vị thờ cúng, im lìm nhìn xuống con ngỗng như đang dõi theo mọi động tĩnh của nó.
Con ngỗng tự dưng rùng mình một cái.
Nó nhìn ánh sáng lờ mờ từ gian trong hắt ra, chợt nhớ đến cái bóng hình người kỳ quái kia. Bộ não bé nhỏ như hạt đậu xanh của nó cuối cùng cũng bắt đầu cảm thấy sợ hãi.
Thôi thì đi khỏi đây cho rồi.
Lý Chí ngoảnh lại, thấy con ngỗng đang lê bước chân to kềnh cạch ra ngoài, nhưng không để tâm. Hắn xoay người, nhìn về phía Bảo Châu đang nằm trên giường, sắc mặt nhợt nhạt, không khỏi lo lắng hỏi:
“Tiểu thư, cô vẫn ổn chứ?”
Bảo Châu không ổn chút nào!
Nàng đã cảm nhận được sự hiện diện của thiên sư, nên trong lòng vô cùng lo sợ. Sợ rằng yêu thân của mình bị phát hiện, những chuyện kỳ quái xảy ra trong thôn đều sẽ đổ hết lên đầu nàng. Khi đó, nàng chẳng thể nào bảo vệ được Lý Chí trong cái thôn trang quỷ dị này nữa.
Vì vậy, nàng vội vàng thu gom một nắm lớn hoa ngân bạch linh mà người trong thôn treo trước cửa nhà, không chút do dự nuốt tất cả vào bụng.
Hoa ngân bạch linh vốn có khả năng trừ yêu trừ tà, tất nhiên không phải thứ tốt đẹp gì đối với một hồ yêu như Bảo Châu.
Không bao lâu sau khi nuốt cả nắm hoa, nàng cảm thấy đầu óc quay cuồng, tứ chi bủn rủn, mềm nhũn nằm trên giường. Lúc này, yêu khí trên người nàng đã tan đi bảy tám phần, chỉ cần thu liễm thêm một chút, chắc chắn mấy vị thiên sư kia sẽ không để tâm mà tra xét nàng.
Dẫu vậy, cơ thể khó chịu, lại không dám ra ngoài đối mặt với thiên sư, khiến nàng phải chui rúc trong gian phòng tối tăm, ngay cả náo nhiệt ngoài sân cũng không dám nhìn. Sự tò mò trong lòng như một bàn tay cào cấu, khó chịu không sao chịu nổi. Nàng vốn còn có thể dựng tai lắng nghe, nhưng thứ bị đào lên dưới gốc cây hoè nàng lại không nhìn thấy!
Bảo Châu ôm chăn, giọng nhẹ như tơ: “Chắc là ban ngày dầm mưa, giờ người hơi mệt, mềm nhũn ra. Nhưng không sao, nghỉ một chút là khỏe thôi.”
Khuôn mặt hồ yêu nhợt nhạt, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời, khẽ xoay hai vòng, cuối cùng không kìm được tò mò, cất tiếng hỏi:
“Lý công tử, ngoài kia rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Lý Hàm là ai? Ta nghe họ nói mà chẳng hiểu chút nào cả.”
Nói xong, đôi mắt đẹp lấp lánh ánh lên sự mong đợi, chăm chú nhìn Lý Chí.
Nhìn dáng vẻ ấy, chút bực dọc không rõ lý do trong lòng Lý Chí cũng tan biến, hắn khẽ thở ra, ánh mắt trở nên dịu dàng hơn, giọng nói cũng nhẹ nhàng hơn hẳn:
“Lý Hàm là trưởng tử của đường bá phụ ta. Ba năm trước, hắn bị chết đuối, khi đó đã không còn nữa.”
Bảo Châu chớp mắt, giọng đầy tò mò: “Vậy thì liên quan gì đến Vương… à không, di mẫu của ta?”
Lý Chí nghe vậy, khẽ quay đầu, nhìn qua khung cửa sổ hướng về phía sân. Vương thẩm với dáng người gầy yếu, nhỏ bé, giữa đám dân làng đang phẫn nộ trông càng thêm mỏng manh. Những người đàn ông đi theo các thiên sư gắng sức duy trì trật tự, cố gắng không để đám đông vượt khỏi tầm kiểm soát.
Nhưng ánh mắt của Vương thẩm chứa đầy oán hận, không hề thua kém bất kỳ ai trong đám đông.
Lý Chí khẽ nhíu mày, nhanh chóng dời tầm mắt, không muốn nhìn thêm nữa.
Không gian trong phòng lập tức trở nên yên ắng.
Bảo Châu nhìn Lý Chí, ánh mắt đầy nghi hoặc.
Bên ngoài, tiếng ồn ào càng lúc càng lớn. Lý Chí khẽ thở dài, cuối cùng cũng cất lời:
“Nữ nhi của Vương thẩm, là thắt cổ tự vẫn.”
“Vì sao?”
“Vương thẩm nói, nữ nhi của bà ấy bị Lý Hàm ức hϊếp. Trong cơn bi phẫn, nghĩ quẩn mà tìm đến cái chết.”
“Vậy là ức hϊếp thế nào?”
Dưới đây là phiên bản được chỉnh sửa kỹ lưỡng hơn, đảm bảo diễn đạt mượt mà và sát với nội dung gốc:
Lý Chí ngập ngừng, không biết phải giải thích thế nào.
Đúng lúc này, từ bên ngoài vang lên giọng nói sắc bén, cuồng loạn của Vương thẩm, như thay hắn trả lời: “Ái Viên của ta, nó chỉ mới mười một tuổi! Làm sao nó có thể dụ dỗ đàn ông được! Nó đã bị cưỡng bức, vậy mà các người lại đổ lỗi cho nó! Nó sai ở đâu chứ? Nó đã làm gì sai?”
“Bà già kia! Con gái bà rõ ràng có quan hệ với Lý Dao, thế mà bà lại vu oan cho Lý Hàm! Lý Hàm là người đọc sách, làm sao có thể để mắt tới đứa trẻ miệng còn hôi sữa như con gái bà được? Đức hạnh của nó như thế nào, bà không tự nhìn lại sao?”
Trong phòng, Bảo Châu và Lý Chí đều nghe rõ những lời này. Hai người nhất thời im lặng, không biết phải nói gì.
Bảo Châu khẽ nhíu mày, hỏi: “Tại sao họ lại nhắc đến Lý Dao? Chuyện này có liên quan gì đến hắn?”
Lý Chí thở dài, giọng trầm thấp: “Ái Viên nói với Vương thẩm rằng cô bé bị Lý Hàm ức hϊếp. Vương thẩm tới nhà họ Lý đòi công lý, nhưng Lý Dao lại nói rằng hắn và Ái Viên có tình cảm, còn bảo rằng Ái Viên tự nguyện.”
“À.” Bảo Châu gật đầu, ánh mắt thoáng vẻ hiểu ra: “Tên ngốc đó bị huynh trưởng đẩy ra làm kẻ chịu tội thay, phải không?”
“Đúng vậy.” Lý Chí khẽ gật đầu, môi hơi mím lại: “Lý Khánh liền nói muốn gả Ái Viên cho Lý Dao, coi như tác thành cho một đôi trẻ.”
“Lý Dao là một kẻ ngốc. Ái Viên lại bị huynh trưởng hắn cưỡng bức, nàng ấy nhất định sẽ không thể chấp nhận chuyện này.”
“Vậy nên, nàng ấy chọn treo cổ.”
Bảo Châu chăm chú quan sát gương mặt của Lý Chí. Nàng nhận ra rằng, mỗi khi nhắc đến Ái Viên, giọng nói của hắn luôn nặng nề, chất chứa một nỗi buồn khó tả.
Dùng cái đầu vốn không mấy linh hoạt của mình, Bảo Châu cố gắng nhớ lại những chuyện từng xảy ra.
Sau khi Lý Khánh thượng kinh cầu xin Lý Chí tu sửa từ đường, đã xảy ra chuyện gì? Bảo Châu nhớ không rõ ràng lắm, nhưng dường như vào năm đó, sau sự việc ấy, còn có vài lần người ở quê đến tìm Lý Chí để vấn an.
“Kiếp trước, Lý Chí đã làm điều gì chăng?” Nàng mơ hồ nghĩ, lòng thoáng chút bối rối.