Trịnh bảo lâm và An ngự nữ là hai trong bốn tân nhân được Vô Miên (Hoàng hậu) đánh giá cao về nhan sắc.
Hoàng đế tưởng Hoàng hậu có dụng ý gì, nên lập tức phong Trịnh bảo lâm làm bảo lâm để trấn an.
Quý phi cảm thấy mình đang quan tâm đến tâm tư của Hoàng hậu khi sắp xếp như vậy, nhưng thực tế, Vô Miên thậm chí chẳng biết Trịnh bảo lâm là ai.
Sau đó, Quý phi giao lại danh sách để thực hiện mà không bận tâm thêm.
Từ ngày được giao quyền quản lý hậu cung, Hoàng hậu luôn trong tình trạng sức khỏe yếu.
Hoàng đế thì ít quan tâm, khiến các phi tần có địa vị cao cũng dần không coi trọng nàng.
Việc Quý phi nể mặt sắp xếp chỗ ở ổn thỏa đã là nhượng bộ lớn.
Tuy nhiên, việc an bài này lại tiềm ẩn không ít vấn đề.
Hiền phi, chủ nhân của Tuyên Vi điện, là mẫu thân của Nhị hoàng tử, nhưng sức khỏe của đứa bé yếu kém, còn bản thân Hiền phi lại bị tổn thương thân thể, không thể sinh thêm.
Những năm qua, nàng đã sớm không còn được sủng ái.
Giờ đây, đưa người của Hoàng hậu đến sống cùng Hiền phi chẳng khác nào ép hai bên phải đối đầu.
“Nương nương, ngày mười chín là sinh nhật của Lệ phi. Ngài định sắp xếp thế nào ạ?” Thái giám hầu cận trong Chiêu Dương điện hỏi dò.
Quý phi nhíu mày, đáp: “Theo ý bệ hạ mà làm.”
“Dạ. Chỉ là không rõ buổi tiệc sẽ tổ chức ở Hàm Lạnh điện hay nơi nào khác?” Người thái giám thận trọng, vì bệ hạ đã dặn phải tổ chức sinh nhật này thật chu đáo.
Quý phi thở dài:
“Ngươi đi hỏi Lệ phi xem nàng muốn tổ chức ở đâu. Hỏi cho rõ, tránh sau này lại bảo ta tự ý quyết định.”
“Dạ, nô tài sẽ đi ngay.” Thái giám khom lưng, lui ra khỏi chính điện.
Nói đến Lệ phi, hậu cung không ai là không cảm thấy đau đầu.
Không thể phủ nhận, Lệ phi được Hoàng đế sủng ái quá mức.
Lệ phi nhập cung vào năm Hi Hòa thứ tư, thông qua kỳ tuyển tú.
Gia thế của nàng rất bình thường, chỉ là nữ nhi một viên quan nhỏ ở Giang Nam.
Năm đó, nàng vừa tròn mười bảy tuổi.
Khi mới vào cung, nàng đã được phong làm lương nghi thất phẩm – khởi điểm không hề thấp.
Thông thường, những tú nữ nhập cung chỉ được phong ngự nữ hoặc bảo lâm, trừ khi gia thế đặc biệt mới có thể nhận được vị trí như lương nghi.
Vậy mà nhà mẹ đẻ của Lệ phi chẳng có gì nổi bật, nhưng nàng lại may mắn được phong chức cao hơn hẳn.
Sau lần đầu được thị tẩm, nàng lập tức thăng lên mỹ nhân.
Một năm sau, nàng được phong tiệp dư.
Năm trước, Lệ phi vượt qua cả chín bậc cửu tần, trực tiếp được phong nhị phẩm phi vị, lại còn được ban phong hào: Lệ.
Lệ phi quả thật rất đẹp, nhưng trong hậu cung, ai mà chẳng xinh đẹp?
Dẫu vậy, sự sủng ái của Hoàng đế dành cho nàng là điều không thể phủ nhận.
Ngay cả Quý phi, người được xem là mẫu nghi trong cung, có con nối dõi và từng được sủng ái từ Đông Cung, cũng không khỏi phải dè chừng khi đối mặt với Lệ phi.
Hậu cung nào có mấy phi tần được Hoàng đế ghi nhớ ngày sinh nhật?
Lệ phi đáp lại lời thỉnh cầu của Quý phi, nói rằng muốn tổ chức tiệc sinh nhật ở Ngự Hoa Viên.
Nàng giải thích rằng thời điểm đó hoa mẫu đơn đang nở rộ, rất thích hợp để ngắm hoa.
Quý phi cau mày, nhưng vẫn phải sắp xếp.
Tại Phượng Nghi Cung, Hoàng hậu cũng nhận được thiệp mời dự tiệc.
“Ta có thể không đi được không?” Nàng nhíu mày, tỏ vẻ khó chịu.
“Thật chẳng đáng. Nàng ấy đang lúc được sủng ái, ta đi để làm gì?”
Trương ma ma bên cạnh vội khuyên:
“Nương nương, ngài là Hoàng hậu, sao có thể né tránh nàng ấy? Nếu nàng ấy đã đích thân mời, ngài nhất định phải đi. Dẫu nàng ấy được sủng ái, nhưng chưa có con nối dõi. Nếu ngài sớm sinh được hoàng tử, địa vị của ngài sẽ không ai bì kịp.”
Vô Miên giơ tay ngăn lại: “Được rồi, ta sẽ đi.”
Vô Miên thầm nghĩ, ma ma này thật sự tận tâm, nhưng lại nói quá nhiều.
Nàng quay sang sai bảo: “Gọi Nhạn Minh và Tân Liễu đến đây.”
Hạ nhân vâng lệnh, chẳng bao lâu, hai cung nữ Nhạn Minh và Tân Liễu đã có mặt.