Vì Diệp Mê đi công tác, Kiều Ngôn tạm thời không phải gặp cô ở công ty, trong lòng có chút nhẹ nhõm. Nhưng cứ nghĩ đến ngày Diệp Mê trở về, gương mặt cô lại đầy vẻ lo âu.
Một tuần sau, vào buổi sáng, Kiều Ngôn vừa đến công ty thì lễ tân mới thông báo rằng có sáu ứng viên đang chờ trong phòng họp, kèm theo tập hồ sơ đã được đưa tới bàn cô.
Ban đầu, việc phỏng vấn thuộc trách nhiệm của phòng nhân sự. Nhưng vì liên quan đến thiết kế trang sức, Kiều Ngôn quyết định tự mình phỏng vấn.
Sau khi chỉnh trang, cô cầm tập hồ sơ bước vào phòng họp.
Trong phòng, sáu ứng viên đang cúi đầu chơi điện thoại. Nghe thấy tiếng động, họ lập tức tắt máy, đứng dậy ngay ngắn.
"Ngồi đi."
Kiều Ngôn đặt tập hồ sơ lên bàn, ngồi xuống, cầm điều khiển hạ màn hình chiếu xuống. Trong lúc đợi máy chiếu khởi động, cô mỉm cười tự giới thiệu:
"Tôi là Kiều Ngôn, tổng giám thiết kế. Nếu các bạn được nhận, chúng ta sẽ trở thành đồng nghiệp."
Những người trong phòng đồng loạt gật đầu như một phản xạ.
Trên màn hình chiếu hiện lên tên và tác phẩm thiết kế của từng ứng viên.
"Trên màn hình là tên và sản phẩm thiết kế của các bạn. Hãy nói cho tôi biết cảm hứng và ý tưởng thiết kế của mình."
Một cô gái để tóc dài, trang điểm nhẹ, trông có vẻ từng có kinh nghiệm đi làm, lên tiếng:
"Thưa tổng giám, thông tin này không phải đã ghi trên đây rồi sao? Sao còn phải nói lại?"
Kiều Ngôn cười nhạt, đáp:
"Câu hỏi này giống như việc hôm nay ăn cơm, vậy ngày mai có ăn nữa không. Cô thấy thế nào?"
Cô gái lập tức im lặng.
Kiều Ngôn đứng dậy, nhìn hình ảnh phóng to trên màn hình, cười nhẹ:
"Triệu Lệ Lệ, ứng viên số 1. Thiết kế vòng cổ của cô là sao chép từ mẫu vòng cổ Tình yêu mùa đông năm 2011. Vòng cổ này sử dụng kim cương Nam Phi, từng viên đều được đính thủ công. Cô chỉ sao chép lại hình dáng tổng thể, nhưng bỏ qua các chi tiết."
"Không phải! Tôi chỉ lấy cảm hứng!"
Cô gái ngồi vị trí đầu tiên đỏ mặt, đứng bật dậy phản bác.
Kiều Ngôn không nói, chỉ bấm điều khiển, màn hình hiện ra hai bức ảnh: một là hình chi tiết của mẫu vòng cổ thật, bức còn lại là thiết kế của Triệu Lệ Lệ.
"Em gái à, chiêu này chị đã thấy từ hồi 18 tuổi khi bán đồ vỉa hè rồi."
Triệu Lệ Lệ cúi gằm mặt, đỏ bừng vì xấu hổ, như thể bị lột trần giữa đám đông.
Kiều Ngôn bấm điều khiển, màn hình trở lại hình ảnh thiết kế của cô ta:
"Hãy phân biệt rõ giữa "mượn ý tưởng" và "sao chép". Đừng đánh tráo khái niệm."
Triệu Lệ Lệ cảm nhận ánh mắt của mọi người đang đổ dồn vào mình, tức giận đập cửa bỏ đi.
Kiều Ngôn chẳng buồn quan tâm, tiếp tục bấm điều khiển:
"Người tiếp theo."
Nhìn lên hình ảnh trên màn hình, cô lắc đầu, nhớ lại lời nhận xét của Lạc Y trước đây:
"Đám người này mà đặt vào thời cổ đại, đến tầng hai kỹ viện cũng chẳng ai thèm nhận."
Bên ngoài phòng họp, các nhân viên thiết kế đang dán mắt vào cửa kính để theo dõi, không ai để ý thấy một người bước đến, dáng đi uyển chuyển mà dứt khoát.
"Các cô cậu không làm việc thì đứng đây làm gì?"
Tiếng nói lạnh lùng vang lên khiến mọi người giật mình. Quay đầu lại, tất cả lập tức đứng thẳng:
"Diệp tổng."
Sự xuất hiện bất ngờ của Diệp Mê khiến bầu không khí bỗng chốc im lặng. Nhân viên tản ra, ai về chỗ nấy, cúi đầu chăm chỉ làm việc.
Diệp Mê dừng lại bên ngoài phòng họp, vừa vặn đứng sau lưng Kiều Ngôn. Những người bên trong không hề hay biết.
"Diệp tổng, cô đi công tác về rồi sao?"
Nghe thấy giọng nói, Diệp Mê quay lại, thấy Lạc Y cầm một tập tài liệu bước tới:
"Lạc tổng giám."
Cô chỉ tay vào phòng họp, hỏi:
"Chuyện gì vậy? Khi nào Kiều tổng giám trở thành người của phòng nhân sự?"
Lạc Y hiểu ý, mỉm cười:
"Diệp tổng không biết sao? Đây là quy tắc của Kiều tổng giám. Người mà cô ấy cần thì cô ấy tự mình phỏng vấn, không ai đi cửa sau được."
Diệp Mê mặc bộ vest đen cài khuy, đi giày cao gót, mái tóc nâu hạt dẻ xõa nhẹ, môi đỏ đậm. Toàn thân toát lên khí chất của một nữ tổng tài bá đạo. Nhìn cô, Lạc Y lắc đầu, thầm nghĩ: "Chú mèo nhỏ sắp bị hổ lớn ăn mất rồi."
Cửa phòng họp bật mở, một nam ứng viên đỏ mặt bước ra. Trong sáu người, giờ chỉ còn lại ba.
Kiều Ngôn đứng dậy, nhìn ba người còn lại, lạnh nhạt hỏi:
"Ba người còn muốn tiếp tục không?"
Lúc này, cô không còn chút rụt rè nào khi đối diện Diệp Mê, mà toát ra khí thế mạnh mẽ, dứt khoát.
Hai cô gái nhìn nhau, rồi lắc đầu bỏ đi. Chỉ còn lại một cô gái ngồi ở cuối phòng, vẫn bình thản.
Kiều Ngôn nghiêng đầu nhìn người này. Áo sơ mi trắng đơn giản, quần jean xanh, giày vải, mái tóc cắt ngang trán, gương mặt thanh tú, sạch sẽ. Trông cô ấy như vừa tốt nghiệp, chưa có chút kinh nghiệm nào.
"Kiều... Kiều tổng giám, tôi là số 6, Đồng Quả."
Kiều Ngôn bấm điều khiển, màn hình chiếu hiện hai bức ảnh.
"Ý tưởng thiết kế của tôi xuất phát từ cha mẹ tôi. Cha tôi từng nói khi cưới mẹ, ông không có tiền mua nhẫn vàng, chỉ có thể mua một chiếc nhẫn bạc. Mẹ tôi thích lá phong, nên cha trồng một cây phong trước nhà. Sau này, mẹ gặp tai nạn, liệt giường, còn cây phong cũng chết khô. Chiếc nhẫn này là cảm hứng từ cây phong ấy."
Kiều Ngôn không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn hình ảnh trên màn hình.
Lâu sau, khi Đồng Quả bắt đầu cảm thấy hết hy vọng, Kiều Ngôn chợt hỏi:
"Em thích loại kim cương nào?"
"Kim cương tím, loại khai thác từ Úc."
Nghe câu trả lời, Kiều Ngôn bất ngờ bật cười, đặt điều khiển xuống, quay lại nhìn Đồng Quả:
"Chúc mừng em, em được nhận. Ngày mai đến báo danh."
"Thật... thật sao?" Đồng Quả tròn mắt, không tin nổi tai mình.
Kiều Ngôn gật đầu, mỉm cười:
"Nhưng trước tiên em sẽ làm trợ lý cho tôi, đồng thời tham gia thiết kế."
Đồng Quả vui sướиɠ, cười rạng rỡ:
"Vâng, em sẽ cố gắng! Cảm ơn Kiều tổng giám!"
"Được, ngày mai gặp ở văn phòng."
"Vâng!" Đồng Quả gật đầu liên tục, rồi nhảy chân sáo ra khỏi phòng.
Nhìn Đồng Quả rời đi, nụ cười trên mặt Kiều Ngôn dần cứng lại. Cô quay người, đứng trước cửa sổ, ánh mắt lạc vào dòng xe cộ tấp nập bên ngoài.
Thấy cô không ra ngoài, Lạc Y thấy lạ, gõ cửa rồi bước vào phòng họp. Diệp Mê cũng theo sau.
"Sao thế? Phỏng vấn xong mà tâm trạng không vui?" Lạc Y cầm tập hồ sơ trên bàn lên xem.
Kiều Ngôn thở dài, nhìn trời:
"Không có gì. Chỉ là cô gái cuối cùng khiến tôi nhớ lại chính mình ngày xưa."
"Vậy sao? Để tôi xem."
Lạc Y lật đến phần cuối cùng, nhìn bức ảnh và thông tin:
"Đồng Quả, 23 tuổi, tốt nghiệp ngành thiết kế trang sức tại đại học C. Luận văn tốt nghiệp là..."
Đến đây, cô ngừng đọc.
"Kim cương tím."
Kiều Ngôn thay cô nói nốt.
Lạc Y hiểu. Kim cương tím luôn là vết thương khó lành của Kiều Ngôn. Dù bao năm qua, cô nhận mọi dự án thiết kế, nhưng chưa từng nhận bất kỳ sản phẩm nào liên quan đến kim cương tím, dù giá cao thế nào.
"Cô gái đó, ngày mai tôi sẽ để cô ấy làm trợ lý của tôi."
Lạc Y đặt tập hồ sơ xuống, bước tới bên cạnh Kiều Ngôn, nhìn ra ngoài:
"Tôi nghĩ bây giờ cô không nên nghĩ về chuyện này. Thay vào đó, nên nghĩ cách đối mặt với người đang đứng sau lưng cô."
"Phía sau?" Kiều Ngôn quay lại, ánh mắt từ ngờ vực chuyển thành sợ hãi.
Diệp Mê đang dựa vào bàn họp, mỉm cười nhìn cô, như một con hổ lớn đang nhìn con mồi của mình.