Nhưng khi nghe bà bà bảo nàng ấy đi như vậy, Nghiêm Xuân Nương tròn mắt ngạc nhiên. Mới về làm dâu, bà bà đã đặt ra bao nhiêu quy củ, trong đó có điều cấm kêu to khi không có việc gấp, phải giữ phép tắc. Vậy mà giờ đây lại bảo nàng ấy đứng giữa cửa thôn mà kêu người, thật là...
"Mau đi đi. Ta đói bụng lắm rồi." Lâm Vân Thư biết nàng ấy đang nghĩ gì nên tùy tiện tìm cớ.
Nghe vậy, Nghiêm Xuân Nương đành phải vội vàng ra ngoài.
Lâm Vân Thư lấy cái phong bao đỏ mà tộc trưởng tặng ra, mở ra thấy có đến một trăm văn.
Một trăm văn này vào thời này là một số tiền lớn đấy. Mua một mẫu ruộng tốt cũng chỉ tầm bảy tám lạng bạc mà thôi.
Tài sản của Lâm Vân Thư đều giấu trong cái rương lớn ở phòng nàng. Nàng tìm một cái hộp cổ kính trong rương.
Mở ra, bên trong có năm thỏi bạc nhỏ, mỗi thỏi nặng khoảng một hai lạng.
Còn lại là tiền đồng xâu lại thành từng chuỗi, khoảng ba chuỗi, và một ít tiền lẻ.
Những thỏi bạc này đều có việc phải dùng đến, như là để cho lão nhị lấy vợ, cho tiểu tứ đi học. Nhưng số tiền này thì quá ít.
Lâm Vân Thư vuốt ve cái hộp, âm thầm suy nghĩ về tương lai. Bỗng nhiên, có tiếng gọi từ ngoài cửa: "Nương, con về rồi!"
Đó là giọng của lão tam. Chỉ có nó mới dám gọi to như vậy. Lâm Vân Thư không suy nghĩ nhiều nữa, vội vàng bỏ phong bao đỏ vào hộp rồi cất đi.
Ra ngoài, trong sân đã có bốn nam nhân đứng chờ, đều là con trai của nàng.
Lão đại, Cố Vĩnh Bá, 21 tuổi, tính tình thật thà chất phác, lấy thê tử là Nghiêm Xuân Nương, tính tình y chang với trượng phu. Lão nhị, Cố Vĩnh Trọng, 18 tuổi, từng đi học vài năm, thông minh nhưng lại không thích đọc sách. Lão tam, Cố Vĩnh Tô, 16 tuổi, tính tình tùy tiện, có chút bốc đồng. Lão tứ, Cố Vĩnh Quý, 13 tuổi, đang đi học, ngày thường kiệm lời ít nói.
Thứ tự huynh đệ trong nhà vốn là "Bá trọng thúc quý", nhưng vì tránh trùng tục danh với nương nên lão tam đổi thành Cố Vĩnh Tô.
Hồi nhỏ, nàng gọi các con là "Đại Lang, Nhị Lang", lớn lên thì gọi là "Lão đại, lão nhị".
Vừa ra đến sân, lão tam đã vội vàng đến đỡ nàng. Trong mắt các con đều lộ rõ sự tò mò và hào hứng. "Nương, con nghe người ta nói nương đỡ đẻ cho Vĩnh Đán tẩu à? Có thật không?"
Lâm Vân Thư không trả lời câu hỏi của con mà bảo mọi người vào nhà ăn cơm.
Dù trời đã xế chiều nhưng vẫn còn chút ánh sáng. Để tiết kiệm dầu đèn, họ ăn cơm ngoài sân.
Mọi người ngồi xuống, Lâm Vân Thư nhìn thẳng vào năm người đối diện. Rõ ràng họ đã rất đói, nhưng lưng vẫn thẳng đĩnh.
Lâm Vân Thư cầm đũa lên trước, "Ăn cơm đi!"
Những người khác cũng theo sau. Lão tam không lấy đũa, mắt nhìn nương mình, nài nỉ: "Nương, người nói thật đi. Người có đỡ đẻ cho Vĩnh Đán tẩu không?"
Lâm Vân Thư gật đầu.
Lão tam mừng rỡ như trúng số, "Nương, người thật là giỏi!"
Lâm Vân Thư nhìn về phía tây, nơi quả trứng muối đang lơ lửng, nhắc nhở hắn: "Nhanh ăn đi. Trời sắp tối rồi."
Dù sao thì người sinh con cũng là nữ nhân, lão tam dù là đàn ông cũng không tiện hỏi kỹ hơn, đành cầm đũa lên ăn.
Bữa tối của họ là mì sợi. Trong bát của Lâm Vân Thư, mì trắng tinh và đẹp mắt, còn của những người khác thì đen xì và thô ráp, trông giống như thô lương.
Thậm chí, trong bát của nàng còn có cả một quả trứng luộc.
Lâm Vân Thư thầm thở dài. Đã bao lâu rồi nàng không được đối xử đặc biệt như vậy.
Hồi nhỏ, gia cảnh nghèo khó, cha mẹ lo lắng nàng không đủ chất, thường cho trong bát nàng một quả trứng.
Dù chỉ là một quả trứng, nàng cũng cảm nhận được tình yêu sâu đậm của cha mẹ.
Tiếc thay, khi nàng tốt nghiệp nghiên cứu sinh, cha mẹ bất ngờ gặp tai nạn xe và qua đời, để lại nàng đơn độc một mình.
Quả trứng này giống hệt quả trứng ngày xưa, lòng trắng trắng muốt, lòng đỏ vàng tươi, lớp vỏ ngoài giòn tan.