Có lẽ ánh mắt của Mộc Miên quá mãnh liệt, khiến Phương Diệu quay đầu lại nhìn cô. "Đây là một truyền thống ở Cục Cảnh sát Thành phố của chúng tôi. Tất cả nhân viên mới đều phải làm bài kiểm tra tâm lý. Không nhằm vào ai cụ thể đâu."
"Vậy tôi có thể hỏi liệu mình có vượt qua bài kiểm tra tâm lý đó không?" Mộc Miên hỏi.
"Thế cô nghĩ sao?" Phương Diệu hỏi ngược lại.
"Tôi nghĩ là mình đã vượt qua," Mộc Miên tự tin trả lời. Từ năm 12 tuổi, cô đã đọc hết toàn bộ sách tâm lý học trên kệ sách của chị gái mình, và kể từ đó, cô có thể vượt qua bất kỳ bài kiểm tra tâm lý nào.
"Cô rất tự tin đấy," Phương Diệu nhận xét.
Dù khả năng đọc biểu cảm của người khác không phải thế mạnh, Mộc Miên vẫn có cảm giác rằng nụ cười của Phương Diệu ngầm ám chỉ anh ta đã biết cô là một bệnh nhân tự kỷ. Nếu không, việc cô phải làm bài kiểm tra tâm lý này sẽ không cần thiết.
Mộc Miên nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Cô rút ra từ túi một chiếc thẻ ngân hàng đã chuẩn bị từ trước và đưa cho Phương Diệu. Anh nhìn cô đầy ngạc nhiên. Mọi hành động của vị bác sĩ pháp y Mộc Miên này đều không thể đoán được.
"Đây là toàn bộ số tiền tôi có. Nó là của anh." Cô nói.
"Tại sao cô lại đưa tôi cái này?" Phương Diệu vô cùng thắc mắc.
"Anh hẳn biết lý do chứ." Mộc Miên đáp, cẩn thận giữ ý tứ trước sự có mặt của Trương Tiểu Ngọc trong xe, không muốn để lộ quá rõ ý định "hối lộ" của mình.
Phương Diệu nhíu mày, biểu cảm trở nên cứng nhắc. "Cô không định dùng tiền để mua xác của tôi đấy chứ?"
Phương Diệu lập tức muốn đá Mộc Miên ra khỏi xe, nhưng nghĩ đến việc cô là một bệnh nhân tự kỷ, anh đành cố kìm nén cơn giận.
Mắt Mộc Miên mở to, giọng nói pha chút phấn khích: "Ồ, vậy là có thể mua được bằng tiền sao?"
Một lát sau, Mộc Miên cúi đầu buồn bã, nói nhỏ: "Nhưng bây giờ tôi rất nghèo, chỉ có từng này tiền thôi."
Hơn cả việc muốn "mua" xác Phương Diệu, cô giờ đây chỉ muốn bảo vệ bí mật của mình—cô không muốn ai biết mình là một bệnh nhân tự kỷ. Nếu bị phát hiện, cô sẽ bị sa thải, mà công việc này với cô hiện tại thực sự rất cần thiết.
"Tuyệt đối không được!" Phương Diệu gắt lên. "Đừng bao giờ nghĩ tới chuyện đó nữa! Từ giờ, cô không được phép nhắc đến từ "xác" trước mặt tôi!"
Phương Diệu là một người duy vật cứng rắn, nhưng ai lại thích cảm giác bị người khác thèm muốn thân xác của mình khi còn sống chứ.
"Được thôi." Mộc Miên nhượng bộ. Bị cắt ngang như vậy, cô cũng không biết làm sao để lái câu chuyện trở lại việc nhờ Phương Diệu giữ bí mật cho mình. Có lẽ cô phải tìm một cơ hội khác để "hối lộ" anh ta một cách riêng tư.
Sau khi đưa Mộc Miên về nhà, Phương Diệu và Trương Tiểu Ngọc quay lại điều tra ông Trần, bảo vệ của khu chung cư.
Trương Tiểu Ngọc chìa tấm ảnh của cô Liên cho ông Trần xem. "Bác ơi, bác có nhận ra người này không?"
"Đương nhiên rồi." Ông Trần liếc nhìn tấm ảnh và nói. "Đây chẳng phải là cô Liên ở tòa nhà số 8, căn 3 sao? Làm sao mà tôi không biết được!"
"Gần đây cô ấy có gây thù chuốc oán với ai không?"
"Cô Lý này là một người đàn bà đanh đá khét tiếng trong khu! Tính khí cực kỳ tệ, ai mà chẳng từng mâu thuẫn với cô ta. Nói thế này cho dễ hiểu, mấy anh giao hàng còn thà bồi thường hoặc bị đuổi việc chứ nhất quyết không chịu giao hàng hay đồ ăn cho nhà cô ta. À, mà cô ta còn là kẻ thứ ba nữa. Vợ của bạn trai cô ta từng dán thông báo tố cáo ngay cổng khu chung cư... Khoan đã, sáng nay mấy người không phải khiêng cô ta đi đấy chứ?"
Phương Diệu ngắt lời ngay: "Không được suy đoán vô căn cứ."
Ông Trần bỗng nhiên như bị linh hồn thám tử nhập, hào hứng nói: "Các anh không cần điều tra đâu. Hung thủ chắc chắn là cô gái trẻ ở phòng 542, căn 3, tòa 8. Tên cô ấy là Mộc... Mộc gì đó."
"Mộc Miên." Trương Tiểu Ngọc giật mình. "Sao bác lại nghĩ cô ấy là hung thủ?"
"Cả khu ai chẳng biết. Cô gái đó đầu óc không bình thường."
"Tại sao bác lại nói vậy?"
"Cô ấy chuyển đến đây cách đây ba tháng. Cô ấy rất kỳ lạ. Ban đầu không nói năng gì, nhưng lại cười với tất cả mọi người. Có điều, nụ cười đó cực kỳ gượng gạo, cứ như có ai bắt cô ấy phải cười vậy. Chúng tôi còn tưởng cô ấy bị câm, nên cũng cố quan tâm, giúp đỡ. Nhưng đến khi nói chuyện với cô Lý thì... cô ấy lại gay gắt hơn bất kỳ ai."
Phương Diệu dường như đã hiểu ra. Mộc Miên đang cố gắng che giấu bản thân để trông như một người bình thường, nhưng điều đó chỉ càng khiến cô trở nên kỳ quặc hơn trong mắt mọi người. Nhận ra điều này, Phương Diệu bất giác cảm thấy áy náy vì trước đó đã tự ý từ chối cho Mộc Miên gia nhập Tổ Trọng Án Đặc Biệt.
"Về sau, ông Lưu bên ban quản lý tòa nhà lên sửa ống nước trong căn hộ của cô ấy, thấy một bức tường đầy xương treo lủng lẳng, đủ loại hình dáng... Cô ấy còn đe dọa sẽ biến cô Lý thành tiêu bản rồi treo lên tường làm tranh trang trí!"
Phương Diệu cạn lời. Nghe qua thì đúng là kiểu chuyện mà Mộc Miên sẽ làm, nhất là khi lần đầu gặp, cô đã hỏi về chuyện hiến tặng xác của anh. Cảm giác áy náy thoáng qua trong lòng anh liền tan biến.
Phương Diệu sau đó đưa bức ảnh của con mèo cho ông Trần xem.
"Bác, bác có nhận ra con mèo này không?"
"Sao tôi có thể nhận ra được chứ?" Ông Trần liếc qua bức ảnh rồi lập tức khẳng định chưa từng nhìn thấy nó.
Nhưng rồi ông nhìn kỹ hơn, lẩm bẩm: "Con mèo này gầy quá, chắc là mèo hoang nhỉ? Khu chúng tôi đầy mèo hoang, con nào trông cũng na ná nhau. Nhưng con này gầy quá mức. Thực tế là trong khu có nhiều người yêu mèo lắm, ngày nào cũng cho chúng ăn thức ăn của mèo, đáng lẽ không thể gầy đến thế này được!"
Phương Diệu ngay lập tức nắm bắt điểm mấu chốt trong lời ông: "Những con mèo hoang này thường tập trung ở đâu?"
"Ở công viên nhỏ cạnh khu chung cư." Ông Trần chỉ tay về phía một quảng trường gần đó. "Có khá nhiều mèo, chó hoang nấp trong các bụi cây ở đó. Chúng tôi không đuổi đi được, mà cũng không thể gϊếŧ chúng, nên đành để mặc chúng ở đấy."
"Những người yêu mèo thường cho chúng ăn vào lúc nào?"
"Thường là sáng sớm hoặc chập tối, chủ yếu vì đó là lúc họ rảnh. Mà nói thật, thức ăn mà đám mèo hoang này ăn còn tốt hơn cả đồ của một số thú cưng ấy chứ. Bảo sao chúng không chịu rời đi."
"Được rồi, nếu bác nhớ ra manh mối nào khác, xin hãy báo ngay cho chúng tôi."
"À, tôi nhớ ra rồi, cô Lý từng đánh chết một con mèo, trông cũng giống con này..."
Trương Tiểu Ngọc và Phương Duệ liếc nhìn nhau, cô Lý này có tiền án ngược đãi động vật sao?
Phương Duệ và Tiểu Ngọc ăn vội bữa tối rồi đi tham quan quanh công viên. Trời lạnh trái mùa vào mùa xuân, và công viên gần như vắng tanh vào ban đêm. Họ hỏi một số người quanh đây, nhưng không ai nhìn thấy con mèo này hoặc gặp bất kỳ người nào cho mèo hoang ăn. Họ quyết định sẽ phải quay lại vào ngày khác để tiếp tục điều tra.