Phùng đại thẩm thấy Cao Diệu từ trong nhà Hầu Viễn Sơn bước ra, liền nheo mắt nhìn về phía nhà Hầu Viễn Sơn, rồi tiến lên vài bước, ghé sát lại hỏi một cách đầy bí ẩn: “Ngươi dò hỏi được gì chưa? Cô nương đó từ đâu đến thế?”
Cao Diệu thành thật trả lời: “Là Viễn Sơn ca hôm nay đi săn nhặt được. Thân thể nàng bị đông cứng, Viễn Sơn ca thấy tội nghiệp nên mang về.”
“Nhặt được?” Phùng đại thẩm có chút nghi ngờ, lại liếc nhìn về phía nhà Hầu Viễn Sơn một lần nữa, rồi lại: “Hắn thật sự nói như vậy với ngươi sao?”
“Đúng vậy, Viễn Sơn ca nói như vậy.”
Phùng đại thẩm lẩm bẩm: “Giữa mùa đông tuyết rơi lớn thế này, cô nương nhà nào lại chạy lên núi làm gì chứ? Chẳng lẽ là Viễn Sơn bịa chuyện để lừa gạt chúng ta thôi?”
Thấy Phùng đại thẩm ánh mắt xoay tròn rõ ràng là không tin tưởng, Cao Diệu sợ bà ta thực sự dẫn đám người này xông vào nhà Hầu Viễn Sơn, liền cười nói: “Viễn Sơn ca xưa nay là người thật thà, đâu có nói dối bao giờ. Đại thẩm nếu tò mò thì cũng không cần gấp gáp làm gì. Dù sao cô nương kia cũng đang ở nhà Viễn Sơn ca, ngày mai bà đến xem cũng vậy thôi. Hiện giờ nàng đang hôn mê trên giường, bà có vào cũng không hỏi ra được chuyện gì đâu, đúng không?”
Nghe Cao Diệu nói vậy, Phùng đại thẩm cũng thấy có lý, suy nghĩ một lúc, rồi quay lại nói với mọi người: “Nếu đã vậy, trời cũng không còn sớm, chúng ta về nhà trước đi, ngày mai lại đến xem cho rõ ràng.”
Phùng đại thẩm vừa dứt lời, mọi người đều nghe theo, lần lượt tản ra trở về nhà.
Thấy mọi người đã giải tán, Cao Diệu lúc này mới yên tâm trở về nhà mình. Có tin tức mới mẻ và náo nhiệt như vậy, về kể cho tức phụ ở nhà nghe chắc chắn sẽ làm nàng vui vẻ.
…
Sáng sớm hôm sau, Hầu Viễn Sơn đặt con gà rừng săn được hôm qua vào nồi hầm, còn mình thì ăn cháo loãng với dưa muối làm bữa sáng, sau đó lại mang dụng cụ lên núi.
Khi Thẩm Gia tỉnh dậy, trời đã quá giữa giờ Tỵ. Mở mắt, nàng chỉ cảm thấy cả người đau nhức, đặc biệt là eo và lưng. Cố gắng chống tay ngồi dậy, nàng mới nhìn kỹ xung quanh để đánh giá hoàn cảnh. Đây là một gian nhà ngói nhỏ, tường được xây bằng bùn trộn với lúa mạch, cửa sổ vuông cũ kỹ nhưng ít nhất cũng có thể chắn gió.
Cuối giường có hai chiếc rương gỗ xếp song song, lớp sơn đã bong tróc nhiều đến mức không còn nhìn rõ màu sắc ban đầu. Bên cạnh giường là một chậu than gần như đã cháy hết, chỉ còn chút hơi ấm le lói.
Cách giường vài bước là một chiếc bàn bát tiên cũ kỹ, lớp sơn đã bong tróc, nhưng mặt bàn được lau chùi sạch sẽ. Trên bàn chỉ có một ấm nước và vài chiếc chén trà nhỏ bằng gốm, ngoài ra không có thêm gì khác.
Bên phải chiếc bàn là cánh cửa phòng khép hờ. Còn bên ngoài tuyết trắng trải dài mênh mông, ánh sáng phản chiếu vào chói mắt, Thẩm Gia chỉ liếc nhìn một cái rồi vội quay đầu đi.
Thẩm Gia xoa xoa đầu, vẫn còn cảm thấy hơi nặng nề, lúc này mới từ từ nhớ lại mọi chuyện đã xảy ra.
Ngày hôm trước, nàng bị một nhóm người môi giới đuổi theo, nàng cố chạy trốn lên một ngọn núi. Vừa thoát khỏi đám buôn người, nàng lại chạm trán với một con sói hung dữ, ánh mắt xanh lam sâu thẳm của nó trừng thẳng vào nàng. Đó là một con sói xám có trộn lẫn thêm lông màu trắng, khiến trái tim nàng như muốn nhảy ra khỏi l*иg ngực.
Là một người hiện đại chưa từng gặp sói thật, Thẩm Gia sợ đến mức hai chân bủn rủn, mất kiểm soát mà lùi dần về sau. Kết quả là nàng quên mất đường núi gập ghềnh, chân bị trượt khiến nàng ngã lăn xuống dưới. Sau đó, đầu nàng dường như va phải thứ gì đó, rồi mọi thứ tối sầm lại, nàng không còn biết gì nữa.
Nhìn tình huống trước mắt, Thẩm Gia đoán rằng có lẽ mình đã được người tốt bụng ở gần đây cứu giúp.
Đúng lúc này, cái bụng đói cồn cào của nàng đột nhiên kêu lên ục ục, ngay sau đó, một mùi hương mê người bay vào mũi, khiến cơn thèm ăn trong bụng nàng như bị khơi dậy, lục phủ ngũ tạng cũng bắt đầu kêu gào không yên.
Nàng hít sâu mấy lần, rồi xốc chăn bước xuống giường, lần theo mùi hương, nàng mở cánh cửa phòng khép hờ. Phía bên trái là một gian bếp nhỏ, và mùi thơm kia chính là từ đó bay ra.
Nhìn quanh sân trống, đôi chân nàng như không vững, cứ thế bước theo mùi hương đi thẳng vào nhà bếp.
Mở nắp chiếc nồi đang đặt trên bếp, hơi nóng lập tức bốc lên, tỏa mùi thơm ngào ngạt khắp gian bếp. Khi thấy rõ bên trong là một con gà béo ngậy, nước miếng Thẩm Gia không kiềm được mà ứa ra, chỉ hận không thể ngay lập tức đưa tay vớt ra ăn.
Tuy nhiên, nàng cố gắng nhịn xuống, vì không muốn tùy tiện hành động trong nhà người khác.
Đây là nhà của người khác, sao nàng có thể tự tiện ăn đồ của người ta khi mà chưa được phép chứ? Như vậy chẳng khác nào là trộm!
Thẩm Gia lặng lẽ liếʍ đôi môi khô khốc, hai tay nắm chặt, cố gắng kìm xuống cơn thèm. Nhưng mùi hương đậm đà của nồi canh gà lại làm bụng nàng càng đói cồn cào hơn, ánh mắt như dính chặt vào con gà béo ngậy trong nồi, đến mức như thấy cả sao Kim lấp lánh.
Nàng thậm chí cảm thấy nếu không ăn gì ngay, có khi sẽ chết đói mất.
“Ta chỉ trộm uống một ngụm canh gà thôi, chắc sẽ không ai phát hiện đâu nhỉ?” Nàng tự nhủ thầm trong lòng, cố trấn an bản thân.
Nhưng đôi khi, tứ chi hành động mà chẳng cần đến sự cho phép của não bộ. Trong đầu Thẩm Gia còn đang do dự, thì tay nàng đã theo phản ứng của cái bụng đói mà với lấy chiếc muỗng nhỏ bên cạnh, múc một muỗng canh gà thơm ngon.
Nàng đưa muỗng lên gần mũi, hít hà mùi hương mê người, rồi vội vàng thổi qua loa vài cái, bất chấp độ nóng mà đưa ngay vào miệng. Tuy đầu lưỡi hơi bị bỏng, có chút tê tê, nhưng hương vị tuyệt vời lại không thể phủ nhận.
Không thể kìm lòng được, nàng múc thêm một muỗng nữa. Lần này, nàng không vội vàng như trước mà thổi nhẹ, thử bằng môi để chắc chắn nhiệt độ đã nguội bớt, rồi từ từ nhấp từng ngụm nhỏ, chậm rãi thưởng thức. Canh không quá mặn, vị tươi mới đậm đà, hương thơm vương vấn trong miệng, quả thực là mỹ vị chốn nhân gian.
Uống liên tiếp mấy muỗng, tạm thời xua đi cơn đói cồn cào trong bụng, nàng mới kiềm chế được sự thôi thúc muốn uống hết cả nồi canh gà này, đành luyến tiếc đậy nắp lại.
Vừa quay đầu lại, nàng giật mình khi thấy một phụ nhân khoảng hơn bốn mươi tuổi đang đứng ở cửa. Người phụ nữ đó tóc mai đã lấm tấm hoa râm, mặc áo bông vải thô màu xám, hai tay giấu trong ống tay áo, ánh mắt nhìn Thẩm Gia chứa đựng vẻ ấm áp và ý cười.
Thẩm Gia ngay lập tức cảm thấy lúng túng, quả nhiên, con người không nên làm những việc như trộm cắp dù chỉ một chút.
“Cái đó… Ta không phải cố ý, thật ra ta chỉ…” Thẩm Gia lắp bắp, cảm thấy mình vì căng thẳng mà nói năng lộn xộn.
Người phụ nữ kia vẫn giữ nụ cười ấm áp, chậm rãi bước từ cửa vào, nói: “Cô nương đói bụng rồi phải không? Con gà này là Viễn Sơn cố ý hầm cho cô đấy, bảo là chờ cô tỉnh lại để bồi bổ cơ thể.”