Chương 1: Ngày đầu tiên
Tháng chạp rét đậm, ngày Tết Nguyên Tiêu cũng đến.
Khắp thành Vĩnh An treo đèn kết hoa, đèn l*иg màu ngọc lung linh trên từng ngọn cây, tạo nên khung cảnh rực rỡ. Người người vui mừng, không khí tưng bừng, tất cả như đổ dồn ánh nhìn vào Kỳ Vương phủ.
Trong khi khắp nơi náo nức mừng ngày hội, Kỳ Vương phủ cũng đang tổ chức hỉ sự lớn. Thế nhưng, những người hầu trong phủ ra vào tấp nập lại mang vẻ mặt thất thần, trắng bệch như tờ giấy.
Nửa năm trước, trận thua của Kỳ Vương đã trở thành chuyện ai ai cũng biết. Để chuộc nàng từ tay Đại Chích về, Hoàng đế đã phải nhượng mười sáu thành ở biên giới phía Tây. Giờ đây, dù Hoàng đế luôn túc trực bên cạnh, chăm sóc Kỳ Vương từng chút để chữa trị vết thương, nhưng thái độ của dân chúng bên ngoài đối với Kỳ Vương thế nào thì chỉ cần nhìn vào cảnh tượng ở khu phố sau vương phủ, nơi người ta ngày ngày đổ nước bẩn, rau héo, trứng thối cũng đủ rõ.
Huống chi, việc vui này lại có chút gì đó hoang đường.
Dù Kỳ Vương là Địa Khôn, từng được phong vương nhờ quân công dưới thời Hoàng thượng trước, trở thành Địa Khôn đầu tiên của Đại Tông, và dù thế nào cũng là người quý giá bậc nhất hoàng gia, lại còn là em gái ruột của Hoàng đế hiện tại. Dẫu Hoàng đế nóng lòng muốn chữa bệnh cho muội muội và tin vào lời các phương sĩ trong dân gian về "xung hỉ trừ bệnh", cũng không nên chọn một Càn Nguyên xuất thân từ gia cảnh nhỏ bé làm trắc phi cho Kỳ Vương.
Trong mắt các dòng dõi vọng tộc ở Vĩnh An, dù đã qua ba đời, Diệp gia vẫn chẳng xứng để nâng giày cho hoàng tộc. Lệnh hôn nhân này của Hoàng đế, rốt cuộc là đang sỉ nhục ai đây?
"Đương nhiên là đang sỉ nhục ta!"
Là một trong những nhân vật chính của hôn sự, Diệp Phù Quang từ trước đến nay vốn không xứng để xách giày cho Kỳ Vương. Là trưởng nữ của Diệp gia và một Càn Nguyên chính tông, nàng phẫn nộ vỗ bàn, mang theo vẻ ngạo mạn và khinh miệt, đứng trước mặt gia chủ, lớn tiếng khinh người:
"Từ trước đến nay, chỉ có Địa Khôn xuất giá cho Càn Nguyên, chứ có lý nào bắt Càn Nguyên phải ở rể? Ta không quan tâm trước đây Kỳ Vương có danh tiếng thế nào, nhưng hiện tại ai chẳng biết nàng chỉ là kẻ thua cuộc, kẻ vô dụng khiến Đại Tông chúng ta mất mặt! Địa Khôn thì cần gì hơn chút tam tòng tứ đức là đủ. Nàng không có mệnh của Càn Nguyên, chỉ là phận kém mà đòi nhận cái danh này, gây họa đến mức ấy. Không chết trên chiến trường đã là may mắn, giờ lại quay về gây rối cho dân thường hay sao?"
"Xung hỉ cái gì chứ, ta không tin mấy trò tà môn đó! Ta chỉ biết mình là người thừa kế đời sau của Diệp gia. Nếu phải làm chuyện mất mặt là đi ở rể, lại chỉ làm một trắc phi, ta làm sao còn dám ngẩng đầu trước tổ tiên? Cái chuyện kết thân với Hoàng gia này, ai thích thì làm đi!"
Những lời phản kháng của nàng mạnh mẽ đến mức khiến phụ thân tức giận suýt nữa thì thổ huyết.
"Hoang đường!"
"Đưa nàng xuống dưới, giam vào trong phòng, bắt nàng chép năm trăm bản 《Đại Tông vương pháp》! Trước khi người Kỳ Vương phủ đến, nếu nàng không chép xong vương pháp một cách nghiêm túc, dù có gây loạn hay tuyệt thực, cũng không được thả ra!"
—
Diệp Phù Quang trong phòng làm đủ mọi chuyện ầm ĩ.
Thậm chí, tâm trí nàng dường như đã bị thay đổi, nhưng đám hạ nhân vẫn nghiêm túc tuân theo lệnh gia chủ, không để nàng bước ra khỏi phòng dù chỉ một bước.
"Chân thành." Diệp Phù Quang cẩm hồng, đứng bên cạnh, tay cầm chiếc vòng ngọc lễ phép gõ nhẹ lên cánh cửa gỗ hoàng hoa lê. Một giọng nói ôn hòa từ bên trong phòng truyền ra: "Xin hỏi hiện tại là năm nào?"
Bên ngoài, một bà lão không hề bận tâm đáp lại: "Đại tiểu thư, giả vờ mất trí nhớ cũng không được đâu. Lão gia đã hạ lệnh, phải chép xong vương pháp trước. Nếu chúng ta dám mở cửa phòng, sẽ bị đưa đi đánh chết bằng côn đấy."
"..."
Có thể nào khả năng mất trí nhớ này là thật không?
Chủ nhân của đôi tay trắng nõn ngọc ngà khẽ thu tay lại, ngừng động tác gõ cửa, cúi đầu nhìn chiếc vòng phú quý mẫu đơn bên cổ tay, Diệp Phù Quang nhẹ nhàng nhìn quanh phòng, ánh mắt dừng lại trên chiếc bình hoa mai vỡ vụn từ triều đại Thanh. Sau đó, nàng chuyển hướng nhìn ra cửa sổ, nơi đặt chiếc bình ngọc Kim Phượng, được chế tác tinh xảo. Trên bàn còn có một đĩa hoa quả, và một chiếc hoa vàng của Đại Tống đã hỏng, tất cả như dừng lại trong khoảnh khắc. Một tiếng bịch nhẹ vang lên khi nàng quỳ xuống đất.
"Ta sai rồi, ta thật sai rồi."
Diệp Phù Quang chắp tay trước ngực, thành kính sám hối.
Nàng không nên là sinh viên ngành lịch sử, lại còn viết luận văn cuối kỳ mà không tôn trọng sự thật lịch sử. Mù quáng học những thứ như "xuân thu bút pháp", cuối cùng viết ra một bài luận khiến ai đọc cũng không thể hiểu nổi. Nửa đêm, thầy giáo trả bài, chấm thêm câu phê: "Nếu không biết cách viết, thì đừng viết tiểu thuyết." Nàng tức giận, lập tức mở một cuốn tiểu thuyết cổ đại, bật cười và nhận xét:
"Viết kiểu gì thế này?"
"Thật là buồn cười, cái gọi là cổ đại văn không có cơ sở, lại còn thêm mấy cái giới tính quái dị. Đúng là xã hội kỳ quái, cấu trúc xã hội thật lạ lùng! Dù nhìn từ góc độ xã hội học, lịch sử học hay kinh tế học, kiểu xã hội này chắc chắn sẽ sụp đổ. Tác giả này không viết được thì để tôi viết —"
Nàng vừa gõ xong bàn phím, vừa ấn gửi.
Cảnh sắc trước mắt đột ngột biến đổi, chiếc điện thoại biến mất không dấu vết, thay vào đó là một không gian cổ kính, nhưng lại có cảm giác kỳ quái, như thể mọi thứ đều không hợp lý và có thể ngay lập tức nhấn chìm nàng trong một thảm họa lịch sử.
Cô quyết định từ hôm nay sẽ dốc hết lòng cầu học, không còn làm những điều vô lý nữa.
Trong lòng, cô không ngừng cầu nguyện, hy vọng mọi chuyện chỉ là một cơn ác mộng, sẽ sớm qua đi. Cô thề sẽ thay đổi, học hỏi thật sự, không còn hành động ngu ngốc nữa.
Ba giây trôi qua.
Diệp Phù Quang mở mắt. Trước mắt cô vẫn là căn phòng với những đồ vật mang dấu ấn của nhiều triều đại khác nhau, hòa trộn một cách lạ lùng.
Điều duy nhất thay đổi là tiếng bước chân vội vã từ ngoài cửa. Một giọng nói quen thuộc, vừa rồi lạnh lùng, nay lại dịu dàng truyền đến: "Đại tiểu thư, giờ lành đã đến, kiệu hoa của Kỳ Vương phủ đã tới rồi."
Diệp Phù Quang: "?"
—
Bởi vì Kỳ Vương bị trọng thương và đang điều dưỡng trong phủ, thân binh cùng hộ vệ vẫn còn đóng quân tại biên cương, chưa thể theo về. Vì thế, đội ngũ đón dâu chủ yếu là Hoàng đế cấm quân cùng một nhóm cung nhân. Đoàn rước tuy đông đúc nhưng lại mang vẻ uy nghiêm, cứng nhắc, khí thế mười phần.
Dù vậy, đây chỉ là một hôn lễ vì lý do xung hỉ, nên mặc dù Kỳ Vương chuẩn bị đón trắc phi, nhưng lại không có bất kỳ lễ nghi hoành tráng nào, không có đại quân hộ tống, chỉ có cấm quân nghiêm trang và cung nhân lặng lẽ đứng im, khiến không khí như một cảnh phim câm, quái dị và đáng sợ.
Diệp Phù Quang bị gia đinh Diệp gia trói chặt như một con heo, rồi bị ép mặc lên bộ y phục cưới. Sau đó, họ đưa cô đến trước kiệu hoa. Tuy nhiên, khi được tháo trói, cô không hề có ý định chạy trốn.
Vì đơn giản là, cô không thể di chuyển.
Cấm quân trong đội ngũ đều là những gia tộc danh giá Càn Nguyên, họ đứng im lặng giữa cơn băng tuyết, dù đã cố gắng thu liễm, nhưng cái lạnh vẫn xuyên thấu qua lớp áo, khiến Diệp Phù Quang, một cô gái xuất thân từ gia tộc Diệp gia, cảm thấy như mình đang bị đẩy vào một thế giới xa lạ, đầy áp lực.
Cô cảm thấy đôi chân mình mềm nhũn, gần như không còn sức đứng vững. Để đỡ lấy bản thân, Diệp Phù Quang vươn tay ra và tựa vào một cây cột gỗ gần đó. Nhưng ngay sau đó, một bà lão từ phía sau đẩy cô mạnh, khiến cô ngã nhào vào trong kiệu hoa.
"Lên —— kiệu —— "
Giọng nói người hầu Trung Quân trong cung vang lên đều đặn và trầm tĩnh.
Cỗ kiệu nhẹ nhàng lắc lư, Diệp Phù Quang cảm thấy như mình đang đứng trên một thớt bánh dày, mất thăng bằng, cơ thể không thể kiểm soát, nghiêng ngả qua lại. Cố gắng giữ vững, nàng phải vội vàng đỡ lấy bao che đầu mình. Sau khi ổn định được, nàng nhận ra rằng, tất cả cung nhân xung quanh đều di chuyển mà không phát ra tiếng động, bên ngoài không có một chút âm thanh.
Cơn gió lạnh như dao cắt xuyên qua lớp màn kiệu, gặp phải không khí ấm áp bên trong làm nàng cảm thấy choáng váng.
Diệp Phù Quang siết chặt tay lên trán, tự hỏi:
"Kỳ Vương? Là ai?"
Tuy nhiên, nhìn cảnh tượng xung quanh, nàng có thể đoán ra phần nào sự thật.
Đoạn hồi ức về bài luận và những cuốn tiểu thuyết trước khi ngủ chợt ùa về. Nàng nhớ lại một cuốn tiểu thuyết cổ đại mang tên Địa Khôn nghịch tập ký, trong đó có một nhân vật cùng tên với nàng. Nhân vật này, trong câu chuyện, là một tiểu pháo hôi, một cô gái Càn Nguyên vô danh, sống trong một gia đình bất hòa. Sau khi mẹ nàng qua đời, nàng không nhận được sự yêu thương từ cha và mẹ kế, và cuối cùng bị đưa vào cung, trở thành một trong những cô gái được Khâm Thiên Giám lựa chọn để phục vụ Kỳ Vương xung hỉ.
Nàng căm ghét Diệp gia vì sự vô tình, đã vứt bỏ nàng như một món đồ cũ. Nhưng nàng càng chán ghét Kỳ Vương hơn, một người từng là tướng quân hùng mạnh nhưng nay bị thiên hạ nhục mạ. Không chỉ khi dễ trở thành nữ chủ của Kỳ Vương phủ, mà nàng còn ngược đãi chính Kỳ Vương, người đang trọng thương và hôn mê. Nàng không để Kỳ Vương được yên, trong cái lạnh giá mùa đông không cho phép có chút sự chăm sóc nào, giữa mùa hè nóng bức lại kéo Kỳ Vương ra, thậm chí còn dẫm lên người khi thấy tức giận. Thỉnh thoảng cảm thấy bực bội, nghĩ đến việc mình đã phải chịu đựng cảnh ở rể, tất cả những điều đó đều liên quan đến Kỳ Vương, và trong những lúc không kiềm chế được, nàng còn có thể tỏ ra vui mừng khi nhìn thấy Kỳ Vương chịu đựng sự tổn thương.
Nàng căm hận khi thanh danh của bản thân bị hủy hoại, không được hưởng những năm tháng huy hoàng, quyền lực và phú quý của Kỳ Vương khi xưa nhưng lại bắt nàng trói buộc cả đời với vương phủ đang suy tàn này. Mang danh là kẻ ở rể, không còn cơ hội thi cử để làm quan, cũng chẳng thể nào kết thân với những gia đình danh giá ở Vĩnh An.
Cho đến khi Kỳ Vương chết đi —
Diệp Phù Quang dường như mới cảm thấy xả hết cơn giận trong lòng.
Thế nhưng đúng vào lúc này, Hoàng đế bất ngờ đến thăm Kỳ Vương phủ. Trong khi vi hành, ngài gặp gỡ một nữ hầu Địa Khôn xinh đẹp và từ nàng, Hoàng Đế biết được những hành động bất kính của Diệp Phù Quang đối với Kỳ Vương. Tức giận, Hoàng đế ra lệnh bắt nàng đem ra ngoài lăng trì.
Ba ngàn đao, không thiếu một nhát — Gia tộc vì thế cũng bị liên lụy.
—
Diệp Phù Quang gần như cảm nhận được ánh đao sắc bén đang tiến đến gần, khiến nàng suýt quên cả hô hấp. Mãi cho đến khi kiệu dừng lại, mặt đất dưới chân có một chút chấn động, rèm cửa sổ khẽ lay động, nàng mới dần lấy lại được sự chú ý.
"Vương phủ đã đến, mời Diệp phi ra khỏi kiệu."
Giọng của cung bộc Trung Quân vang lên từ bên ngoài.
Màn kiệu được vén lên, cơn gió lạnh lập tức lao vào mặt nàng, Diệp Phù Quang đứng dậy, cảm nhận được sự bất ổn của bộ cát phục thêu phượng, giày nàng giẫm lên nền gạch của Kỳ Vương phủ.
Trong sân, những chiếc đèn l*иg đỏ treo rải rác khắp nơi, ánh sáng u ám như từ một nơi âm u, giống như ánh sáng từ điện Diêm Vương, soi chiếu lên những linh hồn đang chìm trong bóng tối.
Cấm quân đã rút đi, chỉ còn lại những người hầu của vương phủ đứng cúi đầu, tĩnh lặng như tờ. Cả không gian như chỉ còn lại tiếng tim nàng đập mạnh mẽ.
Một cơn gió lạnh thổi qua, khiến Diệp Phù Quang run lên.
Nàng cảm thấy bản thân tựa như đang kết minh hôn.
Khi ý nghĩ đó xuất hiện, Diệp Phù Quang cảm thấy cũng không có sai —
Diệp Phù Quang nhìn về phía vương phủ bên hông, nơi có một tiểu viện, trong lòng không khỏi nghĩ tới chuyện mình đang gánh vác danh hiệu "xung hỉ". Nàng cảm thấy sự thật có chút buồn cười, bởi vì dù cho nàng không tham gia vào những hành động sỉ nhục người khác, khi Kỳ Vương qua đời, liệu nàng còn có thể kết thúc cuộc sống này một cách bình yên được sao?
Chưa kể đến, nàng có thể chẳng hề có tư cách trở thành quả phụ, thậm chí điều đó có thể bị tước bỏ.
"Diệp phi, mời."
Diệp Phù Quang đứng yên trong kiệu quá lâu, khiến mọi người trong vương phủ không khỏi sốt ruột. Quản sự vội vàng tiến lại, dùng tay chỉ về hướng ngoài viện, giọng nói vẫn giữ lễ phép nhưng cũng có phần thúc giục.
Nàng ngẩng đầu nhìn, bên ngoài chỉ là một mảng tối đen, không có ánh sáng, như thể một con đường hoàng tuyền lạnh lẽo, đầy tịch mịch.
—————————————
Đôi lời từ editor:
Phổ cập một chút thông tin cho bộ truyện này:
- Trong chuyện phân 3 giới tính: Càn Nguyên (Alpha), Trung Quân (Beta), Địa Khôn (Omega)
- Tin tức tố gọi là tín hương, chỉ có Càn Nguyên cùng Địa Khôn có tín hương, Trung Quân không có cũng không cảm nhận được tín hương.
PS từ tác giả: truyện siêu ngọt, siêu đáng yêu, không có ngược luyến tình thâm.
*Nếu có góp ý xin hãy nhẹ nhàng, Thank you !!*