Bà Phó xoay người vào trong nhà và mang ra một quả táo, sau đó đưa cho Ninh Hạ: “Hạ Hạ, nhà bà chẳng có gì ngon, cháu cầm cái này ăn nhé.”
Ninh Hạ hiểu rằng bà Phó lo cô sẽ ghét bỏ Phó Viễn vì cậu là cậu bé ăn xin, ngốc nghếch, nên bà tìm đủ cách để đối xử tốt với cô, hy vọng cô sẽ đối xử tử tế với Phó Viễn hơn.
Nhìn người phụ nữ già cả này, người có tính cách giống bà ngoại mình đến lạ, Ninh Hạ cảm thấy trong lòng dâng lên nỗi chua xót khó tả.
Bà Phó không có con cái. Bà đã nhặt Phó Viễn về nuôi, và cậu vẫn chỉ là một đứa trẻ, cả đời bà vất vả mà chẳng được hưởng niềm vui.
Nhưng cuộc sống dường như chưa bao giờ tử tế với những người khổ cực như bà.
Trong ký ức của Ninh Hạ, bà Phó đã qua đời vì tai nạn xe hơi khi Ninh Hạ mới học lớp 2.
Sau đó, các hàng xóm trong khu tập thể thay phiên nhau chăm sóc Phó Viễn một thời gian.
Trong số đó, bà ngoại của Ninh Hạ giúp đỡ nhiều nhất, hầu như mỗi ngày đều chuẩn bị đồ ăn cho cậu bé đáng thương ấy.
Nhưng về lâu dài, việc này không phải là giải pháp tốt.
Mọi người trong khu không ai có quan hệ máu mủ với Phó Viễn, lòng tốt nhất thời có, nhưng không ai có thể chịu trách nhiệm chăm sóc cậu bé mãi.
Cuối cùng, Phó Viễn bị đưa vào trại trẻ mồ côi do cơ quan chính phủ quản lý.
Lúc ấy, cậu phát bệnh và vùng vẫy dữ dội, không chịu rời đi.
Nhưng làm sao sức của một đứa trẻ có thể chống lại những người lớn được.
Phó Viễn bị đưa đi, giãy giụa và khóc lóc, nhưng không thể làm gì.
Sau đó, cậu trốn thoát khỏi trại trẻ mồ côi một lần, trở lại khu tập thể và về nhà bà Phó. Nhưng rất nhanh, cậu lại bị bắt đi.
Không lâu sau, lại nghe nói Phó Viễn trốn thoát lần nữa.
Lần này, cậu không quay lại nữa.
Từ đó, Ninh Hạ không gặp lại Phó Viễn.
Nhìn người phụ nữ già nua trước mặt, Ninh Hạ cảm thấy khó chịu. Cô nhận quả táo từ tay bà, nhẹ nhàng nói: “Cảm ơn bà.”
Mặc dù không nhớ rõ chính xác khi nào bà Phó gặp tai nạn, nhưng nếu có thể, Ninh Hạ hy vọng sẽ thay đổi được số phận của bà.
Bà Phó là một người tốt.
Bà nhìn cô bé với làn da trắng, đôi môi hồng, rất thích thú. Bàn tay bà đầy vết chai, không dám xoa đầu cô bé mà chỉ có thể mỉm cười trìu mến.
Ninh Hạ ngẩng đầu lên nói: “Bà ơi, sắp muộn học rồi, bọn cháu phải đi thôi.”
Bà Phó như bừng tỉnh khỏi giấc mơ, gật đầu: “Mau đi đi, cháu. Trên đường nhớ cẩn thận xe cộ nhé.”
“Cháu chào bà!” Ninh Hạ ngoan ngoãn vẫy tay chào, rồi rời đi.
Phó Viễn nhanh chóng theo sau cô, giữ khoảng cách nhất định.
Ninh Hạ bước nhanh thì cậu cũng vội vàng đi theo. Cô đi chậm thì cậu cũng từ tốn chậm lại.
Hiện giờ đang là những năm 90, kinh tế chưa phát triển nhiều, nhưng trên đường đã có không ít ô tô qua lại.
Quay vào một khúc đường, Phó Viễn suýt bị một chiếc xe tông trúng, may mà Ninh Hạ kịp kéo cậu lại.
Chiếc xe không hề dừng lại, phun khói rồi phóng vọt đi.
Ninh Hạ tức giận mắng: “Lái xe kiểu gì vậy! Vội đi đầu thai à? Có gì hơn người với cái xe nát đó chứ!”
Quay đầu lại, thấy Phó Viễn nhìn cô ngây thơ, cô hơi hoảng: “Lại đây!”
Phó Viễn vui mừng, bước nhanh đến bên cô. Ninh Hạ nắm lấy tay cậu: “Nắm chặt tay tớ, không được chạy lung tung.”
Phó Viễn gật đầu mạnh mẽ.
Ninh Hạ cảm thấy mình ngày càng mềm lòng với Phó Viễn.
Đến ngã rẽ nơi cô chia tay Tô Mễ hôm qua, cô bé đã đứng đó chờ.
Thấy Ninh Hạ đến, Tô Mễ vẫy tay, nhưng khi nhìn thấy Phó Viễn, cô bé khựng lại.
Ninh Hạ lên tiếng trước: “Phó Viễn sống cùng khu với tớ, đi học trên đường không an toàn, nên tớ dẫn cậu ấy đi chung. Nếu cậu cảm thấy phiền, sau này không cần chờ tớ nữa.”
Tô Mễ lắc đầu: “Không sao đâu.”
Trẻ con vốn không có ác ý, chỉ đôi khi quá để ý đến cái nhìn của người khác và dễ bị ảnh hưởng. Chúng sợ bị cô lập nên mới tham gia vào việc trêu chọc người khác để hòa nhập.
Nhưng thấy Ninh Hạ không hề để tâm đến chuyện đó mà vẫn đi cùng Phó Viễn, Tô Mễ cũng không cảm thấy lúng túng.
Ba người cùng nhau vào lớp, trong lớp đã có khá đông học sinh.
Ninh Hạ và Phó Viễn ngồi vào chỗ của mình. Tô Mễ ngồi phía trước cùng một cô bạn khác, còn Hoàng Siêu ngồi phía sau cùng một cậu bạn.
Tiết học đầu tiên buổi sáng, cô giáo Lâm yêu cầu mỗi bạn học sinh lên giới thiệu bản thân.
Các bạn nhỏ, người thì tích cực, người thì thẹn thùng, nhưng ai cũng cố gắng thể hiện.
Đến lượt Phó Viễn, mọi thứ bỗng trở nên ngượng ngập.
Phó Viễn không thích bị chú ý, cũng không muốn giới thiệu gì. Với cậu, có Ninh Hạ trong thế giới của mình là đủ rồi.
Sau sự việc hôm qua, cô giáo Lâm biết tình trạng đặc biệt của cậu. Bà định bỏ qua không gọi cậu lên, nhưng Ninh Hạ đã đứng dậy, nắm tay Phó Viễn và kéo cậu lên bục giảng.
Phó Viễn bị kéo đi, ngơ ngác, quên cả phản kháng.
Đứng trên bục giảng, bị mọi ánh mắt đổ dồn vào, cậu cảm thấy bất an, bàn tay siết chặt vạt áo, muốn chạy trốn.
Hoàng Siêu thấy vậy liền trêu chọc: “Cậu bé ăn xin và cô bé ăn xin, xuống đi!”
Tiếng cười vang khắp lớp.
Cô giáo Lâm nhắc nhở Hoàng Siêu, nhưng cậu chẳng sợ gì, tiếng cười trong lớp vẫn không dứt.
Ninh Hạ không vội, cô nắm tay Phó Viễn, nói: “Nói cho mọi người biết tên của cậu đi.”
Phó Viễn cố gắng lấy can đảm, nhưng giọng cậu nhỏ như tiếng muỗi: “Phó Viễn…”
Trong phòng học ồn ào, chẳng ai nghe được.
Ninh Hạ quay về phía một cậu bạn ở bàn đầu, người đang cười lăn lộn, và mạnh mẽ đá vào ghế của cậu ta: “Im lặng cho tôi, lũ nhóc!”