Xuân Noãn ngồi phịch xuống ghế, gõ nhẹ vào chân mình. Dạo gần đây, nàng thực sự mệt mỏi không tả xiết, hết chạy ngược chạy xuôi cả ngày lại đứng trông coi nửa ngày trời, không hề dễ dàng chút nào.
Làm nha hoàn đã khó, làm vợ người khác lại càng không dễ. Cô dâu mới như Lý An Hinh, ngay ngày đầu đã phải đứng phân phát thức ăn. Ở phủ Trấn Quốc Công, gia thế to lớn đi kèm với những quy củ nghiêm ngặt.
Xuân Noãn hiện chỉ muốn làm việc cẩn thận, chờ tìm cơ hội để rời khỏi đây. Nhưng nghĩ đến việc nhà họ Tăng đã phục vụ nhà họ Lý qua nhiều thế hệ, nàng biết chuyện thoát thân không hề dễ dàng, đặc biệt là lừa được cha mẹ nàng cũng không đơn giản.
Cả đời phải sống cúi đầu, chắp tay hành lễ, bưng trà rót nước cho người khác, thật sự không phải điều nàng mong muốn. Dù có khó khăn thế nào, nàng cũng quyết tâm tìm cách thoát khỏi nơi này. Nếu không, đến lúc nàng lớn hơn một chút, chỉ có hai con đường: hoặc là trở thành nô tỳ, hoặc là thϊếp thất. Đối với nàng, chết còn tốt hơn.
Dù trong kiếp trước nàng đã đọc không ít tiểu thuyết cung đấu, chuyện các nha hoàn phòng bên trèo lên vị trí cao, hay câu chuyện về phiêu diêu cùng vương gia, tướng quân hay hoàng đế, tất cả cũng chỉ là những hư cấu do tác giả thêu dệt mà thôi.
Dù bây giờ cuộc sống của nàng có mang phần nào dáng vẻ của một tiểu thuyết, nhưng Xuân Noãn biết rõ mình không thể sống như những nhân vật ấy. Nàng là người lý trí và điềm tĩnh, không dám thử thách sự thông minh và mưu mẹo của những người đứng đầu. Tốt hơn hết, nàng chăm chỉ làm việc và tích góp chút ít tiền bạc.
Phòng bên ngoài, ngoài Xuân Noãn còn có ba nha hoàn khác, thêm một số nha hoàn ở phòng chính. Xuân Noãn vừa mới đến, tất nhiên chưa quen biết ai, chỉ mỉm cười chào hỏi và chia kẹo mừng, nhanh chóng hòa vào câu chuyện cùng mọi người.
Hạ Dương đứng bên cạnh với vẻ mặt không hứng thú. Ở phủ Lý, từ trước đến giờ chỉ có những nha hoàn nhỏ nhắn chạy tới nịnh nọt nàng, nên nàng không quen chủ động bắt chuyện. Thế nên, nàng kéo Đông Tình đứng ở cửa phòng ngoài, sẵn sàng hỗ trợ khi cần.
Kiếp trước Xuân Noãn là người nhiều kinh nghiệm, khéo léo trong cách ăn nói, nên chẳng mấy chốc đã hòa nhập và kết thân với các nha hoàn khác trong phòng.
Trong phủ của Trấn Quốc Công, các phòng nghỉ đều là nơi dành cho những nha hoàn được chủ nhân yêu thích. Những nha hoàn khác, dù là đại nha hoàn hay tiểu nha hoàn, không đủ tư cách để được vào trong mà chỉ đứng ngoài cửa, sẵn sàng giúp đỡ như kéo rèm hay chạy chân.
Trong số đó, nhóm nha hoàn có vị trí cao, như nha hoàn thân cận của Đỗ thị, do Vòng Ngân và Thúy Ngọc đứng đầu. Cả hai đều mặc váy lụa màu hồng nhạt với nhiều nếp gấp, đầu cài trâm bạc, ngồi đoan trang, cử chỉ lịch thiệp, nói chuyện có chừng mực, không quá nhiều nhưng cũng không im lặng, tạo cảm giác điềm tĩnh.
Những mỹ nhân trong phòng quả thật làm Xuân Noãn mở rộng tầm mắt. Dù các nha hoàn cùng trò chuyện về trang sức, y phục, nhưng những người được chọn làm đại nha hoàn không phải là người ngốc, nên tuyệt đối không nói những chuyện riêng tư hay bí mật.
“Tiểu thư ra rồi, đừng nói chuyện nữa.” Hạ Dương vội nhắc Xuân Noãn, rồi cả ba nhanh chóng đi theo hầu Lý An Hinh.
Xuân Noãn cẩn thận quan sát thấy Lý An Hinh có chút e thẹn, ánh mắt đượm tình, trong khi cô gia Doãn Trí chăm sóc chu đáo, không rời một bước, chứng tỏ họ rất hòa hợp.
Khi đến sân, Doãn Trí ân cần dìu Lý An Hinh ngồi xuống. Cả hai cười nói với nhau vui vẻ, đầy tình cảm, rồi vẫy tay ra hiệu cho các nha hoàn lui ra.
Xuân Noãn và các nha hoàn khác trở về phòng sau ở phía sau sân, nơi mỗi hai người chia một gian nhà thoải mái. Ban ngày, bốn người ngồi trên ghế đá thêu thùa.
Xuân Noãn, dù trước kia không khéo léo, giờ đã yêu thích việc thêu và tìm cách học từ Thu Phất – người có tính tình hiền hòa nhất, nên nàng rất quý mến. Nhưng hôm nay, Thu Phất có vẻ lơ đãng, vừa thêu vài mũi đã bị kim đâm vào tay.
Hạ Dương nhìn thấy, hừ một tiếng: “Nhìn ngươi tơ tưởng thế này, không biết ngượng.”
Thu Phất đỏ mặt, lườm Hạ Dương: “Nói linh tinh, chẳng sợ người khác nghe thấy gì cả.”
Xuân Noãn thở dài, cười và nói đỡ: “Đây là phủ của Trấn Quốc Công, đừng để xảy ra chuyện không hay.”
“Hừ, không cần ngươi nhắc.” Hạ Dương quắc mắt, cáu kỉnh quay vào nhà.
Trong khoảnh khắc, bầu không khí giữa họ trở nên lạnh lẽo như băng.