Dung Huệ dựa sát vào cửa sổ ban công, bàn tay siết chặt đã thấm đẫm mồ hôi.
Từ tầng mười lăm nhìn xuống, tầng dưới dường như là tầng năm, nơi ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội, khói đen cuồn cuộn bốc lên. Nhìn tốc độ lửa lan rộng, chỉ vài phút nữa sẽ đến chỗ của cô.
Không lâu sau, những con rắn lửa hiện rõ mồn một, từng tầng từng tầng nuốt chửng sinh mạng. Tiếng la hét kêu cứu đầy tuyệt vọng của các cư dân tầng thấp xé tan bầu không khí, đâu đâu cũng là tiếng hét và tiếng khóc của trẻ em...
Dung Huệ đã ngửi thấy mùi khét của khói cháy, cô run rẩy ngồi thụp xuống, tim đập liên hồi.
Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khoảnh khắc đối mặt với thảm kịch này, cô vẫn có cảm giác như bản thân bị tách ra khỏi hiện thực. Rõ ràng không lâu trước đây, cô vẫn chỉ là một người bình thường.
Tất cả những điều này đều bắt nguồn từ việc cô lên chuyến tàu chật kín người ấy.
Mười phút trước.
……
Thành phố Lăng Giang, Ga Tàu Shunyang
Ngày hai mươi sáu tháng chạp, là thời điểm mà công nhân các nơi trở về quê đón Tết.
Những dòng người chen chúc như đàn kiến, tiếng người huyên náo, Dung Huệ phải đeo tai nghe chống ồn để xua tan những tiếng ồn xung quanh.
Đi theo dòng người không ngừng tiến về phía trước, cuối cùng Dung Huệ cũng lên được chuyến tàu của mình.
Khi cô tìm được giường nằm của mình, tàu đã chạy được một lúc. Dung Huệ nhét vali vào dưới giường, ngồi lên giường trải ga xanh và thở phào nhẹ nhõm. Cuộc chen chúc này đã khiến gương mặt nhợt nhạt của cô cũng ửng đỏ lên đôi chút.
Trong toa tàu bật điều hòa, không khí có chút ngột ngạt. Dung Huệ không để tâm, cô cởi chiếc áo khoác phao dày cộm ra để làm dịu bớt mồ hôi vì vừa vội vàng lên tàu.
Hiếm khi ngồi giường nằm trên tàu, Dung Huệ thấy khá mới mẻ. Cô nhìn quanh rồi thôi không bận tâm nữa. Đây chỉ là một toa tàu xanh bình thường, toa đông đúc nhưng may mà vẫn đủ yên tĩnh. Giờ đây, các tàu đều dùng động cơ điện, không còn ồn ào như trước.
Dung Huệ đặt hộp ảnh Polaroid yêu quý của mình vào phía trong giường, nằm xuống định chợp mắt một chút. Hôm nay cô đã dậy rất sớm để kịp chuyến tàu, nên nhanh chóng ngủ say.
……
“Cạch...cạch...cạch...tút...tút.....”
Âm thanh va đập kim loại và tiếng còi đặc trưng của tàu hơi nước vang vào tai, khiến Dung Huệ bị đánh thức. Cô cau mày, mở bừng mắt! Rốt cuộc ai lại bật âm thanh lớn đến thế?
Giật mình ngồi dậy, Dung Huệ phát hiện có điều gì đó không đúng! Tiếng rung động và còi không phát ra từ điện thoại mà là từ phía dưới cô!
Nhưng tàu cô ngồi là tàu điện, vậy âm thanh tàu hơi nước này từ đâu ra? Dung Huệ nắm chặt khung giường, cảm nhận sự rung lắc của kim loại bên dưới, từ từ định thần lại.
Khi nhìn rõ mọi thứ trước mắt, cô thậm chí còn nghĩ mình đang mơ.
Vách ngăn trong toa tàu trước khi ngủ đã biến mất, hiện ra trước mắt cô là một khoang giường tầng dài vô tận, hàng ngàn chiếc giường chen chúc trong toa tàu hẹp, khoảng cách giữa các giường chưa đến nửa mét. Trên mỗi giường đều có người, nam nữ đủ cả, Dung Huệ ước tính sơ qua đã có hơn bốn, năm nghìn người, vượt xa sức chứa của một chuyến tàu thông thường. Rõ ràng đây không phải là tàu mà cô đang ngồi!!
Da đầu Dung Huệ tê rần, chẳng lẽ đây là một chương trình chơi khăm?
Cô quay đầu định hỏi hành khách cùng toa, nhưng lại bắt gặp ánh mắt đen thẳm của một người đàn ông trẻ ngồi ở giường bên trái. Anh mặc đồ thể thao, đeo balo, ngồi cảnh giác ở mép giường, im lặng nhìn chằm chằm vào Dung Huệ.
“Xin chào… bạn có biết chúng ta đã đến đây bằng cách nào không?” Dung Huệ chủ động thể hiện thiện chí, hy vọng tìm được manh mối.
“…Không biết, vé của tôi là đến Hạ Thành, chỉ thấy mắt hoa lên một cái rồi đến đây.” Người đàn ông trẻ ngập ngừng một lát rồi cũng trả lời.
“Hạ Thành!?” Dung Huệ kinh ngạc, cô là người đi đến Đông Thành. Người này trông cũng không giống kẻ lừa đảo, nhưng rõ ràng họ không cùng trên một chuyến tàu mà lại bị đưa đến đây cùng nhau, và còn đến một cách âm thầm như vậy, điều này đã vượt quá tầm hiểu biết khoa học rồi chứ?