Tháng ba dương lịch, cỏ cây xanh tươi, chim oanh líu lo, đúng là thời điểm tốt đẹp. Người dân kinh thành lẽ ra như mọi năm, nô nức dạo chơi, du ngoạn bên hồ Khúc Giang. Thế nhưng, vì đúng vào lúc tiên đế băng hà, cả thành giới nghiêm, đừng nói là người, ngay cả một con muỗi cũng khó lòng bay ra khỏi kinh.
Bầu không khí trong cung không nghiêm trang, căng thẳng như bên ngoài. Tân đế vừa mới lên ngôi, đang ở điện Đoan Minh triệu kiến quần thần.
Tân đế năm nay hai mươi lăm tuổi, dù đang ngồi cũng cao hơn người thường, lại có dung mạo ôn hòa như ngọc, trông như một thư sinh tuấn tú, chỉ là đôi khi liếc nhìn xuống dưới, ánh mắt sắc bén như chim ưng.
Người mặc tang phục màu trắng, thắt lưng ngọc bội hình rồng cuộn màu lục thẫm, toát lên vẻ trầm ổn, uy nghiêm khác thường, không còn là thiếu niên hoạt bát năm xưa nữa.
"Bệ hạ, binh mã của Trịnh Phóng theo lệnh điều động đã rút hết khỏi kinh thành, đang theo phân phó của ngài đến Bạc Châu."
Tân đế trầm ngâm một lát rồi nói: "Bạc Châu có đại quân của Vệ Đạc, Vệ Đạc từ lâu đã thèm muốn Ký Châu. Trẫm đã đồng ý để nữ nhi Vệ gia làm hoàng hậu, chắc hẳn Vệ gia biết nên làm gì. Như vậy, cũng coi như báo thù cho muội muội ngươi là Ngọc Nương. Nếu không có ngươi, trẫm còn không biết Trịnh thị lại là người lòng dạ độc ác như vậy."
Người đứng dưới đáp chính là huynh trưởng của thϊếp thị Ngọc Nương khi tân đế còn là thái tử. Hắn ta xuất thân là mã nô, vì muội muội Đổng Ngọc Nương được tuyển vào Đông Cung làm Chiêu Huấn chính lục phẩm, hắn cũng theo muội muội làm người của Đông Cung. Sau này, muội muội hắn có thai, được thái tử phong làm Lương Viện chính tam phẩm, hắn cũng được thái tử phát hiện tài năng quân sự, tiến cử vào Vũ Lâm vệ.
Lẽ ra tiền đồ của hai huynh muội phải tươi sáng.
Chỉ tiếc, Đổng Ngọc Nương muội muội của hắn bị sủng phi Trịnh Lương Đệ của thái tử hãm hại, mẹ con đều chết.
Đổng Ngự ở Vũ Lâm vệ liều mình đỡ vô số lần ám sát cho thái tử, lại tìm được nhân chứng vật chứng, chính là để chờ đợi thời khắc lật đổ Trịnh thị. Ngay khi nghe tin Trịnh lương đệ còn liên quan đến cái chết của Xước Nhân thái tử phi, hiện giờ phụ thân Trịnh thị rất có thể sẽ bị Vệ Đạc thống lĩnh trăm vạn đại quân tiêu diệt, làm sao hắn không kích động cho được.
Đổng Ngự lại quỳ xuống tạ ơn: "Bệ hạ thánh minh."
Tân đế mỉm cười: "Ngươi lui xuống đi."
Đổng Ngự đứng dậy, cúi đầu lùi vài bước, rồi mới sải bước đi ra ngoài. Hoàng thượng quả thật là bậc minh quân, vì muốn trả lại công bằng cho họ, ngay cả sủng phi cũng dám phạt, hai tội cùng phạt, lần này Trịnh thị coi như chết chắc rồi.
Tân đế chắp tay sau lưng, đầu hơi choáng váng, mấy ngày nay phụ hoàng băng hà, người vừa phải lo liệu tang lễ, vừa phải bận rộn chính sự, cả người mệt mỏi vô cùng.
Đổng Ngự vì đang làm hộ vệ trong cung, nên tất nhiên theo dõi sát sao tình hình ở điện Đoan Minh. Hắn thấy cung nhân bên cạnh Trịnh lương đệ đang nói chuyện với tổng quản nội thị.
Nghe tổng quản nội thị hỏi: "Là ngươi à, Tiểu Khang Tử, lại là Trịnh nương nương sai ngươi đến đây à?"
Thấy Tiểu Khang Tử cười bẩm: "Bẩm tổng quản, đây là canh xương bò hầm thuốc bắc do chính tay Trịnh nương nương làm, từ sáng sớm đã hầm đến giờ. Ngài cũng biết, hoàng thượng thích nhất đồ ăn do Trịnh nương nương làm." Tiểu Khang Tử cười nói.
Nhìn theo Tiểu Khang Tử đi vào Đoan Minh điện, Đổng Ngự còn tự an ủi mình, Trịnh Phóng hiện giờ vẫn chưa đi xa, hoàng thượng vẫn phải nể mặt Trịnh lương đệ, hơn nữa tân đế dưới gối chỉ có mỗi Phùng Dực vương là con trai của Trịnh Lương Đệ, vả lại "một đêm vợ chồng trăm ngày nghĩa", hôm qua Trịnh lương đệ còn đến thị tẩm, tự tay làm một bát canh bồi bổ hầm lâu mang đến dâng lên tân đế, nghe nói tay còn bị bỏng đỏ.
Nhưng rất nhanh hắn đã vỡ mộng, bởi vì hoàng thượng ban thưởng cho Lân Đức điện của Trịnh lương đệ năm mươi xấp gấm vóc, một trăm lượng vàng. Tuy nhiên, hắn không nản lòng, vẫn tiếp tục theo dõi sát sao tình hình trong cung.
Nói đến việc ban thưởng như nước chảy vào Lân Đức điện, chính điện của Lân Đức điện là nơi ở của Trịnh lương đệ sau khi tân đế đăng cơ, nhưng chưa sắc phong. Nàng vào Đông Cung năm năm, khi thái tử còn tại vị thì chuyên phòng độc sủng ba năm, hai năm sau thái tử được phái đi Từ Châu đánh trận, khi trở về thì thái tử đã lên ngôi.
Trong Lân Đức điện, rèm pha lê được cuốn cao, cả điện đường lộng lẫy hiện ra trước mắt. Bình phong xanh ngọc hé mở, ở giữa treo một tấm rèm màu ngọc bích thêu chỉ bạc. Thảm trải sàn và đệm ngồi đều có hoa văn hình hoa lan. Cách đó không xa là một chiếc bình hoa lớn bằng gốm ca dao, trong bình cắm sen xanh ngàn cánh và hoa lan thủy tiên. Hương thơm thoang thoảng từ lư hương bằng ngọc trắng đang đốt hương Tô Hợp, thật dễ chịu.
Tiểu Khang Tử vừa qua rèm liền quỳ xuống: "Nô tài may mắn hoàn thành nhiệm vụ."
Người phụ nữ bên trong chính là Trịnh lương đệ, chỉ nghe nàng cười nói: "Đứng dậy đi, ta nghe nói hoàng thượng còn ban thưởng không ít thứ tốt cho bản cung."
Tiểu Khang Tử nói: "Lòng hoàng thượng đối với nương nương, cả thiên hạ đều biết."
Lại nghe Trịnh lương đệ thở dài: "Hoàng thượng vốn không mặn mà chuyện nữ sắc. Phụ thân của Xước Nhân thái tử phi kháng chỉ, nhiều lần tàn sát cả thành, hoàng thượng đích thân chém đầu cả nhà lão ấu của nàng ta, nhưng nàng ta có lỗi gì đâu? Nàng ta nghe được tin này liền tự treo cổ. Cũng tại ta, không nên nói những chuyện này cho nàng ta nghe, cứ tưởng nàng ta đã biết rồi."
Tiểu Khang Tử vội nói: "Nương nương, người hà tất phải bận tâm đến nàng ta, đó là do nàng ta nghĩ không thông. Nếu không phải vì nàng ta, năm xưa ngôi vị thái tử phi đã là của người rồi, bị Hà thái hậu xen vào một chân. Sau này, ngày tháng tốt đẹp của chúng ta đã đến rồi."