Hơn nữa...
Trước khi rời khỏi Bạch Sa tinh, cha của Bernie là Cresses đã tiết lộ cho Kiều Cửu An thông tin tuyệt mật về Bạch Sa tinh, có giá trị vượt xa số tiền Liên bang này.
Những giọt nước mắt đang chực trào của Bernie bị dồn ngược trở lại khóe mắt bởi lời nói của Kiều Cửu An.
"Ồ."
Cậu bé nắm chặt thiết bị đầu cuối quang não trên cổ tay, như thể đang nắm sợi dây diều, ngoan ngoãn gật đầu.
Kiều Cửu An đặt hai tay lên vai Bernie, quay về phía Quý Thương: "Gọi thầy đi."
Bernie ngoan ngoãn lên tiếng: "Thưa thầy."
Quý Thương: "...Ừm."
Bernie chưa từng tiếp xúc với người ngoài ngẩng đầu lên.
Quý Thương vốn không thân thiết quá mức với người khác cúi đầu xuống.
Thầy trò đối diện nhau, im lặng.
"Ừm, tốt lắm! Tôi biết các cậu chắc chắn sẽ hợp nhau mà." Kiều Cửu An hài lòng gật đầu, đưa tay đẩy kính râm lên sống mũi, "À phải rồi, cậu có chip chống trọng lực không? Trường trọng lực của Thủ đô tinh làm tôi khó chịu quá."
"Cậu cần bao nhiêu?"
"Cho nhiều một chút, tôi thử làm một bộ khung xương ngoài mới, cảm ơn nhé~"
Thấy Kiều Cửu An sắp rời đi một cách phóng khoáng, Quý Thương muốn nói gì đó, nhưng lại do dự, cuối cùng chỉ thốt ra một câu: "...Cậu đừng vội rời khỏi Thủ đô tinh."
Kiều Cửu An kéo cửa ra, quay lưng về phía Quý Thương vẫy tay ra hiệu đã hiểu.
Cánh cửa đóng lại từ bên ngoài.
Quý Thương mím môi, cuối cùng vẫn không nói được gì.
Anh luôn cảm thấy áy náy.
Ban đầu, chính D đã giơ tay che chở cho anh - kẻ bị mọi người chỉ trích trong số các đối tượng thí nghiệm, nhưng vào ngày hiếm hoi có cơ hội đó, anh lại chọn con đường tối đa hóa lợi ích, để mặc D bước vào tương lai ngập lửa.
Sau ngày hôm đó, anh cuối cùng đã thoát khỏi mã số 016, trở thành Quý Thương.
Nhưng anh không hối hận.
Để rời khỏi nơi đó, để sống như một con người thực sự, để được đắm mình trong ánh nắng chân thật.
Nếu có thể quay lại ngã rẽ đó một lần nữa, quyết định của anh cũng sẽ không thay đổi chút nào.
Quý Thương đứng bên cửa sổ, nhìn bóng dáng của Kiều Cửu An xuất hiện dưới lầu, dần dần khuất sau đám đông sinh viên qua lại, rồi biến mất.
Anh sẽ không xin lỗi vì những điều mình không hối hận.
Chỉ là nỗi áy náy không thể nói ra và không thể xua đi, cứ như ngọn lửa năm xưa, mãi mãi quấn quýt, thiêu đốt tâm hồn anh.
...
Tối hôm đó, sau khi thu xếp ổn thỏa cho Bernie, Quý Thương mệt mỏi trở về ký túc xá giáo viên, vừa mở cửa, mí mắt không kiểm soát được giật lên.
Trong phòng khách, 001 - người mà anh đã không gặp hơn bốn năm - đang đứng trước cửa sổ kính, bên ngoài là bóng đại bàng vàng vừa lướt qua.
Nghe tiếng mở cửa, người đàn ông quay người lại, trên mặt treo một nụ cười rất nhạt.
Quý Thương nhắm mắt lại rồi mở ra, bỗng có cảm giác chấp nhận số phận rằng cuộc sống nghiên cứu yên bình từ nay sẽ không còn nữa.
Nhưng một số tia lửa đang ngủ yên trong tâm hồn, dường như được thắp sáng, đánh thức, dần dần hồi sinh trong cơn rung động quen thuộc.
Anh đưa tay đẩy nhẹ gọng kính, bình tĩnh lên tiếng: "Đến hỏi về D?"
Học viện Renarice là học viện tư thục tốt nhất của Liên bang, khác với Học viện Quân sự Số 1 Liên bang ở khu bên cạnh, Học viện Renarice có tính độc lập và tự do về học thuật, khuyến khích sinh viên mạnh dạn đổi mới, và cực kỳ bảo vệ sinh viên của mình.
— Giống như Quý Thương, một trợ giảng, có đủ tự tin để công khai đệ trình "Đề xuất Cấm hoàn toàn Thí nghiệm Người của Liên bang (Bản thảo)" dưới tên thật, dù biết rằng tầng lớp trên của Liên bang đang tự tiến hành thí nghiệm trên người, từ đó cho phép Kiều Cửu An dễ dàng tìm ra anh.
So với việc đi theo Kiều Cửu An và sớm muộn gì cũng trở thành một thiếu niên lệch lạc, việc đến học tại một học viện như thế này rõ ràng là lựa chọn tốt hơn cho cậu bé Bernie.
Kiều Cửu An rời khỏi học viện, hai tay đút túi đứng ở ngã tư một lúc lâu, hơi lười biếng, không muốn thêm một tội danh trộm cắp phi thuyền vào hồ sơ phạm tội của mình ở Liên bang, nên chậm rãi đi dọc theo ngã tư về hướng khu C.
Nói đến...
Theo hồ sơ lưu trữ đối tượng thí nghiệm của Trung tâm Nghiên cứu Sinh mệnh Lain, khi anh được đưa vào trung tâm nghiên cứu, cũng chỉ mới 15 tuổi.
Kiều Cửu An mỉm cười, hòa vào đám đông, quẹo qua góc phố, biến mất dưới ánh nắng.
Dây áo trên chiếc áo khoác đung đưa theo từng bước chân anh.
Anh không có ký ức trước khi tỉnh dậy, không nhớ mình từng là ai, nên là ai, có cha mẹ hay không, hoặc... bị ai đưa vào trung tâm nghiên cứu, và bán với giá bao nhiêu đồng Liên bang.
— Thành thật mà nói, điểm này thực ra khá tốt.
Anh là Kiều Cửu An, cũng là Chuột hamster D.
Là Kiều Cửu An sẽ không bao giờ đắm chìm trong quá khứ có thể hạnh phúc hoặc bất hạnh, cũng là Chuột hamster D sẽ không ngoái đầu thương xót cho quá khứ bị giam cầm trong l*иg, sinh tử do người khác quyết định.
Dù chỉ còn sống được một năm, vài tháng, tháng sau, hay thậm chí ngày mai sẽ chết, anh vẫn muốn làm Kiều Cửu An tái sinh từ ngọn lửa của Chuột hamster D.
Dù chỉ có thể bùng cháy trong khoảng thời gian ngắn ngủi, đó cũng là linh hồn thực sự của anh.
Nhưng bây giờ thì —
Kiều Cửu An đưa tay chạm vào túi ngực trước, nơi Chuột hamster D đang ngủ say.
— Anh quả thật cần một nơi để bùng cháy hết mình.
**
Mỗi thành phố trông có vẻ hào nhoáng bên ngoài, đều ẩn chứa một nơi tối tăm, ô uế bên trong.
Liên bang cũng không ngoại lệ.
Hay nói đúng hơn, còn tệ hơn.
Ánh đèn mờ ảo, khuôn mặt không rõ ràng, không khí đυ.c ngầu, ở nơi không có camera giám sát, không có luật pháp, không có ràng buộc này, mọi người tự phát tụ tập thành một vòng tròn, tạo nên một võ đài thịt người, hò hét vang trời.
Trên võ đài, đối diện với chàng trai tóc bạc là một gã đàn ông đã trở thành một cái xác đẫm máu, dù có thân hình to lớn nhưng cũng chẳng giúp gã giành được lợi thế gì khi đối mặt với đối thủ.
Dù vậy, đám đông xung quanh vẫn chỉ la hét, chửi rủa dữ dội, bắt gã đứng dậy.
Đấu võ ở sàn đấu ngầm không cần quy tắc hay găng tay, chỉ cần biết thắng là sống, thua là chết.
Có người vì tiền, có người vì giải tỏa, nhưng hễ bước lên võ đài này, sinh mạng chính là món cược đặt trên mâm, có thể bị cướp đi bất cứ lúc nào.
Gã đàn ông mở con mắt phải sưng húp, mờ mịt nhìn về phía đối diện võ đài, nơi chàng trai đang cúi đầu quấn băng quanh cổ tay.
Nghĩ đến khoản tiền cược khổng lồ sắp phải bồi thường và hậu quả có thể bị sàn đấu từ bỏ, lòng gã trào dâng ác ý, khó khăn lấy ra một khẩu súng laser nhỏ, lén nhắm vào chàng trai.