Ngày hôm đó, Kiều Cửu An thò chân sau ra ngoài chuồng, đang tập gập bụng đổ mồ hôi một hồi, nghĩ bụng nghỉ ngơi một chút, vừa mở mắt ra đã thấy hơn chục cặp mắt thú đang nhìn xuống mình từ trên cao.
Kiều Cửu An giật mình, nhanh chóng xoay người lại.
Làm gì vậy?
Chú chuột béo theo phản xạ đưa tay lên che trán, trừng mắt nhìn con sư tử hôi hám đã từng nhỏ nước miếng ướt đẫm cả người nó.
Thấy Kiều Cửu An không tiếp tục tập gập bụng nữa, con sư tử đực với bờm trông rất oai vệ đưa chân trước ra, thu móng vuốt lại, cẩn thận chọc chọc vào lưng Kiều Cửu An.
Kiều Cửu An mặt chuột ngơ ngác.
Con báo hoa tỏ ra hứng thú đi qua đi lại quanh Kiều Cửu An, không xa không gần, đuôi vẫy qua vẫy lại.
Con linh cẩu đốm đầu to tai tròn cũng tiến lại gần, đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào Kiều Cửu An, như thể đang thúc giục điều gì đó.
Kiều Cửu An còn thấy trong bóng tối đôi mắt dọc của trăn, đồng tử của gấu nâu, vảy của cá sấu...
Và đứng không xa nó, con đại bàng vàng đang nhắm mắt dưỡng thần.
Kiều Cửu An suy nghĩ một lúc, giơ chân lên vuốt đám lông thông minh cuộn lại ở phía trước đầu, rồi thử làm một động tác gập bụng.
Quả cầu lông màu vàng duỗi ra thành một đường thẳng, rồi hai chân ôm đầu cuộn lại thành một quả cầu, đôi chân chuột vốn trông chỉ bé tí teo bỗng được kéo dài ra thành đôi chân dài.
Kiều Cửu An hé một mắt đen láy, lén nhìn phản ứng của đám thú trong chuồng xung quanh.
Sư tử đực tìm một chỗ nằm xuống, báo hoa ngáp một cái, trăn cuộn tròn thân mình, gấu nâu ngồi xếp bằng đối diện với chú chuột...
Kiều Cửu An hiểu ra.
Nó, Chuột D, một chương trình tập thể dục dành cho thú vật đẹp mắt.
Được thôi.
Xác định những con thú này không có ác ý, Kiều Cửu An nghỉ ngơi đủ rồi bắt đầu tiếp tục tập gập bụng, làm đến khi hoàn toàn không còn sức nữa, cả con chuột dựa vào chân đại bàng, nhắm mắt nằm phẳng.
Đại bàng vàng hoàn toàn không bận tâm việc mình trở thành giá đỡ cho chú chuột, mở mắt quét nhìn xung quanh, ý muốn đuổi đi vừa ôn hòa vừa bá đạo.
Thế là đám mèo lớn chó lớn xem xong trò vui, lần lượt trở về địa bàn của mình, đồng loạt im lặng.
Không lâu sau, Kiều Cửu An cảm thấy phía sau truyền đến một lực đạo nhẹ nhàng, đôi cánh mềm mại nâng nó lên không trung, cẩn thận đặt nó trở lại tổ lông mềm mại.
Nó lật người, cố sức cọ xát lớp lông mềm bên dưới, ôm chặt chiếc chăn nhỏ bằng lông đại bàng trong lòng, chìm vào giấc ngủ.
...
Sáng sớm hôm sau, kèm theo tiếng kẽo kẹt và giọng AI thông báo nhận dạng mống mắt thành công, cửa chuồng được mở ra.
Tiếng bước chân từ xa đến gần, vạt áo trắng cuối cùng dừng lại trước mặt Kiều Cửu An.
Kiều Cửu An liếc nhìn nhà nghiên cứu với biểu cảm mơ hồ, lập tức quay đầu nhìn về phía con đại bàng vàng bên cạnh.
— Nhưng lần đầu tiên nó nhìn thấy trong mắt đại bàng vàng sự căm ghét rất mang tính người, tuy nhiên cảm xúc đó vụt qua rất nhanh.
Đến khi Kiều Cửu An muốn tìm hiểu thêm, đại bàng vàng lại khép cánh nhắm mắt, trở lại vẻ bình thường như mọi khi, không hề tỏ ra ngăn cản dù chỉ một chút khi nhà nghiên cứu giơ tay định bắt Kiều Cửu An.
Kiều Cửu An bị nhà nghiên cứu túm lấy nhét vào hộp nuôi cấy, qua lớp kính trong suốt của hộp nuôi cấy, Kiều Cửu An nhìn quanh xung quanh.
Những con vật mà nó tưởng là loài thú bình thường — bao gồm cả con báo hoa đã đuổi theo nó mấy ngày liền — khi nhìn về phía nhà nghiên cứu, trong mắt chúng lấp lánh không phải là ham muốn lạnh lùng khi nhìn con mồi, mà là biểu cảm cảm xúc chỉ có ở sinh vật có trí tuệ.
Là không cam lòng.
Là căm hận.
"Tất cả các chỉ số đều không có bất kỳ thay đổi nào, anh chắc chắn con chuột này từng có biểu hiện bất thường về sức mạnh tinh thần chứ?"
"Đúng vậy, có lẽ là giả chết, đây là bản năng của chuột hamster, phù hợp với yêu cầu thức tỉnh khả năng đặc biệt của thể tinh thần."
Đoạn video trên màn hình được bấm phát, dừng lại ở khoảnh khắc con chuột béo nằm ngửa ra giả chết, vừa hay bắt được cảnh thiết bị theo dõi sinh mệnh trong l*иg phát ra âm thanh cảnh báo.
"Nói đến, đây chẳng phải là con duy nhất sống sót trong nhóm thức tỉnh sức mạnh tinh thần đặc biệt sao?"
"Ừm. Nhưng như anh thấy đấy, chỉ là một con chuột vô dụng."
"Trước đây chưa từng thể hiện khả năng gì, bị ném vào chuồng số một làm bữa ăn thêm, không ngờ lại kí©ɧ ŧɧí©ɧ được bản năng giả chết."
"Có được một kết quả để bảo vệ dự án cũng khá tốt rồi, thí nghiệm của nhóm D vốn là để tìm kiếm khả năng thức tỉnh khả năng đặc biệt của thể tinh thần, chuột hamster về mặt thân thiện cũng còn có chỗ đáng để khai thác."
"Ai biết được dự án thế nào? Loài gặm nhấm tuy sức sống mạnh, nhưng không phù hợp với yêu cầu của cấp trên, nhóm thí nghiệm sức mạnh tinh thần đặc biệt tám phần mười là sẽ bị hủy bỏ, dù sao bây giờ tôi cũng nghĩ, thể tinh thần thuộc loài chim săn mồi mới là hướng đi đúng đắn."
"Cứ thử xem đã, dù sao khả năng đặc biệt như giả chết cũng thực sự có tiềm năng để khai thác, chuột hamster nhát gan, việc này không khó — khoan, sao tôi cứ cảm thấy có gì đó đang nhìn mình vậy?"
"Tôi cũng..."
Hai người lập tức ngừng nói, ánh mắt cảnh giác nhìn nhau, ngón tay khẽ nhấn lên nút báo động ở thắt lưng, ánh mắt rơi xuống sinh vật duy nhất trong phòng ngoài họ ra.
Trong hộp nuôi cấy, quả cầu lông xoăn màu vàng động đậy, cả con chuột dán vào mặt kính của hộp nuôi cấy, một đống lông xù xì bị ép thành một miếng bánh chuột, đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm con người bên ngoài, râu rung rung.
Biểu cảm của hai người dịu đi, cơ thể căng thẳng cũng thả lỏng.
Là ảo giác sao?
Tuy nhiên, thể tinh thần vô hại và đáng yêu như chuột hamster quả thật rất thân thiện, nghiên cứu giai đoạn sau không chỉ cần xem xét đến khả năng giả chết, mà khía cạnh này cũng không thể bỏ qua.
"Nhớ kiểm tra định kỳ ý thức con người." Một trong số các nhà nghiên cứu nhắc nhở, "Nếu có sơ sót, chúng ta đều sẽ bị ghi lỗi nghiêm trọng đấy."
Nhà nghiên cứu kia gật đầu, mở bảng điều khiển hộp nuôi cấy, đánh dấu vào mục [Có kiểm tra ý thức con người không].
Tại Trung tâm Nghiên cứu Sinh mệnh Lâm Ân, kiểm tra định kỳ ý thức con người của đối tượng thí nghiệm là một hạng mục kiểm tra thường xuyên, miễn là không có dữ liệu nhạy cảm thì sẽ không có vấn đề gì.
Nhưng nếu đối tượng thí nghiệm ở giai đoạn đầu tiên tự thức tỉnh ý thức con người mà không qua thôi miên, phải lập tức tiến hành xử lý vô hại hóa.
— Đây là quy tắc sắt của trung tâm nghiên cứu.
Hai người lại nói chuyện về những thứ khác, vừa nói vừa cúi đầu ghi chép dữ liệu, đồng loạt lén nhìn về phía con chuột lông vàng đang chăm chú nhìn họ.