"Đây là đâu?"
Giọng nói đó rất trẻ, hơi khàn khàn.
Câu trả lời của Cresus ngắn gọn súc tích: "Đây là căn cứ Ốc đảo trên hành tinh Bạch Sa, tôi tìm thấy khoang cứu hộ từ một phi thuyền bị hỏng, do nguồn lực và công nghệ hạn chế, chỉ có thể cải tạo thành khoang dinh dưỡng để duy trì các dấu hiệu sinh tồn của cậu."
"Căn cứ Ốc đảo bài xích người ngoài, tôi sẽ không mạo hiểm tiết lộ vị trí của cậu. Dù cậu là ai đi nữa, rõ ràng chúng ta có thể đồng thuận về việc giấu kín tung tích."
"Mục đích của anh là gì?"
"Một cuộc giao dịch."
Sau khi con trai rời khỏi kho hàng, Cresus rõ ràng đã bình tĩnh và tự tin hơn nhiều.
"Tôi đã kiểm tra vết thương của cậu, nhiều chỗ gãy xương kiểu rách, bầm xương thì có thể tự lành, nhưng tổn thương tủy sống và các dây thần kinh quan trọng do lực bên ngoài tác động vào cột sống, ngoại trừ khoang y tế, không thể nào hồi phục được."
"Theo lý thuyết, bây giờ cậu không thể tự di chuyển được."
Cresus ngừng lại một chút.
Rõ ràng, đây cũng là lý do chính khiến anh ta yên tâm giấu khoang dinh dưỡng trong kho hàng này.
"Mặc dù tôi không biết cậu làm thế nào, nhưng với tư cách là một bác sĩ, tôi phải cảnh báo cậu rằng điều này sẽ làm trầm trọng thêm tình trạng chấn thương cột sống vốn đã nghiêm trọng của cậu."
"Hành tinh Bạch Sa thiếu thốn tài nguyên, không có nguồn lực y tế để chữa trị triệt để cho cậu, tôi có thể tạm thời làm chậm quá trình tổn thương của cậu, chỉ cần cậu đồng ý với một điều kiện của tôi."
Một lúc sau, vật lạnh và sắc nhọn ở cổ rời đi, Cresus thở phào nhẹ nhõm, lập tức quay đầu nhìn xung quanh, nhưng không bắt được bóng dáng nào.
Giây tiếp theo, Cresus nghe thấy tiếng động lộp cộp, ngẩng đầu lên, liền thấy vạt áo blouse trắng dính máu quen thuộc đó rủ xuống mép bàn, một thanh niên tóc bạc mắt xanh ngồi trên mặt bàn lộn xộn xung quanh, môi nhợt nhạt, không có biểu cảm gì, toàn thân toát ra vẻ lạnh lùng uể oải.
Cresus đột nhiên nhận ra người này vừa nãy trốn ở đâu, trợn mắt nhìn lên trần kho hàng tối om trên đầu, nhất thời nghẹn lời, không nói nên lời.
Mặc dù anh ta không phải là chiến binh gì, nhưng với tư cách là một bác sĩ, kiến thức của anh ta quả thật không ít, tuy nhiên chưa bao giờ thấy ai có thể bám lặng lẽ ở một nơi không có chỗ đặt chân lâu như vậy.
—Còn mang theo vết thương nghiêm trọng như thế.
Ánh mắt của Cresus đảo một vòng trên người thanh niên đối diện, ngập ngừng hỏi: "Vừa rồi cậu dùng gì để đe dọa tôi...?"
Trong kho hàng rõ ràng không nên có bất kỳ vũ khí nào mới phải.
Cổ áo của thanh niên động đậy, một quả bóng lông vàng óng từ sau cổ áo chui ra, trong móng vuốt cầm một chiếc lông vũ xám xịt, phần gốc lông vũ được mài nhọn, lóe lên ánh sáng sắc bén.
Kiều Cửu An lấy chiếc lông vũ dài từ tay chuột hamster D, cầm trong tay xoay xoay: "Anh nói cái này à?"
"Tôi vừa mài nhọn nó, khá là hữu dụng đấy."
Cresus: "...?"
Chấn thương cột sống của Kiều Cửu An là do bị đội cận vệ truy đuổi đánh trúng khi đang lái phi thuyền, và đúng như Cresus nói, người bình thường bị tổn thương cột sống đến mức độ này, từ lâu đã bị liệt giường không thể cử động rồi.
Nhưng điểm khác biệt lớn nhất giữa Kiều Cửu An và người bình thường chính là sức mạnh tinh thần mạnh mẽ của anh.
Tuy nhiên, vấn đề tồi tệ nhất cũng nằm ở đây.
Sức mạnh tinh thần mạnh mẽ cho phép Kiều Cửu An có thể tạm thời dựa vào sự hỗ trợ của tinh thần để di chuyển tự do, nhưng so với tổn thương vỡ nát của cột sống, thương tích nghiêm trọng nhất của Kiều Cửu An thực ra là ở biển tinh thần.
Kiều Cửu An tựa lưng vào đầu giường, một chân co lên đỡ sau bảng vẽ, đầu bút trên bảng vẽ khi dừng khi nhanh viết viết vẽ vẽ, xung quanh đã rải rác không ít bản phác thảo, những sơ đồ cấu trúc phức tạp trên đó có thể khiến người không rành về lĩnh vực này nhức đầu.
Bên gối Kiều Cửu An, một máy tính quang não tối om nằm im lìm.
Bên cạnh cửa sổ nhỏ duy nhất trong kho hàng có thể hứng nắng, chuột hamster D đang nhắm mắt, mặt nhăn thành một cục, che bởi một chiếc khăn tay nhỏ, chỉ lộ ra những móng vuốt màu hồng bên ngoài, thỉnh thoảng giật giật vài cái, ngủ không được yên ổn cho lắm.
"Kẽo kẹt—"
Tiếng cửa bị đẩy ra khiến Kiều Cửu An dừng động tác trong tay, ngẩng mắt nhìn.
Cậu thiếu niên nhỏ tuổi cẩn thận đóng cửa lại, ánh mắt sáng long lanh chạy về phía Kiều Cửu An, mái tóc nâu mềm mại như một con thú nhỏ vô hại, những nốt tàn nhang trên mặt lắc lư kể lể về niềm hân hoan.
"Kiều! Em làm xong hết rồi!"
Bernie cẩn thận đưa bản vẽ trong tay cho Kiều Cửu An đang vươn tay ra, ánh mắt lo lắng.
Kiều Cửu An nhận lấy bản vẽ nhanh chóng xem qua một lượt, lông mày nhướng lên rồi lại hạ xuống.
Là một đứa trẻ trước đây chưa từng tiếp xúc với giáo dục có hệ thống, Bernie trong lĩnh vực cơ khí tuyệt đối có thể được gọi là một thiên tài.
—Đây chính là thỏa thuận mà Cresus đề xuất với Kiều Cửu An.
Trên khoang cứu hộ rơi xuống của Kiều Cửu An có khắc biểu tượng của Viện Nghiên cứu Liên bang, lúc đó lại mặc áo blouse trắng của nhà nghiên cứu, nên bị Cresus nhầm tưởng là học giả Liên bang và nhặt về.
Căn cứ Ốc đảo là nơi tụ họp duy nhất của người bản địa trên hành tinh biên cương, môi trường sống ở đây khắc nghiệt, công nghệ lạc hậu, giáo dục tất nhiên cũng khó mà đánh giá được.
Tất nhiên, lý do tại sao hành tinh Bạch Sa có điều kiện tự nhiên cực kỳ khắc nghiệt mà vẫn có sinh vật thông minh tồn tại, đương nhiên là vì nó có nguồn tài nguyên độc đáo riêng.
Trong thời đại không cho phép chặt phá cây rừng tiêu hao tài nguyên thiên nhiên, giấy hiếm có của liên tinh tế, công nghệ sản xuất giấy cát trắng độc đáo của người bản địa hành tinh Bạch Sa cho phép họ có được một lá bài để trao đổi với bên ngoài, hình thành mối quan hệ cung cầu, nhưng do tọa độ liên tinh tế quá xa xôi, không có khả năng vũ trang và điều kiện vận chuyển, cộng với hiệu suất sản xuất thấp, hành tinh Bạch Sa luôn ở trong tình trạng nghèo đói bị bóc lột.
Người bản địa ở đây khao khát thay đổi, nhưng lại e ngại cảnh giác người ngoài, sợ rơi vào tình trạng áp bức khó khăn hơn.
Việc Cresus cứu Kiều Cửu An, về bản chất chính là một khoản đầu tư tìm kiếm lợi nhuận.
Ừm, kết quả không ngờ Kiều Cửu An không chỉ không phải là học giả Liên bang gì cả, mà còn là một kẻ trốn chạy khỏi Liên bang rất có thể đang bị truy nã.
...Nhưng chuyện này không cần phải nói cho Cresus biết.
Kiều Cửu An nghĩ.
Dù sao trong việc dạy dỗ cậu thiếu niên, anh vẫn dư sức.
"Chỗ này, chỗ này, chỗ này, suy nghĩ lại xem."
Kiều Cửu An chỉ vào vài chỗ, rồi gõ nhẹ lên đầu Bernie, khiến cậu thiếu niên nhỏ đang lén nhìn chuột hamster D chú ý trở lại việc học.