Ngày hôm sau, ở quận Phong Lương, người dân xếp hàng dài để nhận lương thực.
Tin tức Vương gia chỉ dùng một chiến thuyền mà tiêu diệt được 50 chiến thuyền địch đã lan truyền khắp các ngõ ngách, trở thành câu chuyện nổi nhất trong các quán trà.
Hơn mười binh lính khiêng các bao gạo và mì vào lều, rồi mở ra.
Dân chúng xếp hàng, mang theo các vật dụng chứa lương thực, tò mò nhìn về phía lều chờ đợi.
“Mọi người thấy không? Trong túi là gạo và mì đấy!”
“Thấy rồi! Túi nào cũng đầy ắp gạo với mì.”
“Ta còn tưởng mình sẽ chết đói trong thành, không ngờ Vương gia thắng địch nhanh vậy.”
“Đúng rồi! Tây Mân Quốc vốn tự xưng là bá chủ trên biển mà.”
“Ta còn nghe nói chỉ với một chiến thuyền, Vương gia đã bắn liên tục mấy trăm phát đạn pháo, phá tan mấy trăm chiếc thuyền của Tây Mân Quốc. Nhị hoàng tử Tây Mân phải quỳ gối cầu xin tha mạng.”
“Đúng thế, ta cũng nghe vậy. Tất cả chỉ diễn ra trong thời gian uống một chén trà nhỏ.”
Một người cao gầy, mặc áo vải, dù gầy nhưng cơ bắp lại rắn chắc, đứng đó, hừ lạnh: “Nghe người kể chuyện mà các ngươi tin à?”
“Sao không tin được? Chúng ta bị Tây Mân Quốc bao vây, chẳng lẽ ngươi không biết? Lúc đó chỉ còn mỗi một chiến thuyền của Vương gia, không biết ngài nhờ vị thần tiên nào ban cho, mà thuyền ấy đánh đâu thắng đó.”
“Đúng thế!” Mọi người tán đồng.
Người cao gầy cười khẩy: “Làm gì có thần tiên nào, các ngươi có gặp bao giờ chưa?”
“Ngươi sao mà cứng đầu thế! Nếu không có thần tiên, sao lại có chiến thuyền lợi hại như vậy? Ngươi được sống tốt trong thành, còn được nhận lương thực, tất cả là nhờ Tiêu Vương gia!”
Người cao gầy đáp trả: “Các ngươi chỉ nghe người ta kể thôi, ai từng tận mắt thấy chiến thuyền?”
Một người lên tiếng: “Không lừa ngươi đâu, huynh đệ ta là tiểu tướng dưới quyền Vương gia, hắn từng đi cùng ngài ra trận và tận mắt thấy chiến thuyền.”
Người cao gầy tỏ ra hứng thú: “Thật không? Chiếc thuyền đó giờ ở đâu?”
“Sao ngươi quan tâm đến chiến thuyền thế?”
Người cao gầy cười lớn: “Một chiếc thuyền có thể phá hủy 50 chiến thuyền bá chủ trên biển trong chén trà nhỏ, ai mà không hứng thú? Chẳng nhẽ ngươi không quan tâm sao?”
“Ta cũng không rõ, nhưng có lẽ không dễ tìm thấy nó.”
Người cao gầy không từ bỏ, tiếp tục nói: “Ngươi có huynh đệ làm tướng, sao không dẫn ta đi xem một lần?”
“Thôi đi, đó là nơi muốn đến là đến sao?”
“Thế sao không được? Ta muốn nhập quân, ngươi có quan hệ thì dẫn ta vào. Nói rồi, người cao gầy lén nhét ít tiền vào tay người kia.”
“Được rồi, đêm nay ta dẫn ngươi gặp huynh đệ ta, còn việc nhập quân, phải xem điều kiện của ngươi.”
“Tốt quá, ngươi tên gì?” người cao gầy hỏi.
“Ta là Lưu Nhị Đao, còn ngươi?”
“Kim Hồng, cứ gọi ta là Lão Kim.”
Phía sau có người lên tiếng: “Lưu Nhị Đao, đừng chỉ lo tám chuyện, mau đi nhận lương thực, mọi người đều đã nhận xong rồi kìa.”
Những người nhận lương thực vui mừng rạng rỡ.
“Mọi người nhìn này, đây là bột mì trắng mịn như bột gạo!”
“Đúng thế, mịn và trắng quá!”
“Ôi trời! Con lừa nào mà kéo được loại bột này vậy?”
“Ta cũng muốn có con lừa như thế.”
Một người cầm lên một ít bột mì, nếm thử một chút.
Mọi người nín thở chờ đợi.