Lúc này Cố Nhược Kiều mới hiểu ra mọi chuyện: thì ra đã có người phát hiện thân phận thật của Cố Khuynh Thành là đích nữ của Cố gia và lần theo manh mối về vụ nàng bỏ trốn khỏi hôn lễ, để cho muội muội mình thế chỗ. Lời đồn thổi nhanh chóng lan truyền khắp phố, ai nấy đều bàn tán về Cố Khuynh Thành và Tuyên Vương.
Người ta còn quả quyết rằng Cố Khuynh Thành đã sớm có tình ý với Tuyên Vương, đến mức mới liều lĩnh bỏ trốn ngay trước hôn lễ. Dù biết chuyện, Cố gia không hề bắt nàng trở về mà lại để thứ nữ thay thế. Dân chúng nghe chuyện đều xót xa thay cho Mặc Hành, cảm thấy hắn thật đáng thương.
Sự việc nghiêm trọng đến mức lan tới cả quan phủ, và với tình thế không thể tồi tệ hơn, Tuyên Vương đành miễn cưỡng ra mặt cưới Cố Khuynh Thành. Tuy nhiên, vì cho rằng bản thân bị ép buộc, Tuyên Vương chỉ phong nàng làm trắc phi chứ không phải chính phi. Điều này khiến Cố Khuynh Thành cảm thấy vô cùng ủy khuất, nhất là khi nàng biết Cố Nhược Kiều giờ đây được danh chính ngôn thuận đứng dưới danh nghĩa đích nữ, trở thành phu nhân của Mặc Hành.
Càng ở bên Tuyên Vương, Cố Khuynh Thành càng nhận ra khoảng cách và sự khác biệt. Trái tim nàng ngả dần về phía Mặc Hành, người mà nàng luôn ngưỡng mộ qua những lần tiếp xúc gần đây. Mặc Hành không chỉ là một vị tướng uy nghi, mà còn là người thấu hiểu lòng nàng, từ lời nói đến phong thái đều khiến nàng cảm thấy hài hòa và ăn ý hơn nhiều so với Tuyên Vương.
Cố Khuynh Thành, không màng đến tâm trạng ngỡ ngàng của Cố phụ, lập tức ngắt lời ông:
"Đúng, ta đã sai khi bỏ trốn, nhưng trong tình huống đó, ta chỉ có thể làm như vậy. Ta không muốn chuyện hôn nhân của mình bị kẻ khác thao túng. Tướng quân, ngài không phải người cổ hủ, hẳn ngài hiểu được lý do của ta!"
Mặc Hành nhướn mày, ánh mắt sắc bén thoáng hiện nét tò mò: "Ồ? Ngươi muốn ta thông cảm cho hành động của ngươi sao?"
Lời nói và thái độ của Cố Khuynh Thành có phần táo bạo, toát lên vẻ kiên quyết, không ngại đối mặt với mọi ánh nhìn.
Mặc Hành nheo mày, khóe môi nhếch nhẹ, dường như đang hứng thú lắng nghe. Để mặc Cố phụ luống cuống thanh minh, hắn chỉ lặng lẽ quan sát. Lời của Cố Khuynh Thành không chỉ thể hiện sự can đảm, mà còn lộ rõ mong muốn trở thành nữ nhân bên cạnh hắn.
"Ý ngươi là, ngươi nghĩ mình xứng đáng hơn Cố Nhược Kiều sao?" Mặc Hành hỏi, giọng điệu đầy vẻ dò xét.Cố Khuynh Thành gật đầu chắc nịch: “Đúng vậy, so với Cố Nhược Kiều, ta càng phù hợp để đứng bên ngài.”
Lời lẽ táo bạo của nàng khiến Cố phụ đỏ mặt, không khỏi xấu hổ và giận dữ. Ông cất giọng trầm nghiêm, cố dằn nén cơn phẫn nộ: “Đủ rồi! Ngươi có biết mình đang nói cái gì không?!”
Trong lúc đó, Mặc Hành không trả lời ngay. Thay vào đó, ánh mắt hắn hướng về rèm châu của căn phòng bên trong, nơi thấp thoáng bóng dáng Cố Nhược Kiều đang rón rén lắng nghe. Nàng lo lắng và e dè, thỉnh thoảng gây ra tiếng động nhỏ mỗi khi bất cẩn, đôi mắt khẽ lộ vẻ bất an.
Mặc Hành nghĩ đến bóng dáng bé nhỏ ấy lúc này hẳn đang thấp thỏm, chắc chắn lòng dạ rối bời, lén lút dõi theo từng động tĩnh bên ngoài. Hình ảnh ấy làm hắn không kìm được muốn bước ngay vào, ôm chặt nàng vào lòng mà trêu chọc. Thiêu nữ ấy sẽ lại ngượng ngùng, e ấp, nhưng vẫn sẽ ngoan ngoãn nép vào hắn, không dám chống cự bởi nỗi sợ bị hắn rời xa. Thậm chí có lẽ nàng sẽ mặc kệ cả những cử chỉ táo bạo của hắn, chỉ mong được ở gần, được hắn để ý.
Chỉ cần nghĩ đến thôi, trái tim của hắn đã xao động, khó mà kìm lòng. Nhưng hôm nay, hắn không làm thế.
Vì tất cả sự kiện này vốn đã được sắp xếp vì nàng. Tất cả là để chứng minh cho mọi người thấy, từ đây về sau, không một ai được quyền coi thường nàng. Những tổn thương nàng từng chịu, sự yếu đuối từng bị người khác khinh thường, đều sẽ được hắn xóa nhòa, và nàng sẽ đứng đó, hiên ngang, không còn là một kẻ mà ai cũng có thể khinh rẻ.