Hoa Vĩnh năm nay đã ngoài bốn mươi, là bậc trưởng bối của Bạch Tuần và những người khác. Xét về sức chiến đấu, ông chỉ đứng trong top mười của bộ lạc, nhưng kỹ năng săn mồi lại vượt trội hơn cả. Đội săn do ông dẫn dắt luôn có tỷ lệ thành công cao nhất, điều này đặc biệt quan trọng trong mùa mưa và mùa tuyết, khi nguồn thực phẩm khan hiếm. Vì vậy, ông được tất cả mọi người trong bộ lạc đồng lòng tôn làm thủ lĩnh, không ai cảm thấy phân chia lương thực bởi ông là bất công.
Bạch Tuần là đội trưởng đội săn, và hôm nay đội của họ thu hoạch được nhiều nhất. Do đó, sau thủ lĩnh, Bạch Tuần là người đầu tiên nhận phần lương thực. Ông bế Bạch Sóc lên, chỉ vào đống thịt đầy đặn dưới đất, vung tay một cái: “Con trai, cứ chọn đi.”
Đây là phần mà nhiều đứa trẻ thích nhất—được tự chọn phần mình thích ăn, và cũng là khoảnh khắc khiến cha mẹ tự hào nhất, khi khả năng của họ được chứng tỏ qua việc để con mình tự do lựa chọn.
Trước đây, Bạch Sóc chưa biến hình, cũng không thích ăn thịt. Bạch Túc thì không kén ăn, còn Bạch Lạc có thể gặm cả đá, khiến niềm vui của ông bố chiến binh không biết trút vào đâu. Giờ cuối cùng ông cũng có cơ hội, từ khi trở về nụ cười đã không hề rời khỏi khuôn mặt ông, khiến những người khác trong đội săn cũng ngờ vực không biết người cắt cổ thú Moo Moo bằng móng vuốt sắc bén có phải chính là ông không.
Bạch Sóc không biết điều đó, cậu chủ động yêu cầu đến đây để tự chọn nguyên liệu cho bữa tối.
Những khối thịt đều nhau được đặt trên những chiếc lá lớn, mỗi miếng nặng khoảng ba cân. Thịt thú Me Me và Gà Gà chỉ có nạc, còn thịt thú Moo Moo có cả nạc lẫn mỡ. Tuy nhiên, vì vừa trải qua mùa tuyết, số lượng mỡ ít hơn nạc nhiều.
Thành viên đội săn nhận được ba miếng thịt, đội trưởng được thêm một miếng, và đội săn bắt thú Moo Moo hôm nay được thưởng thêm một miếng nữa, vì vậy Bạch Tuần có thể nhận năm miếng thịt. Bạch Doãn là đội trưởng đội hái lượm nên cũng nhận được ba miếng. Thức ăn của cả gia đình có thể do một người nhận thay, vì vậy lời “tự do lựa chọn” của Bạch Tuần là thật.
Bạch Sóc suy nghĩ một chút, chọn ba miếng mỡ, hai miếng nạc, một miếng lẫn nạc và mỡ của thú Moo Moo, và thêm một miếng thịt thú Me Me cùng một miếng thịt Gà Gà.
Hoa Vĩnh trao phần thịt Bạch Sóc chọn cho Bạch Tuần, rồi đưa thêm cho ông một miếng gan thú Moo Moo cỡ bàn tay. Nội tạng vốn ít, nên bộ lạc có quy định đội nào bắt được con mồi thì đội đó sẽ được nhận nội tạng.
Khi mang thức ăn về, việc đầu tiên Bạch Sóc làm là nhờ Bạch Tuần rửa sạch một lần nữa. Khi phân chia lương thực, mọi người chỉ rửa sạch bùn đất bám trên da thú, còn máu thì không rửa, vì máu thú cung cấp muối cần thiết cho cơ thể.
Gia đình Bạch Sóc có cha mẹ đảm đang và đủ muối, nên cậu không cần dựa vào máu để bổ sung muối. Để đảm bảo hương vị và sự sạch sẽ, cậu rửa sạch bằng nước rồi mới cắt.
Cậu chọn mỡ để chiết lấy dầu. Thực ra một bữa ăn không dùng nhiều đến vậy, nhưng không phải ngày nào cũng săn được thú Moo Moo, và nhiều con mồi nhỏ không có mỡ. Cậu dự định chuẩn bị đủ cho vài ngày tới.
Cắt thịt cần sức mạnh, vì vậy việc này để cha mẹ làm. Tất cả mỡ đều được cắt thành khối và cho vào nồi đá để chiết dầu.
Quá trình chiết dầu không đòi hỏi nhiều công đoạn, Bạch Sóc nhờ anh trai canh lửa, còn mình đi chuẩn bị nguyên liệu để ướp thịt.
“Cha mẹ, miếng thịt còn lại cần cắt lát dày thế này,” Bạch Sóc đo độ dày của lát thịt nạc. Trong bộ lạc, cách nướng thịt là đặt nguyên miếng lớn lên lửa, vừa chín chậm mà phần ngoài dễ cháy khét còn phần giữa lại sống. Nhiều người thường ăn đến phần sống rồi lại nướng tiếp.
Vì sao không cắt miếng nhỏ để nướng? Bạch Sóc nghĩ có lẽ vì mọi người ngại phiền, cậu đã thấy nhiều người chỉ nướng một miếng thịt lớn rồi bỏ đó, ít nhất với miếng to chỉ cháy phần ngoài, còn miếng nhỏ có lẽ sẽ cháy cả.
Trừ Bạch Tuần và Bạch Doãn, hiếm có cha mẹ nào chiều con như vậy. Nhưng Bạch Tuần nghe con gọi mình là “Cha,” trong lòng chỉ còn cảm giác hạnh phúc, bảo làm thế nào thì làm thế ấy. Đứa con mà ông mong đợi suốt tám năm không thể hóa hình, không thể nói chuyện, giờ đây đã biết nói rồi. Chưa kể cắt thịt lát, bảo cắt vụn ra ông cũng vui vẻ làm!
Bạch Doãn không đơn giản như bạn đời của mình, nhưng cô biết nếu con muốn làm thế, chắc chắn là có lý do, vì vậy dù phức tạp hơn cũng vui vẻ làm theo.