Triệu thị chắc chắn sẽ không để nàng vào bếp hay chăm sóc con gái khi còn lấm lem bùn đất và có đầy chấy rận trên người.
"Ừ! Quả thật cần phải tắm rửa sạch sẽ!"
Triệu thị liếc nhìn Lý Tú Nương, thấy tóc nàng gần như đã bết lại, mặt mày và quần áo đều đầy bùn đất.
Cả người bốc lên mùi hôi khó chịu, dù không ngửi kỹ cũng có thể ngửi thấy.
Triệu thị vốn là nông phụ, nên không có yêu cầu quá cao về vệ sinh.
Nhưng con gái bà lại là bảo bối quý giá.
Lý Tú Nương không chỉ phải làm việc, mà còn phải chăm sóc bảo bối của bà nữa.
Triệu thị thầm tính toán, sau đó đi vào trong nhà.
Khi trở ra, bà mang theo một cái lược đã bị gãy vài cái răng, đưa cho Lý Tú Nương:
"Chải tóc sạch sẽ đi, đừng để chấy rận lây sang bảo bối nhà ta!"
"Vâng, mẹ! Người cứ yên tâm!"
Lý Tú Nương đã sống qua hai kiếp, làm việc đồng áng đã quen.
Nàng đã ở nhà họ Cố suốt hơn hai mươi năm, nên đối với nơi đây, từ con người đến cảnh vật, nàng đều thuộc làu làu.
Không cần Triệu thị phải dặn dò nhiều, nàng đã vác giỏ tre lên lưng, nhanh nhẹn đi nhặt củi trên núi.
Chưa đầy một canh giờ sau, Lý Tú Nương đã quay về với một giỏ củi đầy.
Sau đó nàng đốt lửa, nấu nước, rồi cẩn thận tắm rửa sạch sẽ.
"Đây! Đây là áo cũ của ta, tuy rách nát chút nhưng rất sạch sẽ."
Thấy Lý Tú Nương làm việc nhanh nhẹn, lại không tỏ ra ngại ngùng, Triệu thị càng thêm hài lòng, còn hào phóng đưa cho nàng một chiếc áo cũ của mình để thay.
Thay bộ quần áo sạch sẽ, mái tóc cũng được chải kỹ lưỡng.
Lý Tú Nương chải tóc nhiều đến mức da đầu đau nhức, lúc này nàng mới ngừng tay.
Bộ quần áo cũ của nàng được giặt sạch và phơi trên dây phơi quần áo trong sân.
Nàng lấy một miếng vải thô quấn tóc lên, rồi bắt đầu làm việc nhà.
Nào là giặt giũ, nhặt rau, quét dọn phân gà, phân lợn, gánh nước, bổ củi…
Cố Đại Hải lạnh lùng đứng nhìn từ xa, nhưng cũng không khỏi gật gù: không hổ danh là người do bảo bối nhà ông chọn, đúng là chăm chỉ, chịu khó.
Chẳng mấy chốc, trời đã về chiều, hai anh em Cố Phong và Cố Nhiêu vác giỏ tre từ ngoài trở về nhà...
"Cha! Mẹ! Chúng con về rồi!"
"Bảo bảo, Bảo bảo! Mau đến xem anh mang về gì ngon cho em này!"
Hai anh em Cố Phong và Cố Nhiêu, một đứa khoảng mười ba, mười bốn tuổi, đứa kia khoảng bảy, tám tuổi, da bị phơi nắng đến đen sạm và gầy guộc.
Điểm duy nhất nổi bật của họ có lẽ là một người cao lớn, người kia có ngũ quan thanh tú.
Hai anh em dù cách nhau khá nhiều tuổi nhưng tình cảm lại vô cùng tốt.
Đặc biệt là từ khi em gái ra đời, hai người luôn tìm cách vào núi hay ra bờ sông kiếm đồ ăn cho em.
Hôm nay cũng không ngoại lệ, sau khi giúp cha xong việc ngoài đồng, hai anh em đeo giỏ tre lên núi.
Do Cố Đại Hải biết săn bắn, thỉnh thoảng ông cũng dẫn hai đứa vào rừng đi dạo.