Ta từ từ hành lễ, Lục Minh Châu khẽ mỉm cười.
"Ta đã trao cho ngươi và Tiểu Thảo giấy phóng thích trước yến tiệc Quỳnh Hoa rồi, cũng đã tìm lại khế ước nô tỳ của các ngươi từ chỗ Lý Uyển Uyển. Giờ đây ngươi không còn là nô tỳ của phủ Hầu nữa, không cần phải hành lễ với ta."
Ta cúi đầu.
"Lễ này là để cảm ơn phu nhân."
Lục Minh Châu nhướng mày.
"Ngươi cảm ơn ta vì đã giúp ngươi sao?"
Ta lắc đầu.
"Ta làm vậy để bảo toàn mạng sống, còn phu nhân thì vì địa vị, chúng ta chỉ là hợp tác mà thôi. Hơn nữa, nếu chỉ dựa vào cái chết của hơn hai mươi nô tỳ, thì cùng lắm cũng chỉ khiến danh tiếng của Hạ Chi Chu bị tổn hại, chưa chắc đã dẫn đến tình cảnh như ngày hôm nay. Lễ này, là để cảm ơn phu nhân đã giữ lời hứa, thả ta tự do đúng như đã hứa."
Không gϊếŧ ta để diệt khẩu.
Lục Minh Châu mân mê chiếc chén trà trong tay.
"Ngày hôm đó, ngươi đã đưa Tiểu Thảo ra khỏi phủ rồi, phải không?"
Ta gật đầu, khi sự liên minh kết thúc, làm sao có thể không để lại đường lui.
Lục Minh Châu phất tay, một nha hoàn mang đến cho ta một bọc đồ. Khi cầm lên, ta cảm thấy bọc đồ nặng trĩu. Lục Minh Châu đứng dậy, nhìn về phía xa nơi phu quân nàng đang được các thϊếp thất vây quanh ngắm hoa, ánh mắt sâu xa.
"Ngươi đi đi, lúc này là thời điểm tốt nhất."
Ta quay đầu nhìn lại Hạ Chi Viễn, người đang được hưởng thụ vinh hoa, trong lòng thầm thở dài.
Lục Minh Châu không phải kẻ đơn giản, cuộc chiến trong phủ Hầu này chỉ mới bắt đầu mà thôi.
Trước khi rời đi, ta dẫn Tiểu Thảo đến nhà lao của Kinh Triệu Doãn để thăm Hạ Chi Chu và Lý Uyển Uyển - những kẻ sắp bị lưu đày.
Sau năm mươi gậy, đôi phu thê công tử phu nhân ngày xưa kiêu ngạo, giờ đây toàn thân đầy máu, chỉ còn biết nằm thoi thóp trên mặt đất, vẫn không ngừng trách móc và cãi vã lẫn nhau.
Lý Uyển Uyển nhìn thấy ta, liền vơ lấy nắm cỏ rơm trên đất mà quơ loạn.
"Đồ tiện tỳ, ngươi còn dám đến đây, ta sẽ gϊếŧ ngươi!"
Ta thở dài, lấy ra mấy thỏi vàng do Lục Minh Châu đưa cho, nhét hai thỏi vào tay tên lính canh đang chuẩn bị áp giải họ.
"Nghe nói khi đến nơi lưu đày, họ sẽ bị bán làm nô ɭệ phải không?"
Tên lính mắt sáng lên, nhận lấy vàng và cất vào ngực.
"Phải, nhưng nếu người nhà lo lót, có thể chỉ bị giáng chức, không bị bán."
Ta lắc đầu, lại nhét thêm một thỏi vàng.
"Phải bán, nhất định phải bán, và hãy chọn nơi thật tốt để bán họ. Trên đường đi, mong đại ca chăm sóc họ thật tốt."
Tên lính cầm lấy vàng, nở một nụ cười rộng miệng.
"Cô nương không nhờ ta cũng sẽ làm thế, chuyện của họ đã lan khắp kinh thành. Cả đời ta ghét nhất những kẻ giả nhân giả nghĩa và hùa theo kẻ ác."
Nói xong, hắn cất vàng và bước đi, Hạ Chi Chu và Lý Uyển Uyển chứng kiến cảnh đó, tức giận đến mức mắt gần như muốn trào ra máu.
"Đồ tiện tỳ!"
Ta ôm Tiểu Thảo.
"Các ngươi có biết nàng ấy là ai không?"
Nói xong, ta mỉm cười.
"Nàng là Triệu Tiểu Thảo, muội muội của Triệu Nữu Nữu."
Bọn họ nhìn ta đầy vẻ mơ hồ, ta kiên nhẫn giải thích.
"Triệu Nữu Nữu là Như Ý trước kia, các ngươi tất nhiên sẽ không để tâm đến tên của một món đồ. Nhưng Tiểu Thảo làm việc trong bếp lớn, nếu không có nàng giúp đỡ, ta đã không dễ dàng đổi thuốc của Tần thị và Lục Minh Châu."
Lý Uyển Uyển thét lên.
"Là ngươi, thì ra là ngươi!"
Ta gật đầu.
"Phải, là ta. Nếu không có ta, làm sao ta có thể tránh khỏi số phận bị Hạ Chi Chu làm nhục, và làm sao có cơ hội hợp tác với Lục Minh Châu để hạ thuốc hắn?"
Hạ Chi Chu vội vàng bò lên vài bước.
"Quả nhiên là ngươi!"
"Việc các ngươi gặp phải hôm nay, đều là do tự làm tự chịu. Các ngươi có lẽ chưa từng nghĩ rằng, trong mắt các ngươi, những nha hoàn không được xem là người, những Như Ý mà các ngươi chẳng buồn che giấu, lại có thể tự tìm cách thoát thân."
Tiểu Thảo mở nắp thùng gỗ nặng nề, bên trong là đầy một thùng nước muối. Nàng dùng sức đổ nước muối lên phần thân dưới đầy máu của hai kẻ đã bị đánh. Khi vết thương tiếp xúc với muối, cơn đau như thấu tận xương tủy. Hạ Chi Chu và Lý Uyển Uyển kêu gào thảm thiết.
Tiểu Thảo mặt không biểu cảm.
"Trả lại cho các ngươi."
Trong lòng ta ấm áp, đứa trẻ này vẫn còn nhớ đến nỗi khổ khi ta bị buộc phải dùng tay bị thương để muối thịt. Trước khi rời đi, ta nhìn hai kẻ nhếch nhác, như hai con giòi bọ đang bò trong bóng tối.
"Hãy nhớ, ta không phải là Như Ý. Ta tên là Hà Tốn Nhi."
Khi bị bắt cóc ta còn quá nhỏ, chỉ nhớ được cái tên này.
Giống như măng mùa xuân, lớn lên mạnh mẽ trong bóng tối, tìm kiếm sự sống để chồi lên khỏi mặt đất, ta tin rằng đó là lời chúc phúc mà cha mẹ đã dành cho ta.
Sau đó, ta cùng Tiểu Thảo đến Giang Nam, mở một tiệm bánh nhỏ.
Sau cơn mưa, trời quang đãng, ta chọn một nơi non xanh nước biếc, đốt tờ giấy ghi lại tên của hai mươi hai cô nương khổ mệnh, tro bụi theo gió bay khắp núi non sông nước.
Như Ý, Triệu Nữu Nữu, Nhϊếp Vân Nhi, Trần Cẩm Nương, La Tuệ Tuệ, Lý Tiểu Bảo...
Các ngươi, đã được tự do rồi.
(hoàn)