Sở Tử Trầm khẽ ngây người, hiển nhiên không ngờ đến tình huống này, nhưng cậu nhanh chóng hiểu ra: “Tôi là con thứ chín trong nhà, nếu gọi tôi là ‘Sở Cửu’ cũng không phải là không được.”
Phó Trí Viễn suýt nữa quỳ xuống trước cậu.
“Bây giờ chúng tôi không còn đặt tên kiểu đó nữa. Thông thường, nếu không phải là những đứa trẻ bị bọn buôn người bắt cóc và lần lượt đánh số từ một đến bảy, thì cha mẹ ruột sẽ không bao giờ đặt cho con một cái tên số như vậy đâu, lắm lắm thì chỉ là tên gọi ở nhà thôi. Sở tiên sinh, cậu có muốn nghĩ lại không?”
Sở Tử Trầm im lặng một lúc.
Cậu không muốn từ bỏ những cái tên này. Những chữ nhẹ nhàng này giống như sợi dây cuối cùng nối liền cậu với quá khứ. Bản thân cậu cũng là chứng tích cuối cùng mà cậu có thể tìm thấy về quá khứ ấy.
Cậu cúi đầu, vài sợi tóc từ bên tai rơi xuống, khẽ đung đưa bên má, che đi ánh mắt của cậu. Phó Trí Viễn không đoán được cậu đang nghĩ gì, nhưng có thể dự đoán, đó chắc hẳn là sự giằng xé đau đớn trong lòng.
“Trường Nguyên đi, Sở Trường Nguyên.” Cuối cùng Sở Tử Trầm cũng đưa ra quyết định, cậu ngẩng đầu lên, trong mắt mang theo một nụ cười mông lung.
Nụ cười ấy thoáng qua rồi biến mất, nhưng nó tựa như cơn gió lạnh thổi qua hoang nguyên bao la, như mặt trời lặn xuống biển cả mênh mông, dù chỉ xuất hiện trong chốc lát cũng đủ khiến người ta kinh ngạc.
Phó Trí Viễn nhìn nụ cười đó, trong lòng chợt lóe lên một cảm giác không thoải mái như thể đồng cảm.
“Sở Trường Nguyên.” Anh giả vờ bình tĩnh đọc tên đó “Tên này rất hay, tôi cũng có thể giúp cậu làm giấy tờ tùy thân. Nhưng giữa hàng ngàn cái tên, cậu lại chọn ‘Sở Trường Nguyên,’ có ý nghĩa đặc biệt nào không? Tôi suy nghĩ về lịch sử liên quan đến cậu, nhưng không thể nào đoán ra nguồn gốc của nó.”
Sở Tử Trầm lại cười khẽ, lần này chỉ là cười lịch sự: “Không có gì đặc biệt. Ngày xưa, phụ vương định sau khi tôi trưởng thành sẽ ban cho tôi phong ấp, gọi là ‘Trường Nguyên.’”
Cậu ngừng lại một chút rồi bổ sung: “Nếu năm đó không có biến cố, danh hiệu trong lịch sử của tôi có lẽ đã là ‘Trường Nguyên Quân.’”
Sở Trường Nguyên.
Cái tên này chẳng có gì sai, nhưng ý nghĩa duy nhất của nó là tưởng niệm.
Tưởng niệm phong ấp mà ngày xưa phụ vương từng đùa giỡn chỉ định, tưởng niệm thời kỳ nước Yên hùng mạnh với tường thành kiên cố. Tưởng niệm em gái nhỏ nhắn với mái tóc rối bời, tưởng niệm những cuộc tranh luận học thuật cùng bạn bè.
Có lẽ ngày ấy không có sự thoải mái như thời hiện đại, có lẽ không có sự thong thả như hiện tại.
Nhưng lúc đó thực sự rất hạnh phúc.
Tất cả đã qua rồi.
Những điều tốt đẹp mà khi còn trẻ cậu chưa kịp nhận ra, giống như ăn đá bào vào mùa hè, vừa mới tan đi một chút cái nóng, chưa kịp cảm nhận hương vị ngọt ngào khiến người ta say mê, thì đã như hoa trong gương, trăng trong nước, lặng lẽ tan biến.
Công tử nước Yên đã chết vào năm mười bảy tuổi khi nước mất nhà tan, giờ chỉ còn lại một kẻ tù nhân với đôi mắt bùng cháy, nhìn chằm chằm vào cổ họng của nước Sở; chỉ còn lại Tể tướng của nước Chương, thức khuya dưới ánh đèn, cân nhắc thay đổi luật pháp mới; giờ đây chỉ còn một Sở Trường Nguyên, đứng giữa thế giới hoàn toàn xa lạ này, mang một cái tên xa lạ, đối diện với những con người xa lạ.
...Thực ra cậu cũng có một cái tên ở nhà, chỉ là không hợp để nói ra lúc này.
Sau này, khi Phó Trí Viễn và cậu trở nên thân thiết hơn, sự tò mò trỗi dậy, Phó Trí Viễn đã hỏi tên ở nhà của cậu là gì.
Sở Tử Trầm do dự một lát rồi khẽ đáp.
Mẹ của cậu đã đặt cho cậu cái tên ở nhà là “Đan Nô Nhi.”
Phó Trí Viễn nghe xong, ngửa mặt cười lớn, cảm thán: “Mẹ cậu quả là một người tài ba!”
Sở Tử Trầm thản nhiên vùi mặt vào gối.
Đan Nô Nhi.
Dịch sang tiếng Hán hiện đại, ý nghĩa của cái tên này là: Một cục tròn tròn...
Chúng ta hoàn toàn có thể hình dung ra dáng vẻ dễ thương của Sở Tể tướng ngày xưa khi còn là một cậu bé mũm mĩm.
***
Phó Cẩn Du rất tò mò về Sở Tử Trầm.
Cô biết anh hai mình có tính lãnh địa khá mạnh, căn biệt thự này thuộc loại nơi riêng tư cao, nếu không phải là người cực kỳ thân thiết, anh trai cô sẽ không đưa về nhà.
Nhưng khi cô hỏi về mối quan hệ giữa người này với anh trai, anh chỉ nói đó là bạn bình thường.
Bất kể thân phận của Sở Tử Trầm là gì, chỉ cần cậu được Phó Trí Viễn coi trọng, Phó Cẩn Du tuyệt đối sẽ không làm căng thẳng với cậu.
Vì vậy, ngày hôm sau khi Sở Tử Trầm dựa vào ghế sô pha để đọc sách, Phó Cẩn Du chủ động đến gần cậu.
Sở Tử Trầm không để ý đến tuổi tác và trang phục của cô, cậu rất vui vẻ cùng cô luyện khẩu ngữ tiếng Anh. Thông qua cuộc trò chuyện với cô bé này, cậu cũng có thể nắm được một số thông tin thường thức, mà thường thức thì thường không được ghi chép rõ ràng trong sách vở.
Đồng thời, Phó Cẩn Du kinh ngạc khi nghe một số chi tiết trong câu chuyện của Sở Tử Trầm. “Sở ca, anh nói anh có... bốn mươi ba em gái?”
“Nếu tính cả những người yểu mệnh.” Sở Tử Trầm chỉnh lại cô: “Những đứa em gái của tôi có thể lớn lên thành thiếu nữ chỉ có hai mươi mốt người.”
“Trời ơi, đủ cho một lớp học rồi.” Phó Cẩn Du vung tay, vùi mình vào chiếc ghế sô pha mềm mại. “Bốn mươi ba người, cha anh…”
Lời của Phó Cẩn Du bị cắt ngang, nhưng không khó nhận ra cô đã hình thành một định kiến trong lòng về cha của Sở Tử Trầm: Chắc chắn người này còn là kẻ tệ hại hơn cả cha mình!
Điều khiến cô cảm thấy rối rắm khác là tỷ lệ tử vong quá cao của em gái Sở Tử Trầm. Dù cô chỉ mới bước chân vào xã hội thượng lưu nửa bước, cô đã nghe qua cách mà một số người xử lý những chuyện nɠɵạı ŧìиɧ. Phó Trí Viễn luôn bảo vệ cô rất tốt, gần như không để cô tiếp xúc với những chuyện đó, kiến thức của cô cũng ít ỏi, nhưng như vậy là đủ: Trong thời đại mà tỷ lệ sống sót cao như hiện nay, mà có thể để một nửa số con gái yểu mệnh, thì đúng là cảnh tượng đẫm máu!
“Vậy còn các anh em của anh…” Cô gần như không dám hỏi về số lượng con trai.
“Tôi có mười một người anh em.” Sở Tử Trầm mỉm cười: “Tôi đứng thứ chín trong nhà. Em là em gái của Phó tiên sinh, cũng tương đương với em gái của tôi, nếu gọi tôi một tiếng ‘Cửu ca", cũng được đấy.”
Phó Cẩn Du cười gượng mấy tiếng, do nghi ngờ về hoàn cảnh gia đình của Sở Tử Trầm, cô không có ý định gọi thân thiết như vậy.Trong lòng cô than thở: “Anh hai ơi, mau về đi! Người này quá cao tay, em gái anh không chịu nổi đâu!”
Giữa hai người, chính Phó Cẩn Du là người khơi mào câu chuyện. Giờ đây, những lời của Sở Tử Trầm đã gợi lại trong cô ký ức về những trải nghiệm trước đây, đồng thời gợi lên sự khinh miệt của cô đối với những người đàn ông như cha mình, khiến cuộc trò chuyện trở nên khó tiếp tục.