Mùa xuân năm 2016, Thẩm Nhạn Sanh vốn nghĩ rằng Tết năm nay cô sẽ không có cơ hội đoàn tụ với ba. Cô cùng mẹ dự định sáng sớm ngày 30 Tết sẽ đến chùa Nam Sơn thắp một nén hương, cầu Phật phù hộ cho cả nhà sớm ngày đoàn viên.
Không ngờ rằng, ngay sáng hôm trước ngày 30 Tết, khi cô và mẹ đang phơi quần áo ngoài ban công thì bất ngờ nhận được cuộc gọi từ Cố Tự.
Thẩm Nhạn Sanh không ngờ rằng mình lại nhận được cuộc gọi từ Cố Tự, vị kiểm sát viên nổi tiếng nghiêm nghị, chính trực. Ngay cả khi cô tìm đến tận nơi cầu xin sự giúp đỡ, anh ta cũng không cho cô gặp mặt. Thế mà vào ngay ngày cuối năm, anh lại bất ngờ gọi điện, khiến cô không khỏi cảm thấy ngạc nhiên.
Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, cô nắm chặt điện thoại, cảm giác như trái tim mình căng thẳng đến mức sắp đứt, giống như đang chờ đợi phán quyết cuối cùng.
Khi nghe Cố Tự nói rằng cô có thể đến trại giam đón ba về nhà, Thẩm Nhạn Sanh không thể kiềm chế được, sống mũi bỗng cay xè. Như thể tảng đá đè nặng trên ngực cô suốt bao tháng qua cuối cùng cũng được dỡ bỏ, toàn thân cô bỗng mềm nhũn, suýt chút nữa ngồi sụp xuống đất.
Cố Tự trong điện thoại nói: “Cô qua ngay đi. Vốn dĩ vụ án này phải đợi qua Tết mới xử lý, nhưng có người ép tôi phải giải quyết trước năm mới. Tôi đã làm thêm giờ để hoàn tất thủ tục.”
Thẩm Nhạn Sanh tất nhiên hiểu rõ người mà Cố Tự nhắc đến là ai. Cô gạt nước mắt, gật đầu, nói: “Em sẽ qua ngay, em tới ngay bây giờ.”
Cúp điện thoại, cô vội vã trở về phòng, thay quần áo. Khi bước ra khỏi cửa, mẹ cô – bà Chu Tú Vân – run rẩy đưa cho cô một chiếc ô. Bà xúc động đến mức cả người run lẩy bẩy khi biết chồng mình sắp được về nhà, dặn dò cô: “Cẩn thận nhé con, trời đang mưa to đấy.”
Thẩm Nhạn Sanh khẽ gật đầu, dặn mẹ ở nhà chăm sóc bản thân rồi mở ô bước ra ngoài.
Ngày hôm ấy, Bắc Thành đón một cơn mưa lớn, thêm vào đó là dòng người ùn ùn về quê ăn Tết, khiến giao thông tắc nghẽn. Quãng đường mà thường ngày chỉ mất nửa giờ đi xe, hôm nay cô phải đi gần một tiếng.
Thẩm Nhạn Sanh nóng lòng gặp ba, lòng như có lửa đốt. Đến phố Dương Hoài, cô không thể chờ thêm được nữa, liền trả tiền rồi xuống xe.
Tài xế qua cửa sổ nói với cô: “Cô gái, trại giam còn xa lắm.”
Thẩm Nhạn Sanh bung ô, đáp: “Không sao, tôi sẽ đi bộ.”
Dòng xe phía sau ùn tắc không lối thoát. Thẩm Nhạn Sanh mặc chiếc áo khoác dạ màu đen, bung ô đi dọc theo vỉa hè. Cô càng đi càng nhanh, cuối cùng chuyển thành chạy. Nước mưa bắn lên làm ướt đẫm vạt áo khoác, nhưng cô đã bỏ xa đám xe cộ phía sau lưng.
Khi Cố Tự nhìn thấy Thẩm Nhạn Sanh, cô gần như đã bị ướt sũng. Gương mặt trắng trẻo ửng đỏ, giữa trời đông giá rét mà trán cô vẫn lấm tấm mồ hôi.
Cố Tự không khỏi kinh ngạc, anh ngạc nhiên hỏi: “Cô chạy đến đây à? Mưa lớn thế này mà.”
Thẩm Nhạn Sanh nhẹ nhàng đáp: “Đường bị tắc, tôi xuống xe từ phố Dương Hoài, cũng không quá xa.”
Cô gấp ô, bước lên bậc thềm, khuôn mặt rạng rỡ nở nụ cười tươi tắn, đôi mắt lấp lánh như ánh sao lâu ngày mới xuất hiện trở lại. Cô hỏi: “Cố kiểm, ba tôi đâu rồi?”
Cố Tự đáp: “Ông ấy đang ở trong kia, trời mưa to thế này nên tôi bảo ông ấy ngồi chờ thêm một lát.”