Rạng sáng ngày hôm sau, tại một căn cứ ngầm của tổ chức ở Tokyo.
Chianti, Korn và Calvados đang ngồi ở quầy bar, uống rượu với một người đàn ông gầy gò tóc nâu vàng, thì nghe thấy một tiếng bước chân nặng nề, kèm theo tiếng bánh xe lăn dần đến gần.
Người phụ nữ có hình xăm cánh bướm bên dưới mắt trái là người đầu tiên đặt ly rượu xuống, lẩm bẩm,
"Tôi có dự cảm không lành."
Korn im lặng rụt người lại, người đàn ông trông cao lớn lạnh lùng này trong nháy mắt lại lộ ra vẻ trốn tránh trên mặt.
Calvados nhìn Chianti, rồi lại nhìn Korn, đột nhiên hiểu ra cái gì đó, sắc mặt thay đổi.
"Tôi nhớ ra Vermouth có việc nhờ tôi làm, tôi đi trước đây!"
Anh ta đột ngột đứng dậy, nhưng bị một giọng nói lạnh lùng đóng đinh tại chỗ.
"Calvados, anh có nhiệm vụ?"
Calvados cứng đờ người, cổ từ từ quay lại.
Ở phía trước bên phải anh ta, người đàn ông tóc đen xoăn vừa đi tới tháo kính râm xuống, để lộ một khuôn mặt điển trai. Nhưng bất kỳ ai chạm vào ánh mắt của anh, đều sẽ bị đôi mắt màu xanh thẳm lạnh lùng như sóng ngầm cuộn trào kia chấn nhϊếp, rồi bỏ qua vẻ ngoài kinh diễm đó.
Calvados gượng cười.
"Không, không phải, là Vermouth nhờ tôi mua giúp cô ấy một thỏi son. Cognac."
"Vậy sao?"
Cognac cũng không nói tin hay không, anh dựa vào khung cửa, một chân giẫm lên chiếc vali có bánh xe, hơi cụp mắt xuống, châm một điếu thuốc.
Khói thuốc lượn lờ bốc lên, không những không làm dịu đi khí chất hung dữ của anh, mà ngược lại còn khiến cảm giác hỗn loạn mơ hồ trên người anh càng thêm rõ ràng.
"Ai trong số các người có nhiệm vụ? Tôi cần thử nghiệm thu thập dữ liệu." Anh chậm rãi rít một hơi, rồi nhíu mày đặt xuống, nhìn ba người còn lại trước quầy bar.
"Tôi vừa mới hoàn thành nhiệm vụ trở về!" Chianti lập tức nói.
"Tôi cũng vậy, tôi và Chianti cùng nhau trở về." Korn trầm giọng nói.
Cognac nhíu mày tặc lưỡi một tiếng, mất kiên nhẫn chuyển ánh mắt sang người đàn ông gầy gò tóc nâu vàng:
"Marc, anh là người của đội tình báo sao lại ở căn cứ của đội hành động?"
"Tôi..." Mồ hôi lạnh của Marc túa ra, nhưng không dám nói dối, "Tôi có một nhiệm vụ cần xạ thủ hỗ trợ, tôi đã xin phép ngài Rum trước rồi."
"Tôi đi với anh." Giọng nói của Cognac như vọng ra từ địa ngục.
Sắc mặt của Marc lập tức tái nhợt... hắn ta, một nhân viên tình báo, đi làm nhiệm vụ một mình với Cognac, còn muốn sống nữa không.
Nhưng dù vậy, hắn ta cũng không dám lên tiếng từ chối.
Chianti, Korn và Calvados im lặng nhìn Marc đi theo Cognac ra ngoài, rồi mới nhìn nhau, đều thấy được vẻ may mắn trong mắt đối phương.
"Marc thật đáng thương." Chianti hả hê nói.
"Nếu anh ta không ở đây, người đáng thương chính là chúng ta." Calvados nhún vai, "Nhưng Cognac đã lâu rồi không đến đây, sao Marc vừa đến thì hắn ta cũng đến, liệu có phải là cố tình đến tìm Marc không?"
Chianti trợn trắng mắt: "Nhiệm vụ của Marc là do Rum trực tiếp giao xuống, làm sao Cognac có thể biết được."
"Anh ta xui xẻo thôi." Korn tóm tắt ngắn gọn.
"Nâng ly kính Marc xui xẻo." Chianti giơ ly rượu của mình lên, hai người kia cũng cùng nhau nâng ly, vui vẻ cụng ly.
Khi Matsuda Jinpei dẫn Marc, người đã từng nhắm vào Furuya Rei, ra khỏi căn cứ của tổ chức, ánh nắng ban mai cũng lặng lẽ leo qua bệ cửa sổ của một thư phòng khác, nhẹ nhàng chiếu lên đôi mắt nhắm nghiền của Hagiwara Kenji.
Người đàn ông ngủ gục trên bàn bất an từ từ mở mắt, đầu óc vẫn còn dừng lại ở ký ức tìm sách suốt đêm.
"... Tìm khắp nơi cũng không thấy, lẽ nào mình đoán sai rồi."
Ánh mắt của Hagiwara Kenji quét qua căn phòng đầy sách, ý thức dần tỉnh táo.
Anh cầm điện thoại lên, vừa sáng màn hình đã trợn tròn mắt, "A, muộn rồi!"
Anh thậm chí còn không kịp ăn sáng, vội vàng chạy ra ngoài, kết quả vừa chạy ra đường.
"Bắt kẻ trộm! ! !"
Cùng với một tiếng hét chói tai, một người đàn ông nhỏ con nhanh chóng chạy vụt qua trước mặt Hagiwara, phía sau là một người phụ nữ trung niên đang lo lắng đuổi theo.
Hagiwara Kenji: ...
Ba tiếng sau.
"Chào buổi sáng, Hagiwara, hôm nay cậu đến muộn đấy." Date Wataru nhìn Hagiwara Kenji bước vào cười nói.
"Đúng là vậy, nhưng mình có lý do." Hagiwara Kenji vẻ mặt đau khổ chỉ một đám cả nam lẫn nữ ở bên ngoài.
"... Tức là, sáng nay trên đường cậu đã bắt được hai tên trộm vặt, một tên cướp tiệm trang sức, trên đường lái xe đưa họ đến đồn cảnh sát, còn chặn được một chiếc xe tải gây tai nạn rồi bỏ chạy..."
Date Wataru nghe xong trải nghiệm buổi sáng của anh, lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, "Đúng là quá ly kỳ rồi."
"Đúng vậy, rõ ràng lúc đầu chỉ muộn mười phút." Hagiwara Kenji cắn một miếng sandwich lớn trong tay, lầm bầm nói, "Kết quả bây giờ đã gần hết buổi sáng, đói đến mức ngực dính vào lưng."
"Thảm quá, khoan đã, sandwich của cậu ở đâu ra vậy?"
"Vừa nãy lúc đang giúp đỡ, Yumi của đội tuần tra giao thông đưa cho đấy." Đôi mắt Hagiwara Kenji cong lên, "Một cô gái rất dễ thương đó."
"Cái gì! Đã có thể gọi tên nhau rồi sao? Khốn kiếp!" Phía sau Hagiwara Kenji vang lên tiếng lẩm bẩm.
Từ góc nhìn của Date Wataru, có thể thấy vài nam cảnh sát đang ghen tị cắn tay áo, "Sức hút của Hagiwara vậy mà đã lan đến cả bộ phận giao thông rồi, hoàn toàn không cho người khác cơ hội a!"
"Cậu cố ý? Hay là..." Sau khi anh và Hagiwara Kenji cùng nhau bước vào văn phòng đội điều tra, mới nhỏ giọng hỏi.
Hagiwara Kenji nháy mắt với Date Wataru, đặt ngón tay lên môi, làm động tác giữ bí mật, "Cô ấy dạo này hơi phiền muộn."
"Vậy sao." Date Wataru lập tức rất thất vọng.
"Nếu có thì sao lớp trưởng lại không biết được." Hagiwara Kenji bật cười.
"Chẳng phải vì hôm nay trông cậu có vẻ khác lạ, mình còn tưởng lần này là thật..."
"Hả? Mình hôm nay?" Hagiwara Kenji ngẩn người.
"Trông rất hăng hái."
Date Wataru đút hai tay vào túi, nghiêng đầu nhìn Hagiwara Kenji, giọng điệu mang theo chút cảm khái khó tả, "Cảm giác như đã lâu rồi không thấy cậu như vậy."
"Mình bình thường…” không phải cũng rất hăng hái sao?
Hagiwara Kenji định nói như vậy, nhưng khi chạm vào ánh mắt như nhìn thấu mọi thứ của Date Wataru, nụ cười thường trực trên môi lại vô thức biến mất.
Ngày hôm đó hai năm trước, anh là người đầu tiên tháo xong quả bom, từ hiện trường khác chạy đến tòa nhà Kamiya, nơi Matsuda đang ở. Nhưng còn chưa kịp xuống xe, đã nhìn thấy vụ nổ kinh hoàng đó...
Sau đó có người nói với anh "Đội trưởng Matsuda đã hy sinh vì tên tội phạm kích nổ bom từ xa."
Làm sao có thể? Hagiwara Kenji nghĩ.
Tối hôm trước họ còn cùng nhau lắp ráp mô hình, còn nói tối mai cùng nhau đi xem căn hộ, định chuyển ra khỏi ký túc xá.
Kết quả sáng hôm sau, tất cả mọi người đều nói với anh, Matsuda Jinpei đã chết.
Hagiwara Kenji không cảm thấy đau buồn, chỉ cảm thấy mình rơi vào một giấc mơ dài và vô lý. Tại đám tang của Matsuda Jinpei, ngay cả cấp trên thường ngày nghiêm nghị cũng đỏ hoe mắt, chỉ có anh là vô cảm, giống như một người qua đường tình cờ đi lạc vào.
Nhưng dường như tất cả mọi người đều cho rằng anh là người đau khổ nhất.
Liên tục có người quan tâm hỏi anh, Hagiwara, cậu ổn chứ? Đừng cố gắng gượng ép.
Ngay cả chị gái Hagiwara Chihaya cũng nói, Kenji, hay là em nghỉ ngơi một thời gian đi.
Hagiwara Kenji đành phải cố gắng giữ vững tinh thần, đáp lại hết lần này đến lần khác, em thật sự không sao, em không gượng ép.
Không phải hoàn toàn là giả vờ.
Anh thậm chí còn không có cái gọi là nỗi đau tột cùng khi mất đi người quan trọng, chỉ có một sự hoang mang và trống rỗng khó tả.
Sau khi trải qua khoảng thời gian hỗn loạn đó, Hagiwara Kenji đã trở lại bình thường.
Anh vẫn tham gia các buổi gặp gỡ, là người được chào đón và vây quanh bởi các cô gái nhất trong đám đông.
Không phải là giả tạo hay gượng cười, cuộc sống vẫn phải tiếp diễn, thế giới không còn Matsuda Jinpei, mặt trời vẫn sẽ mọc, Hagiwara Kenji không thể gục ngã, như vậy đừng nói gia đình và bạn bè lo lắng, ngay cả Matsuda chắc cũng sẽ mắng anh trong mơ.
Nhưng ngày qua ngày, lúc nào không hay, anh luôn có những khoảng thời gian chỉ muốn ở một mình. Không muốn tụ tập, uống rượu tán gẫu, cũng không muốn gặp bất kỳ ai.
Thỉnh thoảng anh sẽ đi dạo một mình, còn lại đa phần là lặng lẽ lắp ráp mô hình, hoặc tháo rời rồi lắp ráp lại các thiết bị điện trong nhà.
Đến khi Hagiwara Kenji tự mình nhận ra điều này, thì nó đã trở thành thói quen.
Cũng không sao, cứ coi như là thời gian ở bên Matsuda cũng được mà.
Hagiwara Kenji nghĩ như vậy.
Nhưng thời gian càng lâu, một phần nào đó trong lòng anh càng trở nên im ắng, càng thêm xơ xác.
Như một phần nhỏ niềm đam mê và kỳ vọng vào cuộc sống của Hagiwara Kenji, đã không một tiếng động bị thiêu rụi hết trong vụ nổ ở tòa nhà Kamiya.
Hagiwara Kenji khẽ quay mặt đi, ánh mắt như trốn tránh nhìn ra ngoài cửa sổ, lẩm bẩm: "Bị lớp trưởng nhìn thấu hết rồi à."
Hóa ra vết thương to lớn và dữ tợn đó chưa bao giờ lành lại.
Nó giống như đường chỉ bị bung ở mép quần áo, vết nứt trên bức tường chịu lực, trong thời gian ngắn sẽ không thấy ảnh hưởng gì, nhưng lại là một cơn đau âm ỉ và kéo dài, khiến anh không ngừng tốn nhiều sức lực hơn để chịu đựng nó, cho đến một ngày nào đó trong tương lai, anh có thể tìm thấy điểm cân bằng từ đó.
Còn Date Wataru, người đã nhìn thấu mọi thứ, không nói gì, chỉ im lặng nhưng kiên định cùng Hagiwara Kenji vượt qua quãng đường khó khăn này.
Lúc này, Date Wataru chỉ ngậm tăm cười khẽ một tiếng.
"Ai bảo các cậu đều đã tốt nghiệp rồi, mà vẫn cứ gọi mình là lớp trưởng chứ."
Thấy vẻ mặt của Hagiwara Kenji thoải mái hơn một chút, Date Wataru mới nhớ ra chuyện anh định nói,
"À đúng rồi. Sáng nay Tiến sĩ Agasa đến làm biên bản, hỏi về tờ giấy viết đầy ký hiệu đó, trông có vẻ hơi lo lắng. Nhưng mình thử hỏi thì ông ấy lại không chịu nói gì."
"Vì vậy mình nói với ông ấy hôm qua mình vô tình kẹp nó vào túi xách mang về nhà, bảo ông ấy ngày mai đến lấy."
"Nhưng sau khi xác nhận tờ giấy đó ở chỗ mình, ông ấy dường như thở phào nhẹ nhõm."
"Lớp trưởng không nhắc đến mình chứ?" Hagiwara Kenji đột nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng quắc.
"Không có, cậu giải được rồi sao? Thật sự có vấn đề gì sao?" Vẻ mặt của Date Wataru cũng trở nên nghiêm túc.
"Quả thật có chút vấn đề, nhưng không phải loại vấn đề mà lớp trưởng nghĩ đâu."
Hagiwara Kenji do dự một chút, không biết có nên nói ra suy đoán về Matsuda hay không.
Chuyện này anh hoàn toàn không có bằng chứng, nếu nói ra, sẽ không bị lớp trưởng ép đi khám bác sĩ tâm lý chứ.
"Chắc là... xem như chuyện riêng tư, nhưng lớp trưởng cũng không phải người ngoài."
Hagiwara Kenji quyết tâm, đôi mắt màu tím nhạt nhìn Date Wataru một cách nghiêm túc.
"Lớp trưởng, giúp mình một việc được không."