Cô thấy Vân Bác Ước nỗ lực dập lửa, trong khi vợ ông ôm lấy con gái, co ro trong góc nhà. Nhưng lửa đã cháy quá lớn, không còn lối thoát. Vân Bác Ước quay lại kéo vợ con, tìm cách tránh lửa về phía sau nhà.
Dựa theo ký ức của Vân Tri, Vân Kinh theo chân họ vào bếp. Vân Bác Ước nhanh chóng đóng cửa, tiến tới bên bể nước, dời một tảng đá, để lộ ra một cửa động bí mật. Đây là đường dẫn nước từ bên ngoài, đủ nhỏ để người lớn không thể chui qua, nhưng trẻ con thì có thể.
Mẹ Vân Tri thấy được tia hi vọng, đôi mắt bà sáng rực lên, vội vàng nói: “Mau… mau đi, Tri Nhi! Con có thể thoát ra ngoài từ đây!”
“Không, con không muốn đi một mình, con sợ lắm!” Vân Tri run rẩy, ôm chặt lấy mẹ.
“Tri Nhi đừng sợ.” Vân Bác Ước cởi chiếc áo bố trên người, nhẹ nhàng buộc nó quanh vai con gái: “Ở đây... có địa chỉ ở Tô Châu, con hãy đi tìm ông nội. Ông sẽ bảo vệ con an toàn.”
“Con không cần!” Vân Tri khóc nức nở, ôm chặt mẹ mình. “Con muốn ở lại với ba mẹ, con không muốn đi!”
Trong lúc hỗn loạn, mẹ cô mạnh mẽ kéo con gái ra, tát một cái thật mạnh: “Con có đi hay không?”
Cái tát làm Vân Tri ngây người. Lúc này, Vân Bác Ước đặt con gái xuống gần cửa động, giọng ông dịu dàng: “Chết không đáng sợ. Khi lửa cháy đến đây, chúng ta sẽ kết thúc. Ba mẹ không sợ, nhưng… nơi này, nơi này chứa đựng quá nhiều tâm huyết của chúng ta.” Ông chỉ vào chiếc áo bố trên người con gái. “Nếu tất cả bị huỷ hoại, ba mẹ mới là những người chết không nhắm mắt. Chỉ khi con còn sống, chúng ta mới không hy sinh vô ích.”
Vân Bác Ước nhìn con gái, ánh mắt tràn đầy hy vọng. “Tri Nhi, con là niềm hy vọng duy nhất của ba. Con có thể làm được không?”
Ký ức chấm dứt tại đây, khi Vân Tri chui vào cửa động, Vân Kinh lập tức thoát khỏi ảo giác, cảm nhận trở lại hiện tại.
Cô cảm thấy mắt mình ướt nhòe, tay vô thức đưa lên lau nước mắt, ngạc nhiên nhìn dòng lệ trên đầu ngón tay.
Cảm giác này quá kỳ lạ.
Dù không phải là ký ức của bản thân, nỗi đau của sự chia ly vẫn tràn ngập, khiến Vân Kinh đồng cảm sâu sắc, như thể cô chính là người trải qua. Trong lúc nhất thời, cô không biết là mình nhập vào thân xác Vân Tri, hay Vân Tri nhập vào hồn cô.
Khi nhắm mắt lại, cô cảm thấy mình như trở thành cô bé nhỏ, đang bò qua dòng nước lạnh buốt trong chiếc mương hẹp. Trên đường bò ra, chiếc áo bố bị vướng vào thứ gì đó. Khói đặc quánh xộc thẳng vào mũi, khiến mọi thứ trước mắt mờ dần.
Vân Kinh mở mắt, nhìn về phía cửa động, miệng lẩm bẩm: “Hóa ra cô bé đã chết như vậy… Còn chiếc áo bố…”
Rất có khả năng vẫn còn ở trong động.
Cô nhanh chóng tiến lại gần, quan sát kỹ lưỡng cửa động. Xác định nước không quá cao, cô thử bò vào trong.
Dòng nước bẩn đậm mùi khói và bụi bặm khiến Vân Kinh ngạt thở. Nhưng cô cắn răng chịu đựng, tiếp tục tiến về phía trước.
Sau một lúc bò dài, cuối cùng cô cũng đến được cuối con đường, nơi một chiếc móc sắt còn giữ lại chiếc áo bố của Vân Tri.
Bên ngoài cửa động là một khu rừng cỏ dại. Lúc này, mặt trời vừa lên không lâu, xung quanh hoàn toàn không có thôn dân nào khác.
Vân Kinh cảm thấy khắp người lạnh buốt, cô ngồi xuống bên một gốc cây, tạm quên đi sự khó chịu, mở chiếc áo bố, đổ hết mọi thứ ra.
Ba món đồ rơi ra: một chiếc chìa khóa, một tấm thẻ bảo quản của ngân hàng, và một bức thư.
Chiếc chìa khóa bằng đồng, kiểu dáng cầu kỳ nhưng không có gì quá đặc biệt. Tấm thẻ ghi rõ “Ngân hàng Trung Nam - Chi nhánh Thiên Tân” cùng với số hiệu và thời hạn của két bảo quản. Tên người sở hữu ghi “Lâm Phú Ước”.
Vân Kinh hơi cau mày. Tên trên thẻ có từ “Ước”, có thể chính là tên thật của cha Vân Tri. Không rõ món đồ gì được khóa lại trong két ngân hàng, và liệu nó có liên quan gì đến cái chết của gia đình họ không.
Cô cất thẻ bảo quản, rồi mở bức thư ra xem.
Đây là một bức thư chưa gửi, phong thư ghi địa chỉ ở đường Nhân Nghĩa, số 5, thành phố Tô Châu. Ở giữa thư là dòng chữ viết tay rõ ràng: “Kính gửi ông Lâm Du Phổ.”
Lâm Du Phổ? Cái tên nghe có chút quen thuộc.
Vân Kinh lẩm bẩm đọc lại tên vài lần, bỗng dưng nhớ ra: Lâm Du Phổ chính là gia chủ của Lâm gia, một trong bốn gia tộc giàu có nhất Giang Tô.