Tên: Harbinger of the Crimson Eclipse ( "Kẻ Báo Trước Nhật Thực Đỏ").
Loại sinh vật: Thực thể ác quỷ/tinh linh tà ác, liên quan đến hiện tượng thiên văn và sự hủy diệt.
Phân loại: Abyssal Wraith (Linh hồn vực thẳm).
Mô tả: Harbinger of the Crimson Eclipse là một thực thể vô cùng đáng sợ, chỉ xuất hiện khi mặt trời biến thành màu đỏ máu trong hiện tượng nhật thực hiếm có, báo trước thảm họa lớn. Nó là sự kết hợp của bóng tối, tro bụi và lửa ngầm đỏ rực, đại diện cho sự suy tàn và hủy diệt. Sinh vật này thường được ghi nhận xuất hiện trong các truyền thuyết cổ đại liên quan đến sự kết thúc của thời đại hoặc nền văn minh.
Kích thước: Cao khoảng 3-4 mét, nhưng có khả năng biến đổi hình dạng để trở nên lớn hơn hoặc thu nhỏ khi cần thiết.
Chiếc áo choàng đen tối: Sinh vật được bao phủ bởi một chiếc áo choàng rách nát, tựa như một mảnh bóng tối, luôn di chuyển và tan rã thành khói và tro bụi. Những đường nứt trên áo choàng và cơ thể phát ra ánh sáng đỏ, trông như máu chảy từ một vết thương không bao giờ lành.
Ánh sáng đỏ rực từ bên trong: Sinh vật này dường như là một ngọn lửa ngầm bên trong vỏ bọc của bóng tối. Những vết nứt trên cơ thể phát sáng, thể hiện sức mạnh nguyền rủa từ địa ngục. Ánh sáng đỏ của nó phản chiếu trực tiếp mặt trời đỏ máu trong nhật thực.
Cánh tay giống cây khô: Một cánh tay của sinh vật giống như những cành cây héo úa, rỗng rễ và vặn vẹo. Điều này biểu thị khả năng điều khiển hoặc hủy hoại thiên nhiên. Có giả thuyết cho rằng cánh tay này đại diện cho sự cạn kiệt và chết chóc.
Ánh mắt rực đỏ: Đôi mắt sáng rực ánh đỏ, trống rỗng và vô hồn. Nhìn vào chúng, con người có thể bị cuốn vào trạng thái hoảng loạn, trầm cảm hoặc bị thôi miên. Nhiều người đã mô tả cảm giác như thể linh hồn của họ bị kéo ra khi đối diện với ánh mắt của sinh vật này.
Harbinger of the Crimson Eclipse là một thực thể được mô tả trong các truyền thuyết cổ đại thuộc về những vùng đất bị nguyền rủa. Theo các tài liệu mà Seraphina nghiên cứu, sinh vật này được cho là hiện thân của một lời nguyền thần thánh, được tạo ra bởi những vị thần hắc ám sau khi các cuộc chiến tranh khép lại trong sự sụp đổ của một nền văn minh cổ đại.
Huyền thoại về đế chế Morva: Trong những văn bản cổ từ đế chế Morva, Harbinger được gọi là "Đấng Tận Thế" (World-Ender). Khi đế chế này rơi vào hỗn loạn và chia rẽ, các vị tiên tri đã thấy trước sự xuất hiện của một sinh vật mang đến tận diệt trong một nhật thực đỏ. Quả thực, vài thập kỷ sau đó, Harbinger xuất hiện và đế chế sụp đổ, toàn bộ dân số biến mất không dấu vết.
Truyền thuyết của tộc Sylvari: Trong các bộ lạc cổ như tộc Sylvari của khu rừng Uthron, Harbinger được miêu tả là một tinh linh bị nguyền rủa, đại diện cho sự cạn kiệt và chết chóc của thiên nhiên. Khi ánh sáng của mặt trời chuyển sang đỏ, tộc người này biết rằng sự xuất hiện của Harbinger sẽ làm ô uế và phá hủy các khu rừng thiêng, biến nó thành vùng đất chết chóc.
Những ghi chép ở tháp cổ Aravix: Ở tháp cổ Aravix, một thư viện ma thuật cổ đại, có những văn bản ghi chép lại cách Harbinger được triệu hồi bằng các nghi thức bóng tối để báo trước sự hủy diệt của một thế giới. Seraphina tin rằng những pháp sư hắc ám của thời cổ đại đã vô tình hoặc cố ý triệu hồi Harbinger để giành quyền kiểm soát, nhưng cuối cùng không thể kiểm soát được sức mạnh mà họ đã triệu hồi.
Harbinger of the Crimson Eclipse sở hữu nhiều loại phép thuật hắc ám mạnh mẽ, chủ yếu tập trung vào sự hủy diệt và xói mòn sự sống:
Eclipse Aura – "Hào Quang Nhật Thực" :
Khi Harbinger xuất hiện, một hào quang đỏ bao quanh nó, làm thay đổi môi trường xung quanh. Bất cứ nơi nào sinh vật này đi qua, bầu trời chuyển sang màu đỏ như máu, cây cối héo úa, nước bị ô nhiễm và sự sống dần dần cạn kiệt.
Seraphina ghi nhận rằng sự thay đổi này không chỉ ảnh hưởng đến môi trường mà còn gây tác động tâm lý, khiến sinh vật sống trong vùng ảnh hưởng dễ rơi vào trạng thái tuyệt vọng và sợ hãi.
Curse of Withering – "Lời Nguyền Héo Úa" :
Harbinger có thể nguyền rủa những sinh vật và khu vực xung quanh bằng lời nguyền héo úa, khiến chúng mất dần sinh lực và biến thành tro bụi.
Seraphina từng chứng kiến một khu rừng xanh tươi biến thành hoang mạc trong vòng vài phút sau khi Harbinger đi qua.
Soul Reave – "Tước Đoạt Linh Hồn" : Harbinger có khả năng tước đoạt linh hồn của những kẻ bị nó tấn công. Một khi bị Harbinger chạm vào, linh hồn sẽ bị kéo ra khỏi cơ thể, bị giam giữ và sử dụng để tăng cường sức mạnh cho sinh vật này.
Đây là một trong những phép thuật nguy hiểm nhất, vì nó có thể phá hủy sự sống một cách nhanh chóng và triệt để.
Crimson Blaze – "Ngọn Lửa Đỏ" : Harbinger cũng có khả năng thi triển ngọn lửa đỏ ma thuật, có thể thiêu cháy linh hồn và vật chất cùng một lúc. Ngọn lửa này không thể bị dập tắt bằng nước hay phép thuật thông thường, và chỉ có thể ngăn chặn bằng các bùa phép thanh tẩy mạnh mẽ.
Bảo hộ và tiêu diệt:
"Ánh Sáng Thanh Tẩy" : Tương tự như các thực thể bóng tối khác, Harbinger dễ bị tổn thương bởi ánh sáng thanh tẩy. Ánh sáng mạnh từ các phép thuật thanh tẩy hoặc Divine Radiance – "Hào Quang Thần Thánh" có thể làm yếu đi hào quang và sức mạnh bóng tối của nó.
Phong ấn "Mặt Trăng Đen" : Seraphina ghi chép về một nghi thức phong ấn cổ đại được gọi là phong ấn "Mặt Trăng Đen". Đây là một nghi thức ma thuật hùng mạnh, yêu cầu các pháp sư hợp sức để phong ấn sinh vật này và ngăn chặn sự xuất hiện của nó.
Nghi thức này dựa trên sự cân bằng của ánh sáng và bóng tối và cần được thực hiện trong một thời gian dài để có hiệu quả.
Phòng ngự khu vực:
Một khi Harbinger xuất hiện, Seraphina khuyên rằng nên dùng bùa chú phong ngự hoặc tạo ra vòng bảo vệ ánh sáng xung quanh khu vực để ngăn chặn sức mạnh của nó lan tỏa. Những khu vực bị nguyền rủa cần được thanh tẩy bằng nghi thức ánh sáng để tránh ảnh hưởng kéo dài.
Ghi chú của Seraphina:
"Harbinger of the Crimson Eclipse không chỉ là một thực thể của bóng tối, mà còn là biểu tượng của tận diệt. Nó không thể bị đối đầu một cách vội vã. Chúng ta cần sự đoàn kết, sự tỉnh táo và trên hết, sự chuẩn bị kỹ lưỡng để đối phó với thứ mang đến tận cùng của thế giới này."
* * *
Seraphina đã nhiều lần đối mặt với các thực thể nguy hiểm trong quá khứ, nhưng cuộc đối đầu với "Harbinger of the Crimson Eclipse" là thử thách khó khăn nhất cô từng gặp phải. Đây không chỉ là cuộc chiến với một quái vật mà còn là cuộc chiến với chính nỗi sợ hãi và sự tận diệt của thế giới.
Harbinger xuất hiện tại ngọn đồi pháo đài Ashryn, nơi đã từng là một thành phố phồn thịnh của con người và yêu tinh. Tuy nhiên, khi hiện tượng nhật thực đỏ hiếm hoi xảy ra, bầu trời chuyển sang một màu đỏ rực, không khí lạnh đến khủng khϊếp báo hiệu sự xuất hiện của Harbinger.
Những ngôi làng và cư dân bắt đầu biến mất không dấu vết, môi trường xung quanh thành phố dần héo úa và chết chóc.
Seraphina nhờ vào những nghiên cứu của mình về Harbinger, biết rằng đây là lúc cuối cùng để hành động. Với kiến thức sâu rộng về quái vật, cô quyết định không thể chờ đợi thêm nữa và chuẩn bị cho cuộc chiến khó khăn này.
Seraphina biết rằng cô cần phải phá vỡ "Eclipse Aura" của Harbinger trước khi có thể tấn công nó. Cô đã sử dụng những viên ngọc ánh sáng đặc biệt được tạo ra từ các phép thuật thanh tẩy cổ đại mà cô tìm thấy trong các văn bản của tháp Aravix.
Các viên ngọc này phát ra ánh sáng cực mạnh, có thể tạo ra vòng bảo vệ đủ mạnh để ngăn chặn sức mạnh bóng tối từ Harbinger lan tỏa.
Seraphina không đơn độc trong trận chiến này. Cô triệu tập các pháp sư đồng minh từ các vùng đất xa xôi để cùng nhau thực hiện nghi thức phong ấn cổ đại. Nghi thức này được cho là cách duy nhất để khóa sức mạnh của Harbinger và giam cầm nó mãi mãi.
Tuy nhiên, nghi thức đòi hỏi thời gian, Seraphina phải giữ chân Harbinger cho đến khi nghi thức hoàn thành.
Seraphina sở hữu một thanh gươm huyền thoại được tạo ra bởi những thợ rèn ma thuật của tộc Sylvari. Thanh gươm này có khả năng hấp thụ năng lượng bóng tối và phản chiếu nó thành ánh sáng thanh tẩy, giúp cô có thể gây sát thương trực tiếp lên Harbinger.
Seraphina đối mặt với Harbinger khi sinh vật này xuất hiện giữa khu thành hoang tàn của Ashryn. Bầu trời đỏ rực như máu, tro bụi cuộn lên theo từng bước chân của nó. Harbinger vươn cánh tay khô cằn như cây chết, tạo ra một luồng sóng năng lượng đen tối nhằm bao phủ Seraphina.
Seraphina kích hoạt vòng bảo vệ ánh sáng từ các viên ngọc, hào quang của Harbinger tạm thời bị suy yếu. Nhưng điều đó chỉ kéo dài trong một thời gian ngắn. Những lời nguyền từ Harbinger khiến cây cối xung quanh héo úa và đất đai dưới chân cô trở thành tro tàn. Seraphina phải liên tục di chuyển và tấn công, tránh xa tầm với của sinh vật, trong khi vẫn cố giữ khoảng cách để bảo vệ vòng tròn nghi thức.
Seraphina lao vào tấn công với thanh "Gươm Ánh Sáng Thần Thánh". Mỗi nhát chém của cô tạo ra những tia sáng chói lọi, cắt ngang qua bóng tối dày đặc của Harbinger. Nhưng sinh vật này không dễ bị tiêu diệt. Nó phản công bằng lời nguyền héo úa và phóng ra những ngọn lửa đỏ ma thuật, làm cháy rụi mọi thứ mà nó chạm vào. Seraphina phải sử dụng mọi kiến thức và kỹ năng ma thuật của mình để phòng thủ và đồng thời tìm điểm yếu của kẻ thù.
Harbinger triệu hồi "Soul Reave", một kỹ năng hủy diệt linh hồn. Nó cố gắng kéo linh hồn của Seraphina ra khỏi cơ thể, nhưng nhờ bùa chú bảo vệ mà cô chuẩn bị trước đó, cô đã thoát khỏi cạm bẫy chết chóc này.
Khi các pháp sư đồng minh hoàn thành nghi thức phong ấn, bầu trời tối dần, một ánh sáng mờ từ mặt trăng đen chiếu xuống. Đây là thời điểm quan trọng nhất. Seraphina quyết định dồn toàn bộ sức mạnh vào một đòn cuối cùng. Cô nhảy lên, sử dụng phép "Crimson Blaze" mà cô đã hấp thụ từ chính Harbinger qua thanh gươm của mình, cô phản công lại bằng ánh sáng thanh tẩy mạnh mẽ nhất mà cô từng tạo ra.
Ánh sáng bùng nổ, phá tan lớp bảo vệ bóng tối của Harbinger. Sinh vật này bị suy yếu nghiêm trọng, và các pháp sư hoàn tất nghi thức phong ấn. Vòng tròn ma thuật đen tối bao quanh Harbinger, khóa chặt nó bên trong một không gian khác, nơi nó sẽ bị giam cầm mãi mãi.
Khi Harbinger bị phong ấn, bầu trời trở lại bình thường, ánh sáng mặt trời chiếu rọi, và vùng đất chết chóc dần dần hồi sinh. Nhưng Seraphina biết rằng cái ác này không thể bị tiêu diệt hoàn toàn. Harbinger có thể trở lại nếu phong ấn bị phá vỡ, hoặc nếu một thế lực hắc ám khác triệu hồi nó.
Cô và các đồng minh đã thành công trong việc ngăn chặn một mối đe dọa lớn lao, nhưng cuộc chiến với những thực thể hắc ám khác trong thế giới phép thuật vẫn còn tiếp diễn.
* * *
Cảnh cáo của Seraphina gửi đến các học viên tại học viện phép thuật.
Đừng bao giờ coi thường sức mạnh của những thực thể hắc ám:
Học viên của học viện phép thuật thường tin rằng việc nắm bắt các phép thuật bảo vệ cơ bản là đủ để đối phó với những sinh vật nguy hiểm. Nhưng Seraphina cảnh cáo: Những thực thể như "Harbinger of the Crimson Eclipse" hay Shadowflame Revenant không chỉ đơn thuần là quái vật. Chúng là hiện thân của những lời nguyền cổ đại và sức mạnh bóng tối nguyên thủy. Bất kỳ một sai lầm nhỏ nào cũng có thể dẫn đến hậu quả thảm khốc.
Luôn sẵn sàng tinh thần và phép thuật trước khi khám phá những vùng đất bị nguyền rủa:
Những sinh vật như Harbinger ẩn mình ở những vùng đất hoang tàn, nơi phép thuật bị bóp méo và không tuân theo quy luật thông thường. Các học viên phải chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi dấn thân vào những vùng đất như vậy. Điều quan trọng là phải biết rút lui khi cần thiết. Phép thuật phòng thủ, bùa hộ thân và các nghi thức thanh tẩy không phải là lựa chọn, mà là sự sống còn.
Kiến thức là sức mạnh, nhưng thiếu sự cảnh giác là cái chết:
Hãy luôn nhớ rằng, kiến thức mà các học viên học được từ sách vở và nghiên cứu chỉ là khởi đầu. Những sinh vật như Huyết Thú hay Harbinger thường sở hữu những khả năng vượt ngoài tầm hiểu biết của chúng ta. Dù có nắm vững lý thuyết, các học viên vẫn phải cảnh giác và không bao giờ chủ quan. Điều quan trọng là phải có sự khiêm nhường trước sức mạnh của kẻ thù.
Không được tiếp cận hiện tượng nhật thực đỏ hay những điềm báo quái dị mà không có sự bảo vệ:
"Harbinger of the Crimson Eclipse" xuất hiện khi hiện tượng nhật thực đỏ xảy ra. Những thời điểm này là khi ranh giới giữa thế giới của chúng ta và những thế lực bóng tối trở nên mỏng manh nhất. Các học viên không bao giờ được tiến gần đến một hiện tượng kỳ lạ mà không có sự hướng dẫn và bảo vệ của các bậc thầy.
Tôn trọng nghi thức phong ấn và thanh tẩy – sự khinh suất sẽ dẫn đến thảm họa:
Phép thuật cổ đại, nghi thức phong ấn và thanh tẩy là những vũ khí mạnh nhất chúng ta có trong việc đối đầu với các thế lực hắc ám. Nhưng sự khinh suất trong việc thực hiện nghi thức này có thể gây ra hậu quả khôn lường. Mọi nghi thức phong ấn đều yêu cầu sự tập trung tuyệt đối, không có chỗ cho những sai sót hay sự thiếu kiên nhẫn.
Đừng để bị cám dỗ bởi sức mạnh bóng tối:
Các thực thể hắc ám thường mang theo những lời cám dỗ: Sức mạnh không tưởng, sự trường sinh, quyền lực tuyệt đối. Những học viên non nớt thường bị quyến rũ bởi lời hứa hẹn này, nhưng Seraphina cảnh báo rằng bất kỳ sự thỏa hiệp nào với bóng tối sẽ chỉ dẫn đến diệt vong. Hãy luôn nhớ rằng: Sức mạnh không bao giờ miễn phí.
Liên kết với đồng đội là yếu tố quyết định:
Cuộc chiến với những thực thể bóng tối không bao giờ là công việc của một cá nhân. Các học viên cần phải học cách liên kết và tin tưởng vào đồng đội của mình. Không ai có thể đối đầu một mình với những sinh vật hắc ám và mong đợi sẽ sống sót. Sự hỗ trợ từ những đồng minh có năng lực và kinh nghiệm là vô cùng quan trọng.
Lời cuối cùng của Seraphina: "Làm một phù thủy hay pháp sư không chỉ đơn giản là sử dụng phép thuật để đạt được mục đích cá nhân. Nó là trách nhiệm bảo vệ thế giới khỏi những thực thể mà chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể phá hủy tất cả. Hãy luôn nhớ rằng, các học viên không chỉ học để trở nên mạnh mẽ, mà còn học để trở thành người bảo vệ. Đừng bao giờ quên điều này."