Đêm không trăng tại Duskmarsh, bầu trời đen như mực, chỉ còn những đốm lửa ma trơi lập lòe phản chiếu trên mặt nước lặng. Bước chân của Seraphina nhẹ nhàng nhưng đầy quyết đoán. Cô biết mình đang tiến sâu vào lãnh địa của Umbrafen, sinh vật thống trị bóng tối và ác mộng. Mọi thứ xung quanh cô dần trở nên mờ ảo và lạnh lẽo như thể thế giới đã rơi vào vòng tay của bóng tối vĩnh cửu.
Umbrafen ẩn mình giữa những cây cổ thụ già nua, đôi mắt xanh lục của nó lóe sáng từ bóng tối. Hơi thở của sinh vật khổng lồ này phả ra làn sương lạnh làm đông cứng mặt nước xung quanh, còn bóng hình khổng lồ của nó hòa vào với màn đêm, chỉ có đôi mắt và những tiếng gầm trầm thấp vang vọng trong đầm lầy.
Seraphina không hề run sợ, trong tay cô là một viên pha lê ánh sáng, được phù phép bởi các pháp sư cổ xưa. Đối diện với bóng tối, cô biết rằng đây không chỉ là một cuộc chiến sức mạnh mà còn là cuộc đấu trí.
Umbrafen bước ra từ bóng đêm, cơ thể khổng lồ của nó sừng sững giữa rừng đầm lầy:
"Ngươi, kẻ xâm phạm, dám bước vào lãnh thổ của ta sao?"
Tiếng nói của Umbrafen vang lên không phải từ miệng mà như phát ra từ mọi hướng, tựa hồ như bóng tối đang nói chuyện với cô.
Seraphina không đáp lời ngay, cô nhìn thẳng vào đôi mắt xanh lục đang soi rọi mọi ngóc ngách trong tâm hồn mình. Cô cảm nhận được sức ép từ nó – nỗi sợ hãi và bất an như muốn bẻ gãy ý chí. Nhưng Seraphina với kiến thức và sức mạnh phép thuật đã tích lũy, giữ vững tinh thần.
"Ta không sợ bóng tối, Umbrafen." Seraphina lạnh lùng đáp, tay cô xiết chặt viên pha lê ánh sáng: "Ta đến đây không phải để tiêu diệt ngươi, mà để hiểu được ngươi."
Umbrafen gầm lên, không còn sự kiên nhẫn. Sinh vật khổng lồ lao tới, cánh tay mạnh mẽ vung xuống như muốn nghiền nát Seraphina. Cô nhanh chóng tung ra một bùa bảo vệ, một vòng tròn ma pháp sáng rực chắn trước mặt cô. Ánh sáng từ bùa chú chiếu rọi khiến Umbrafen phải khựng lại, tiếng rít phát ra từ sinh vật khi nó cảm nhận được sức mạnh của ánh sáng.
Seraphina biết rằng Umbrafen không chỉ là một con quái vật tàn ác. Nó là hiện thân của nỗi oán hận và đau thương của những linh hồn đã ngã xuống từ nhiều thế kỷ trước. Seraphina nói, giọng điệu đầy quyền uy:
"Ngươi không thể trốn tránh mãi trong bóng tối."
Lời nói của cô khiến Umbrafen chùn bước. Ánh mắt xanh lục của nó thoáng qua một tia dao động, nhưng sự căm thù của nó vẫn cháy rực. Umbrafen rít lên:
"Ngươi không hiểu gì cả, phù thủy, ta là bóng tối và không gì có thể đánh bại bóng tối."
Seraphina hít một hơi sâu, đôi mắt sáng lên với sức mạnh phép thuật. Cô biết đây là thời điểm quyết định. Bằng một chuyển động nhanh nhẹn, cô đưa viên pha lê ánh sáng lên cao, niệm chú ngữ cổ xưa đã học từ những thư viện sâu thẳm của học viện Eldoria. Ánh sáng từ viên pha lê bùng nổ, chiếu sáng khắp cả khu rừng đầm lầy, thắp lên những tia hy vọng cuối cùng trong không gian tăm tối.
Umbrafen gào thét, đau đớn khi ánh sáng xua tan màn đêm bao quanh nó. Cơ thể khổng lồ của nó co quắp lại, đôi mắt xanh lục tắt dần như bị bào mòn bởi sức mạnh thuần khiết của ánh sáng. Nhưng Umbrafen vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn. Nó tập hợp tất cả sức mạnh còn lại, lao thẳng về phía Seraphina với ý chí của một con quái vật tuyệt vọng.
Cô bình tĩnh, đứng vững như ngọn hải đăng giữa bão tố.
"Không ai có thể sống mãi trong bóng tối." Cô thì thầm, và với một cử chỉ cuối cùng, cô đẩy toàn bộ năng lượng phép thuật từ viên pha lê về phía Umbrafen.
Ánh sáng chói lòa làm rung chuyển cả khu rừng. Umbrafen gào lên một tiếng cuối cùng trước khi bị nuốt chửng hoàn toàn bởi luồng ánh sáng. Màn đêm dần tan biến, và khu rừng đầm lầy trở nên yên bình một cách kỳ lạ.
Seraphina hạ thấp cánh tay, nhìn quanh không gian yên lặng. Bóng tối đã tan biến, nhưng cô biết rằng bóng tối thực sự không bao giờ chết đi mà chỉ lẩn trốn, chờ đợi một cơ hội khác.
Cô thu dọn viên pha lê và bước ra khỏi đầm lầy, ánh mắt của cô không rời khỏi bóng tối vẫn ẩn hiện ở chân trời xa xôi. Umbrafen có thể đã bị đánh bại trong trận chiến này, nhưng trong sâu thẳm cô hiểu rằng, bóng tối của nó vẫn còn đó, âm thầm quan sát và chờ đợi cơ hội phục sinh.
Trận đối đầu đã kết thúc, nhưng hành trình hiểu biết về những bí mật của thế giới bóng tối chỉ mới bắt đầu.
* * *
Tên đối tượng: Umbrafen.
Loại sinh vật: Thực thể bóng tối cổ đại.
Ngày ghi chép: Ngày 14 tháng 9.
Khu vực nghiên cứu: Đầm lầy Duskmarsh, vương quốc Aeloria.
Tổng quan về Umbrafen:
Umbrafen không phải là sinh vật thông thường, mà là một hiện thân của bóng tối, bắt nguồn từ những ám ảnh, nỗi sợ hãi và oán hận tích tụ qua hàng thế kỷ. Trong truyền thuyết từ các vùng đất lân cận, nó được xem là một vị thần sa ngã của bóng tối, kẻ đã bị phong ấn tại đầm lầy Duskmarsh sau cuộc chiến với các vị thần ánh sáng.
Nó kiểm soát khu vực này bằng cách hòa mình vào bóng tối tuyệt đối, khiến bất kỳ ai bước vào đều bị mất phương hướng, lạc lối và dần bị tiêu diệt bởi sự hiện diện áp đảo của nó.
Đặc điểm sinh học:
Qua cuộc đối đầu trực tiếp với Umbrafen, Seraphina đã có cơ hội quan sát và ghi chép những đặc điểm sinh học đáng chú ý:
Cơ thể: Umbrafen có một thân hình khổng lồ với da màu đen tuyền như được cấu thành từ chính bóng tối. Nó có một cấu trúc cơ thể mạnh mẽ với cánh tay dài và móng vuốt sắc bén.
Ánh mắt: Đôi mắt xanh lục phát sáng là điểm dễ nhận biết nhất của Umbrafen, chúng không chỉ giúp nó nhìn trong đêm mà còn có khả năng gây tác động tâm lý nặng nề lên nạn nhân. Nhiều nạn nhân trước đây đã mô tả cảm giác như bị hút vào một vực thẳm đen tối khi chạm mắt với sinh vật này.
Cánh: Cánh của nó không được sử dụng để bay, mà để tạo ra bóng tối và kiểm soát không gian xung quanh. Chỉ với một cú vỗ cánh, Umbrafen có thể biến một khu vực trở nên tối tăm hoàn toàn, khiến cho ánh sáng không thể chiếu tới.
Khả năng tái sinh: Umbrafen có khả năng tự chữa lành những vết thương nhỏ bằng cách hút lấy năng lượng bóng tối từ môi trường xung quanh. Điều này khiến cho việc tiêu diệt nó trở nên vô cùng khó khăn.
Khả năng phép thuật:
Umbrafen sử dụng bóng tối như vũ khí chính. Khả năng phép thuật của nó bao gồm:
Điều khiển bóng tối: Umbrafen có thể bao phủ toàn bộ khu vực bằng bóng tối, khiến ánh sáng tự nhiên hoặc phép thuật bị suy yếu. Bóng tối của nó cũng có thể hút lấy sinh lực của những sinh vật khác.
Thao túng nỗi sợ hãi: Nhờ khả năng đọc được tâm trí, Umbrafen có thể tạo ra ảo giác và khuếch đại nỗi sợ hãi trong tâm trí nạn nhân. Điều này làm cho kẻ thù dễ mất bình tĩnh và suy yếu tinh thần, dẫn đến thất bại trong trận chiến.
Hấp thụ linh hồn: Đây là khả năng kinh hoàng nhất của Umbrafen. Nó có thể hấp thụ linh hồn của những sinh vật bị nó tiêu diệt, giữ chúng trong trạng thái đau khổ vĩnh viễn. Điều này khiến cho mỗi lần nó hấp thụ thêm linh hồn, sức mạnh của nó lại tăng lên.
Điểm mạnh và điểm yếu:
Điểm mạnh: Khả năng kiểm soát bóng tối gần như tuyệt đối, sức mạnh tâm linh và thể chất vượt trội. Các phép thuật ánh sáng bình thường không thể xuyên thủng lớp bóng tối mà nó tạo ra.
Điểm yếu: Ánh sáng thuần khiết là điểm yếu lớn nhất của Umbrafen. Những vật phẩm hay phép thuật có liên quan đến năng lượng ánh sáng, đặc biệt là pha lê ánh sáng cổ xưa, có thể làm suy yếu đáng kể sức mạnh của nó.
Tàn bạo: Umbrafen có khả năng hấp thụ năng lượng sinh mệnh từ nạn nhân bằng cách hút linh hồn của họ. Những linh hồn mà nó thu thập sẽ không chết mà bị mắc kẹt trong một trạng thái bất tử đầy đau khổ, vĩnh viễn bị giam cầm trong bóng tối của đầm lầy. Những người lạc vào lãnh thổ của nó sẽ nghe thấy tiếng rêи ɾỉ của các linh hồn bị giam cầm.
Umbrafen sống trong một khu rừng đầm lầy cổ xưa có tên Duskmarsh, nằm sâu trong vương quốc Aeloria. Đây là vùng đất bị bỏ hoang từ hàng thế kỷ trước, được bao quanh bởi sương mù và đầy rẫy nguy hiểm. Duskmarsh được cho là nơi kết nối giữa thế giới thực và thế giới linh hồn, nơi mà bóng tối không chỉ là bóng đêm mà còn là thực thể sống động.
Trong Duskmarsh, Umbrafen ẩn mình giữa các cây cổ thụ già cỗi và các hồ nước sâu lạnh lẽo. Nơi đây gần như không có sự sống ngoài những linh hồn bị mắc kẹt và một vài loài sinh vật ma quái nhỏ bé sống sót trong bóng tối vĩnh hằng.
Truyền thuyết từng vùng đất về Umbrafen.
Vương quốc Aeloria: Người dân Aeloria truyền tai nhau câu chuyện về một sinh vật khủng khϊếp bảo vệ khu rừng Duskmarsh. Theo lời kể, các linh mục đã từng cố gắng xua đuổi Umbrafen nhưng đều thất bại. Những kẻ bước vào khu rừng đều không bao giờ trở lại và nếu có, họ trở nên điên loạn và nói lắp bắp về những thứ họ thấy trong bóng tối.
Làng cổ Eldrast: Người dân của ngôi làng này, nằm ngay cạnh Duskmarsh, luôn dặn dò con cháu không được mạo hiểm vào rừng khi mặt trời lặn. Truyền thuyết cho rằng Umbrafen là linh hồn của một vị thần bóng tối cổ xưa bị giam cầm sau khi thất bại trong trận chiến với các vị thần ánh sáng. Sức mạnh của nó bị phong ấn trong rừng và nó chỉ có thể lấy lại quyền lực khi nuốt chửng đủ linh hồn.
Miền đông Aeloria: Ở vùng này, Umbrafen được biết đến như một "Vị Thần Thủ Hộ Bóng Tối", người bảo vệ những bí mật cổ xưa. Một số kẻ tu luyện bóng tối đã tìm đến Duskmarsh để tìm kiếm kiến thức và sức mạnh từ Umbrafen, dù họ có phải đánh đổi linh hồn mình. Các pháp sư bóng tối ở đây tin rằng sinh vật này là biểu tượng của quyền lực tuyệt đối về bóng tối và là cánh cửa dẫn đến sự bất tử.
Câu chuyện truyền miệng về Umbrafen:
Người dân kể rằng vào mỗi đêm đông không trăng, Umbrafen sẽ rời khỏi đầm lầy Duskmarsh và lang thang qua những cánh rừng xung quanh để tìm kiếm linh hồn. Các ngôi làng gần đó thường tổ chức nghi lễ để bảo vệ mình, đốt lửa và treo bùa hộ mệnh trước cửa để tránh bị sinh vật này tìm thấy.
Một câu chuyện nổi tiếng trong dân gian là về Arden, một chàng trai trẻ can đảm đã từng thách thức Umbrafen để cứu em gái mình, người bị mất tích trong rừng. Với ngọn đuốc thần kỳ và trái tim không biết sợ hãi, Arden đã bước sâu vào Duskmarsh và đối diện với Umbrafen. Người ta nói rằng chính sự dũng cảm của Arden đã khiến Umbrafen không thể đánh bại anh và thay vì nuốt chửng linh hồn của chàng trai, nó đã thả em gái của anh về và biến mất trong bóng tối.
* * *
Danh sách các nạn nhân đã được xác nhận.
Umbrafen với khả năng thao túng bóng tối và nỗi sợ hãi, đã thu thập được nhiều linh hồn qua hàng thế kỷ. Các nạn nhân của nó không chỉ bị gϊếŧ, mà linh hồn của họ còn bị giam cầm vĩnh viễn trong bóng tối của Umbrafen, nơi họ phải chịu đựng sự đau khổ không dứt. Dưới đây là những trường hợp đáng chú ý mà Seraphina đã thu thập được từ truyền thuyết, tài liệu cổ và những cuộc trò chuyện với những người sống sót.
Helios Fyre – Pháp sư ánh sáng, khoảng 200 năm trước.
Đặc điểm: Helios Fyre là một pháp sư ánh sáng nổi tiếng, người đã dẫn đầu một cuộc thám hiểm vào đầm lầy Duskmarsh với mục tiêu tiêu diệt Umbrafen. Ông sở hữu một viên pha lê ánh sáng thuần khiết, thứ mà nhiều người tin rằng có thể phong ấn sinh vật này vĩnh viễn.
Cái chết: Helios đã cố gắng chống lại Umbrafen, nhưng cuối cùng đã thất bại khi bị bóng tối tấn công cả về thể xác lẫn tâm trí. Linh hồn của ông bị hấp thụ bởi Umbrafen, kể từ đó, sinh vật này ngày càng mạnh mẽ hơn. Đặc biệt, ánh mắt xanh lục của Umbrafen sau sự kiện này được cho là kết quả từ linh hồn của Helios.
Maren Greenbough – Thợ săn quái vật, khoảng 120 năm trước.
Đặc điểm: Maren Greenbough là một thợ săn quái vật tài ba đến từ vương quốc Elandor. Cô đã tiêu diệt nhiều sinh vật huyền bí và nổi tiếng với sự dũng cảm của mình. Sau khi nghe về sức mạnh của Umbrafen, cô đã tiến vào Duskmarsh để thử sức.
Cái chết: Maren được tìm thấy ở rìa đầm lầy sau 3 ngày mất tích, nhưng cơ thể cô đã bị rút cạn sinh lực, chỉ còn lại một bóng dáng tiều tụy. Người ta tin rằng linh hồn của cô đã bị Umbrafen giam giữ. Những đêm không trăng ở Duskmarsh, nhiều người nói rằng họ có thể nghe thấy tiếng cười của Maren, một linh hồn bị lạc mãi mãi.
Lira và Balan Aeron – Cặp song sinh pháp sư, 50 năm trước.
Đặc điểm: Lira và Balan là hai pháp sư sinh đôi nổi tiếng, chuyên về ma thuật hắc ám và ánh sáng, có khả năng kết hợp phép thuật độc đáo. Họ đã cố gắng tạo ra một lá chắn phép thuật để bảo vệ bản thân trước bóng tối của Umbrafen và tiến sâu vào Duskmarsh để nghiên cứu sinh vật này.
Cái chết: Cả hai biến mất trong rừng đầm lầy và không ai còn thấy họ nữa. Những tin đồn kể rằng họ đã bị phá vỡ tâm trí bởi ảo giác mà Umbrafen tạo ra. Linh hồn của họ được cho là đã bị chia cắt và bị hút vào bóng tối vĩnh viễn, mãi mãi xa cách.
Tác động tâm lý và phép thuật đến nạn nhân:
Umbrafen không chỉ gϊếŧ chết thể xác, mà còn thao túng nỗi sợ hãi và tâm lý của nạn nhân, khiến họ dễ dàng bị khống chế. Những nạn nhân của nó thường trải qua các giai đoạn:
Ảo giác: Umbrafen tạo ra những ảo giác ám ảnh dựa trên nỗi sợ thầm kín nhất của nạn nhân, khiến họ mất kiểm soát và dễ dàng bị chiếm đoạt tâm trí.
Sự kiệt quệ về tinh thần: Bóng tối của Umbrafen hút dần sinh lực của nạn nhân, làm họ mất dần sức mạnh phép thuật và tinh thần, trước khi hoàn toàn suy sụp.
Hấp thụ linh hồn: Khi nạn nhân không còn sức kháng cự, Umbrafen hút cạn linh hồn, giam giữ họ trong bóng tối. Những linh hồn này không thể siêu thoát, mà phải chịu đựng sự đau khổ vĩnh viễn.
Truyền thuyết về những linh hồn bị mất.
Dân làng Duskmarsh: Người dân tại những vùng lân cận đầm lầy thường kể lại rằng vào những đêm tối không trăng, họ có thể nghe thấy tiếng rêи ɾỉ, than khóc từ trong rừng sâu – những âm thanh không thể giải thích được. Nhiều người tin rằng đó chính là những linh hồn bị Umbrafen cầm giữ, không ngừng kêu gọi sự giải thoát.
Lời cảnh báo của các pháp sư ánh sáng: Các pháp sư của vương quốc Elandor đã nhiều lần gửi đi lời cảnh báo về sự nguy hiểm của Umbrafen, rằng sinh vật này không chỉ tiêu diệt thể xác mà còn cầm giữ linh hồn của những kẻ bị nó hạ gục. Họ cho rằng nếu sức mạnh của Umbrafen không bị phong ấn, nó sẽ ngày càng mạnh mẽ khi tích lũy nhiều linh hồn hơn.
Những người sống sót:
Rất ít người có thể thoát khỏi đầm lầy sau khi đối đầu với Umbrafen. Những người may mắn sống sót, thường là những pháp sư hùng mạnh hoặc thợ săn dày dạn kinh nghiệm, cũng không hoàn toàn thoát khỏi tác động của sinh vật này. Họ thường bị ám ảnh bởi những ảo giác và cảm giác rằng bóng tối vẫn theo dõi họ, dù họ đã rời xa Duskmarsh.
Cuộc gặp gỡ của Seraphina với Umbrafen không hề dễ dàng. Trong bóng tối của Duskmarsh, cô có thể cảm nhận rõ ràng những linh hồn bị giam giữ, những tiếng thì thầm của họ ám ảnh tâm trí tôi trong suốt trận chiến. Seraphina cảm nhận được nỗi đau, sự sợ hãi và tuyệt vọng của họ.
Linh hồn của những người đã ngã xuống vì Umbrafen sẽ mãi bị giữ lại trong bóng tối của nó cho đến khi sinh vật này bị tiêu diệt hoàn toàn. Điều này thôi thúc Seraphina phải tìm ra cách phong ấn Umbrafen vĩnh viễn và giải thoát những linh hồn vô tội ấy.
Những nạn nhân của Umbrafen không chỉ đối mặt với cái chết, mà còn với sự mất mát về tinh thần và linh hồn. Tất cả những gì còn lại của họ là nỗi đau khổ vĩnh viễn, bị giam giữ trong bóng tối không lối thoát. Nhiệm vụ của Seraphina không chỉ là ngăn chặn sinh vật này mà còn là giải cứu những linh hồn bị cầm tù, một nhiệm vụ không hề đơn giản.