Nàng khẽ nhắm mắt, tâm trí mơ hồ thoáng qua nhiều sự việc, nhưng không ai có thể đoán được suy nghĩ thật sự đằng sau vẻ ngoài lạnh nhạt ấy.
Đôi khi, ngay cả chính nàng cũng không biết mình đang muốn điều gì.
Từ Thanh Quân nhẹ nhàng nhặt một cánh hoa lên, ngắm nghía một lát.
Những cánh hoa không to như trong trí nhớ của nàng, có lẽ ai đó trong lúc rửa đã lỡ tay xé nát chúng.
Nàng nhớ rõ, người mang hoa vào lần này là cô bé hay bị Tịch Tử Đồng trêu chọc.
Khuôn mặt ngốc nghếch, không quá thông minh, nhưng lại rất đáng yêu.
Từ Thanh Quân trở tay ném cánh hoa trở lại nước, nhắm mắt tiếp tục thư giãn, chờ đến khi nước hoàn toàn nguội mới chịu rời khỏi.
Người luyện võ có chút lợi thế này, thời tiết lạnh hay nóng cũng không ảnh hưởng quá nhiều.
Nhạc Thanh, người lần đầu tiên được giao việc rửa cánh hoa, tay nghề chưa thành thạo, lại một bên rửa một bên suy nghĩ về cuộc đời, không hề hay biết rằng tác phẩm của mình đã bị phát hiện.
May mắn thay, Từ Thanh Quân đúng như nàng nghĩ, là người rộng lượng, không hề trách móc.
Giờ là thời gian dùng bữa, cũng là lúc bốn nha hoàn có cơ hội làm quen.
Trong khi ăn, Thúy Dung là người chủ yếu kể chuyện, còn Nhạc Thanh và hai nha hoàn khác lắng nghe.
Nhạc Thanh nghe Thúy Dung kể mới biết rằng cả bốn người đều do Trương lão thái thái đề cử.
Ngày xưa, Trương lão thái thái từng là nữ quan trong cung, nhưng vì lý do gì đó đã phạm lỗi với một đại nhân vật nên phải về quê ẩn náu.
Dù cách trở không vinh quang, nhưng ở huyện Trương Dương nhỏ bé này, một cung nữ như bà vẫn có được địa vị đáng nể.
“Trương phu nhân dù đã trở lại, nhưng bà vẫn có không ít bạn bè làm việc trong cung. Nghe nói người cao nhất trong số đó là một nữ quan bên cạnh Hoàng Hậu nương nương. Họ giữ quan hệ tốt từ lâu, nên huyện lệnh đại nhân đặc biệt kính trọng Trương phu nhân.” Thúy Dung, vốn làm nha hoàn lâu năm trong phủ huyện lệnh, hiểu biết sâu rộng hơn so với Nhạc Thanh và hai cô gái trẻ kia.
Nhạc Thanh cũng biết thêm rằng ngoài mình ra, hai nha hoàn còn lại một người tên Đại Nữu, một người tên Nhị Nha.
Tên của Đại Nữu không có gì đặc biệt, nhưng Nhị Nha thì quả thực nghe rất kỳ lạ.
Tuy nhiên, ở thời cổ đại, chuyện ấy cũng thường thấy, đối với những tiểu nha đầu không được để ý, có biết bao nữ tử cả đời không có nổi một cái tên riêng cho mình.
“Các ngươi tuyệt đối không thể nói mình tên là Đại Nữu với Nhị Nha nữa. Ta nhớ rõ Trương phu nhân đã đặt tên mới cho các ngươi, sao lại không dùng tên mới đó?” Thúy Dung vừa cảnh cáo, vừa nhắc nhở, hy vọng hai tiểu nha đầu sẽ nghe lời, đừng gây thêm rắc rối.
Nhưng hai tiểu nha đầu này dù có vẻ ngoài không tệ, đầu óc lại chẳng mấy sáng suốt.
Các nàng vốn là con nhà nông dân tầm thường, ở nhà không được xem trọng, bị Trương phu nhân lừa làm nha hoàn, bị gia đình bỏ rơi, lại còn đến nơi xa lạ.
Hai người không biết chữ, nên chẳng nhớ nổi tên mà phu nhân đã đặt cho.
Bị Thúy Dung ép đến đường cùng, hai tiểu nha đầu ngập ngừng mới giải thích rõ ràng.
Nghe xong, Thúy Dung không khỏi lắc đầu ngao ngán.
Nàng vốn nghĩ Nhạc Thanh đã ngốc nghếch, không ngờ hai người này còn ngốc hơn.
Không hiểu Trương phu nhân rốt cuộc thấy gì ở các nàng?
Ánh mắt Thúy Dung lướt qua khuôn mặt của ba tiểu nha đầu, dưới ánh đèn mờ, cả ba đều rất xinh đẹp, nhưng so với hai người còn lại, Nhạc Thanh lại càng nổi bật hơn.
“May mắn quận chúa đại nhân ôn hòa hơn ta tưởng, ngay cả người bên cạnh nàng cũng mềm mỏng hơn. Nếu không, các ngươi mà vụng về như thế này chắc chắn đã bị kéo ra ngoài đánh roi rồi.” Thúy Dung nói, ngừng lại một chút, nhưng hai tiểu nha đầu vẫn chỉ tỏ vẻ ngơ ngác, còn Nhạc Thanh thì mải mê ăn cơm, chẳng để tâm đến lời nàng.
Một kẻ ngốc chỉ biết ăn, hai kẻ kia đầu óc lại chẳng thông minh hơn, Thúy Dung thở dài, thầm nghĩ có lẽ ông trời thấy nàng quá rảnh rỗi nên mới đặt lên vai nàng một nhiệm vụ như thế này.
“Đừng có coi lời ta nói như đùa. Trước đây, ta từng hầu hạ tiểu thư nhà huyện lệnh, có một nha hoàn mới tới, trong lúc chải đầu sơ ý làm rơi vài sợi tóc của tiểu thư, liền bị kéo ra ngoài đánh mười roi lớn, suýt chút nữa thì mất mạng.”
Mười roi đối với người lớn có thể chỉ là vết thương ngoài da, nhưng với nha hoàn nhỏ bé, đó là án tử hình.
Từ hôm đó, Thúy Dung mới hiểu, làm kẻ hầu người hạ thì dù chủ có đối xử tốt đến mấy, mạng sống của nàng cũng chẳng đáng giá.
Kể từ đó, Thúy Dung học được cách ngoan ngoãn nghe lời.
Nhạc Thanh nuốt một miếng cơm, có chút sợ sệt nhìn Thúy Dung: “Thúy Dung tỷ, tỷ nói thật chứ? Huyện lệnh đại nhân và phu nhân trông có vẻ là người tốt, sao tiểu thư nhà họ lại ác độc như vậy?”
Thúy Dung bật cười trước sự ngây thơ của Nhạc Thanh: “Bọn họ là người tốt, nhưng chỉ với những ai không phải nô bộc của họ thôi. Còn nha hoàn, đã ký khế ước bán thân, vào nô tịch, thì còn tính là người nữa sao?”
Nhập nô tịch?
Bán thân?
Nhạc Thanh ngẫm nghĩ, hình như mình chưa trải qua thủ tục ấy.
Nếu nàng không biết mà bị ép làm nô, liệu huyện lệnh có vi phạm pháp luật không?
“Ta... ta nhớ rồi! Ta tên là Xuân Hoa, còn nàng là Thu Nguyệt. Không, sẽ không quên nữa!” Nha đầu tên Đại Nữu bị dọa đến xanh mặt, cố nhớ ra tên mới của mình.
Một đêm trôi qua trong yên lặng, sáng sớm hôm sau, Nhạc Thanh nằm trên giường, nghe tiếng ngáy đều đặn vang lên bên cạnh, một tiếng rõ hơn tiếng trước.
Nàng mở mắt, quầng thâm hiện rõ, cảm giác nặng trĩu trên đôi mắt mệt mỏi.