Ngô đại phu lâm vào tình thế khó xử.
Nơi này không phải dược đường, ông không thể phối thuốc cho bọn họ được.
"Đại phu, ngài nhất định phải cứu bọn họ! Nếu họ chết, ta cũng không muốn sống nữa." Tiếng kêu gào thảm thiết của Lưu Lan Yến đánh thức tất cả mọi người.
"Bình tĩnh nào, để ta nghĩ xem có cách gì cứu họ không." Ngô đại phu quát lớn, giọng lạnh lùng nhưng trán đã lấm tấm mồ hôi.
Lưu Lan Yến ngậm miệng lại, không dám khóc nữa, sợ làm gián đoạn suy nghĩ của ông.
"Ta biết rồi, cho họ uống địa tương thủy." Ngô đại phu chợt nhớ ra một phương thuốc cổ.
"Địa tương thủy là gì?" Mọi người ngơ ngác hỏi.
"Trước hết phải đào đất." Ngô đại phu ra lệnh.
Mọi người tìm được một mảnh đất, đào sâu xuống ba thước, lấy đất bỏ vào nồi, thêm nước vào theo tỷ lệ một phần đất ba phần nước.
Sau khi khuấy đều, họ dùng đuốc đun sôi hỗn hợp bùn nước này một hồi lâu, rồi lọc bỏ cặn đất, chỉ giữ lại phần nước trong.
"Đây là địa tương thủy. Cho họ uống đi." Ngô đại phu mệt lả người, xua tay rồi định quay về chỗ nhà họ Nhan để nghỉ ngơi tiếp.
Nhan Đôn Trình và Nhan Lệnh Hâm đã đến đón ông.
Lòng Ngô đại phu ấm áp.
Gia đình họ Nhan thật sự coi ông như người nhà.
Suy nghĩ một lát, ông quay sang Lưu Lan Yến: "Thường ngày ta khám bệnh lấy năm văn tiền một người. Hôm nay nhà cô bốn người, vậy là hai mươi văn. Ngày mai nhớ mang tiền khám đến nhé."
Ông cần nghĩ cách kiếm tiền, không thể cứ ăn nhờ ở đậu nhà họ Nhan mãi được.
Dù họ Nhan hiện giờ không phiền lòng, nhưng cứ thế này mãi, ông cứ chiếm tiện nghi, chắc chắn họ sẽ khó chịu trong lòng.
Có tiền trong tay, mọi việc sẽ dễ dàng hơn.
"Vâng." Lưu Lan Yến vội vàng gật đầu lia lịa, rồi đi chăm sóc chồng con.
Đêm đó ồn ào náo động.
Chỉ có Niệm Bảo là không bị ảnh hưởng, ngủ ngon lành suốt đêm.
Sáng hôm sau, không cần lý chính đánh trống gõ mõ, mọi người đã bị tiếng cãi vã của Đinh Đại Trụ và Lưu Lan Yến đánh thức.
Vừa mở mắt ra, mặt trời đã chói chang.
Nhan Đôn Trình vội vàng đội mũ rơm cho nữ nhi nhỏ.
Niệm Bảo đội mũ rơm, chạy đến bên mẹ, âu yếm cọ cọ vào bụng mẹ.
"Mẹ ơi, hôm nay chúng ta ăn sáng gì vậy? Có thể không ăn thịt ngựa nữa được không?"
Ngu Hi không nhịn được bật cười. Con nhà người ta toàn mong được ăn thịt, đứa nhỏ này mới ăn có hai ngày đã chán rồi.
"Được, không ăn nữa." Nàng cười, véo nhẹ má nữ nhi.
Hôm qua họ được chia hai mươi cân thịt ngựa, nhưng ướp muối nhiều thịt quá tốn muối.
Tuy vậy, nàng cũng không dám qua loa. Thời tiết ngày một nóng, nếu ướp muối không đủ, thịt hỏng mất thì càng thiệt hơn.
Vì vậy nàng chỉ ướp ba phần tư số thịt ngựa, phần còn lại đã được ăn hết trong bữa ta hôm qua.
Giờ dù trẻ con có muốn ăn cũng không còn nữa.
Đêm qua đốt lửa, giờ vẫn chưa tắt. Ngu Hi suy nghĩ rồi nói: "Bên kia có rau sam, các con hái một ít về, mẹ nấu cháo rau sam cho các con, lại làm vài cái bánh rán rau sam để ăn dọc đường. Được không?"
"Được ạ, được ạ!" Niệm Bảo vội vàng gật đầu.
Miễn là không phải ăn bánh bao nhân thịt ngựa là được. Nó thật sự đã ngán.
Nó hớn hở gọi các anh đi hái rau sam.
So với bầu không khí yên bình, vui vẻ của nhà họ Nhan, nhà Đinh Đại Trụ như đang ở giữa chiến trường, lửa đạn không ngừng.
"Hai mươi văn? Bốn bố con chúng ta bệnh giống nhau, thu bốn phần tiền khám, hắn cố tình lừa cô đấy, đồ đàn bà ngu ngốc!" Đinh Đại Trụ tỉnh rượu, biết chuyện đêm qua, không chịu trả tiền.
Rốt cuộc cũng chẳng dùng thuốc men gì, chỉ uống nước bùn, có gì mà phải trả nhiều tiền thế?
Vốn dĩ trên đường chạy nạn đã tốn kém, hai mươi văn đủ mua hai thăng gạo rồi.
"Đại phu bắt mạch cho từng người các anh, nên mới thu bốn phần tiền khám." Lưu Lan Yến sắp khóc đến nơi.
Hôm qua vì phụ tử họ, nàng gần như thức trắng đêm. Sáng nay vừa hỏi phu quân xin tiền khám bệnh, đã bị mắng té tát.
"Dù sao tao cũng không đưa, mày muốn trả thì tự mày trả đi." Đinh Đại Trụ giống hệt nương hắn, Diêu Quế Hương, đều rất keo kiệt.
Lấy tiền từ túi họ khó như moi thịt vậy, họ tuyệt đối không dễ dàng nhả ra đâu.
Lưu Lan Yến làm gì có tiền, nếu có thì đêm qua đã đưa cho Ngô đại phu rồi.
"Đại Trụ à, chúng ta vẫn nên trả đi. Dọc đường đi, vạn nhất có chuyện gì đau ốm, đắc ta đại phu, ông ấy không chữa cho chúng ta thì sao?" Nàng lo lắng đến mức nước mắt lại trào ra.
"Trước đây ông ta chẳng nói sẽ không cứu chúng ta sao, đêm qua chẳng phải vẫn cứu đó thôi." Đinh Đại Trụ chẳng coi đây là chuyện gì to tát.
"Hơn nữa, chúng ta đi theo tộc trưởng, tộc trưởng chắc chắn sẽ không để ông ta thấy chết mà không cứu. Nếu ông ta thấy chết mà không cứu, đó chính là gϊếŧ người."
Hắn móc ra năm đồng tiền, đưa cho nàng. "Thôi được, chỉ có năm văn này thôi, cầm đi đưa cho đại phu đi."
Mặt Lưu Lan Yến đỏ bừng vì xấu hổ, chần chừ mãi không bước đi.
Nàng thật sự xấu hổ khi phải đối mặt với Ngô đại phu.
Từ Nhị Ngọc đứng bên cạnh nhìn không nổi nữa, không nhịn được nói: "Người ta cứu mạng cả nhà các người, chỉ có hai mươi văn mà các người còn tiếc? Thật là keo kiệt quá đáng!"
"Đúng vậy, chỉ có hai mươi văn thôi mà, ngươi hào phóng thế sao không thay ta trả đi?" Đinh Đại Trụ trợn trắng mắt.
Câu nói này khiến Từ Nhị Ngọc tức điên lên, bỏ đi luôn, lười phản ứng với hắn nữa.
Ngô đại phu nghe được lời vô ơn của Đinh Đại Trụ, tức đến ngã ngửa.
"Ta sẽ không bao giờ cứu loại người này nữa." Ngô đại phu tự trách sâu sắc.
Ông không nên mềm lòng mới phải!
"Ông nội đừng giận, đừng giận nha. Tức quá sẽ làm hại sức khỏe đấy ạ." Niệm Bảo vội vàng vỗ lưng cho ông nội.
"Đúng vậy, chính những kẻ vô sỉ đó đã lợi dụng lòng tốt của ông. Ông yên tâm, chúng cháu nhất định sẽ lấy lại số tiền đó cho ông!" Nhan Lệnh Miểu bên cạnh cũng gật đầu.
Mấy đứa trẻ khác cũng đồng loạt an ủi ông.
Nhan Đôn Trình vui vẻ xua tay: "Không cần đâu, sau này chúng ta không qua lại với họ nữa là được."
Nhưng bọn trẻ không nghĩ vậy.
Chúng nghĩ rằng, có thù tất báo, nợ nần phải trả!
Cả đám trẻ tụm lại một chỗ, bàn bạc xem làm sao lấy được số tiền đáng lẽ thuộc về Ngô đại phu từ tay nhà Đinh Đại Trụ.
Nhưng chưa kịp bàn xong thì đã đến lúc lên đường cho chặng mới.
Kế hoạch đành phải gác lại tạm thời.
Hôm nay, như thường lệ, nhà họ Nhan đi đầu.
Nhan Đôn Trình đang dùng ống nhòm quan sát tình hình bên kia sông thì vạt áo bị kéo kéo.
Ông cúi đầu nhìn, thấy con trai út.
"Nghiêu nhi, có chuyện gì vậy?" Ông dịu dàng hỏi.
"Cha, con thấy sông Tứ Thủy có vẻ không ổn lắm." Nhan Lệnh Nghiêu nét mặt nghiêm trọng.
"Không ổn chỗ nào?" Nhan Đôn Trình hơi ngạc nhiên.