Ý thức mờ dần, những cơn đau đầu như muốn nứt ra, ngực cũng đau tức đến khủng khϊếp, như thể giây tiếp theo sẽ nổ tung. Cảm giác khó chịu đến tột cùng khiến Tiêu Tễ bất ngờ mở mắt tỉnh dậy từ cơn mê man. Hắn theo bản năng há miệng hít thở, nhưng không ngờ lại bất ngờ sặc nước, ho dữ dội đến suýt nữa thì mất mạng ngay tại chỗ.
Chuyện gì thế này?
Sau khi khó khăn lắm mới qua được cơn sặc, Tiêu Tễ dựa vào bản năng mà vùng vẫy ngoi lên mặt nước, nhìn quanh một vòng.
Một hồ nước.
Một hồ rất lớn.
Trên mặt hồ có rất nhiều những chiếc thuyền hoa cổ kính, trang trí tráng lệ... Hẳn phải gọi là thuyền hoa nhỉ? Loại thuyền này chắc chỉ có thời cổ đại mới có. Trong đó, chiếc lớn nhất còn được thiết kế theo hình dáng rồng năm móng, trên đó có đình đài lầu các, mái vòm cong vυ't, trông thật xa hoa, chẳng khác gì một cung điện trên nước.
Và còn rất nhiều người.
Rất nhiều người.
Họ đứng trên thuyền hoa, hoặc tụ tập bên bờ hồ, thậm chí có người còn đang ở trong nước. Nhưng đó không phải là điểm chính. Điều quan trọng là tất cả bọn họ đều mặc trang phục cổ trang.
Tiêu Tễ: "..."
Hắn cố nhớ lại tất cả mọi chuyện sau khi mình đã qua đời và nhận ra nơi này là đâu.
— Đúng vậy, Tiêu Tễ đã chết.
Hắn vốn là một học sinh cấp ba vừa mới thi đại học xong ở thế kỷ 21, đã mất mạng vì xả thân cứu người trong cơn bão. Người ta gọi hắn là "người làm đại công đức", vì thế sau khi chết, linh hồn hắn không tiêu tan mà được một giọng nói kỳ lạ kéo tới một nơi gọi là "Trạm chuyển đổi công đức", nơi hắn có cơ hội sống lại.
Giọng nói đó bảo rằng, trong thế giới này có 3000 tiểu thế giới. Mặc dù Tiêu Tễ đã hoàn toàn chết trong thế giới của mình, nhưng ở những tiểu thế giới khác, hắn có thể mượn thân xác để hồi sinh, sống thêm một lần nữa.
Lúc đó, Tiêu Tễ nghĩ rằng mình đang mơ, nên khi giọng nói yêu cầu hắn chọn một trong những tiểu thế giới đó, hắn không nghĩ nhiều mà bấm bừa vào một cái.
Ai ngờ, vừa chọn xong, hắn lập tức bị hút vào một màn đen thăm thẳm.
Trong bóng tối đó, hắn bị buộc phải đọc một quyển sách tên là "Thịnh Thế Nuông Chiều Chi Linh Yên Truyện". Quyển sách này kể về câu chuyện của Thôi Linh Yên, một tiểu thư thiên kim cổ đại, và những chuyện tình cảm rắc rối giữa cô với vài chàng trai đẹp trai, giàu có thời đó.
Cốt truyện vô cùng cẩu huyết, sáo rỗng, điển hình của mấy cuốn tiểu thuyết Mary Sue thời xưa — tất cả diễn biến đều xoay quanh tình cảm giữa nữ chính và nam chính, mọi nam phụ đều yêu nữ chính, còn nữ phụ thì đều ác độc và ngu ngốc.
Tiêu Tễ chỉ mới đọc vài chương đã không chịu nổi. Nhưng khi đó, hắn không thể kiểm soát bản thân, chỉ đành bị ép đọc đến hết.
Sau khi đọc xong, giọng nói kia báo cho hắn biết rằng hắn sắp tiến vào thế giới này, nơi được sinh ra từ quyển sách, và trở thành nhân vật nam phụ trong sách — Tiêu Tễ, một người si mê nữ chính và âm thầm bảo vệ cô suốt đời. Với thân phận này, hắn sẽ bắt đầu một cuộc đời mới.
Chuyện quái gì thế này?!
Tiêu Tễ lúc lúc đó muốn từ chối ngay lập tức, nhưng không kịp nói gì thì màn đen lại ập đến. Đến khi hắn mở mắt ra lần nữa, hắn đã ở đây.
Tiêu Tễ: "..."
Mẹ kiếp, đây là ép buộc chứ còn gì?!
Nhớ lại nhân vật Tiêu Tễ trong nguyên tác, một người tưởng chừng thâm tình cảm động nhưng thực ra là trò cười, sống cuộc đời ngắn ngủi vô nghĩa, Tiêu Tễ không khỏi buột miệng chửi thề.
Tiêu Tễ, tên thật là Minh Cảnh, là Đoan Vương của Đại Chu, 18 tuổi. Trong nguyên tác, nhân vật này được miêu tả là: xuất thân cao quý, dung mạo cực kỳ tuấn tú, học rộng tài cao, tính tình ôn hòa, là người trong mộng của mọi cô gái ở kinh thành.
Cứ như vậy thì nhân vật này đáng ra phải là nam chính, nhưng trớ trêu thay, hắn chỉ là một trong những nam phụ dùng để đẩy mối quan hệ giữa nam nữ chính tiến triển.
Vì nữ chính trông có vẻ ngây thơ hồn nhiên, nhưng thực chất là một "hải vương" (chuyên thu hút đàn ông), Tiêu Tễ làm mọi việc vì cô ta. Dù nữ chính từ đầu đến cuối chỉ coi hắn như một bánh xe dự phòng, thậm chí sau khi cưới hắn còn cắm sừng hắn, bắt hắn nuôi con của cô ta với nam chính, nhưng hắn vẫn si tình không đổi.
Trong suốt quá trình đó, hắn liên tục vi phạm nguyên tắc của bản thân, không tiếc trở mặt với bạn bè, thậm chí suýt mất mạng vì bị hoàng đế ghét bỏ. Nhưng dù vậy, hắn vẫn âm thầm bảo vệ nữ chính, dành trọn cuộc đời cho cô ta.
Cuối cùng, hắn chết dưới mũi tên của nam chính — người luôn âm thầm coi hắn là kẻ thù.
Còn nữ chính chỉ ôm thi thể của hắn khóc một lúc, rồi được nam chính dỗ dành bằng lý do "chỉ là lỡ tay".
Càng đáng ghê tởm hơn là, sau khi hai người kia kết hôn viên mãn, họ còn dùng tên của hắn để đặt tên cho con mình, nói rằng để kỷ niệm hắn.
"..."
Không được, không thể suy nghĩ thêm nữa, nếu không lại muốn phát bệnh.
Tiêu Tễ mạnh mẽ dừng lại dòng hồi ức, ánh mắt hắn hướng về phía trước, nơi một cô gái trẻ trong bộ váy hồng đang vùng vẫy kêu cứu giữa dòng nước.
Đó chính là nữ chính trong nguyên tác, Thôi Linh Yên.
Còn về việc vì sao nàng lại rơi xuống nước...
Đó là bởi vì hôm nay là ngày Đoan Ngọ của năm thứ 19 thời Thừa Thiên.
Vào năm thứ 19 của Thừa Thiên, ngày mồng 5 tháng 5, hoàng đế ra lệnh tổ chức lễ hội đua thuyền rồng trên hồ Chu Tước ở phía nam kinh thành. Lễ hội này nhằm hòa chung niềm vui với dân chúng, cùng nhau mừng Tết Đoan Ngọ.
Ngày hôm đó vốn là một dịp may mắn, ai ngờ cuộc đua thuyền rồng còn chưa chính thức bắt đầu, thì đã xảy ra một sự cố: Tam tiểu thư của Khánh Quốc công phủ, Thôi Linh Yên, vô tình rơi xuống nước.
Nói là "vô tình" nhưng thật ra, đó là do Thôi Linh Yên cố ý. Bởi lẽ nàng đang giận dỗi với nam chính trong nguyên tác, Thôi Ngang.
Thôi Ngang là huynh trưởng trên danh nghĩa của Thôi Linh Yên, hai người không có quan hệ huyết thống, nhưng lại có danh phận huynh muội. Vì vậy, một phần lớn nội dung của nguyên tác xoay quanh việc hai người này yêu nhau nhưng không thể đến với nhau, sự mâu thuẫn và rắc rối tình cảm giữa họ.
Việc Thôi Linh Yên rơi xuống nước hôm nay cũng là kết quả của những rối rắm tình cảm giữa hai người trong giai đoạn này.
Câu chuyện xảy ra không quá phức tạp: Thôi Ngang và nữ phụ bị đồn thổi có tai tiếng, hôm nay họ còn nắm tay xuất hiện cùng nhau. Vì ghen tuông, Thôi Linh Yên cố tình trượt chân rơi xuống nước để khiến Thôi Ngang lo lắng. Nhưng ai ngờ, Thôi Ngang lại bị nữ phụ ngăn cản, và người cứu Thôi Linh Yên lên không phải ai khác mà chính là Tiêu Tễ, người luôn thầm yêu nàng.
Thời Đại Chu mới khai quốc chưa lâu, tuy phong tục không quá bảo thủ, nhưng việc một nam một nữ chưa kết hôn mà ướt sũng ôm nhau trước mặt mọi người vẫn là điều ảnh hưởng đến thanh danh. Đúng lúc đó, hoàng đế có mặt tại hiện trường, và biết rõ Tiêu Tễ thích Thôi Linh Yên, nên thuận thế ban cho họ một cuộc hôn nhân, biến sự "ngoài ý muốn" này thành câu chuyện tình đẹp mà mọi người ngợi ca.
Chuyện này vốn dĩ là một điều tốt, nhưng Thôi Linh Yên lại không hề thích Tiêu Tễ. Nàng vô cùng hối hận vì mình đã xúc động nhất thời, nhưng hoàng đế đã mở lời trước mặt mọi người, nàng không dám từ chối hôn sự vì sợ liên lụy đến gia đình. Đồng thời, nàng hiểu lầm rằng nam chính sắp cưới nữ phụ, nên với tâm trạng đầy rối rắm và đau khổ, nàng đành chấp nhận hôn nhân này.
Lúc đó, Tiêu Tễ không hề biết trong lòng Thôi Linh Yên đã có người khác, nên rất vui mừng, hết lòng chuẩn bị cho một lễ cưới hoành tráng.
Tuy nhiên, Thôi Linh Yên từ đầu đến cuối không thể quên được Thôi Ngang. Đêm tân hôn, nàng lấy cớ rằng nàng luôn coi Tiêu Tễ như anh trai, xin hắn cho thêm thời gian để thích nghi. Tiêu Tễ đồng ý và rất quân tử, tự giác đi ngủ ở gian ngoài.
Nhưng vừa mới nằm xuống, Tiêu Tễ đã trúng mê hương. Cùng lúc đó, Thôi Ngang, sau khi nhận ra mình không thể thiếu Thôi Linh Yên, đã âm thầm xuất hiện trong phòng tân hôn của họ, hoàn toàn phá vỡ sự ranh giới giữa Thôi Linh Yên và Tiêu Tễ.
Hai người bày tỏ nỗi lòng với nhau, rồi cùng nhau thực hiện nghi lễ tam bái thiên địa, và thuận tiện, đêm động phòng cũng diễn ra giữa Thôi Ngang và Thôi Linh Yên.