Buổi tối, Phó Ứng Trình về nhà như thường lệ.
Vừa về đến nhà, Quý Phàm Linh đã ngồi dậy từ ghế sofa, cất điện thoại, rồi đứng lên đi rửa tay. Cô vừa rửa tay xong, chuẩn bị vào bếp lấy cơm thì nghe thấy tiếng gõ cửa.
Phó Ứng Trình từ phòng trong đi ra mở cửa.
Ngoài những người giao đồ ăn, đây là lần đầu tiên có người đến nhà Phó Ứng Trình, Quý Phàm Linh không nhịn được liếc nhìn ra.
Mở cửa, Phó Ứng Trình ngạc nhiên: “Sao cậu không báo trước?”
Người đàn ông cao ráo bên ngoài mặc một chiếc áo khoác màu xanh đậu kết hợp hoa văn rất nghệ thuật, giọng nói phong lưu, pha chút hài hước: “Không phải cậu bảo thứ đó rất quan trọng, nên muốn tôi giao ngay cho cậu sao.”
“Không phải hôm nay cậu quên mang à?”
“Tôi về lấy rồi, tiện mang theo cả báo cáo doanh thu hàng năm cho cậu.”
“Tôi bảo cậu để mai đưa mà?”
“Đã đến rồi, đứng ngoài cửa nói chuyện lạnh lắm, cho tôi vào trước đã.” Người kia không hề giấu diếm mục đích khác của mình, nghiêng người chen qua khung cửa vào trong.
Quý Phàm Linh thấy Phó Ứng Trình cau mày, có chút do dự không biết nên chào hỏi hay vào phòng trốn.
Ai ngờ người kia vừa nhìn thấy cô, đôi mắt đào hoa đã cong lên, cười tươi rói gọi: “Ồ, Quý Phàm Linh.”
Quý Phàm Linh: “... Anh là ai?”
“Tô Lăng Thanh, bạn của Phó Ứng Trình.”
Tô Lăng Thanh vừa về nước, đã nghe đồng nghiệp kể chuyện, từ khi Phó Ứng Trình về từ Đức, ngày nào cũng đúng sáu giờ tối là rời khỏi văn phòng, không sai ngày nào.
Điều này rất bình thường với người khác, nhưng đối với Phó Ứng Trình - người thường làm việc đến mười một giờ đêm và không nghỉ lễ thì quả là đáng kinh ngạc.
Bề ngoài công ty vẫn yên bình, nhưng bên trong lời đồn lan truyền khắp nơi. Có người đoán người nhà của Phó tổng bị bệnh, có người đoán chính Phó tổng mắc bệnh nan y sắp chết, nhưng dù có đoán đến mức đó, chẳng ai nghĩ rằng anh đang yêu.
Dù sao, Phó Ứng Trình đã độc thân cả chục năm nay, không ít người muốn với tới anh, nhưng chưa ai thành công.
Nói anh cấm dục thì không chính xác, vì trước hết con người ta phải có du͙© vọиɠ thì mới cấm được. Thay vì nói anh kiềm chế, thà nói rằng lòng anh vốn dĩ là đá.
Nhưng, Tô Lăng Thanh đã khai thác được thông tin từ tài xế Trần.
Nghe nói hôm Phó Ứng Trình về nước, anh khác thường chở một cô gái lạ ướt sũng về nhà và để cô ấy qua đêm.
Chuyện này còn hiếm hơn cả cây khô trổ hoa.
Tô Lăng Thanh chắc chắn, cô gái đó nhất định là Quý Phàm Linh trên chứng minh nhân dân.
Quả nhiên.
...
Tô Lăng Thanh bước mấy bước đến trước mặt cô gái, đưa giấy tờ cho cô: “Phó Ứng Trình nhờ tôi làm hộ chứng minh nhân dân và hộ khẩu cho cô, cô kiểm tra xem được không.”
Quý Phàm Linh sững người, cầm lấy giấy tờ: “Cảm ơn.”
“Cảm ơn gì chứ, không phiền đâu.”
Tô Lăng Thanh không để lộ cảm xúc khi quan sát cô, trong lòng có chút thất vọng, nhưng đôi mắt đào hoa vẫn cong lên cười: “Dạo trước tôi đã muốn gặp cô, tiếc là tôi đi công tác ở Đức, hôm nay cuối cùng cũng gặp rồi.”
Anh ấy đưa tay ra muốn bắt tay, Quý Phàm Linh do dự một chút rồi đưa tay lên.
Vừa chạm vào đầu ngón tay lạnh giá của cô gái, một giọng nói lạnh lùng đã vang lên từ phía sau: “Cậu rửa tay chưa mà chạm vào cô ấy?”
Câu nói bật ra theo phản xạ, lạnh lẽo, mang theo chút tức giận bị kìm nén.
Quý Phàm Linh quay lại căn bếp, cầm trong tay chiếc chứng minh nhân dân mới, nhìn chăm chú vào phần ngày sinh. Trên đó ghi rằng cô sinh vào ngày 11 tháng 2 năm 2006, trong khi thực tế cô sinh vào ngày 11 tháng 2 năm 1996. Cô ngạc nhiên nói: "Anh làm sao biết ngày sinh của tôi?"
Phó Ứng Trình đứng gần đó, nhẹ nhàng trả lời: "Đã tra lại từ chứng minh nhân dân cũ của cô."
Cô hỏi tiếp: "Vậy còn ảnh thì sao?"
Phó Ứng Trình giải thích, mắt không rời khỏi cô: "Chụp từ hồi cô học lớp 12."
Chợt nhớ ra, Quý Phàm Linh mỉm cười nhạt. Đối với cô, mới chỉ hai tuần trước, trong buổi học tối, thầy giáo thông báo cả lớp xuống phòng học tầng trệt để chụp ảnh cho kỳ thi tuyển sinh đại học. Nhưng rồi, cô gặp tai nạn, và không bao giờ nhận được bức ảnh đó.
Cô lục trong túi, lấy ra chiếc chứng minh nhân dân giả mà mình đã tự làm, nhìn nó dưới ánh sáng và cười khẽ: "Bạn anh làm chứng minh nhân dân giả cũng khá thật đấy."
Phó Ứng Trình liếc nhìn cô, giọng nghiêm nghị: "Đó là chứng minh nhân dân thật."
Cô cười nhẹ, tỏ ra không quan tâm: "Tôi biết, nếu ai hỏi thì tôi cứ bảo là thật thôi."
Không đáp lại, Phó Ứng Trình bước tới và nhanh chóng giật lấy chiếc chứng minh nhân dân giả khỏi tay cô. Anh khẽ nhíu mày:
"Cô làm cái này khi nào vậy? Mấy chuyện phạm pháp thế này cũng dám làm sao? Gan cũng to đấy."
Quý Phàm Linh thẹn thùng quay đầu đi: "Chứng minh nhân dân thật không làm giả được, vậy có in ra tiền thật được không?"
Phó Ứng Trình chẳng thèm để ý, quay lưng đi vào bếp và dùng kéo cắt nát chiếc chứng minh nhân dân giả trước khi ném nó vào thùng rác. Quý Phàm Linh đứng lặng, thầm mừng trong lòng rằng mình chưa lấy tấm thẻ sinh viên giả ra, nếu không chắc chắn cũng bị anh cắt nát.
Tô Lăng Thanh sau khi rửa tay xong, không chịu rời đi mà tranh thủ cơ hội Phó Ứng Trình vào thư phòng, đề nghị ở lại ăn tối cùng họ. Anh ấy chui vào bếp, rôm rả nói: "Cứ để tôi, tôi tự lấy bát ăn cơm."
Nhưng sau khi lục lọi cả hai ngăn tủ trên cao, anh vẫn không tìm thấy chiếc bát nào. Quý Phàm Linh cảm thấy không tiện khi để anh ấy làm vậy, nên đứng lên, kéo ngăn kéo phía dưới và lấy ra ba cái bát: "Đây, bát ở dưới này."
Tô Lăng Thanh nhìn cô một cách đầy ẩn ý và nói: "Trước đây, bát ở trên cao mà, giờ chuyển chỗ rồi à?"
Cô đáp với vẻ mặt nghiêm nghị: "Tôi cao 1m65."
Tô Lăng Thanh mỉm cười nhưng không nói gì thêm. Anh ấy nhìn vào bát cô vừa đưa rồi đặt lại một chiếc: "Đây không phải là bát của Phó Ứng Trình."
Quý Phàm Linh bối rối: "Sao?"
Tô Lăng Thanh vừa nói vừa lục lọi trong tủ: "Phó Ứng Trình chỉ dùng duy nhất một chiếc bát để ăn cơm thôi. Cái bát đó là tôi tặng khi cậu ấy chuyển nhà, một chiếc bát đời Tống với hoa văn khắc tuyệt đẹp, phải tốn bao nhiêu công sức mới tìm được nó."
Quý Phàm Linh nhớ lại chiếc bát đó, cô chầm chậm nói: "Đừng tìm nữa."
Tô Lăng Thanh nhìn cô khó hiểu: "Sao vậy?"
Cô thở dài: "Cái bát đó, tôi đã làm vỡ rồi."
Tô Lăng Thanh chết lặng trong giây lát, sau đó cười gượng: "Không sao đâu, vỡ thì vỡ, thế giờ cậu ấy dùng bát nào, cái này hả?"
Anh nhìn vào hoa văn của chiếc bát cô đưa, cố gắng phân tích: "Cái này tinh xảo quá nhỉ, có phải là bát của hãng Rörstrand của Thụy Điển không?"
Cô trả lời thản nhiên: "Không, mua ở siêu thị, 66 tệ 8 xu, bộ thứ hai giảm giá 50%."
Tô Lăng Thanh: "…" Nụ cười của anh hoàn toàn biến mất.
Bình thường, khi Quý Phàm Linh và Phó Ứng Trình ăn cơm cùng nhau, họ hầu như không nói gì.
Quý Phàm Linh thường có thói quen ăn nhanh nhất có thể khi có đồ ăn, còn Phó Ứng Trình lại thể hiện sự im lặng nghiêm nghị khi ăn.
Nhưng với Tô Lăng Thanh thì khác. Anh ấy một mình nói đủ cho ba người, không cần bàn về công việc, chỉ chọn những chuyện thú vị khi đi công tác để kể, chẳng hạn như lần anh ấy và hai nhân viên kỹ thuật đi ăn mà không hiểu thực đơn, gọi món lung tung và sau đó chờ đợi rất lâu, để rồi chứng kiến nhân viên phục vụ mang ra ba chai rượu khai vị và một bó hoa. Nếu Phó Ứng Trình có ở đó, chuyện này đã không xảy ra. Thật là một người đàn ông lạnh lùng, vô tình, nói về nước là về ngay...
Quý Phàm Linh nghe với vẻ không tập trung, không kìm được liếc nhìn Phó Ứng Trình vài lần.
Người đàn ông đeo kính gọng bạc mỏng, động tác ăn uống từ tốn, lịch lãm và lạnh nhạt, không quá bận tâm đến người khác.
Tô Lăng Thanh nói rằng anh thích chiếc bát đó, còn Phó Ứng Trình lại bảo không thích, rõ ràng một trong hai người đang nói dối.
Với tính cách của Phó Ứng Trình, nếu anh thật sự thích chiếc bát đó, chắc chắn anh sẽ không dễ dàng bỏ qua.
Có lẽ chỉ khi nào Tô Lăng Thanh đến, Phó Ứng Trình mới sử dụng chiếc bát đó, khiến Tô Lăng Thanh hiểu lầm rằng món quà của mình rất được yêu thích...
Quý Phàm Linh tự tin với suy luận của mình, cắm đầu vào ăn.
Tuy nhiên, mái tóc dài thả xuống bên tai cô lại khiến cô khó chịu, nhiều lần bị cô nhét vào miệng.
Cô gái không chịu nổi nữa, rút sợi dây chun từ túi ra, buộc hờ tóc lên sau đầu.
Tô Lăng Thanh đang kể: "Cô không biết đâu, Phó Ứng Trình đi đàm phán công việc mà không bao giờ mang theo phiên dịch viên, có khi nào tôi có cái đầu như thế này..." Anh ấy ngẩng lên và nhìn thấy khuôn mặt của Quý Phàm Linh, đầu óc anh ấy ngơ ngẩn, bất giác huýt sáo.
Một tiếng huýt rõ ràng vang lên.
Quý Phàm Linh: "?"
Thú thật, lần đầu gặp Quý Phàm Linh, Tô Lăng Thanh đã có phần thất vọng.
Cô không có gì nổi bật, chỉ là một cô gái nhỏ nhắn gầy gò, mái tóc dài che khuất mắt, khoác chiếc áo khoác nam cũ kỹ xấu xí, không có gì nổi trội, thả cô vào đám đông chắc chắn sẽ khó tìm ra.
Chắc hẳn cô là con cái của người quen hay bạn bè, nhờ Phó Ứng Trình chăm sóc tạm thời, khiến anh mất công đến đây.
Cho đến khi cô buộc tóc lên, để lộ toàn bộ khuôn mặt.
...
Khiến người ta không khỏi sửng sốt.
Wow.
Lông mi dài, đôi mắt sâu thẳm, đuôi mắt hẹp và lạnh lùng buông xuống, đôi môi mím chặt.
Gương mặt nhợt nhạt và tinh khiết.
Giống như những tinh thể băng đọng lại trên cửa kính vào đầu đông, khiến người ta không khỏi đau lòng.
Không biết có phải do cô ăn uống không điều độ hay không, cô gái trông gầy gò, thiếu cân so với bạn bè đồng trang lứa, khuôn mặt vẫn còn nét trẻ con, chưa hoàn toàn trưởng thành.
Nhưng vẫn đủ để người ta mơ màng, tưởng tượng rằng trong một hai năm tới, khi cô thực sự phát triển, cô sẽ đẹp đến nhường nào.
Tô Lăng Thanh định nói thêm điều gì đó, nhưng bất ngờ nhận thấy ánh mắt lạnh lùng của người đàn ông ngồi cạnh mình.
"Nhà tôi không phải bệnh viện." Phó Ứng Trình liếc anh, giọng lạnh lùng: "Miệng có bệnh thì đi chữa."
Sau bữa tối, Quý Phàm Linh nghĩ rằng Tô Lăng Thanh có thể muốn nói chuyện riêng với Phó Ứng Trình, nên cô xắn tay áo lên đi rửa bát.
Thực ra Tô Lăng Thanh không có gì cần nói với Phó Ứng Trình, anh ấy chỉ đến để tán gẫu, nên làm sao hai người đàn ông có thể ngồi để một cô gái nhỏ làm việc, thế là anh cũng đi theo để tranh giành công việc với cô.
Nhưng không giành được.
Quý Phàm Linh trông như sẵn sàng đánh nhau, cô ngẩng cằm: "Nói đi, có phải anh không tin tôi không?"
Tô Lăng Thanh: "… Không phải vậy."
Phó Ứng Trình chỉ liếc anh một cái, ra hiệu cho anh đừng tranh giành. Tô Lăng Thanh không hiểu mối quan hệ giữa hai người này, đành theo Phó Ứng Trình ra ban công.
Đi ngang qua phòng khách, Tô Lăng Thanh lại bị chú thỏ to lớn đó làm giật mình.
To thật đấy!
...
Khó mà tưởng tượng được cô gái nhỏ đó đã phải làm loạn như thế nào, đến mức Phó Ứng Trình mới đồng ý cho chú thỏ không hề hợp với gu thẩm mỹ của anh vào nhà.
Nhiệt độ ở ban công thấp hơn những nơi khác trong nhà, ánh trăng xuyên qua cửa sổ lạnh lẽo, một lớp mỏng phủ lên đá cẩm thạch.
Tô Lăng Thanh duỗi chân, ngồi lên ghế dài, nhịn mãi cuối cùng cũng phải lên tiếng: "Tôi nói thật, cậu có thể đưa cô ấy đi cắt tóc được không?"
Phó Ứng Trình im lặng liếc anh một cái.
"Tóc cô ấy dài quá rồi, cần phải cắt tỉa cho gọn, với lại bộ quần áo này cũng..."
"Thay luôn một bộ khác? Chi bằng chuẩn bị đầy đủ quần áo cho cô ấy bốn mùa, không cho cô ấy đi làm, bắt cô ấy về nhà học lại, tôi lo chi phí sinh hoạt, đưa đón mỗi khi đi đâu, đến khi cô ấy đậu đại học thì tôi mua một căn nhà gần trường?" Phó Ứng Trình lạnh lùng nói.
Tô Lăng Thanh: "..."
Tô Lăng Thanh: "Thật là hơi quá, cậu đâu phải ba cô ấy."
Vả lại, tôi chỉ bảo cậu đưa cô ấy đi cắt tóc thôi mà, còn cái chuỗi dài vừa rồi là sao?
Phó Ứng Trình không nói gì nữa, chỉ đứng lặng bên cửa sổ, nhìn ánh đèn lấp lánh từ những tòa nhà xa xa.
"Cậu và cô ấy rốt cuộc là quan hệ gì?" Tô Lăng Thanh hỏi.
Sau một lúc im lặng, Phó Ứng Trình khẽ nói: "Chẳng có gì."
"Nói xạo chứ gì, nếu chẳng có gì thì sao cậu lại đưa cô ấy về ở nhà?" Tô Lăng Thanh cười khẩy.
Bóng đêm dày đặc như dòng thủy triều dâng lên, dần dần nhấn chìm ánh mắt của Phó Ứng Trình: "… Đừng hỏi nữa."
Tô Lăng Thanh chớp mắt, ngồi thẳng dậy: "Này, đừng bảo là cậu giận nhé? Tôi chỉ tò mò muốn nhìn cô ấy một chút thôi, không cần phải bảo vệ kín đến thế."
Không cần thật.
Chỉ là khi đã mất đi thứ gì đó, người ta chỉ cần nhìn một lần cũng cảm thấy bất an, bản năng chỉ muốn giữ chặt không buông.
Sự khó chịu không thể kiềm chế.
Muốn làm tất cả, nhưng rồi lại không thể làm được gì.
Giống như khoảng thời gian mười năm trước.
……
Tin tức về vụ tai nạn và mất tích của cô gái tràn ngập khắp nơi, lớp học râm ran bàn tán. Dù là trong giờ tự học buổi tối, những cuộc thảo luận âm thầm vẫn vọng đến từ khắp mọi hướng.
"Xem tin chưa? Quý Phàm Linh vẫn chưa tìm thấy."
"Đã nửa tháng trôi qua rồi, chắc chết rồi chứ còn gì… Cô ấy chẳng phải còn có bạn trai ở khoa quốc tế, Trình Gia Lễ – người hát hay đó sao?"
"Không biết Trình Gia Lễ buồn đến thế nào nữa."
"Đợt trước tôi thấy Trình Gia Lễ khóc, có nhiều cô gái đến an ủi anh ta lắm."
…
Thiếu niên ngồi trong lớp học, lưng vốn thẳng tắp, giờ đây dần bị trọng lượng vô hình đè nặng, uốn cong từng chút một.
Cô ấy chết rồi, có người có thể đường đường chính chính khóc thương.
Còn có người chỉ có thể ngồi lặng yên, rất lâu sau mới nhận ra, mực đen từ ngòi bút đã lan ra tờ giấy, loang lổ không kiểm soát.
Như nỗi nhớ và đau đớn đang phát triển điên cuồng.
……
"Không giận, là lỗi của tôi." Yết hầu của Phó Ứng Trình khẽ động, anh ném cho Tô Lăng Thanh bao thuốc và bật lửa.
Tô Lăng Thanh cười mỉm, đôi mắt khẽ cong lại, ngậm lấy điếu thuốc rồi cúi người châm lửa.
"Phải rồi, bọn tôi mấy người ăn đồ Đức phát ngán rồi. Cậu có biết nhà hàng Xuyên Đằng Phủ mới mở ở đường Phục Hưng không?"
Tô Lăng Thanh nhả một làn khói, chuyển sang chủ đề nhẹ nhàng: "Tôi đã đặt một phòng riêng trên tầng ba. Tối mai, Phó tổng cũng tham gia nhé?"
"Biết rồi." Phó Ứng Trình đáp: "Tùy cậu."