Nhìn thấy Bộ Chiêm, Quý Trưng chắp tay hành lễ với hắn rồi lặng lẽ rời đi.
Bộ Chiêm không nói gì, chỉ liếc nhìn y một thoáng rồi quay đầu về phía nữ nhân đang đứng bên hồ.
Mùa đông se lạnh, mặt hồ đã phủ một lớp băng mỏng. Gió lạnh thổi qua, càng làm thân hình Khương Linh thêm nhỏ bé và yếu ớt.
Đang mải suy tư về viên thuốc trong tay, nàng không nhận ra hắn đã đến gần.
Mãi đến khi hắn đứng trước mặt, nàng mới giật mình chào hỏi.
"Thừa tướng."
Hơi thở của hắn phảng phất mùi rượu, hòa lẫn với hương gỗ đàn hương quen thuộc. Không biết có phải ảo giác hay không, nhưng khi hắn tiến đến, không khí quanh nàng dường như lạnh lẽo hơn.
Bộ Chiêm không biểu lộ cảm xúc, vẻ mặt vẫn lạnh lùng như thường ngày.
Khương Linh siết chặt viên thuốc trong tay, cảm giác bất an khiến nàng cắn môi, lòng bàn tay toát mồ hôi.
Trong khoảnh khắc, ánh mắt hắn dừng lại trên nàng, đầy dò xét.
Bộ Chiêm đột ngột dừng bước. Mí mắt Khương Linh khẽ co giật.
Theo làn gió, Bộ Chiêm bỗng đưa tay về phía nàng.
Hắn mặc áo choàng trắng, đứng giữa màn đêm sâu thẳm, ánh sáng ngược chiếu vào khiến nàng không thể nhìn rõ biểu cảm của hắn, chỉ càng khiến lòng nàng thêm lo lắng.
Hắn đã phát hiện ra điều gì chăng?
Liệu hắn có biết Quý Trưng đã đưa cho nàng thuốc phá thai không?
Khương Linh cảm thấy cả cơ thể lạnh ngắt, bất giác cảnh giác nhìn hắn. Nhưng Bộ Chiêm chỉ tiến thêm một bước, khiến nàng sợ rằng mình đã bị lộ.
Ngay lúc đó, hắn đột nhiên cởϊ áσ choàng trắng của mình, nhẹ nhàng khoác lên người nàng.
Khương Linh ngỡ ngàng, ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt đầy kinh ngạc.
"Ban đêm lạnh, cẩn thận kẻo động thai."
Giọng hắn trầm thấp, dường như đã uống không ít rượu. Đôi mắt vốn lạnh lùng giờ lại ánh lên một cảm xúc khó tả.
Đây là lần đầu tiên Khương Linh cảm nhận được sự quan tâm từ Bộ Chiêm. Hắn cúi đầu, ánh mắt dịu dàng hơn khi nhìn nàng.
"Mặc ít như vậy mà ra ngoài, không thấy lạnh sao?"
Sự quan tâm bất ngờ khiến Khương Linh cảm thấy sống mũi cay cay.
Nàng cúi đầu, khẽ đáp: "Lạnh."
Bộ Chiêm chỉ "ừ" một tiếng, sau đó không khí giữa họ rơi vào im lặng.
Gió đêm thổi tan, vầng trăng trên cao sáng rực. Một tầng sương mù trắng mờ ảo bao phủ quanh hai người.
Một lát sau, Bộ Chiêm bỗng vươn tay nắm lấy tay trái của nàng.
"Thừa tướng?"
Khương Linh ngạc nhiên, giọng lúng túng. Đầu ngón tay hắn lạnh buốt, nhưng lòng bàn tay lại ấm áp. Hắn nhẹ nhàng xoa bàn tay nàng, truyền hơi ấm qua từng đầu ngón tay.
Hơi ấm ấy lan tỏa khiến hốc mắt nàng bỗng chốc nóng lên.
Nàng cúi đầu nhìn động tác của hắn, trái tim run rẩy, rồi khẽ quay đầu, giấu đi cảm xúc dâng trào trong lòng.
Động tác của hắn rất nhẹ nhàng, hắn vuốt ve từng ngón tay nàng, xoa dịu lòng bàn tay bằng sự ôn nhu hiếm hoi mà nàng chưa từng thấy.
Có lẽ men rượu đã khiến hắn trở nên như vậy, hoặc có lẽ không khí gió đêm đã khiến lòng nàng xao xuyến. Khương Linh bàng hoàng nhìn người nam tử trước mặt, nhớ lại những cử chỉ ôn nhu hiếm có trong những ngày gần đây.
Tâm trí nàng như mơ hồ, choáng váng.
Và ngay sau đó, nàng bóp nát viên thuốc trong tay phải.
Lực nàng không mạnh, chỉ cần chút sức là viên thuốc đã biến thành bột.
Bộ Chiêm khẽ nói: "Đưa tay khác."
Nàng lặng lẽ thả bột thuốc xuống đất rồi ngoan ngoãn đưa tay phải ra.
Đúng lúc ấy, tiếng pháo hoa vang lên. Pháo hoa nổ tung trên bầu trời, ánh sáng rực rỡ chiếu sáng màn đêm tăm tối. Khương Linh nhìn lên bầu trời, bỗng nhiên trong lòng dâng lên một suy nghĩ mơ hồ.
Và ngay lúc đó, nàng bất ngờ kiễng chân, hôn lên cằm của Bộ Chiêm.
Nụ hôn nhẹ nhàng khiến hắn thoáng giật mình. Hắn cúi xuống, nhìn vào đôi mắt trong veo, mềm mại của nàng.
Đôi mắt ấy, dưới ánh sáng của pháo hoa, còn sáng hơn cả những đốm lửa trên trời. Môi nàng mím lại, đôi mắt lấp lánh ánh lên sự xinh đẹp.
Lại thêm tiếng pháo hoa vang lên.
Có người khen rằng pháo hoa năm nay đẹp hơn năm trước. Ánh sáng của pháo hoa chiếu rọi, khiến khu vực xung quanh sáng như ban ngày, tuyết dưới đất lấp lánh.
Khương Linh chợt nghĩ, người ta nói tuyết rơi đúng dịp là điềm lành, báo hiệu một năm bội thu.
Năm nay tuyết rơi nhiều như vậy, có lẽ sang năm sẽ là một năm tốt đẹp.
_____________
Sau Tết, thời tiết ấm lên nhanh chóng.
Y phục dày cộm được thay bằng những chiếc váy mỏng, bụng nàng cũng ngày một lớn dần.
Không biết có phải ảo giác hay không, nhưng Khương Linh cảm thấy mối quan hệ giữa nàng và Bộ Chiêm đã trở nên dịu dàng hơn nhiều kể từ sau Tết.
Hắn thường xuyên ghé qua Thính Vân các khi có thời gian, thậm chí đôi lúc còn ở lại qua đêm.
Khi ân ái, hắn nhẹ nhàng vén tóc nàng, cúi xuống hôn lên môi nàng. Nụ hôn nóng bỏng trượt dần xuống xương quai xanh, rồi hắn cắn nhẹ vào da thịt.
Cho đến ngày nàng vỡ ối.
Bộ Chiêm đã ra ngoài xử lý công việc, đã ba ngày chưa trở về phủ.
Khi đó, Khương Linh đang đứng trong đình viện ngắm hoa. Vừa cầm bình nước lên tưới hoa, nàng bỗng cảm thấy bụng quặn thắt đau đớn. Môi nàng tái nhợt, ôm bụng cúi người, cảm giác có thứ gì đó ẩm ướt tràn ra.
Những hạ nhân xung quanh thấy thế liền hoảng hốt kêu lên.
"Phu nhân sắp sinh rồi!"
"Nhanh gọi bà đỡ! Mau đi tìm Thừa tướng!"
Nàng được nâng vào phòng, cơn đau mỗi lúc một tăng. Đau đến mức nàng gần như ngất đi.
Trong chớp mắt, bà đỡ đã lao vào phòng, rèm cửa được kéo kín.
"Phu nhân, sẽ đau đấy, nhưng xin người hãy cố chịu đựng."
Miệng Khương Linh bị nhét một miếng vải sạch, chỉ trong chốc lát, mồ hôi đã lấm tấm trên trán nàng.
Đau? Không, đây không phải chỉ là đau.
Nàng chưa bao giờ trải qua cơn đau nào dữ dội đến thế. Cơn đau này gấp mười, gấp trăm lần nỗi đau khi Khương phủ bị lục soát.
Nàng nghiến răng, cố cắn miếng vải đến rách. Nước mắt không ngừng trào ra, nhỏ giọt xuống chiếc chăn dưới người. Khương Linh ngất đi rồi lại tỉnh lại nhiều lần.
"Phu nhân, thấy đầu đứa trẻ rồi.
Hãy cố lên, chỉ một chút nữa thôi!"
"Xin người, hãy dùng sức thêm lần nữa!"
Nàng siết chặt tấm chăn, nghe lời bà đỡ, tiếp tục dùng hết sức bình sinh.
Cuối cùng, một tiếng reo vui vang lên.
"Sắp rồi, phu nhân! Xin người cố thêm chút nữa!"
Mọi thứ quay cuồng trước mắt nàng.
Lúc này, Khương Linh đột nhiên cảm thấy một luồng sức nóng không thể khống chế đã tiêu tán trong nháy mắt, bàn tay đang ôm chặt chăn cũng buông lỏng.
Bên tai nàng vang lên tiếng hét chói tai đầy hoảng loạn.
"Không hay rồi! Phu nhân, nàng, nàng... chảy rất nhiều máu!!"
Trong ngoài phòng sinh đều hỗn loạn.
Không biết người ta đã đổ thứ gì vào miệng nàng, chỉ cảm thấy ý thức đã tỉnh táo hơn chút, nhưng mí mắt vẫn nặng trĩu, không thể nhấc lên nổi.
Trong cơn mơ hồ, dường như nàng nghe thấy tiếng gọi lo lắng của Thanh Cúc và tiếng khóc nức nở của Lục Vu.
"Thừa tướng đâu, Thừa tướng --"
"Nô tỳ vẫn chưa tìm thấy Thừa tướng và Đàm đại nhân..."
"Tình hình của phu nhân hiện giờ không tốt, e rằng... người lớn và hài tử chỉ có thể chọn một. Thừa tướng không có ở đây thì phải làm sao bây giờ!"
Đúng vậy.
Thừa tướng không có ở đây, mà người khác cũng không biết được tâm tư của hắn. Nếu người được cứu không đúng ý Thừa tướng, khiến hắn nổi giận thì cả Thính Vân các đều không ổn. Nếu chậm thì cả người lớn lẫn hài tử đều có thể không cứu được.
"Cứu phu nhân, cứu phu nhân nhà ta ---"
Lục Vu bên ngoài phòng sinh khụy gối quỳ xuống.
"Cầu xin các người, hài tử có thể sinh thêm, nhưng phu nhân nhà ta chỉ có một. Bồ Tát tỷ tỷ, xin hãy cứu phu nhân nhà ta..."
"Cơ thể phu nhân suy nhược, bây giờ lại mắc phải căn bệnh này, sau này có thể sẽ không sinh được nữa."
Khương Linh nằm trên giường, nghe mọi người mồm năm miệng mười chỉ cảm thấy bất lực.
Xung quanh nàng dường như đều là máu, dính nhớp, ấm áp, không ngừng chảy ra như thể muốn rút cạn sinh mệnh khỏi cơ thể nàng.
Nàng nhắm chặt mắt, lắng nghe những tiếng nói vang lên bên tai: "Chưa tìm thấy Thừa tướng", "Cứu ai", "Vậy phải làm sao bây giờ?”
Một suy nghĩ chợt hiện lên sâu trong lòng nàng.
Đó cũng là ý nghĩ duy nhất.
Dù Bộ Chiêm có nghĩ thế nào, nàng vẫn muốn bảo vệ hài tử của mình.
Nàng đã đánh mất quá nhiều thứ trên thế giới này.
Khương Linh cử động ngón tay, dùng hết sức ép ra một tiếng rên yếu ớt từ cổ họng.
Thấy nàng vẫn còn tỉnh táo, bà đỡ như tìm được cứu tinh, vội vàng cúi đầu.
"Phu nhân, người nói đi, nô tỳ nghe."
"Hài... Hài..."
Chữ "hài tử" đã sắp thốt ra bên môi.
Nhưng đúng lúc ấy, bên ngoài phòng sinh đột nhiên vang lên tiếng bước chân vội vã. Ngay sau đó có người hét lớn:
"Thừa tướng nói bỏ mẫu cứu tử, cần phải giữ được hài tử!!"