Sau khi hai người trò chuyện thêm vài câu, Long Tích cáo từ ra về. Trước khi đi, hắn mua một chiếc nghiên mực có kiểu dáng cổ kính, thanh nhã, giúp Tả Nhạn Đình kiếm thêm một khoản nhỏ.
Tâm trạng rất tốt, Tả Nhạn Đình bước trên con đường về nhà, bỗng nhiên nhận ra bầu trời hôm nay thật xanh, người qua đường cũng thật đáng yêu. Thật kỳ lạ, mấy tháng trước hắn chỉ nhớ bầu trời xám xịt, người đi đường trông ai cũng đáng ghét. Hóa ra tâm trạng đúng là có thể ảnh hưởng đến tầm nhìn của mình.
Vì bận chuẩn bị cho hôn lễ nên theo yêu cầu của cha mẹ, Tả Nhạn Đình tạm thời đóng cửa tiệm Thư Hương Trai. Đúng lúc đó, Long Tích lại đến, hắn bảo bạn mua những thứ cần thiết mang về, còn mình sẽ đợi đến khi hôn lễ xong mới quay lại tiếp tục buôn bán.
Thực ra, Tả Nhạn Đình có chút lo lắng. Dù sao Long Tích cũng là một khách hàng lớn, nhỡ trong thời gian tiệm đóng cửa, hắn sang mua ở tiệm khác, rồi thấy hàng ở đó tốt hơn, từ đó không quay lại với mình thì sao? Hắn không muốn vì chuyện thành thân mà mất đi vị khách quý này.
Thế nhưng, Long Tích chỉ cười nhẹ, khi nghe hắn nói tiệm sẽ tạm đóng cửa cũng không tỏ ra không vui hay ngạc nhiên.
Tả Nhạn Đình nhiều lần dặn Long Tích nhất định phải đến uống rượu mừng vào ngày thành thân. Cuối cùng, dường như Long Tích không kiên nhẫn nổi nữa, nửa đùa nửa thật nói: "Được rồi, tôi nhớ rồi. Muốn tôi đến, cậu cũng phải chắc chắn cưới được cô dâu thì tôi mới tới chứ."
Tả Nhạn Đình không nhịn được, đấm nhẹ hắn một cái, bực bội nói: "Cậu nói thế là có ý gì? Một lần bị từ hôn là đủ xui xẻo rồi, tôi không tin trời không có mắt. Tôi tuy không được như cậu, sinh ra trong gia đình giàu sang quyền quý, lại phong lưu, tuấn tú, nhưng ít ra cũng coi như ngoại hình trung bình khá, còn đọc được vài cuốn sách, cũng không phải quá tầm thường. Sao cậu lại nói như thể tôi chẳng cưới nổi vợ vậy?"
Long Tích cười khẩy, không phản bác gì. Hai người uống thêm vài tách trà, rồi hắn cầm bút mực, giấy, nghiên đã mua và ra về. Tả Nhạn Đình ngồi lại một lúc, thấy không có ai đến, hắn bèn khóa cửa tiệm và trở về nhà.
Tả Nhạn Đình không có tài buôn bán. Từ nhỏ, hắn chỉ say mê kinh điển, sử ký và những câu chuyện kỳ lạ. Nói ra cũng là một tài tử, chỉ tiếc thân thể từ nhỏ đã yếu ớt, lại là con một trong nhà, được cha mẹ và ông bà nội coi như bảo bối mà nuôi dưỡng. Họ không muốn hắn dấn thân vào quan trường, chỉ mong hắn được bình an sống qua ngày. Vì thế, dù học đầy bụng thi thư, Tả Nhạn Đình chưa từng tham gia kỳ thi khoa cử.
Còn Tam tiểu thư nhà họ Hàn lại là con gái của một gia đình danh giá. Nhà họ Hàn đời đời giữ chức tước, hiện nay trong tộc có vài người làm quan, đặc biệt cha ruột của Tam tiểu thư là Đại tướng quân, tuy đang trấn giữ biên cương, nhưng gia đình họ nhờ vào công lao của ông mà được hoàng ân ban thưởng rất nhiều.
Vì vậy, khi cha mẹ Tả Nhạn Đình nghe tin con trai có tình cảm với Tam tiểu thư nhà họ Hàn, dù thương yêu hắn nhưng họ cũng không đồng ý đi cầu hôn, chỉ vì cuộc hôn nhân này quá cao xa, mà mười phần thì chín phần rưỡi là không thể với tới.
Hơn nữa, ông bà nội thương cháu như vàng ngọc, sợ rằng tiểu thư nhà quyền quý sẽ kiêu căng, ngang ngược, nếu về làm dâu nhà họ Tả sẽ khiến cháu trai họ phải chịu thiệt thòi, nên hết sức phản đối. Tả Nhạn Đình đã phải nài nỉ rất nhiều, cuối cùng cha mẹ mới đồng ý thử cầu hôn.
Không ngờ, cuộc hôn nhân lại thành công. Dù nhà họ Hàn quyền quý, nhưng hiếm có ai ỷ thế hϊếp người. Sau khi biết Tả Nhạn Đình hiền lành, tuấn tú, đầy tài hoa, họ dù biết thân thể hắn yếu hơn một chút, cũng không mấy bận tâm, chẳng bao lâu sau đã trả lời đồng ý.
Tả Nhạn Đình và Tam tiểu thư trước đây chỉ gặp nhau một lần nhưng chưa có cơ hội nói chuyện. Tuy vậy, khi nhớ lại lần gặp thoáng qua ấy, hắn cảm thấy trong ánh mắt của nàng dường như có ý tình với mình. Hắn tự hỏi, chẳng lẽ Tam tiểu thư cũng có cảm tình với mình, nên nhà họ Hàn mới dễ dàng đồng ý như vậy?
Vừa nghĩ, hắn vừa mỉm cười, trong đầu tràn đầy những mơ ước về tương lai tươi đẹp. Đang miên man suy nghĩ, bỗng nghe thấy sau lưng một giọng nói trầm thấp vang lên: "Tả huynh hôm nay gặp chuyện vui gì sao? Tôi vào tiệm đã lâu mà cậu vẫn chưa phát hiện, còn mải cười không ngừng."
Tả Nhạn Đình giật mình, quay lại nhìn thì ra là một khách quen của tiệm, tên là Tịch Long. Vì hắn thường xuyên lui tới, ăn nói cũng nhã nhặn, nên lâu dần Tả Nhạn Đình và hắn trở thành bạn bè. Tuy không đến mức tâm sự hết lòng, nhưng mỗi lần nói chuyện đều rất hợp ý.
Thấy Tịch Long đến, Tả Nhạn Đình vội cười nói: "Là tôi sơ ý quá. Sao cậu không lên tiếng, làm tôi giật cả mình. Mau ngồi xuống, vừa hay hôm nay có một ít trà Long Tỉnh mới đến, để tôi pha cho cậu một ấm."
Nói rồi, hắn nhìn ra ngoài trời, thấy mặt trời đã ngả về phía tây, bèn treo biển "nghỉ bán", rồi vào trong lấy trà và ấm ra. Tịch Long ngồi đối diện, vừa nhìn hắn pha trà vừa trò chuyện.
"Đúng rồi, vừa nãy cậu cười gì thế? Cậu là người hay thẹn, tôi chưa từng thấy cậu cười vui vẻ như vậy. Không phải cha mẹ cậu đã tìm được cô nương nào đó cho cậu rồi chứ?"
Tả Nhạn Đình liếc nhìn Tịch Long, cười lắc đầu, thở dài nói: "Tôi thật không hiểu sao cậu lại có đôi mắt tinh tường đến vậy, chuyện gì cũng không giấu được cậu. Khi tôi thành thân, cậu nhớ phải đến uống rượu mừng đấy."
Một tia âm u thoáng qua trong mắt Tịch Long, nhưng vì Tả Nhạn Đình đang bận pha trà nên không nhận ra. Chỉ nghe Tịch Long cười nói: "Chuyện đó tất nhiên rồi, nhưng tôi muốn biết cô nương nhà nào lại có phúc như vậy?"
Tả Nhạn Đình hơi ngượng ngùng, cười đáp: "Sao cậu lại nói thế? Tôi cũng đâu phải nhân vật gì đáng kể, cưới vợ rồi cũng chỉ sống cuộc sống bình thường thôi. Nói thật, gia cảnh nhà cô ấy còn cao hơn nhà tôi nhiều."
"Ồ, cậu nói thế làm tôi càng tò mò hơn. Rốt cuộc là cô nương nhà ai vậy?" Tịch Long cười nhẹ, trông rất vui mừng thay bạn.
Tả Nhạn Đình cúi mặt, nhẹ nhàng nói: "Là Tam tiểu thư nhà Đại tướng quân Hồ Uy. Ban đầu tôi cũng không dám nghĩ là sẽ thành, nhưng không ngờ họ lại đồng ý. Cậu nói xem, tôi sao có thể không vui chứ? Hôm ấy dù chỉ nhìn Tam tiểu thư một lần, nhưng trái tim tôi đã đặt ở chỗ nàng rồi."
Sắc mặt Tịch Long càng thêm trầm lặng, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười: "Ồ? Vậy thì đúng là nhà họ Hàn – gia tộc thừa kế tước vị Vũ Uy Bá rồi. Nhà họ danh giá như vậy, nhưng sao lại vừa ý cậu nhỉ?"
Tả Nhạn Đình bật cười: "Đúng vậy, tôi cũng không ngờ một gia đình giàu có như vậy lại không có con mắt phân biệt. Hôn sự đã được định vào ngày mùng 5, ba tháng nữa là đầu hạ. Nếu khi ấy cậu còn ở kinh thành, nhất định phải đến."
Lúc này, trà đã pha xong, hắn đưa cho Tịch Long một chén. Tịch Long nhận lấy, uống một ngụm rồi cười nói: "Đương nhiên rồi, tôi nhất định sẽ đến xem tẩu tẩu của tôi có nhan sắc như hoa như ngọc, quốc sắc thiên hương thế nào mà khiến cậu mê mẩn như vậy. Tôi quen biết cậu gần một năm mà chưa từng thấy cậu để tâm đến tôi như vậy."
Tả Nhạn Đình cười mắng: "Cậu nói bậy bạ gì thế? Chuyện này có thể đem ra so sánh sao? Cậu làm sao so với Tam tiểu thư được, cậu là đàn ông mà, không phải sao? Còn nữa, tôi khuyên cậu đừng lúc nào cũng tỏ ra nghiêm nghị, cậu nhỏ hơn tôi vài tuổi mà cứ làm bộ làm tịch thế này, người ta sẽ xa lánh cậu mất."
Tịch Long mỉm cười: "Đã thành thói quen rồi, một thời gian nữa cũng khó mà sửa được." Nói xong, hắn đổi chủ đề: "Phải rồi, lần trước tôi nói về loại giấy tuyết lãng, đã đến chưa? Nếu có rồi, tôi muốn đặt một nghìn tờ, thêm năm cái nghiên Đoan, và một trăm cây bút lông cao cấp, cả mực Huệ Châu và chu sa cùng các loại màu sắc khác, lấy thật nhiều nhé."
Tả Nhạn Đình bật cười: "Cảm ơn cậu nhiều, toàn mang đến cho tôi những đơn hàng lớn. Tôi không giỏi kinh doanh, nhưng nhìn lại, tiệm Thư Hương Trai này có thể tiếp tục hoạt động cũng nhờ vào vị thần tài như cậu. Cậu yên tâm, lát nữa tôi sẽ chuẩn bị đầy đủ cho cậu ngay."
Chuyện trò chuyển sang một hướng khác, hai người ngồi thưởng trà thêm một lúc, rồi Tả Nhạn Đình gói ghém những món hàng mà Tịch Long đã đặt mua, mồ hôi nhễ nhại trên trán.
Tịch Long rút khăn từ trong áo ra, lau sạch mồ hôi trên mặt hắn, mỉm cười nói: "Trời đã tối rồi, cậu cũng mau về đi. Có cần tôi tiễn không?"
Tả Nhạn Đình vừa thở dốc vừa cười nói: "Không dám, không dám. Chỉ cần cậu không bắt tôi tiễn cậu là tôi đã mừng rồi." Nói xong, hắn đẩy đống hàng lên trước mặt Tịch Long, nhướng mày hỏi: "Chưa bao giờ cậu mua nhiều đến thế, mang về được không?"
"Cậu nghĩ tôi là cậu à?" Tịch Long không nhịn được cười, dùng một tay nhấc đống giấy bút lên một cách nhẹ nhàng, rồi rời khỏi tiệm.
Tả Nhạn Đình há hốc miệng nhìn, mắt dõi theo bóng dáng hắn khuất ở góc đường xa xa, mới hoàn hồn, ngó ra ngoài thấy trời đã sẩm tối, bèn nhanh chóng khóa cửa tiệm rồi về nhà.