Chương 1
Bóng tối cuộn trào, đèn đường nổ tung từng chiếc một, cả khu phố dần dần chìm vào sự tĩnh lặng đáng sợ, cư dân trong những ngôi nhà dân dọc đường giống như đã chết, ngay cả tiếng thở cũng biến mất.
Tiếng động cơ trực thăng đột ngột phá vỡ sự tĩnh lặng, gió mạnh thổi dữ dội vào những tán cây, bóng cây rung chuyển như những con quái vật gầm rú, méo mó.
“Đơn vị trinh sát số 9 phát hiện mục tiêu! Lặp lại, đơn vị trinh sát số 9 phát hiện…”
m thanh báo cáo vô tuyến đột ngột dừng lại, trực thăng phát nổ, mảnh vỡ văng tung tóe.
Trong tai nghe của tất cả các điều tra viên, tiếng nổ lớn cuối cùng kéo dài thành tiếng ồn trắng thẳng tắp.
Mảnh vỡ trực thăng cháy thành quả cầu lửa, giống như mặt trời rơi xuống mặt đất, chiếu sáng khu phố, cùng với… con quái vật với bộ xương trắng bệch, vỡ tan nát.
Con quái vật hình người ngồi xổm trên cột đèn, trong đôi mắt to như bóng đèn chỉ toàn lòng trắng, dày đặc những đường gân máu đỏ đang chuyển động, đầu bị gãy, treo lủng lẳng trên những chiếc xương sườn mọc dài bất thường, cái miệng há rộng ra là hàng trăm chiếc răng, trông giống như bộ phận miệng của côn trùng hơn. Dưới cổ nó là hàng chục cánh tay, dài tới vài chục mét, cuộn tròn, uốn éo trên mặt đất.
Thấy trực thăng rơi, khuôn mặt con quái vật lộ ra nụ cười dữ tợn.
Nhưng giây tiếp theo, tiếng xé gió vang lên, một bóng người nhảy xuống từ trên cao.
Đôi mắt người đàn ông sắc bén như chim ưng, khóa chặt con quái vật, chiếc áo khoác đen bay phấp phới trong gió, ngọn lửa thiêu đốt mép áo, nhưng hắn giống như mũi tên rời khỏi cung, khí thế cực kỳ đáng sợ.
Tóc hắn bị gió thổi tung lên, lộ ra những đường nét lạnh lùng, sắc bén.
Con quái vật định bỏ chạy nhưng áp lực như núi Thái Sơn đè xuống, không khí xung quanh trở thành một bức tường, khiến nó chỉ có thể trợn mắt nhìn vũ khí trong tay người đàn ông hướng về phía nó, không chút thương xót hạ xuống.
Tiếng nổ sắc bén vang lên, con quái vật gầm rú.
Người đàn ông bị sóng xung kích đẩy lệch nửa độ, chờ đến khi hắn định thần lại thì con quái vật đã bỏ cắt đuôi tìm đường sống, chỉ để lại một đống chân tay đã bị cụt.
Lại biến mất không dấu vết.
Hắn thờ ơ cúi đầu, nhanh chóng lau sạch máu còn sót lại trên vũ khí.
“Thương trưởng quan! Ngài không sao chứ?” Các điều tra viên vội vàng hỏi.
Thương Nam Minh nhấn nút liên lạc: “Tôi không sao, có sao là sự lây lan ô nhiễm. Thông báo, mục tiêu vụ án ô nhiễm cấp B tạm thời thoát khỏi sự giám sát, nhanh chóng phân tích đường chạy trốn của ô nhiễm, toàn lực truy bắt!”
…
“Đài chúng tôi đưa tin mới nhất, lúc 11 giờ tối ngày 27 theo giờ Bắc Kinh, một chiếc máy bay tư nhân do trục trặc động cơ đã rơi xuống khu vực Giang Nam mới gây ra vụ nổ, đội cứu hỏa và đội cứu hộ thành phố đã phản ứng nhanh chóng, hiện tại đám cháy đã được dập tắt, may mắn không có thương vong…”
Một bàn tay thon dài xinh đẹp sờ soạng, tắt công tắc.
m thanh và hình ảnh của bản tin tức biến mất.
Kỳ Hành Dạ ngồi trên ghế bành quay người lại, nhìn vị khách đến văn phòng thám tử tư để cầu cứu, mỉm cười lịch sự nhưng có chút ngượng ngùng: “Gần đây có khá nhiều vụ việc bất ngờ nhỉ.”
Nhưng vị khách này lại tái mặt, hai mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào chiếc tivi phía sau Kỳ Hành Dạ, trên tròng mắt trắng bệch dày đặc những đường gân máu đỏ, giống như những con giun sắt đang chuyển động bên trong.
Anh ta run môi, ngực phập phồng dữ dội.
Mặc dù tivi chỉ chiếu qua một thoáng nhưng qua hiện trường vụ nổ trong hình ảnh minh họa của bản tin vẫn có thể nhìn thấy khu phố đã bị biến thành tro tàn, cây cối và các tòa nhà bị cháy đen, giống như tàn tích sau chiến tranh, vô cùng tàn khốc.
Liếc nhìn qua hình ảnh đó, Kỳ Hành Dạ thầm nghĩ. Chuyện này quá khoa trương rồi, không giống vụ nổ thông thường, giống như…
Giống như một vụ án chưa được giải quyết trong tay cậu, ảnh hiện trường và hình ảnh trên tivi hoàn toàn giống nhau.
Tuy nhiên, có khách hàng ở đây, Kỳ Hành Dạ vẫn ưu tiên an ủi vị khách bị bản tin kích động.
Vụ nổ trong bản tin xảy ra ở khu Giang Nam mới, trùng hợp thay, công ty của vị khách cũng ở khu Giang Nam mới.
Theo lời anh ta, tối hôm qua anh ta tăng ca ở công ty thì nhìn thấy một con quái vật trông giống người nhưng không phải người phá cửa xông vào, xé xác đồng nghiệp và ăn thịt ngay trước mặt anh ta, anh ta hét lên cho đến khi ngất đi. Khi tỉnh dậy thì trời đã sáng, đồng nghiệp đã biến mất.
Anh ta vội vàng báo cảnh sát, giải thích tình hình với cấp trên. Nhưng cấp trên thấy cửa kính vẫn nguyên vẹn, lập tức gọi điện cho đồng nghiệp, chứng minh đồng nghiệp đã về nhà ngủ từ lâu rồi.
Giọng nói khàn khàn từ điện thoại vang lên với giọng mũi nặng nề, dường như vừa mới bị đánh thức nhưng vẫn có thể nhận ra đó là giọng của đồng nghiệp.
Cấp trên bảo anh ta về nhà nghỉ ngơi rồi quay lại, nhưng anh ta lại chạy đến văn phòng thám tử tư.
“Xin anh hãy tin tôi, anh nhất định phải tin tôi!”
Vị khách đột ngột đứng dậy, nằm sấp trên bàn rộng, nắm chặt tay Kỳ Hành Dạ, mắt trợn ngược, mồ hôi lạnh tuôn ra, lẩm bẩm có vẻ điên cuồng: “Tôi thực sự đã nhìn thấy, quái vật, quái vật đang ăn thịt người! Tôi thấy quảng cáo trên mạng rồi mới tìm đến anh, anh là hy vọng cuối cùng của tôi!”
Nụ cười đắc ý của Kỳ Hành Dạ không thể kìm nén được: “Khụ khụ, khen quá lời rồi.”
Vị khách: “Tôi đã tìm vài thám tử tư và phóng viên, bọn họ đều nói tôi bị điên. Trên mạng nói chỉ cần trả tiền thì anh sẽ làm bất cứ việc bẩn thỉu nào, anh là người cuối cùng! Anh nhất định phải giúp tôi, nếu không tất cả mọi người sẽ chết—!!”
Nụ cười của Kỳ Hành Dạ biến mất: …Ai lại quảng cáo cho tôi như vậy?!
Nhưng khách hàng điên cuồng gào thét, gân xanh nổi lên, nhìn như người điên, sức mạnh lớn đến mức sắp bóp nát cổ tay Kỳ Hành Dạ, đau đến nỗi cậu trợn mắt, vội vàng cố gắng trấn an cảm xúc mất kiểm soát của vị khách này.
Cuối cùng cũng lấy được lời khai và tiền đặt cọc, tiễn khách rời đi một cách yên lặng, Kỳ Hành Dạ dựa vào cửa, mệt mỏi như vừa chạy marathon.
“Tiền này khó kiếm quá.”
Cậu giơ tay lau mồ hôi trên thái dương mới phát hiện ra cổ tay mình đã bị bóp đến tím bầm, chắc vài ngày nữa mới khỏi. Cậu không khỏi cau mày, lẩm bẩm nói đáng lẽ ra lấy thêm tiền làm phí y tế.
Minh Lệ Chi, sinh viên đại học làm thêm ở văn phòng thám tử, đúng lúc này đến.
Cậu ta xách cặp sách bước vào, nhìn thấy Kỳ Hành Dạ đứng ở cửa nhà nắm lấy cổ tay nhăn mặt, khuôn mặt không thua kém gì ngôi sao hàng đầu nhăn nhó như cái bánh bao, có thể coi là ví dụ điển hình của người đẹp cầm nhầm hướng dẫn sử dụng khuôn mặt.
Minh Lệ Chi: “…Sếp, có cần phải làm phiền em đến thế không?”
Cậu ta oán trách: “Anh chỉ trả em mười đồng một giờ, ngay cả McDonald"s còn trả nhiều hơn anh đấy! Văn phòng thám tử của chúng ta nổi tiếng là nghèo mà em vẫn còn trung thành như vậy, đúng là nghĩa khí mà!”
Kỳ Hành Dạ giơ tay định nói không phải lỗi của cậu nhưng cử động này lại làm cậu đau đến mức “xì” một tiếng.
Giờ Minh Lệ Chi mới để ý đến vết thương trên cổ tay cậu.
Từ lúc tay Kỳ Hành Dạ bị bóp đến giờ mới chưa đầy nửa tiếng nhưng cổ tay đã bầm tím, nằm trên làn da trắng càng thêm đáng sợ.
Cậu ta cau mày, vội vàng lấy hộp thuốc, vừa quấn băng gạc vừa tiện miệng hỏi chuyện gì đã xảy ra.
Kỳ Hành Dạ kể chuyện của vị khách kia cho Minh Lệ Chi nghe, kỳ lạ nói: “Anh bị ảo giác à? Cứ cảm thấy những vụ án kỳ quặc này càng ngày càng nhiều…huyễn thực?”
Mặc dù Kỳ Hành Dạ tốt nghiệp trường Đại học Bắc Kinh hàng đầu nhưng vì cậu học ngành dân tộc học, chuyên ngành ít người học nên khó tìm việc, nộp cả trăm đơn xin việc nhưng đều bị từ chối.
Vì vậy dưới sự tức giận, cậu dùng tất cả tiền tiết kiệm mua một ngôi nhà ma ám với giá rẻ rồi mở một văn phòng thám tử tư, tự làm ông chủ.
Tuy nói là vậy nhưng văn phòng thám tử cũng chỉ đủ ăn đủ mặc.
Lúc đầu, Kỳ Hành Dạ chỉ tìm mèo tìm chó, nhưng hai năm nay liên tục có khách tìm đến, sợ hãi nói là đã nhìn thấy quái vật, hoặc cái tủ trong nhà sống dậy muốn gϊếŧ bọn họ, thậm chí còn có người khóc lóc nói rằng mình đã ăn thịt mẹ mình.
Điều khiến Kỳ Hành Dạ sởn gai ốc nhất là mẹ của người đó thực sự đã mất tích, đến giờ vẫn sống không thấy người chết không thấy xác.
“Anh nói xem.”
Kỳ Hành Dạ trầm ngâm nói: “Có khi nào, trên đời thực sự có quái vật không?”
Minh Lệ Chi: “…Nếu quái vật có thể tăng lương cho em thì tốt.”
Kỳ Hành Dạ thành thật: “Đừng nghĩ đến chuyện đó, quái vật đến đây cũng phải đi làm kiếm tiền. Nếu không nhờ anh khôn ngoan, vừa tốt nghiệp đã mua một ngôi nhà ma thì bây giờ chúng ta đã phải ngủ trong thùng rác rồi.”
“Đó là anh thôi, đừng gán cho em.”
Kỳ Hành Dạ im lặng.
Một lúc lâu sau, cậu nghiến răng nghiến lợi nói: "Tên nhà giàu chết tiệt - bố chúng ta còn thiếu con trai không?"
Đùa giỡn thì đùa giỡn, nhưng với tư cách là một thám tử tư, Kỳ Hành Dạ có năng lực chuyên môn không thể chê vào đâu được. Cậu nhanh chóng cùng Minh Lê Chi kiêm nhiệm trợ lý thám tử bắt tay vào vụ án kỳ lạ mà khách hàng mang đến. Tài liệu chất đầy bàn, chữ viết trên sổ tay càng ngày càng lộn xộn.
Nhưng càng nghiên cứu, Kỳ Hành Dạ càng cảm thấy có một giọng nói vang lên trong đầu mình: Thừa nhận đi, trên đời này có quái vật, trong những lời khai chân thật, thứ không thể nhất chính là sự thật.
Đặc biệt là khu vực Giang Nam mới, nơi khách hàng đang ở, không hiểu sao, Kỳ Hành Dạ lại nghĩ đến vụ nổ chấn động kia. Cùng một địa điểm, liệu có liên quan gì không?
Văn phòng thám tử của Kỳ Hành Dạ nằm ở khu Giang Nam, cách khu mới vài km. Cậu quyết định đến hiện trường xem sao.
Nhưng bản đồ lại hiển thị, do công tác xử lý hậu quả vụ nổ, tất cả các tuyến đường chính vào khu Giang Nam mới đều bị phong tỏa tạm thời.
Phong tỏa khu vực...?
Kỳ Hành Dạ sững người. Nghiêm trọng hơn cậu nghĩ.
"Vậy thì đành phải đợi đến ngày mai."
Kỳ Hành Dạ nhìn hoàng hôn bên ngoài, thở dài: "Ngày mai đến sớm, có cơ hội thì đến hiện trường một chuyến. Không có tiết học chứ?"
"Ngày mai thứ bảy, sếp ơi, sinh viên đại học cũng phải nghỉ cuối tuần."
Kỳ Hành Dạ: "Mua thịt xiên nướng cho em!"
"Vâng sếp, sếp vừa đẹp người vừa tốt bụng, chúc sếp sớm thoát kiếp FA!"
"Cút! Mau về trường đi."
Đuổi Minh Lê Chi đi, trong khoảnh khắc quay người lại, Kỳ Hành Dạ đột nhiên cảm thấy chiếc gương ở lối vào rất kỳ lạ.
Trên gương có một bóng người đang nhìn chằm chằm vào cậu, ánh mắt âm u lạnh lẽo.
Cậu đang cử động, nhưng bóng người trong gương... lại đứng yên.
Kỳ Hành Dạ giật mình, quay phắt đầu lại nhìn.
Bóng người trong gương xuất hiện một cách bất ngờ, Kỳ Hành Dạ dường như đã nhìn thấy một người phụ nữ, mái tóc đen dài quấn quanh người, không nhìn rõ mặt nhưng đôi mắt đó... Trong khoảnh khắc nhìn nhau, cậu như bị cái chết nuốt chửng, tay chân lạnh ngắt.
Giây tiếp theo lại như băng tuyết tan vỡ dưới ánh mặt trời chói chang, đèn điện tiếp xúc kém phát ra tiếng xèo xèo, ánh sáng lúc sáng lúc tối.
Nhìn lại, trong gương chỉ có khuôn mặt tuấn tú lạnh lùng của Kỳ Hành Dạ dưới ánh đèn lập lòe. Đôi mắt phượng xinh đẹp mất đi ý cười cứ như thanh kiếm vừa được rút ra khỏi vỏ, ánh kiếm sáng chói chiếu thẳng vào sâu thẳm tâm hồn.
Bóng đen sau lưng cậu như một làn sương đen lan tỏa, từ từ tan biến.
Cơn kinh hãi ban đầu qua đi, Kỳ Hành Dạ nhanh chóng bình tĩnh lại, vẻ mặt điềm tĩnh như đã quen với chuyện này.
"Này anh bạn, thương lượng chút được không, nếu anh nhất định phải quậy thì tôi cũng không cản được, nhưng anh đừng dọa tôi như vậy có được không? Cứ yên lặng làm một người bạn chung phòng không cần trả tiền thuê nhà chẳng phải là tốt hơn sao?"
Kỳ Hành Dạ lục túi, thành thạo lấy ra một tấm danh thϊếp nhàu nát, vỗ lên gương.
Trên đó in rõ ràng "Chủ nhiệm khoa Dân tộc học, Đại học Bắc Kinh, Tần Vĩ Vĩ".
Đầy đủ tất cả các thông tin liên lạc.
"Đây, có thù oán gì thì cậu cứ đi tìm ông ấy, căn nhà này là tôi mua của ông ấy."
Kỳ Hành Dạ chân thành nói: "Tôi sẽ không chuyển đi đâu, nghèo còn đáng sợ hơn cả anh, hiểu không?"
Bóng đèn nổ tung, lối vào hoàn toàn chìm trong bóng tối.
Giống như sự im lặng đến từ oán linh.
Kỳ Hành Dạ nhún vai, thành thạo đi bật cầu dao, thay bóng đèn, như thể chưa có chuyện gì xảy ra.
Căn nhà nhỏ hai tầng độc lập này tuy vị trí không tốt lắm nhưng dù sao cũng là nhà ở Bắc Kinh, dù thế nào cũng không phải là thứ mà sinh viên mới ra trường có thể mua được.
Nhưng trớ trêu thay, nó lại là căn nhà ma nổi tiếng gần xa, trong một trăm năm trước khi rơi vào tay Kỳ Hành Dạ, tất cả những người sống ở đây người thì chết, người thì điên.
Không phải Kỳ Hành Dạ là không sợ ma, nhưng vấn đề lớn hơn của cậu là... nghèo.
Sau khi mua căn nhà này, cậu đã không ít lần trải qua những chuyện kỳ lạ trong nhà, nhưng tất cả đều tự động trở lại bình thường sau vài ngày.
Có lẽ là cậu nghèo đến nỗi ma cũng chê, ma đến còn phải để lại tiền giấy vàng mã rồi mới đi.
Khu phố đêm nay yên tĩnh hơn bất kỳ ngày nào khác, không có tiếng ồn ào tan học tan sở, cũng không có tiếng còi xe và tiếng nói chuyện của hàng xóm.
Đèn đường mờ ảo, côn trùng va vào bóng đèn, ánh sáng trắng bệch liên tục nhấp nháy, rồi "Đoàng!" một tiếng nổ tung.
Những sợi chỉ đỏ như máu cuồn cuộn lan tràn trên mặt đất, trong nháy mắt vươn ra cả trăm mét, mặt đường nhựa nứt toác, giống như có động vật thân mềm đang ngọ nguậy bên dưới, mạng lưới chỉ đỏ nhanh chóng chiếm lĩnh cả khu phố.
Và điểm giao nhau ở giữa của tất cả các mạng nhện đỏ máu đó... chính là nhà của Kỳ Hành Dạ.
Gió lớn nổi lên từ mặt đất, lá cây rung lắc dữ dội đập vào cửa sổ, gió luồn qua khe hở cửa sổ chưa đóng kín, rít lên như tiếng quỷ khóc than.
Những sợi chỉ đỏ như máu từ từ bò lên tường ngoài căn nhà nhỏ, giống như cây dây leo, dệt thành một mạng lưới lớn trên tường ngoài, dày đặc chiếm cứ tất cả các cửa sổ, sau đó chui vào bên trong qua từng lỗ nhỏ li ti.
Những sợi chỉ đó như có sự sống, âm thầm bao bọc căn nhà nhỏ trong màu đỏ như máu, như một trái tim vẫn đang đập, bê bết máu bị moi ra khỏi l*иg ngực người sống.
Tiếng sột soạt khe khẽ vang lên trong bóng tối, mỗi góc khuất bị lãng quên đều vang vọng những lời nói trống rỗng, như những vị khách không mời mà đến từ một chiều không gian khác, thì thầm bằng ngôn ngữ mà con người không thể hiểu được.
Màu đỏ như máu lan ra trên mặt đất, trong hồ máu, một cánh tay xương xẩu gớm ghiếc đột nhiên thò ra, bám vào mép sàn nhà, từ từ nổi lên khỏi hồ máu.
Con quái vật hình người có ánh mắt độc ác, nhãn cầu bị những sợi chỉ đỏ như máu che phủ dày đặc, thoạt nhìn đỏ như máu nhỏ giọt.
Nó nhìn chằm chằm vào người sống duy nhất trước mặt, từ từ vươn móng vuốt xương xẩu về phía Kỳ Hành Dạ trong phòng ngủ...
Kỳ Hành Dạ đang ngủ say nhíu mày, co ro trong chăn vì lạnh.
Cậu đang mơ thấy mình ngồi trong văn phòng thám tử vui vẻ đếm tiền, còn thích thú nói chờ có tiền sẽ đổi sang căn nhà khác không bị ma ám, kết quả là vị khách đến hôm nay lại phá cửa xông vào, nói với cậu một cách căng thẳng: "Sau lưng anh có ma!"
Kỳ Hành Dạ vừa định nói tôi biết rồi, không cần anh phải làm gián đoạn niềm vui của tôi, còn chưa kịp nói ra, trong mơ đất rung chuyển, cả căn nhà nhỏ sụp đổ ầm ầm, cậu cũng theo mặt đất nhanh chóng rơi xuống, cảm giác mất trọng lượng dữ dội khiến tim cậu như nhảy lên tận cổ họng, khó khăn giữ thăng bằng trong cơn cuồng phong.
Nhưng cậu lại liếc thấy bên dưới mình là bóng tối vô tận.
Giống như một con quái vật đang cười toe toét, há cái miệng máu me chờ thức ăn tự chui vào miệng.
Những sợi chỉ đỏ như máu lan tràn trong bóng tối, vươn ra từ vực sâu, bám chặt lấy tay chân cậu, Kỳ Hành Dạ đáng thương như con côn trùng bị lưỡi ếch dính chặt, trơ mắt nhìn mình bị kéo vào bóng tối...
"!!!"
Kỳ Hành Dạ đột ngột mở mắt, thở hổn hển, toàn thân ướt đẫm mồ hôi, tim đập loạn xạ vì hoảng sợ.
Một lúc lâu sau, cậu mới có cảm giác mình đã tỉnh dậy khỏi giấc mơ kỳ quặc, mệt mỏi trở mình, muốn đổi tư thế ngủ tiếp. Ngày mai còn phải đến khu Giang Nam mới xem hiện trường...
Đầu óc trống rỗng suy nghĩ, Kỳ Hành Dạ bỗng nhiên cảm thấy tay mình chạm vào thứ gì đó lạnh lẽo trong chăn, sờ vào một thứ nhớp nháp ẩm ướt.
Cậu đột nhiên ý thức được điều gì đó, thân hình cao ráo dưới chăn bỗng cứng đờ, mồ hôi ướt đẫm, toàn thân lập tức lạnh ngắt, lạnh đến nỗi run người.
Kỳ Hành Dạ chậm rãi, chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn về phía bên kia chăn của mình.
Sau đó, cậu nhìn thấy, trong chăn bên cạnh mình, một bộ xương khô toàn thân không có da thịt đang dùng đôi nhãn cầu lồi ra đỏ như máu nhìn chằm chằm vào cậu, không biết đã tồn tại âm thầm bao lâu rồi.
Mà tay cậu, đang đặt trên người bộ xương đó.
Kỳ Hành Dạ: "…”