Buổi chiều còn có đợt luyện tập dài, Trần Tự ăn xong cơm liền ra ngoài. Anh cùng với trại trưởng Triệu và đoàn trưởng Đỗ bên cạnh đi chung. Khi đi ngang qua sân nhà họ Trần, trại trưởng Triệu nhìn vào trong một cái, cả đoàn trưởng Đỗ bên cạnh cũng ngó qua.
Họ thấy trong sân chỉ có bà nội Trần đang dọn dẹp bát đĩa, đoàn trưởng Đỗ liền hỏi: "Trại trưởng Trần, nhà cậu có khách à? Vợ tôi vừa vào cửa đã nói nhà cậu có người thân đến chơi, sao tôi chẳng thấy ai cả?"
Trại trưởng Triệu cũng lên tiếng: "Đúng đấy, tôi nghe Tiểu Mạch bảo là người thân của bà nội cậu, là cô gái trẻ, sao tôi cũng không thấy?"
Trần Tự: "..."
Anh thật không ngờ rằng cô gái kia vừa xuất hiện thì ngay lập tức hàng xóm xung quanh đều đã biết.
Anh nói: "Chắc cô ấy tìm nhầm người rồi. Nhà bà nội tôi làm gì còn người thân nào nữa."
Trại trưởng Triệu nói: "Chắc thật là nhầm rồi. Nếu nhà còn người thân thì ba năm nay đã chẳng có ai đến thăm."
Trên đường, họ gặp đoàn trưởng và trại trưởng của tiểu đoàn 2.
Năm, sáu người cùng nhau đến đơn vị.
Từ khu gia đình đến đơn vị phải qua một ngã ba, một ngả dẫn đến khu gia đình, một ngả khác là cây cầu đá dẫn đến thôn Hạnh Gia, còn ngả cuối là đến doanh trại.
Từ xa, Trần Tự nhìn thấy bên cầu đá có một cô gái đang ngồi xổm. Cô ấy mặc áo sơ mi trắng in hoa nhỏ màu vàng, tay áo xắn đến nửa chừng, để lộ cánh tay gầy gò.
Cô ôm lấy đầu gối, cằm tì lên gối, nhìn xa xăm về phía này.
Đó chính là cô gái lạ mặt đã đến nhà anh vào giờ cơm trưa.
Ôn Nam cũng nhìn thấy Trần Tự đang đi trong nhóm quân nhân. Anh cao lớn, áo quân phục ngắn tay được cắm vào trong thắt lưng, đôi chân dài thẳng tắp, trong lúc di chuyển, thấp thoáng có thể thấy đường nét cơ bụng săn chắc dưới lớp áo.
Ôn Nam nở nụ cười, đứng dậy, vẫy tay về phía anh, nhưng anh chỉ lạnh lùng liếc nhìn cô một cái, rồi cùng những người lính khác rẽ vào đường dẫn đến doanh trại.
Ôn Nam: "…"
Cô lại quay ra ngồi bên bờ sông, lấy từ trong túi vải một chiếc bánh ngô khô khốc nhai từng chút một. Nhai mệt rồi, cô rút bình nước quân dụng ra uống một ngụm để nuốt trôi. Bánh ngô thời này đều làm từ ngũ cốc thô, rất khó nuốt và khô khốc, nhai mãi cũng chẳng có vị gì.
Ôn Nam ngồi bên bờ sông mãi đến tối, khi cơn buồn ngủ ập đến, cuối cùng cô cũng thấy những người lính đi về từ doanh trại. Cô đứng dậy, nhìn chằm chằm từng người lính qua lại. Sau khi vài đợt quân nhân đã đi qua, cô mới thấy Trần Tự đi ở cuối cùng.
Ôn Nam lấy hết dũng khí, khi anh sắp bước lên cầu, cô liền chạy ra nhanh chóng giơ tay chặn đường anh. Nhưng khi đối diện với đôi lông mày nhíu chặt và ánh mắt lạnh lùng của anh, cô bỗng hồi hộp, những lời định nói đều quên sạch.
Trần Tự không ngờ cô gái này vẫn còn ở đây chờ. Anh lạnh lùng nói: "Đồng chí, nếu cô còn tiếp tục quấy rầy nữa, tôi sẽ gọi bộ phận bảo vệ."
Nghe đến mấy từ "bộ phận bảo vệ", Ôn Nam có chút lo sợ.
Cô ngập ngừng một lúc rồi mới hạ tay xuống. Nhưng khi anh bước qua và rời đi, cô lại lì lợm bám theo.
Trại trưởng Trần đi, cô cũng đi, trại trưởng Trần dừng, cô cũng dừng.
Trần Tự hoàn toàn mất kiên nhẫn, quay lại nhìn cô lạnh lùng, nói: "Được rồi, đã muốn theo như vậy thì đi cùng tôi đến bộ phận bảo vệ!"
Thấy trại trưởng Trần thật sự tức giận, Ôn Nam lo lắng siết chặt quai túi vải, nhưng vẫn kiên định nói: "Những gì tôi nói đều là thật, không hề lừa gạt."