Ôn Trọng Hạ nhìn chị dâu bằng ánh mắt trấn an, Từ Tụ đành phải nuốt ngược những lời định nói vào trong.
Dương thị không quan tâm họ kiếm tiền bằng cách nào, suy nghĩ một lúc rồi nói: "Được rồi, cho các ngươi thêm ba ngày nữa, ai bảo ta là người tốt bụng chứ. Nhưng ba ngày sau mà vẫn không trả được tiền, thì đừng trách ta không nể tình, ta sẽ đuổi người thật đấy."
Ôn Trọng Hạ gật đầu: "Đại nương yên tâm."
Từ Tụ mặt mày ủ rũ.
Dương thị lắc lắc bàn tính, gọi nha hoàn đi theo bước vào trong gió rét, tiếp tục đến nhà khác thu tiền thuê nhà.
Ôn Trọng Hạ nhìn bóng lưng Dương thị dần khuất xa, âm thầm thở dài, sao nàng không xuyên không thành bà chủ cho thuê nhà chứ?
Cho dù là nhà nhỏ cửa hẹp cũng không sao, vậy mà lại xui xẻo xuyên không thành con gái của Lễ bộ Thượng thư vừa bị giáng chức.
Đất nước này gọi là Đại Tống, kinh đô cũng là Đông Kinh Biện Lương, nhưng không giống với triều đại nhà Tống trong lịch sử, đây là một triều đại thống nhất.
Cha của nguyên chủ là Ôn Tuần, mấy tháng trước bị người ta dâng tấu hặc tội, bị giáng chức, nguyên nhân rất đơn giản, chính là đã đứng sai phe trong cuộc chiến tranh giành ngôi vị hoàng đế.
Cuộc chiến tranh giành hoàng quyền xưa nay luôn đầy rẫy gió tanh mưa máu, Ôn Tuần giữ chức vị Thượng thư, mặc dù ông không muốn nhúng tay vào, nhưng cũng không thể nào chỉ lo thân mình.
Bất hạnh trong bất hạnh, triều đình luôn coi trọng văn học, trừ phi là thông đồng với địch phản quốc, còn không thì sẽ không gϊếŧ văn thần.
Sau khi tân đế đăng cơ, Ôn Tuần bị gán cho một tội danh qua loa, từ Lễ bộ Thượng thư nhị phẩm bị đày đến đất hoang vu nghìn dặm xa xôi là Tân Châu Bân, Lĩnh Nam làm Đoàn luyện phó sứ, một chức quan bát phẩm không có thực quyền.
Trưởng tử Ôn Quý Xuân cũng bị liên lụy, bị đày cùng.
Vợ cả của Ôn Tuần vì bệnh mà mất sớm, trong nhà ít người, ngoài trưởng tử ra, còn có một trai một gái và con dâu trưởng.
Lẽ ra ba người bọn họ phải cùng đến Lĩnh Nam, nhưng nguyên chủ vì quá đau buồn mà ngã bệnh.
Chặng đường xa xôi nghìn dặm, Tân Châu lại là đất hoang vu, Ôn Tuần lo lắng thứ nữ yếu đuối, con trai út mới sáu tuổi, đừng nói là đến Lĩnh Nam, có khi trên đường đi đã không chịu nổi sự vất vả. Thế nên đành để bọn họ ở lại kinh thành, con dâu trưởng cũng ở lại chăm sóc.
Ôn Tuần từ địa phương từng bước thăng quan tiến chức, làm quan thanh liêm, ở kinh thành không có họ hàng thân thích. Ôn phủ bị triều đình tịch thu, ba người cô cháu không có chỗ nào để đi, ban đầu phải tá túc ở quán trọ.
Quán trọ ở Đông Kinh không hề rẻ, cho dù ba người chỉ cần một gian phòng, ăn uống sinh hoạt mỗi ngày cũng phải tốn sáu bảy mươi văn.
Mặc dù Ôn Tuần đã để lại toàn bộ số tiền ít ỏi còn sót lại, nhưng họ cũng không thể nào chi trả nổi mức chi tiêu đắt đỏ như vậy, đành phải rời khỏi quán trọ đi thuê nhà.
Đông Kinh là kinh đô phồn hoa, người đông đất chật, giá nhà đất cao ngất ngưởng, một tiểu viện bình thường nhất ở ngoại thành cũng phải thuê với giá ba bốn trăm văn một tháng.
Thêm vào đó, nguyên chủ lại đau ốm liên miên, tiền thuốc men đã ngốn hết số tiền ít ỏi còn lại của họ, đến nỗi tiền thuê nhà cũng không có mà trả.
Ôn Trọng Hạ xuyên không đến vào lúc này.
Nàng đưa mắt nhìn quanh căn nhà chính chật hẹp, một chiếc bàn bát tiên đã bong sơn được kê sát tường, ba chiếc ghế dài, một chiếc ghế đẩu bằng tre.
Trên chiếc lò sưởi chỉ cao bằng nửa bắp chân đặt một chiếc ấm đất màu đen, đang bốc khói nghi ngút.
Từ Tụ ngồi trên chiếc ghế đẩu, dùng muôi gỗ khuấy cháo trong nồi, ngẩng đầu lên nói: "Cháo chín rồi, trong nhà không có gì ăn, ăn tạm một chút vậy."
Giọng điệu của nàng có chút dè dặt, sợ cô em chồng lại trở mặt.
Ôn Trọng Hạ lại cười tủm tỉm nói: "Chị dâu, múc cho muội một bát đi, muội đói rồi."
Từ Tụ có chút bất ngờ, tiểu cô nương này vậy mà lại cười, đã bao lâu rồi nàng không được nhìn thấy nụ cười của muội ấy.
Ôn Trọng Hạ nhìn thấy rõ ràng, nàng bị nguyên chủ dọa sợ rồi.
Nguyên chủ vốn là viên ngọc quý trên tay cha mẹ, từ nhỏ chưa từng chịu khổ, từ tiểu thư khuê các rơi xuống đáy vực, vẫn luôn không thể chấp nhận hiện thực.
Sau khi chuyển đến tiểu viện, nàng ta gần như ngày nào cũng ru rú trong phòng khóc lóc thảm thiết, Từ Tụ nấu cơm cho nàng ta, nàng ta lại chê bai thô thiển không chịu ăn.
Không chịu vận động phơi nắng, cũng không chịu ăn uống đàng hoàng, cơ thể làm sao có thể khỏe lại được?
Ôn Trọng Hạ sau khi xuyên không đến, nằm trên giường hai ngày, lại uống thuốc bắc hai ngày, bây giờ trong miệng toàn vị đắng.
Nàng nhìn bát cháo trước mặt, nói là cháo không bằng gọi là canh rau dại, nuốt xuống miệng toàn là vị chát đặc trưng của rau dại, đầu lưỡi vốn đã đắng lại càng thêm khó chịu.