Người đàn ông nhìn người phụ nữ, dò hỏi: “Hay là chúng ta đi xem thử?”
Người phụ nữ vốn định về nhà ăn cơm, nhưng trước mắt đứa bé trắng trẻo quá đẹp, cô không nỡ từ chối, liền nói: “Được, đi xem trước đã.”
Người đàn ông cúi xuống nói với Vân Chiếu: “Được, đi thôi.”
Vân Chiếu kéo tay áo người đàn ông đi vào tửu lầu.
Người đàn ông không những không thấy khó chịu, ngược lại cảm thấy đứa bé này thật đáng yêu.
Người phụ nữ dẫn theo hai đứa trẻ đuổi theo.
Vân Dương và ba người còn lại cũng đi theo sau.
Nhân viên tửu lầu đã quen với việc nhóm năm người Vân Chiếu thường xuyên đi qua quán, mọi thứ đều rất ổn thỏa, không có bất kỳ sự quấy rối nào, vì vậy khi nhìn thấy họ thân mật dắt tay một nam một nữ đi về phía hậu viện, nhân viên chỉ nghĩ rằng họ dẫn người thân đến xem, liền không chú ý nữa.
Vân Chiếu trực tiếp kéo người đàn ông ra khỏi cửa sau của tửu lầu.
Người đàn ông nhìn thấy cảnh trước mắt, liền ngây người một lúc.
Người phụ nữ kinh ngạc thốt lên: “Nhiều đồ chơi quá!”
Hai đứa trẻ kêu lên: “Oa!”
Vân Chiếu chỉ về phía trước nói: “Thoải mái, ở đây chơi được.”
Người đàn ông cúi đầu hỏi: “Thật sự có thể sao?”
“Thoải mái” Vân Chiếu đáp.
Người đàn ông lo lắng: “Chủ quán ở đây có thể không đồng ý đâu.”
“Không sao đâu!” Vân Chiếu nói.
“Chủ quán là Hách gia gia của con mà,” Lý Nguyên Kỳ tự hào nói.
“Cũng là Hách gia gia của con,” Kim Tiêu nói.
“Là ông nội của con,” Hách Nhất Miểu nói.
“Ông Hách làm mấy món đồ chơi này cho chúng con, nên chúng con có thể dẫn mấy đứa trẻ đến đây chơi thoải mái,” Vân Dương bổ sung: “Nếu các ngươi muốn chơi, cũng có thể.”
Bốn người Vân Chiếu cùng nhau gật đầu.
Người đàn ông hỏi: “Các con là họ hàng của chủ quán?”
Lý Nguyên Kỳ, Kim Tiêu và Hách Nhất Miểu cùng gật đầu.
Người đàn ông tự động nghĩ rằng Vân Chiếu và Vân Dương cũng là họ hàng của chủ quán, thầm nghĩ không có gì lạ khi năm đứa trẻ có thể thoải mái đi qua tửu lầu như vậy, thì ra là có mối quan hệ này.
Anh ta quay đầu lại nhìn tửu lầu, kinh ngạc phát hiện trên tầng hai, từ chỗ gần cửa sổ có thể nhìn thấy cảnh ở đây, không kìm được bàn bạc với người phụ nữ, sau đó hỏi hai đứa trẻ: “Các con có muốn chơi ở đây không?”
Hai đứa trẻ nhẹ nhàng sờ vào quả cầu bập bênh, tỏ ra rất hào hứng.
Người đàn ông hiểu ý, nhìn Vân Chiếu nói: “Được rồi, chúng ta sẽ ăn cơm ở đây.”
Vân Chiếu giơ ly nước ô mai lên: “Muốn uống nước ô mai nhé.”
“Rất ngon đó,” Lý Nguyên Kỳ nói.
Kim Tiêu nói: “Con có thể uống hai ly luôn.”
“Con cũng thế,” Hách Nhất Miểu nói. Dưới ảnh hưởng của Vân Chiếu và nhóm bốn người, Hách Nhất Miểu ngày càng ăn khỏe, uống nước và ăn canh cũng nhiều hơn.
“Đúng rồi,” Vân Dương gật đầu.
Năm người Vân Chiếu thi nhau khen ngợi tửu lầu “của mình”. Người đàn ông và người phụ nữ cảm thấy điều này rất đáng yêu. Vốn dĩ họ cũng đến đây vì nước ô mai, người đàn ông liền cười nói: “Được, chúng ta nhất định sẽ gọi nước ô mai.”
“Uống nhiều một chút nha,” Vân Chiếu nói.
Người đàn ông đáp: “Được.”
Người phụ nữ nhìn hai đứa trẻ và nói: “Nào, chúng ta ăn cơm trước.”
Hai đứa trẻ còn muốn chơi.
Người phụ nữ bảo: “Ăn một chút gì đó rồi sẽ chơi tiếp.”
Người đàn ông bổ sung: “Chúng ta sẽ uống nước ô mai, giống như mấy ly trúc mà bọn họ đang uống dưới kia.”
Lúc này, hai đứa trẻ mới theo người đàn ông và người phụ nữ cùng nhau đi vào cửa sau, đi thẳng lên tầng hai, bắt đầu gọi món ăn, đặc biệt gọi nước ô mai.
Nhân viên nhanh chóng mang nước ô mai lên. Người đàn ông băn khoăn hỏi: “Tại sao không phải đựng trong ống trúc?”
Nhân viên bối rối: “Ống trúc là gì ạ?”
Người đàn ông giải thích: “Tôi thấy mấy đứa bé dưới lầu uống nước ô mai đựng trong ống trúc.”
Người phụ nữ thêm vào: “Là đứa bé đặc biệt đẹp đó.”
“A, anh nói Chiếu ca nhi à,” nhân viên liền hiểu ra và nói: “Cái ống trúc đó là do chính nó làm.”
Người đàn ông ngạc nhiên: “Nó tự làm sao? Nó mới bao nhiêu tuổi?”
“Chưa đến hai tuổi, nhưng đầu óc nhanh nhạy, chơi với bạn bè, cùng nhau trồng rau, làm đồ chơi, còn chỉ cho ông chủ Hách làm mấy cái ống trúc nhỏ này, chuyên để uống nước. Để tôi vào bếp xem còn không, nếu còn tôi sẽ mang ra cho anh chị dùng.” Nhân viên cười tươi.
“Cảm ơn,” người đàn ông nói.
“Không có gì,” một lát sau, nhân viên mang lên bốn ống trúc nhỏ, rót nước ô mai vào và cắm thêm ống hút trúc nhỏ.
Cả nhà người đàn ông nhìn chằm chằm ống trúc nhỏ, tinh xảo và độc đáo, sau đó mới đưa ống trúc lên môi, nhẹ nhàng hút một ngụm, cả nhà cùng nói một câu: “Ngon thật.”
Người phụ nữ nói: “Thật sự khác hẳn với nước ô mai ở chỗ khác.”
Hai đứa trẻ bắt đầu uống ừng ực.
Người đàn ông nói: “Quả nhiên mấy đứa trẻ nói không sai.”
Người phụ nữ gật đầu liên tục: “Chỗ này đúng là tốt, nước ô mai ngon, nhân viên nhiệt tình, còn có thể để bọn trẻ chơi đùa, chúng ta cũng có thể ăn uống thoải mái.”
“Em thích thì chúng ta có thể thường xuyên đến đây,” người đàn ông nói.
Người phụ nữ gật đầu.
Cả nhà nhanh chóng uống hết nước ô mai, lại gọi thêm một phần nữa.
Nhân viên chạy xuống bếp, mang thêm một phần nước ô mai lên.
“A, họ lại uống thêm một phần nữa,” Kim Tiêu nói.
Vân Dương và nhóm bốn người không biết Vân Chiếu đã nghĩ ra cách giúp tăng doanh số nước ô mai, nhưng ai nấy đều biết rằng quán Đào Nguyên càng đông khách càng tốt, vì vậy tất cả đều cố gắng giúp quán kiếm khách, vô thức quan sát tình hình khách hàng.
Vân Chiếu gật đầu: “Họ uống nhiều thật.”
“Đúng vậy,” Lý Nguyên Kỳ nói.
“A, họ lại mang món ăn lên,” Hách Nhất Miểu chỉ vào nhân viên.
Kim Tiêu nói: “Lại có món mới!”
“Lại thêm món nữa,” Lý Nguyên Kỳ nói.
Năm người nhìn nhân viên liên tục đi lên đi xuống, phục vụ đồ ăn cho gia đình người đàn ông, cho đến khi hai đứa trẻ xuống lầu chơi ở sân sau, Vân Chiếu mới nói: “Đi thôi.”
“Đi đâu?” Lý Nguyên Kỳ hỏi.
“Ra cửa chính,” Vân Chiếu nói.
“Để xem người,” Hách Nhất Miểu nhớ rằng mục đích của Vân Chiếu là xem người, còn xem ai thì cậu không quan tâm, chỉ cần đi theo Vân Chiếu là được.
“Xem người, còn có thể kéo thêm nhiều khách nữa,” Kim Tiêu nói.
Vân Dương nói: “Như vậy ông Hách sẽ kiếm được nhiều tiền hơn.”
“Đúng vậy,” Lý Nguyên Kỳ nói: “Ông Hách là người tốt, cho chúng ta ăn, uống, còn dẫn chúng ta đi chơi.”
“Ông nội của ta là tuyệt vời nhất!” Hách Nhất Miểu nói.
Kim Tiêu gật đầu: "Ừm."
“Đi thôi.” Vân Chiếu nói.
Năm người họ tiếp tục uống nước ô mai và lại bước vào cổng chính, dựa vào cây cột. Mỗi khi có khách mang theo con nhỏ xuất hiện, họ lập tức nhiệt tình tiến lên chào hỏi, lễ phép và dễ thương, khiến không ít khách ghé vào.
Khi đến giờ cao điểm ăn trưa, năm người mệt lử ngồi nghỉ ở góc tường và thấy Hách Vạn Trình từ bên ngoài bước vào.
“Ông nội!” Hách Nhất Miểu nhanh chóng lên tiếng gọi.
“Ơi!” Hách Vạn Trình mỉm cười, bước về phía họ và hỏi: “Mấy đứa đang làm gì thế?”
“Chơi.” Cả nhóm Vân Chiếu cùng trả lời.
“Còn các bà đâu rồi?” Hách Vạn Trình hỏi.
“Ở đằng kia.” Lý Nguyên Kỳ chỉ về phía quán trà đối diện.
Khi Hách Nhất Miểu cùng Vân Chiếu và ba người khác đang chơi, bà Uông gần như lúc nào cũng theo sát Hách Nhất Miểu, lo lắng cậu bé sẽ té ngã, lạc đường hay khóc.
Nhưng sau nhiều ngày, bà Uông nhận ra rằng mặc dù năm đứa trẻ này có chút nghịch ngợm, chúng không quá phá phách, nên bà an tâm ngồi nghỉ cùng với bà Chu, chỉ nhàn nhã uống trà và nói chuyện, không can thiệp vào trò chơi của bọn trẻ.
Hách Vạn Trình liếc nhìn, rồi cười với bà Uông trước khi nói: “Mấy đứa chơi ngoan ở đây nhé, đừng chạy lung tung.”
“Vâng.” Cả nhóm Vân Chiếu đồng loạt gật đầu.
Hách Vạn Trình không kìm được mà nhẹ nhàng xoa đầu Vân Chiếu và Hách Nhất Miểu, sau đó bước vào tửu lầu như mọi khi.
Khi nhìn thấy trong sảnh lầu một đông đúc người qua lại, ông bất ngờ dừng lại.
“Ông chủ Hách, chào ông.” Một người chạy bàn chào hỏi.
Hách Vạn Trình giật mình và hỏi: “Hôm nay là ngày gì thế?”
“Không có ngày đặc biệt gì cả.” Người chạy bàn đáp.
“Sao lại đông khách thế này?” Hách Vạn Trình nhìn quanh và nhận thấy thực sự mọi người đều đến ăn cơm chứ không phải xem náo nhiệt.
Người chạy bàn giải thích: “Do Chiếu ca nhi và nhóm của cậu ấy kéo khách vào đấy ạ.”
Hách Vạn Trình ngạc nhiên: “Chỉ khen vài câu mà kéo được khách sao?”
Người chạy bàn cười: “Phải ạ, họ rất khéo léo, còn lo khách mang con nhỏ sẽ khóc nên mang đồ chơi của quán ra cho bọn trẻ chơi cùng.”
“Ý cậu nói là khu đu dây, bập bênh ở phía sau?” Hách Vạn Trình hỏi.
Người chạy bàn gật đầu: “Đúng vậy ạ, Chiếu ca nhi còn thuyết phục khách hàng rằng cùng chơi với nhau mới vui, nên ai cũng ngồi xuống dùng cơm.”
Hách Vạn Trình ngẫm nghĩ, đúng là cậu luôn ưu ái cho Vân Chiếu mọi điều tốt nhất, nhưng không ngờ Vân Chiếu còn có khả năng kéo khách giỏi như vậy.
Trên lầu cũng đông khách không kém, Hách Vạn Trình nhìn và mừng rỡ khi thấy tất cả đều là nhờ công lao của bọn trẻ.
Đến cuối ngày, khi vị khách cuối cùng rời đi, Hách Vạn Trình mới thở phào nhẹ nhõm. Ông vội đi ra cổng, nhưng không thấy nhóm Vân Chiếu đâu. Sau khi tìm quanh, ông phát hiện họ đang ở trong nhà kho nhỏ, ngồi quây quần bên chiếc bàn nhỏ chơi trò đấu cờ.
“Chiếu ca nhi!” Hách Vạn Trình tiến đến và gọi.
Vân Dương lễ phép đáp: “Hách gia gia, ông ngồi.”
Hách Vạn Trình ngồi xuống và hỏi: “Mấy đứa đã ăn cơm chưa?”
“Hách gia gia, giờ này đã là giờ Thân rồi ạ.” Kim Tiêu nói.
Lý Nguyên Kỳ thêm: “Chúng cháu đã ăn trưa lâu rồi.”
“Và cũng đã ngủ trưa nữa!” Hách Nhất Miểu nói.
“Con ngủ rất ngon.” Lý Nguyên Kỳ tiếp lời.
Kim Tiêu nói: “Con cũng vậy, thậm chí còn mơ nữa.”
“Cậu mơ thấy gì thế?” Lý Nguyên Kỳ hỏi.
“Ta mơ thấy mình trở thành thần tiên.” Kim Tiêu trả lời.
Lý Nguyên Kỳ nói: “Vậy thì đúng là cậu đang mơ rồi.”
Hách Nhất Miểu nói: “Cậu không thể thành thần tiên được.”
“Tại sao?” Kim Tiêu hỏi.
“Vì thần tiên phải đẹp, như Chiếu ca nhi vậy.” Hách Nhất Miểu trả lời.
Vân Chiếu không nhịn được cười.
Hách Vạn Trình cười và nói: “Trách ta, ta đã quên mất thời gian.”
“Hách gia gia, ông mau đi ăn cơm đi.” Cả nhóm Vân Chiếu nói.
Nghe vậy, Hách Vạn Trình cười tươi.
Chu thị và Uông thị cũng đi tới và cười.
Uông thị hỏi: “Sao ông chưa ăn cơm vậy?”
Hách Vạn Trình đáp: “Hôm nay đông khách quá, ta mừng nên quên mất.”
“Vậy ông mau đi ăn đi, kẻo mệt.” Uông thị khuyên.
“Không vội, ta đến đây là để cảm ơn bé Chiếu.” Hách Vạn Trình nói, rồi thêm: “ Bé Dương, bé Nguyên, bé Tiêu và bé Miểu, ta cũng cảm ơn cả các cháu.”
“Là vì họ kéo khách giúp ông à?” Chu thị hỏi.
“Các bà cũng thấy rồi à?” Hách Vạn Trình ngạc nhiên.
Uông thị và Chu thị cùng gật đầu.
Chu thị nói: “Mặc dù chúng ta nói chuyện nhưng vẫn dõi theo từng cử chỉ của bọn trẻ, nếu có chuyện gì thì chúng ta không kịp hối hận đâu.”
Uông thị gật đầu tán thành và nhìn Hách Vạn Trình: “Bọn trẻ làm không tệ đúng không?”
“Rất tuyệt vời.” Hách Vạn Trình vừa mới xem qua sổ sách, doanh thu hôm nay gấp đôi ngày thường.
Chu thị kinh ngạc.
Uông thị sờ đầu Vân Chiếu và nói: “Là bé Chiếu dẫn đầu kéo khách.”
Vân Chiếu ngẩng mặt cười tươi.
Hách Vạn Trình nói: "Bé Chiếu, con muốn gì, cứ nói với ông Hách nhé."
"Ăn," Vân Chiếu không ngần ngại trả lời.
"Ăn gì nào?"
"Sủi cảo," Vân Chiếu đáp.
Hách Vạn Trình cười: "Chút nữa khi nhà bếp bắt đầu nấu ăn, ông sẽ bảo đầu bếp làm sủi cảo cho con."
"Ừm," Vân Chiếu gật đầu, rồi nói thêm: "Ngày mai, con còn phải đi kiếm khách nữa."
"Vất vả quá, không cần phải đi."
"Con kéo, một ngày" Vân Chiếu đưa ngón tay nhỏ mũm mĩm ra, nhấn mạnh. Mỗi ngày có thể kéo thêm một vài khách hàng, nếu kéo dài quá, ngược lại sẽ làm họ thấy mệt mỏi.
"Được, một ngày thì một ngày." Hách Vạn Trình nắm lấy ngón tay nhỏ của Vân Chiếu, ông rất thích cậu bé nhỏ này.
"Ừm, giờ ông đi ăn cơm đi."
"Được, ăn xong rồi ông sẽ lại đến gặp các con." Hách Vạn Trình đứng dậy rời đi.
Vân Chiếu cùng bốn người bạn tiếp tục chơi đùa. Khi nhà bếp bắt đầu nấu ăn, Hách Vạn Trình tự tay mang đến cho họ một đĩa sủi cảo tôm. Sau khi cả năm người ăn no, họ mỗi người về nhà. Vân Chiếu và Vân Dương về nhà chờ Thẩm Nguyệt Nương.
Khi màn đêm buông xuống, Thẩm Nguyệt Nương đã trở về. Vân Chiếu và Vân Dương lại ăn thêm một bữa tối.
Thẩm Nguyệt Nương nhìn Vân Dương một hồi, rồi nói: "Dương, mẹ thấy con mập lên một chút."
Vân Dương vuốt má, hỏi: "Mập thật ạ?"
"Ừm," Vân Chiếu trả lời: "Con nuôi mà."
"Con nuôi cái gì cơ?" Thẩm Nguyệt Nương hỏi.
"Con nuôi anh, nuôi anh béo lên đấy!" Vân Chiếu nói.
"Thực ra là em trai nuôi béo," Vân Dương giải thích: "Chu bà, Uông bà và ông Hách cứ gặp em là lại cho em đồ ăn ngon. Em lại chia cho con, nên con không còn cảm giác đói nữa, vì thế mà mập lên."
Vân Chiếu có ý định làm thế. Cậu luôn thấy đau lòng vì Vân Dương gầy gò, nên luôn dành đồ ăn cho anh.
Giờ đây anh trai đã mập hơn một chút, Vân Chiếu vui vẻ nói: "Ừ, anh béo rồi, đẹp trai hơn, Chu bà và mọi người đều khen."
Thẩm Nguyệt Nương bảo: "Người ta thích con, con lại nói toẹt ra thế này, không ngại à?"
"Con không ngại," Vân Chiếu trả lời.
"Em ấy vốn không biết ngại là gì," Vân Dương cười và kể chuyện hôm nay Vân Chiếu dũng cảm kéo khách cho quán.
"Con đã đi kéo khách sao?" Thẩm Nguyệt Nương hỏi, vì hôm nay bà bận nên không để ý đến chuyện ngoài bếp.
"Ừm," Vân Chiếu gật đầu.
"Con túm tay người ta mà không sợ họ đánh con sao?"
"Không đâu, em đều nói chuyện tử tế trước rồi mới túm," Vân Dương lên tiếng bảo vệ em trai: "Mọi người ai cũng quý em ấy, có một bà mập còn ôm em và cho bánh ăn, một ông còn tặng cho em một món đồ chơi."
Thẩm Nguyệt Nương xoa mặt Vân Chiếu: "Chiếu, con được yêu quý thế cơ à?"
"Vâng! Ngày mai bọn con còn đi kiếm khách nữa."
"Lại đi à?"
"Ừ, bọn con đã hứa với ông Hách rồi, chỉ kiếm khách một ngày thôi."
"Vậy nhớ chú ý an toàn nhé."
"Chu bà và Uông bà luôn đi theo bọn con, còn có nhiều người bảo vệ trong quán nữa, rất an toàn," Vân Dương nói.
"Ừ thì cũng phải, nhưng các con đừng nghịch quá," Thẩm Nguyệt Nương nhìn Vân Chiếu rồi nói: "Nhất là con, đừng chỉ biết ăn ngủ mà không ngoan. Con càng ngày càng nghịch ngợm, lá gan thì càng lúc càng lớn."
"Hì hì."
"Còn cười nữa à," Thẩm Nguyệt Nương chạm nhẹ vào mũi Vân Chiếu: "Đúng là tiểu quỷ nghịch ngợm."
"Mẹ là tiểu quỷ nghịch ngợm!" Vân Chiếu cười toe toét nói lại.
Nghe vậy, lòng Thẩm Nguyệt Nương mềm đi, bà ôm chầm lấy Vân Chiếu, xoa xoa cho đến khi cậu cười khanh khách không ngừng, kêu lên: "Anh ơi, cứu em với, anh ơi, cứu em!"
Vân Dương cười rồi ôm lấy Vân Chiếu.
Cả ba người mẹ con chơi đùa, tiếng cười vang khắp căn nhà.
Sau khi đã mệt nhoài, họ đi tắm rửa rồi lên giường ngủ.
Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng, họ cùng nhau đến quán Đào Nguyên.
Thẩm Nguyệt Nương vào bếp.
Vân Chiếu và Vân Dương đi ra cửa sau thì gặp Hách Nhất Miểu. Cậu này ngày nào cũng đến sớm nhất. Một lát sau, Kim Tiêu và Lý Nguyên Kỳ cũng tới.
Năm người đi dạo một vòng trong rừng cây nhỏ, ngắm hoa, ngắm cỏ, dọa một vài con chim và côn trùng. Sau đó, họ đến trước cửa lớn quán Đào Nguyên, bắt đầu kéo khách.
Với kinh nghiệm từ hôm qua, hôm nay cả nhóm dễ dàng thu hút khách hàng. Chẳng mấy chốc, quán Đào Nguyên đã kín chỗ cả hai tầng. Những khách không vào được lại càng thấy quán này đặc biệt, họ tự xếp hàng chờ.
"Nhiều người quá!" Lý Nguyên Kỳ nói.
Vân Chiếu đáp: "Không kéo nữa, chúng ta đi thôi."
"Họ sắp đè bẹp chúng ta mất rồi!" Vân Dương nắm chặt tay Vân Chiếu.
Vân Chiếu giữ chặt tay Hách Nhất Miểu, nhận ra cậu bạn này cũng mập lên một chút, tay không còn gầy như trước.
"Ừ, họ sẽ ôm tôi mất!" Kim Tiêu nói.
"Sao họ phải ôm cậu?" Lý Nguyên Kỳ thắc mắc.
"Vì tôi đẹp mà!" Kim Tiêu tự tin trả lời.
"Cậu đen thui thế này mà đẹp ở đâu?" Lý Nguyên Kỳ chê bai.
Kim Tiêu không bận tâm, đáp tự nhiên: "Đen cũng có thể đẹp chứ."
"Ai nói vậy?"
"Tôi nói."
"Cậu nói không tính."
"Đây là mặt của tôi, tôi nói được tính!" Kim Tiêu quả quyết.
Lý Nguyên Kỳ không tìm được lời nào để phản bác, cúi đầu nghĩ một lúc rồi nói: "Tôi cũng đẹp! Đây là mặt của tôi, tôi cũng nói được tính!"
Trước đây, Vân Chiếu đã nghe nói rằng trẻ con thường tự yêu bản thân, cậu còn không tin. Nhưng nhìn Kim Tiêu và Lý Nguyên Kỳ, cậu nghĩ... đúng là thế thật, tự yêu bản thân cũng không phải điều tệ. Cậu nắm tay Kim Tiêu rồi nói: "Đừng cãi nhau, chúng ta, đi nhanh đi, không thì, người lớn sẽ, đem chúng ta, đi mất!"
"Đi thôi," Kim Tiêu đồng ý.
Lý Nguyên Kỳ hét lên: "Chiếu, sao cậu nắm tay Tiêu mà không nắm tay tôi?"
Vân Chiếu đáp: "Tớ không còn tay nữa, ca ca sẽ nắm tay cậu."
Vân Dương liền kéo tay Lý Nguyên Kỳ.
Năm người ra khỏi đám đông, đi đến cửa sau, nơi có nhiều trẻ con đang chơi đùa. Họ liền nhập hội chơi cùng.
Sáng hôm sau, họ tiếp tục kéo khách.
Nhưng lần này, không cần họ phải làm gì, từng đoàn khách đã tự động vào quán. Một số cha mẹ còn đưa con cái đến cửa sau.
"Ôi, không cần chúng ta nói gì nữa rồi," Lý Nguyên Kỳ nói.
Kim Tiêu bảo: "Mọi người đều biết hết cả rồi."
"Rất nhiều khách quen," Vân Dương nói.
"Khách quen là gì?" Hách Nhất Miểu ngơ ngác hỏi.
"Làm sao mà cậu không biết khách quen là gì?" Lý Nguyên Kỳ chê bai Hách Nhất Miểu.
Kim Tiêu hỏi: "Cậu biết khách quen là gì sao?"
"Quay đầu lại xem khách hàng đi nào." Lý Nguyên Kỳ thực hiện động tác “quay đầu lại” cho Vân Chiếu và ba người khác xem, tự tin nói: "Thấy chưa? Đây là khách quen đó."
Kim Tiêu nghiêm túc phụ họa: "Đúng đúng đúng."
Hách Nhất Miểu làm vẻ mặt “thì ra là vậy”.
Vân Chiếu và Vân Dương cùng nhau đưa tay đỡ trán.
Chu thị và Uông thị đứng một bên cười lớn.
Lý Nguyên Kỳ, Kim Tiêu và Hách Nhất Miểu đều ngơ ngác.
Vân Chiếu nói: "Không phải, khách này, không phải là khách quen."
Vân Dương nhẹ nhàng giải thích, Lý Nguyên Kỳ nhận ra mình đã hiểu lầm, sau đó Lý Nguyên Kỳ và Kim Tiêu bắt đầu chỉ trích lẫn nhau.
Vân Chiếu nói: "Không cần, kiếm khách, chúng ta đi chơi."
Vân Dương gật đầu.
Hách Nhất Miểu ngoan ngoãn đi theo Vân Chiếu.
Lý Nguyên Kỳ và Kim Tiêu quay đầu nhìn nhau, rồi nhận ra Vân Chiếu đã đi mất, họ nhanh chóng ngừng cãi nhau và cùng nhau đuổi theo.
Năm người đến sân sau, cùng chơi với những đứa trẻ khác.
Nhìn thấy nhiều trẻ em như vậy, có thể thấy tửu lâu làm ăn rất tốt.
Sau đó, Vân Chiếu và nhóm không đi tìm khách nữa, nhưng sân sau vẫn có rất nhiều trẻ con chơi đùa, và tửu lâu Đào Nguyên làm ăn khấm khá hơn trước rất nhiều.
Hách Vạn Trình là người rất thông minh, ông đã sử dụng thiết kế ống tre của Vân Chiếu, không chỉ dùng để đựng nước ô mai mà còn có thể đựng nhiều loại đồ uống khác. Ông còn đặc biệt xây thêm một lối đi ở phía sau để trẻ em có thể đi từ tửu lâu ra sân sau mà không làm phiền đến công việc của nhân viên.
Vân Chiếu rất hài lòng khi nhìn thấy khách ra vào tấp nập. Cậu bắt đầu mong chờ mẹ trả tiền công. Đã hơn nửa tháng trôi qua, Vân Chiếu và Vân Dương nhặt vài cành cây, lá cây rồi về nhà. Chẳng bao lâu sau, Thẩm Nguyệt Nương cũng trở về.
Vừa bước vào sân, Thẩm Nguyệt Nương khóa cửa cổng, kéo Vân Chiếu và Vân Dương vào phòng ngủ.
Vân Chiếu hỏi: "Mẹ phát tiền lương rồi à?"
Thẩm Nguyệt Nương vui vẻ gật đầu: "Đúng vậy, phát tiền rồi."
"Mẹ phát bao nhiêu?" Vân Dương hỏi.
"Năm lượng sáu tiền." Thẩm Nguyệt Nương không phải người của trấn Đào Nguyên, nhưng khi vừa vào tửu lâu Đào Nguyên, bà đã gặp phải những người làm khó dễ mình. Điều này khiến bà không dám bày tỏ tình cảm với ai trong tửu lâu Đào Nguyên.
Việc Vân Chiếu được chia phần từ nước ô mai, bà không kể với ai, và cũng đã nhờ đầu bếp Lý, ông chủ Hách, Uông thị, và Chu thị giữ bí mật, để tránh người xấu nhòm ngó và bắt nạt mẹ con họ.
Nhưng vì quá xúc động, bà đã nói cho hai đứa con nghe.
"Oa!" Vân Dương kinh ngạc hét lên.
Thẩm Nguyệt Nương vội che miệng Vân Dương: "Nói nhỏ thôi, nhỏ thôi."
Vân Chiếu thích sự điềm đạm của mẹ, cậu nói: "Ân, anh nói nhỏ lại."
Vân Dương gật đầu.
Thẩm Nguyệt Nương thả tay ra, rồi nói nhỏ: "Chuyện mẹ kiếm được tiền, các con không được nói lung tung, biết chưa?"
Vân Chiếu và Vân Dương cùng gật đầu.
Thẩm Nguyệt Nương rất tin tưởng hai đứa trẻ. Khi hàng xóm hỏi về tiền công của bà, hai đứa trẻ trả lời thật thà là "năm tiền" và không nhắc đến phần từ nước ô mai.
Bà nói tiếp: "Năm lượng là do Chiếu ca nhi kiếm được, sáu tiền là tiền công của mẹ."
"Tiền công của mẹ không phải là năm tiền sao?" Vân Dương hỏi.
"Các con quên rồi à? Tháng trước, sau nửa tháng, các con kéo được rất nhiều khách, giúp tửu lâu làm ăn tốt hơn, vì thế mẹ và những người khác trong tửu lâu được tăng thêm một chút. Hiện giờ ai trong tửu lâu cũng cảm ơn các con."
Vân Dương vui mừng: "Thật tốt quá!"
Vân Chiếu cảm thấy công sức của mình không uổng phí. Tháng trước, cậu được chia hai lượng từ nước ô mai, tháng này là năm lượng, và trong những ngày hè nắng gắt sắp tới, cậu sẽ kiếm thêm nữa. Cậu nói: "Thật là nhiều!"
"Đúng vậy, rất nhiều." Thẩm Nguyệt Nương vô cùng vui mừng.
"Nương, mua vải may áo đi." Vân Chiếu nói.
Thẩm Nguyệt Nương quyết đoán: "Được, ngày mai mẹ sẽ mua vải, may áo cho bé Chiếu và bé Dương."
"May cho mẹ nữa." Vân Chiếu và Vân Dương cùng nói.
Thẩm Nguyệt Nương cười lớn: "Được, mẹ cũng sẽ mua." Bà vui vẻ vuốt ve những đồng bạc.
Vân Chiếu nói: "Mẹ, giấu đi, giấu đi."
"Đúng đó, giấu đi." Vân Dương nói.
Nhìn hai đứa trẻ đáng yêu, Thẩm Nguyệt Nương càng vui vẻ. Bà cất tiền xong, rồi cùng hai đứa nhỏ đi nấu cơm.
Hôm sau, Thẩm Nguyệt Nương nghỉ một ngày, đưa hai con đi chợ mua gạo, bột mì, dầu, thức ăn, và vải vóc. Tất cả đều nằm trong khả năng của bà, và bà mua rất khiêm tốn. Sau đó, họ vui vẻ trở về nhà.
"Bé Chiếu, con có muốn ăn bánh bao không?" Thẩm Nguyệt Nương hỏi.
"Ăn thịt thôi!" Vân Chiếu trả lời, rồi sửa lại: "Con muốn ăn thịt."
"Không ăn bánh bao à?"
"Hách gia gia, thường, cho con bánh bao." Hiện giờ Hách Vạn Trình rất tốt với Vân Chiếu, cứ cách hai ngày lại cho cậu bánh bao, nên giờ cậu không còn thèm bánh bao như trước nữa.
"Được rồi, bé Dương muốn ăn gì?" Thẩm Nguyệt Nương quay sang hỏi Vân Dương.
"Ăn gì cũng được." Vân Dương vốn dễ tính.
Thế là Thẩm Nguyệt Nương nấu cơm, kho thịt, hấp cá, xào rau cải trắng và nấu canh trứng. Đây là một bữa ăn rất thịnh soạn, cả ba mẹ con đều ăn no nê.
Sau khi ngủ trưa dậy, Kim Tiêu không đến chơi.
Thẩm Nguyệt Nương đẩy xe cút kít xuống núi, nhặt lá khô, cành cây và cỏ dại, chất đầy xe.
"Được rồi." Thẩm Nguyệt Nương nói.
Vân Dương hỏi: "Mẹ, có nặng không?"
"Không nặng." Thẩm Nguyệt Nương trả lời.
Nhưng Vân Dương vẫn đi theo giúp mẹ đẩy xe.
Vân Chiếu đi bên cạnh nói: "Mẹ, đợi con, kiếm nhiều tiền, mua củi, đốt thì sẽ không nặng nữa."
Hàng xóm nghe thấy, ai nấy đều khen ngợi Vân Chiếu hiếu thảo.
Trong lòng Thẩm Nguyệt Nương cảm thấy ấm áp: "Được."
Vân Dương hỏi: "Em có mệt không?"
Dù Vân Dương còn nhỏ và phải đi bộ khá xa, lại không ngừng nhặt lá cây, nhành cây, nhưng cậu vẫn cố gắng đi tiếp.
Thẩm Nguyệt Nương bế Vân Chiếu lên và đặt ngồi trên xe cút kít đầy cành lá.
Vân Dương vui vẻ nói: "Giờ thì không mệt nữa."
Vân Chiếu gật đầu.
Ba mẹ con tiếp tục về nhà.
Hoàng hôn bao phủ họ trong một lớp ánh sáng mờ, gió thổi nhè nhẹ bên cạnh. Vân Chiếu nhìn mẹ và anh trai, lại một lần nữa cảm thấy mình thật may mắn khi có mẹ và anh trai bên cạnh. Cậu thực sự rất yêu quý họ, gọi to: "Mẹ, anh ơi."
"Chuyện gì vậy?" Mẹ Thẩm Nguyệt hỏi lại.
"Mẹ, anh ơi." Vân Chiếu lại gọi.
Thẩm Nguyệt lại đáp lại.
Vân Chiếu lại gọi thêm lần nữa.
Vân Dương cười nói: "Mẹ, em đùa nghịch đó."
Thẩm Nguyệt cười: "Không được nghịch nữa, ngồi yên nào."
Vân Chiếu gật đầu: "Vâng."
Cả gia đình nói cười vui vẻ trên đường về đến cổng viện, thấy Lý Nguyên Kỳ, Kim Tiêu, Hách Nhất Miểu, bà Uông và bà Chu đang đứng bên tường. Mọi người đều ngạc nhiên.
"Chiếu ca nhi!" Lý Nguyên Kỳ vui vẻ gọi to.
Thẩm Nguyệt đặt Vân Chiếu xuống.
Vân Dương hỏi: "Sao các cậu lại đến đây?"
Bà Uông thở dài.
Bà Chu nói: "Chiều nay bọn cô đến tìm bé Chiếu, tìm khắp tửu lầu, tìm cửa sau, tìm trong rừng cây, tìm khắp đồi núi mà không thấy con đâu. Bọn chúng buồn lắm, không chịu về nhà, cứ nhất định phải chờ ở đây."
"Chúng tôi đi nhặt củi thôi." Thẩm Nguyệt cười giải thích.
"Bọn em thường đi nhặt củi à?" Bà Uông hỏi.
"Đúng vậy, nhà ngày nào cũng phải nhóm lửa mà." Thẩm Nguyệt đáp.
Bà Uông nhìn cảnh khổ cực của gia đình, không khỏi xót xa: "Thẩm nương, từ nay đừng đi nhặt củi nữa. Nhà cô mua nhiều củi lắm, cô sẽ mang cho một phòng."
"Không cần, không cần đâu, dẫn mấy đứa trẻ đi chơi thôi, tiện tay nhặt một ít củi cũng không mất công sức gì cả." Thẩm Nguyệt cười nói. "Vui lắm."
Vân Chiếu góp lời: "Còn nhặt được nữa, con còn thấy chim nữa."
Vân Dương nói: "Chúng con thích nhặt củi lắm, thích thời gian ở bên mẹ và em trai."
Bà Uông nhìn hai đứa trẻ Vân Chiếu và Vân Dương, nở nụ cười vui vẻ.
"Thẩm nương, các người nhặt củi ở đâu vậy? Lần sau không thấy các người, có thể đến tìm." Bà Chu cảm thấy đứng đợi lâu đến tê chân.
Thẩm Nguyệt chỉ về phía chân núi: "Ngay ở dưới chân núi này thôi."
Bà Chu nhìn qua một cái rồi ghi nhớ, nói với Lý Nguyên Kỳ: "Tìm thấy Chiếu ca nhi rồi, giờ chúng ta có thể về nhà."
Thẩm Nguyệt nhẹ giọng hỏi: "Không vào nhà ngồi chơi một lát sao?"
"Thôi không được đâu." Bà Uông xoa đùi: "Trời sắp tối rồi."
"Nhưng mà, con còn chưa chơi với Chiếu ca nhi mà." Lý Nguyên Kỳ nói.
Kim Tiêu và Hách Nhất Miểu gật đầu đồng ý.
Bà Chu nói: "Trời sắp tối rồi."
"Trời tối, trẻ con không được đi đường ban đêm đâu." Bà Uông nói.
Lý Nguyên Kỳ đề nghị: "Vậy để tối nay con ngủ lại nhà Chiếu ca nhi."
"Không được ngủ lại đâu." Bà Chu chỉ vào cổng viện nhỏ.
"Con sẽ ngủ dưới đất cũng được." Lý Nguyên Kỳ kiên quyết.
Kim Tiêu và Hách Nhất Miểu cũng nhất trí: "Tụi con cũng vậy."
Bà Chu và bà Uông không biết phải làm sao.
Vân Chiếu nói: "Các cậu về đi, mai tớ sẽ qua tìm các cậu."
Lý Nguyên Kỳ không muốn đi.
Vân Chiếu nói: "Ngày mai anh tớ sẽ kể chuyện cho các cậu nghe!" Vân Dương đã nghe được nhiều câu chuyện hay từ mẹ Thẩm Nguyệt, những câu chuyện mà Lý Nguyên Kỳ rất thích.
Lý Nguyên Kỳ suy nghĩ rồi hỏi: "Cậu thật sự sẽ tìm tớ chứ?"
Vân Chiếu gật đầu: "Ừ."
"Nhớ tìm cả tớ nữa nhé!" Kim Tiêu nói.
Hách Nhất Miểu nói: "Cả tớ nữa."
Vân Chiếu nói: "Được, tớ sẽ đến tìm Nguyên ca nhi trước, rồi sau đó tìm các cậu, chúng ta sẽ cùng chơi, giờ các cậu về đi, tạm biệt!"
Lý Nguyên Kỳ cuối cùng cũng đồng ý.
Bà Chu và bà Uông thở phào nhẹ nhõm, nhờ Vân Chiếu mới xong chuyện.
Lý Nguyên Kỳ lưu luyến bước theo bà Chu và bà Uông ra về.
Cả gia đình Vân Chiếu trở lại viện, bận rộn một lúc, ăn cơm, tắm rửa rồi lên giường kể chuyện trước khi ngủ. Sáng hôm sau, Vân Chiếu và Vân Dương cùng mẹ Thẩm Nguyệt ra ngoài, đi đến nhà Lý gia.
"Này, Chiếu ca nhi, Dương ca nhi tới rồi!" Bà Chu ra đón: "Nguyên ca nhi vẫn còn chưa dậy đâu."
"Chào bà Chu!" Vân Chiếu và Vân Dương lễ phép chào.
"Chào chào chào, Thẩm nương tử, vào nhà ngồi đi." Bà Chu nói.
"Không được, hôm nay Lý đầu bếp nghỉ, tôi phải ra tửu lầu làm việc, không thể chậm trễ." Thẩm Nguyệt nói.
"Đúng rồi, hôm nay ông ấy ở nhà nghỉ, chị mau đi thôi."
Thẩm Nguyệt dặn dò Vân Chiếu và Vân Dương vài câu rồi rời đi.
Vân Chiếu hỏi: "Nguyên ca nhi còn chưa dậy sao?"
"Đúng vậy, cậu ấy lười lắm." Bà Chu kéo Vân Chiếu và Vân Dương vào gọi Lý Nguyên Kỳ dậy.
Lý Nguyên Kỳ không muốn tỉnh dậy, nhưng khi thấy Vân Chiếu, cậu ngồi bật dậy, ngoan ngoãn rửa mặt, ăn sáng và mặc quần áo mới. Đến lúc đó, mặt trời đã lên cao.
Kim Tiêu và Hách Nhất Miểu không đợi nổi, cũng chạy đến.
"Nguyên ca nhi, Tiêu ca nhi và Miểu ca nhi cũng đến rồi!" Lý đầu bếp gọi từ bên ngoài.
Vân Chiếu bước ra ngoài.
Bà Uông và bà Chu ngồi trò chuyện về việc may vá.
Vân Chiếu nhìn thấy Lý đầu bếp đang đi đi lại lại trong sân, cậu hỏi: "Lý gia gia, ông đang làm gì vậy?"
"Lý gia gia đang phơi ớt khô để chuẩn bị đồ ăn." Lý đầu bếp đáp.
"Ngon lắm." Vân Chiếu nhìn thấy những quả ớt đỏ được phơi khô, trông rất đẹp mắt và chắc hẳn sẽ có hương vị rất ngon.
"Đúng vậy, tiện thể suy nghĩ ra món ăn mới." Lý đầu bếp nói.
"Suy nghĩ món ăn mới?" Vân Chiếu hỏi.
"Đúng rồi, mùa hè nóng bức, nhiều khách hàng chẳng muốn ăn uống gì. Hôm nay rảnh, ta đang nghĩ ra món gì mát mẻ để khách hàng ngon miệng hơn." Lý đầu bếp biết Vân Chiếu có nhiều ý tưởng, nói: "Chiếu ca nhi, giúp Lý gia gia nghĩ một món đi, được không?"
"Được ạ." Vân Chiếu đáp ngay.
"Con cũng muốn nghĩ, con cũng muốn!" Lý Nguyên Kỳ và Kim Tiêu hào hứng.
"Nghĩ món gì cơ?" Hách Nhất Miểu chạy đến, rồi nhìn thấy vài chậu nước đầy. Cậu ngạc nhiên hỏi: "Để làm gì vậy?"
"Phơi nước." Lý Nguyên Kỳ trả lời.
"Ý là sao?" Hách Nhất Miểu hỏi.
"Tức là phơi nước để tắm." Vân Dương giải thích.
Trong nhóm năm người, Hách Nhất Miểu là người có gia cảnh tốt nhất, nên không hiểu vì sao lại phải phơi nước để tắm, trên mặt cậu hiện lên sự thắc mắc.
Vân Dương giải thích thêm: "Mặt trời gay gắt lắm, phơi nước này sẽ làm nóng, buổi tối chúng ta không cần đun nước tắm nữa."
Vân Chiếu gật đầu: "Đúng rồi." Gần đây nhà cậu toàn tắm bằng cách này.
Hách Nhất Miểu cảm thấy mở mang kiến thức.
Kim Tiêu tiếp tục nói: “Mặt trời còn có thể làm nóng nước sông.”
“Tiêu ca nhi, không được lại gần nước sông.” Đầu bếp Lý nghiêm giọng nói: “Các ngươi không ai được lại gần nước sông hay suối, nghe chưa?”
“Con biết rồi.” Lý Nguyên Kỳ gật đầu liên tục, lớn tiếng nói: “Nước sẽ làm người ta chết đuối.”
Vừa dứt lời, ngoài cửa vang lên tiếng trẻ con khóc to và tiếng người lớn mắng mỏ, dường như có đứa trẻ chơi gần sông bị cha mẹ kéo về nhà để dạy dỗ.
Đầu bếp Lý nói: “Nghe thấy không, đứa trẻ nhà bên suýt nữa bị chết đuối trong nước.”
Lý Nguyên Kỳ và Hách Nhất Miểu sợ đến ngẩn mặt.
Kim Tiêu lại nói: “Con sẽ không chết đuối!”
Lý Nguyên Kỳ quay đầu nhìn Kim Tiêu và nói: “Sẽ đấy!”
“Sẽ không!” Kim Tiêu kiên quyết.
Vân Chiếu không hiểu Kim Tiêu lấy sự tự tin từ đâu, liền hỏi: “Tại sao?”
“Bởi vì tôi là thần tiên!” Kim Tiêu nói: “Tôi nằm mơ thấy mình là thần tiên!”
“Đó chỉ là giấc mơ thôi!” Lý Nguyên Kỳ nói.
“Nằm mơ!” Hách Nhất Miểu đồng thanh: “Không phải thật, không phải thật.”
“Đúng đấy, nếu cậu rơi xuống nước, chắc chắn không sống nổi đâu.” Vân Dương nói.
Mọi người cùng lúc nói với Kim Tiêu, khiến cậu ấy không chịu nổi, lùi một bước.
Không để ý dưới chân, không biết vấp phải cái gì, cả thân mình nhỏ bé của Kim Tiêu ngã vào chậu nước bên cạnh, “Phịch” một tiếng, nước bắn tung tóe. Cậu hoảng loạn vùng vẫy, càng vùng vẫy càng hoảng, không thể đứng lên nổi, vừa sợ vừa kinh, bị sặc nước.
“Tiêu ca nhi!” Đầu bếp Lý nhanh chóng kéo Kim Tiêu ra khỏi chậu nước.
Kim Tiêu toàn thân ướt sũng, đôi mắt đỏ bừng, mũi miệng đều sặc nước, khó chịu vô cùng.
Vân Chiếu bước đến đối diện Kim Tiêu, ngẩng mặt nhỏ lên nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tròn của cậu, giọng nói non nớt nhưng nghiêm khắc: “Tiêu ca nhi, cậu còn nghĩ mình là thần tiên không?”