“Đúng vậy, là Chiếu ca nhi.” Chu thị giải thích: “Thực ra nấu nước ô mai không phải việc gì khó, nên ta dẫn theo nhóc Chiếu, Nguyên, Dương cùng Tiêu, vừa chơi vừa nấu. Chiếu ca nhi thấy ta dùng ô mai, trần bì, thì cũng làm theo.”
“Hắn cầm cái gì?” Lý đầu bếp không chờ nổi mà hỏi.
Chu thị suy nghĩ rồi đáp: “Ô mai, bạc hà, hoa quế vụn.”
“Còn gì nữa không?” Lý đầu bếp thực sự không biết nước ô mai này được làm thế nào.
Chu thị hồi tưởng một lúc, rồi nói: “Không còn gì... ta không chú ý lắm.”
Lý đầu bếp vốn rất quan tâm đến món ngon, nóng lòng nói: “Nghĩ lại cẩn thận xem, còn gì nữa không?”
“Ta thật sự không nhớ được.” Chu thị lắc đầu.
Lý đầu bếp tiếp tục hỏi: “Vậy ngươi nấu như thế nào?”
“Giống như bình thường mà nấu thôi.”
“Không có thay đổi gì à?”
“Ngươi bảo ta đổi cách nấu, ta còn không biết làm đâu.” Chu thị chắc chắn trả lời.
Lý đầu bếp suy tư.
Chu thị hỏi: “Có chuyện gì vậy?”
“Nước ô mai này chua ngọt vừa phải, lại tươi mát, rất hợp khẩu vị. Nếu đem ra bán ở Tửu lầu Đào Nguyên , chắc chắn sẽ rất đắt hàng.” Lý đầu bếp nói.
Chu thị đáp: “Trời càng ngày càng nóng, nếu dùng đá để làm lạnh thì sẽ càng ngon hơn.”
Lý đầu bếp gật đầu: “Đúng vậy.”
Chu thị nói: “Nhưng ta không biết nước ô mai này làm như thế nào.”
Lý đầu bếp nhíu mày.
“Hay chúng ta đi hỏi Chiếu ca nhi một câu.” Chu thị đề nghị.
“Chiếu ca nhi mới chưa đầy hai tuổi, có hiểu được không?”
“Ngươi đừng coi thường Chiếu ca nhi. Tuy nó còn nhỏ nhưng ai nói gì, nó đều hiểu.” Chu thị chủ động dẫn theo Vân Chiếu và Vân Dương không chỉ vì Vân Chiếu là ân nhân cứu mạng, mà còn vì nàng thích trẻ con. Nàng biết rõ trẻ con không vô tri như người lớn nghĩ, ngược lại, nhiều đứa rất thông minh, như Chiếu ca nhi chẳng hạn.
Lý đầu bếp lập tức quyết định: “Được, chúng ta đi tìm Chiếu ca nhi ngay bây giờ.”
“Ngày mai đi được không?” Chu thị nói.
“Tại sao?”
Chu thị chỉ ra ngoài: “Ngươi xem, trời đã tối rồi, không tiện đi làm phiền. Dù sao sáng mai các ngươi giờ Tỵ mới đi Tửu lầu Đào Nguyên , còn nhiều thời gian mà.”
“Nhưng lỡ ngày mai Chiếu ca nhi quên cách làm nước ô mai thì sao?” Lý đầu bếp hỏi.
Đúng vậy.
Trẻ con còn nhỏ, không thể nhớ hết mọi chuyện, rất dễ quên.
Chu thị nói: “Vậy chúng ta đi thôi.”
“Chờ một chút.” Lý đầu bếp nghĩ một lát, rồi nói: “Mang theo nguyên liệu nấu ăn, chúng ta làm luôn ở nhà Vân Chiếu.”
“Cả bếp lò và nồi nhỏ cũng mang à?” Chu thị hỏi.
“Mang hết, mang hết.” Lý đầu bếp dứt khoát: “Ta sẽ đẩy xe qua.”
Chu thị đề nghị: “Vậy ta sẽ mang ít bánh cho cha mẹ họ ăn.”
Hai vợ chồng thương lượng xong, bắt đầu thu thập nguyên liệu, chất tất cả lên xe cút kít, rồi mang theo Lý Nguyên Kỳ và đèn l*иg đến nhà Vân Chiếu.
Lý Nguyên Kỳ tiến tới gõ cửa.
“Ai đấy?” Vân Dương hỏi.
“Dương ca nhi, là ta, Nguyên.” Lý Nguyên Kỳ đáp.
Cửa mở nhanh chóng.
“Dương ca nhi, Chiếu ca nhi, Nguyệt thẩm.” Lý Nguyên Kỳ lễ phép chào.
Thẩm Nguyệt Nương cùng hai đứa con ngạc nhiên nhìn Lý đầu bếp và mọi người.
“Các ngươi làm gì vậy?” Thẩm Nguyệt Nương khó hiểu hỏi.
“Chúng ta đến tìm Chiếu ca nhi.” Lý đầu bếp nói.
Thẩm Nguyệt Nương cùng Vân Dương cùng nhau nhìn về phía Vân Chiếu.
Vân Chiếu, kiếp trước vốn có tài nấu ăn, đã tự tin rằng Lý đầu bếp và Chu thị sẽ thích nước ô mai và sẽ đến tìm hắn, nhưng không ngờ họ lại đến nhanh như vậy.
Lý đầu bếp kể lại chuyện về nước ô mai.
Thẩm Nguyệt Nương ngạc nhiên, thán phục không ngớt.
Vân Dương tiếp lời: “Đúng vậy, chính là em trai bỏ thêm đồ.”
Vân Chiếu gật đầu.
Lý Nguyên Kỳ nói: “Ngon lắm, ta uống đến hai chén rồi.”
Lý đầu bếp lập tức mang nước ô mai cho Thẩm Nguyệt Nương, Vân Dương và Vân Chiếu uống.
Thẩm Nguyệt Nương ngạc nhiên, vì nàng chưa bao giờ uống thứ nước ô mai vừa phong phú vừa tươi mát đến vậy.
Vân Dương nói: “Ngon thật, còn ngon hơn cả hồi chiều.”
Vân Chiếu âm thầm gật đầu, đúng là mùi vị này.
Lý đầu bếp hỏi: “Thẩm nương tử, không biết có thể nhờ Chiếu ca nhi thêm nguyên liệu lần nữa để chúng ta nấu lại nước ô mai không? Nếu không tiện, chúng ta sẽ về ngay.” Giống Chu thị, hắn cũng sợ làm phiền, nhưng nước ô mai này quá ngon nên đành phải mạo muội đến hỏi.
“Dĩ nhiên được, các ngươi vào nhà đi.” Thẩm Nguyệt Nương vội mời.
Lý đầu bếp và mọi người đẩy xe cút kít vào trong.
Thẩm Nguyệt Nương hỏi Vân Chiếu: “Chiếu ca nhi, con có nhớ hôm nay con thêm gì vào nước trong nồi nhỏ không?”
Vân Chiếu đương nhiên nhớ, nhưng không thể tỏ ra như vậy. Hắn làm bộ suy nghĩ rồi nói: “Đẹp, thơm, ngọt.”
“Đẹp?” Lý đầu bếp hỏi.
Chu thị giải thích: “Trẻ con có cách nhìn khác người lớn. Chúng cảm thấy đẹp thì thêm vào thôi.”
“Ra là vậy.” Lý đầu bếp nhìn Vân Chiếu, giọng bất ngờ ôn hòa: “Chiếu ca, con có thể làm lại lần nữa không?”
“Vâng.” Vân Chiếu ngoan ngoãn trả lời.
Lý đầu bếp và Chu thị vui mừng, lập tức dỡ đồ trên xe cút kít xuống.
Thẩm Nguyệt Nương giúp đỡ.
Lý đầu bếp thắp nến, làm sáng rực sân nhà.
Chu thị sắp xếp bồn nước nhỏ, bếp lò nhỏ, ô mai, trần bì, sơn tra và các nguyên liệu khác theo đúng cách buổi chiều, sợ rằng Vân Chiếu quên mất.
Vân Dương và Lý Nguyên Kỳ vui sướиɠ khi được nhìn thấy nhiều ngọn nến đến vậy.
Vân Chiếu chớp mắt nhìn họ bận rộn.
Lý đầu bếp nói: “Bắt đầu được rồi.”
Chu thị nhìn về phía Vân Chiếu: “Chiếu ca nhi, con lấy gì lúc chiều, giờ lấy lại cái đó, được không?”
“Vâng.” Vân Chiếu ngoan ngoãn đáp.
Chu thị bắt đầu cầm ô mai và các nguyên liệu khác.
Lý đầu bếp chăm chú theo dõi, âm thầm ghi nhớ.
Thẩm Nguyệt Nương, Vân Dương và Lý Nguyên Kỳ nín thở theo dõi.
Vân Chiếu cố tình nhìn qua tất cả nguyên liệu.
Lý đầu bếp và mọi người hồi hộp, sợ rằng Vân Chiếu không nhớ được những gia vị đã thêm buổi chiều.
Vân Chiếu bình tĩnh đưa tay nhỏ ra lấy ba viên ô mai, rồi đưa cho Chu Thị.
Chu Thị vui vẻ nói: “Đúng rồi, đúng rồi, sáng nay Chiếu Ca Nhi đã lấy đúng ba viên ô mai mà.”
Lý đầu bếp nói: “Chiếu Ca Nhi giỏi thật.”
“Chiếu Ca Nhi tiếp tục đi,” Thẩm Nguyệt Nương nói.
Vân Dương nói: “Em, chọn cái nào mà em thấy đẹp nhất.”
“Đúng vậy, đẹp thì uống cũng ngon hơn,” Lý Nguyên Kỳ gật đầu.
Vân Chiếu lại lấy lá bạc hà đưa cho Chu Thị.
Chu Thị vui mừng đến gần khóc: “Chiếu Ca Nhi thật sự nhớ rất rõ, còn cái gì nữa không?”
Vân Chiếu lắc đầu, rồi đột nhiên đi về phía hoa quế, hái một ít và nói: “Đây!”
“Ta nhớ cái này là thêm vào sau khi nấu xong, có phải không?” Chu Thị hỏi.
Vân Chiếu gật đầu: “Ừ.”
Chu Thị nhẹ nhàng hỏi: “Còn có cần thêm gì nữa không?”
“Không cần.”
“Vậy xem ra thật sự không còn gì khác,” Chu Thị nhìn về phía Lý đầu bếp.
Lý đầu bếp nói: “Vậy chúng ta nấu thử xem sao.”
“Được.”
Nấu nước ô mai cần phải ngâm, nấu, đun nhỏ lửa, để lắng, lọc và để nguội, giữa chừng có hơn nửa giờ không cần làm gì.
Lúc này, Lý đầu bếp đang vui vẻ, liền lấy nguyên liệu từ xe cút kít ra, mượn nồi của nhà Vân Chiếu, làm một số món ăn như bí đỏ hấp, trứng xào, đậu hủ với thịt băm, và cháo, đều là những món bọn trẻ thích.
Thẩm Nguyệt Nương ngượng ngùng nói: “Ngài xem, các ngài đến đây mà còn mang theo nhiều nguyên liệu như vậy.”
“Chúng ta dùng củi và sân nhà các ngươi mà,” Chu Thị nói.
“Tự nhiên mà dùng, có đáng bao nhiêu đâu, mấy nguyên liệu này, ngọn nến ——”
“Ai da, Thẩm Nương Tử đừng khách sáo, chúng ta là láng giềng quê nhà, tính toán chi li làm gì, nhanh lên, ngồi xuống ăn đi,” Chu Thị kéo Thẩm Nguyệt Nương ngồi xuống.
Thẩm Nguyệt Nương trong lòng cảm động, âm thầm ghi nhớ ân tình của Lý đầu bếp và Chu Thị.
“Ăn nhanh đi, bụng ta đói réo rồi,” Lý Nguyên Kỳ nói.
Cả nhóm người cười rộ lên.
Mọi người ngồi quanh bàn nhỏ ăn bữa tối.
Thẩm Nguyệt Nương, Lý đầu bếp và Chu Thị tranh nhau đút cho Vân Chiếu.
Nhưng Vân Chiếu là một em bé độc lập, tay nhỏ nắm chặt chiếc muỗng nhỏ, từng muỗng một đưa thức ăn vào miệng, rất tập trung và đáng yêu, ăn rất ngon miệng.
Lý đầu bếp và Chu Thị cảm thấy món ăn ngon quá, liền uống thêm mỗi người một chén cháo.
Khi mọi người ăn xong và dọn dẹp sạch sẽ, nước ô mai cũng đã nguội.
Lý đầu bếp sốt ruột nếm thử một chút, ngay lập tức cứng đờ.
“Thế nào?” Chu Thị hỏi.
“Đúng là vị này!” Lý đầu bếp vui vẻ nói.
Thẩm Nguyệt Nương thở phào nhẹ nhõm.
Chu Thị bế Vân Chiếu lên: “Chiếu Ca Nhi, con thật là thông minh quá.”
Vân Chiếu cười khanh khách.
Lý đầu bếp cũng không kìm được mà vuốt má nhỏ của Vân Chiếu: “Không ngờ chỉ thêm ba nguyên liệu mà lại ra vị ngon thế này. Ngày mai ta sẽ mang nước ô mai này cho ông chủ Hách nếm thử, nếu bán được ở tửu lâu thì không thể quên phần của con.”
“Ừ,” Vân Chiếu gật đầu.
Thẩm Nguyệt Nương nói: “Lý đầu bếp, không cần khách sáo.”
“Phải chứ, dù sao Chiếu Ca Nhi là người làm ra mà,” Lý đầu bếp đã ghi nhớ các bước, nói: “Hôm nay thật sự cảm ơn Chiếu Ca Nhi, và làm phiền Thẩm Nương Tử rồi.”
“Không có gì, là chúng ta làm phiền ngài,” Thẩm Nguyệt Nương nói.
“Thôi, hiện trời đã tối, Thẩm Nương Tử, chúng ta không làm phiền nữa, các ngươi nghỉ ngơi sớm đi,” Lý đầu bếp nói.
“Lý đầu bếp, Chu Thẩm đi thong thả.”
“Được.”
Lý đầu bếp và Chu Thị thu dọn xe cút kít, để lại một nửa nước ô mai cho Thẩm Nguyệt Nương, rồi mang theo Lý Nguyên Kỳ rời đi.
Thẩm Nguyệt Nương đóng cửa viện, uống thêm hai ngụm nước ô mai, sau đó ôm má Vân Chiếu: “Tiểu gia hỏa, con sao mà thông minh thế?”
Tiểu gia hỏa Vân Chiếu cười khanh khách.
“Tuyệt quá.”
“Ừ,” Vân Chiếu gật đầu.
Thẩm Nguyệt Nương bế Vân Chiếu lên: “Trời tối rồi, tắm rửa đi ngủ.”
“Ừ.”
Thẩm Nguyệt Nương tắm cho Vân Chiếu và Vân Dương, ba mẹ con cùng nằm trên giường.
Dự định nói chuyện gì đó, nhưng ai cũng mệt, nên nhanh chóng ngủ thϊếp đi.
Sáng hôm sau, Thẩm Nguyệt Nương đi làm ở tửu lâu Đào Nguyên.
Vân Chiếu và Vân Dương ở nhà vừa ăn sáng xong, thì Chu Thị dẫn Lý Nguyên Kỳ đến chơi.
“Chiếu Ca Nhi, chúng ta đi chơi nào,” Lý Nguyên Kỳ nói.
“Được,” Vân Chiếu và Vân Dương đồng thanh trả lời.
Chẳng mấy chốc, Kim Tiêu cũng đến.
Bốn đứa nhỏ cùng Chu Thị đi dạo khắp nơi, xem núi, xem rừng, xem chợ, chơi đủ thứ trò chơi, tối đến mới về nhà.
Thoáng chốc đã bốn năm ngày trôi qua, trời nóng, Vân Chiếu thay áo mỏng, đi đứng càng thêm vững vàng.
Trong sân nhà Lý gia, cùng Vân Dương, Lý Nguyên Kỳ và Kim Tiêu chơi trò quay.
Lý Nguyên Kỳ hô to: “Tiêu Ca Nhi, quay nhanh lên, không con quay ngừng mất!”
Kim Tiêu dồn sức quay.
Vân Dương là người quay giỏi nhất.
Vân Chiếu còn nhỏ, không quay nổi nên chỉ đứng nhìn, bỗng nhiên, con quay của Kim Tiêu bay tới và rách áo của Vân Chiếu, chỉ nghe một tiếng "xé," và một mảnh vải từ áo của cậu rơi xuống, để lộ cái bụng nhỏ trắng tròn.
“Tiêu Ca Nhi, ngươi làm rách áo của Chiếu Ca Nhi rồi!” Lý Nguyên Kỳ hô to.
Kim Tiêu ngay lập tức dừng lại.
Vân Dương nói: “Đây là bộ áo mới nhất của em ấy.”
“Cũ nát thế rồi mà vẫn là mới nhất sao?” Lý Nguyên Kỳ hỏi lại.
Vân Dương đột nhiên cứng họng.
Vân Chiếu cầm lấy miếng vải, dán lên bụng nhỏ và nói: “Sửa, sửa, mặc.”
May lại rồi vẫn mặc?
Lý Nguyên Kỳ không nhịn được mà trêu: “Chiếu Ca Nhi, em nghèo thật.”
Vân Dương giúp Vân Chiếu kéo miếng vải lên.
Kim Tiêu áy náy nói: “Chiếu Ca Nhi, xin lỗi nhé.”
“Không sao, may, may, mặc,” Vân Chiếu chẳng bận tâm chút nào.
Vừa lúc tan tầm, Thẩm Nguyệt Nương gặp Chu Thị trên đường, hai người cùng đi vào sân, và thấy ngay Vân Dương cùng hai đứa khác đang che bụng nhỏ của Vân Chiếu.
“Có chuyện gì thế?” Chu Thị hỏi.
Lý Nguyên Kỳ lập tức mách: “Bà ơi, do Tiêu Ca Nhi, Tiêu Ca Nhi quay con quay mạnh quá, làm rách áo của Chiếu Ca Nhi! Bà xem!”
Kim Tiêu nói: “Cháu không cố ý.”
“Cháu không cố ý à, lúc nào cũng không cố ý,” Lý Nguyên Kỳ liếc mắt nhìn Kim Tiêu đầy khinh thường.
Thẩm Nguyệt Nương xem qua, nói: "Không sao, vá lại một đường là được."
Chu thị nhìn toàn thân đầy vết vá của Vân Chiếu, nói: "Thẩm nương tử, đừng vá nữa, làm lại một bộ hoặc mua một bộ đi."
"Đúng rồi." Đầu bếp Lý bước vào.
"Gia gia!" Lý Nguyên Kỳ nhiệt tình chạy ra đón: "Gia gia, ông về rồi!"
Đầu bếp Lý xoa đầu Lý Nguyên Kỳ, hỏi: "Áo của Chiếu ca nhi bị rách rồi à?"
"Không sao." Thẩm Nguyệt Nương đáp với chút lúng túng: "Vá trước đã, chờ có tiền công rồi mua mới."
"Đây, tiền công đã đến rồi." Đầu bếp Lý đưa cho Thẩm Nguyệt Nương một túi tiền.
Thẩm Nguyệt Nương kinh ngạc nhìn đầu bếp Lý.
"Cầm đi." Đầu bếp Lý nói.
"Chưa đến kỳ phát tiền công mà." Thẩm Nguyệt Nương thắc mắc.
"Đây là tiền công của Chiếu ca nhi." Đầu bếp Lý đáp.
Không chỉ Thẩm Nguyệt Nương ngạc nhiên, mà Chu thị cũng ngỡ ngàng: "Tiền công của Chiếu ca nhi?"