Năm Diên Hòa thứ mười bốn, Hoàng đế u mê, chìm đắm trong hưởng lạc, không màng chính sự, thuế má nặng nề, dân chúng lầm than. Các lộ phản vương nghĩa sĩ nổi dậy, nhiều thế lực tranh đấu không ngừng, bách tính tha phương cầu thực.
Trái ngược với tình hình đó, nông thôn ở thành Phong Nguyên giống như một chốn đào nguyên.
Lý Tố Thương vừa đánh răng xong, "phụt" nhổ nước súc miệng sang một bên, lấy tay áo lau miệng một cách cẩu thả.
Đôi môi vừa được nước sạch làm ướt hồng hào căng mọng, lớp lông tơ trên khuôn mặt trắng nõn hiện rõ dưới ánh nắng.
Tuy nhiên, ngay sau đó nàng vươn vai một cách kém duyên, phá vỡ bức tranh đẹp đẽ ban đầu.
"Thu Nương! Ra ăn sáng nhanh lên!" Bà lão trong nhà thò đầu ra ngoài gọi.
Lý Tố Thương nghe thấy liền đáp: "Dạ! Mẹ, con ra ngay đây."
Nàng nhanh chóng đặt cốc xuống, chạy vào nhà.
Lý Tố Thương, quê ở thị trấn Phong Thủy, huyện Phong Nguyên, tên thường gọi là Thu Nương.
Người gọi nàng ăn cơm là mẹ nuôi kiêm mẹ chồng của nàng, Cố Điền thị.
Nàng lúc nhỏ gặp biến cố gia đình, tha phương cầu thực rồi được Cố gia nhận nuôi.
Nhặt được nàng, hai vợ chồng già Cố gia rất vui mừng, bởi vì nhà họ sinh liền bốn đứa con trai, cuối cùng trong nhà cũng có một cô con gái dễ thương, họ yêu thương nàng hết mực.
Nhưng Cố Tứ, thằng nhóc hôi hám này từ nhỏ đã để ý Thu Nương, nhất quyết cho rằng Thu Nương là vợ của hắn.
Trong lòng Thu Nương cũng chỉ có Cố Tứ.
Vì vậy, mùa xuân năm nay hai người đã tổ chức hôn lễ. Con gái trở thành con dâu út.
Từng là thanh mai trúc mã, giờ đây sống hòa thuận yêu thương, thật là một cặp vợ chồng hạnh phúc.
Cho đến mấy ngày trước, quân phản loạn tấn công thành.
Huyện đã điều động hầu hết thanh niên trai tráng trong các gia đình để bảo vệ thành.
Lệnh đến quá đột ngột và khẩn cấp, nhiều người đàn ông trong gia đình không kịp tránh né, đã bị lính bắt đi.
Trong đó có cha của Cố gia và ba người con trai là con trai trưởng Cố Sơn, con thứ hai Cố Nhị và tiểu nhi tử Cố Tứ.
Thành Phong Nguyên là một huyện thành nhỏ, nằm ở cửa ải, không phải là nơi giao tranh quyết liệt. Nói là quân phản loạn tấn công thành, thực ra chỉ là một số bọn cướp tranh thủ lợi dụng tình hình.
Tuy nhiên, vì thanh niên trai tráng trong các gia đình đều đã ra trận, chỉ còn lại người già và phụ nữ, trẻ em, nên nhà nhà đều đóng cửa im ỉm.
Ăn sáng xong, Lý Tố Thương ngồi trên chiếc ghế nhỏ, bóc bỏ những lá hỏng của cải thảo mà nhà đã tích trữ.
Nhìn nàng có vẻ nhỏ nhắn, nhưng động tác lại rất nhanh nhẹn, dùng dao băm băm vài nhát, sau đó ném vào thùng đựng thức ăn cho vịt.
Nàng lại trộn thêm cám, thức ăn cho vịt, đổ vào máng ăn.
Đàn vịt tranh nhau chén lấn thức ăn, Lý Tố Thương mắt tròn xoe, nhìn chằm chằm vào đàn vịt như một chú nai con, trông ngây thơ và trong sáng, nhưng tay nàng lại nhanh chóng và dứt khoát nhổ hai nhúm lông vịt.
Vịt: Tự nhiên trụi lông luôn.
Nàng cầm lông vịt vừa nhổ vào nhà, phân loại, phơi khô, nhồi vào chiếc áo chưa hoàn thành.
Nàng từng mơ một giấc mơ, trong mơ cao ốc san sát, kể từ đó, nàng như được khai sáng, tự nhiên biết được nhiều điều.
Những năm trước, đầu đông đều dùng bông để nhồi áo, nhưng lông vịt nhẹ và ấm hơn bông.
Buổi tối, Cố Điền thị đi dạo trong sân để tiêu cơm, vừa hay đi ngang qua chuồng vịt, nghĩ bụng đã đến đây rồi, tiện tay lấy hai quả trứng vịt mang về.
Chỉ là bà nheo mắt nhìn dưới ánh hoàng hôn, sao mấy con vịt lại trụi lông thế này? !
Chẳng lẽ bị bệnh?
Hay là có con chồn nào đến nhà ăn vụng?
Cố Điền thị băn khoăn lấy một con vịt lên, vạch bộ lông ít ỏi của nó ra xem kỹ.
Vịt: Không dám nhúc nhích...
Bà nghĩ mãi cũng không ra kết quả, chỉ đành quay về phòng, quyết định đợi đến sáng mai sẽ xem kỹ lại.
Ngoài thành Phong Nguyên
Cố Tứ cùng với những thanh niên trai tráng trong làng núp trong bụi cỏ, nhưng ngay từ đầu hắn đã bị tách khỏi cha và anh trai, dường như bị đưa vào những doanh trại khác nhau, hiện tại hắn cũng không biết người nhà đang ở đâu.
Đêm đông sắp đến, gió lạnh như những lưỡi dao nhỏ cắt qua bụi cỏ tạo ra tiếng xào xạc, xung quanh tối đen như mực, nếu không có ai hét lớn thì chẳng ai phát hiện ra có năm trăm thanh niên trai tráng đang mai phục ở đây.
Hồ Hữu Hạo ngồi xổm bên cạnh Cố Tứ, kéo chặt áo, như thể làm vậy thì gió lạnh sẽ không lọt vào được.
Hắn nhịn không được hít hít mũi, nhìn Cố Tứ bên cạnh, ngồi xổm ở đó như không có chuyện gì xảy ra, giữa một đám đàn ông run cầm cập, hắn nổi bật như hạc giữa bầy gà, thật sự khác biệt.
Hồ Hữu Hạo dùng khuỷu tay huých Cố Tứ: "Anh bạn, thể chất tốt đấy."
Cố Tứ nghe vậy liền cười, lộ ra hàm răng trắng bóng, ra hiệu cho hắn sờ vào tay áo của mình.
Hồ Hữu Hạo đưa tay sờ thử: "Ôi chao, cái này làm bằng gì vậy, mềm thật."
Cố Tứ lại khoe những đường kim mũi chỉ trên áo, chặt chẽ và đều đặn, tự hào nói: "Vợ ta thương ta, sợ ta bị lạnh, mấy hôm nay thức khuya dậy sớm làm đấy."
Nói xong, hắn cười tủm tỉm không nói nữa, mặc cho Hồ Hữu Hạo hỏi thế nào cũng không chịu nói bên trong rốt cuộc là cái gì.
Cảm tình tên nhóc này bắt chuyện chỉ là vì muốn khoe khoang vợ hắn đối xử tốt với hắn!
Vợ tốt thì đã sao? Ta đến lúc đó cũng phải tìm một người vợ tốt như vậy, không! Ta đến lúc đó phải tìm một người vợ còn tốt hơn thế! Hồ Hữu Hạo tức giận nghĩ.
Trong nhà, ánh đèn leo lét như hạt đậu, Lý Tố Thương hắt hơi một cái, dừng tay lại công việc đang làm, trong lòng ngọt ngào, chắc chắn là tên chó chết kia đang nhớ nàng.
Nàng khoác áo bông dày, tay cầm kim thoăn thoắt, chỉ thấy ánh bạc lóe sáng.
Một lát sau, nàng dụi dụi mắt, nghỉ ngơi.
Gió bên ngoài gào thét, đập vào cửa sổ ầm ầm, Lý Tố Thương nghe mà thấy phiền lòng, xuống giường từ trong tủ lấy chăn bông cũ ra che kín các cửa sổ.
Lý Tố Thương cuộn tròn trong chăn, mở to mắt nhìn vào bóng tối, trong lòng có chút rối bời.
Cũng không biết tình hình bên ngoài thế nào rồi, trời lạnh như vậy, tên chó chết nhà nàng đừng có mà bị đông cứng.