Ánh trăng sáng, sao thưa.
Tiếng chuông tan lớp học buổi tối vang lên, từng nhóm học sinh ba, bốn người bước ra khỏi lớp, vừa đi vừa cười nói dưới màn đêm. Sau một ngày mệt mỏi, có lẽ đây là thời gian thư giãn nhất của họ. Không có bài tập, không có giáo viên, bạn bè bên cạnh, về nhà tắm rửa rồi leo lên giường nghỉ ngơi thoải mái — còn gì tuyệt hơn?
Trong dòng người thưa thớt ấy, một nhóm đông khoảng mười mấy người bỗng nổi bật, di chuyển ngay ngắn và ổn định về phía cổng trường. Ở giữa nhóm là một thiếu niên bịt mắt bằng dải lụa đen, như nhân vật chính bị bao bọc chặt chẽ.
Nhóm lớn này ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả học sinh xung quanh.
"Thật ra… mình tự về được, thật đấy." Lâm Thất Dạ khẽ nhăn mặt, hơi bất lực nói, "Mình nhìn thấy được, chỉ là mắt không chịu được ánh sáng..."
"Đừng nói nữa, Lâm Thất Dạ!" Giang Khiết ngắt lời, nghiêm túc đáp, "Chúng mình đã hứa với dì của cậu sẽ chăm sóc cậu, nhất định sẽ giữ lời!"
"Đúng đấy Thất Dạ, nhà bọn mình cùng đường, tiện mà."
"Mình cũng tiện đường."
Lâm Thất Dạ: ...
Thực lòng mà nói, cậu thà mình bị cô lập còn hơn. Ở trong bóng tối lâu rồi, cậu không quen với việc được nhiều người quan tâm như thế này, cảm thấy khá bối rối.
Tất nhiên, dì và Dương Tấn thì không tính, vì họ là người thân của cậu.
Dù sao, mọi người đều có ý tốt, cậu cũng không muốn nói gì thêm, đành bất đắc dĩ theo nhóm đi về phía trước.
"Chỗ mình sắp phải rẽ rồi, nhưng có thể đi thêm một đoạn với các cậu."
"Mình đến chỗ này phải rẽ, mai gặp lại nhé."
"Mai gặp."
...
Càng đi xa trường, các bạn học quanh Lâm Thất Dạ lần lượt chào tạm biệt, rời đi. Vài phút sau, chỉ còn năm người bên cạnh cậu.
Không khí náo nhiệt dần trở nên tĩnh lặng, không gian cũng thoáng đãng hơn. Lâm Thất Dạ thở phào nhẹ nhõm.
"Các cậu nghĩ… lớp sương mù đó thực sự sẽ hồi sinh và nuốt chửng Đại Hạ không?" Lý Nghị Phi đeo cặp, tò mò hỏi.
"Không nghe mấy chuyên gia nói à? Khả năng hồi sinh của nó rất thấp, có khi cả trăm năm nữa cũng không thay đổi gì. Còn sau trăm năm thì sao… lúc đó chúng ta đâu còn nữa, lo lắng làm gì?" Giang Khiết lườm.
"Haizz, cậu không phải không biết, mấy chuyên gia đó nói gì chẳng đáng tin lắm. Lỡ chúng ta vừa thi đỗ đại học, chưa kịp tận hưởng cuộc sống thì sương mù nuốt trọn Đại Hạ, thế chẳng phải thiệt quá à?"
"Cho nên đó là lý do cậu lúc nào cũng lười học, chỉ lo hưởng thụ hả?" Giang Khiết bước tới, nghiêm túc nói, "Mình nhắc cho cậu nhớ, thầy Vương đã nói rồi, nếu cậu lại đứng chót kỳ thi này, thì phải dời bàn ra ngồi ngay cạnh bảng đen đấy."
"Biết rồi, biết rồi." Lý Nghị Phi cười ngượng.
"Tuy nhiên, mình thực sự không nghĩ lớp sương mù đó sẽ hồi sinh." Vương Thiệu, người đi đầu, lên tiếng, "Suy cho cùng, sương mù chỉ là một hiện tượng tự nhiên thôi. Khi đạt đến giới hạn nhất định, nó sẽ dần tan biến, giống như kỷ băng hà. Khi băng tuyết bao phủ đất đai, rồi nhiệt độ tăng lên, băng sẽ tan, và một kỷ nguyên mới sẽ bắt đầu."
"Mình biết cái cậu nói, hình như gọi là "thuyết thảm họa tự nhiên" đúng không? Giờ có nhiều người công nhận lắm." Giang Khiết gật đầu.
"Nhưng… nếu lớp sương mù đó không phải là hiện tượng tự nhiên thì sao?" Lâm Thất Dạ bất ngờ lên tiếng sau khoảng thời gian im lặng.
Vương Thiệu khựng lại, rồi bật cười, "Thất Dạ, cậu không thực sự tin vào mấy lý thuyết thần học, cho rằng lớp sương mù đó liên quan đến sức mạnh siêu nhiên chứ?"
"Đây là thế kỷ 21 rồi, chúng ta nên tin vào khoa học. Thế giới này đâu có nhiều điều thần bí như vậy." Một bạn tên Lưu Viễn xen vào.
Lâm Thất Dạ không đáp. Thế giới này có những thứ vượt ngoài khoa học hay không, cậu là người hiểu rõ nhất. Nhưng những chuyện đó không cần thiết phải nói ra cho người ngoài.
Lý Nghị Phi khẽ lẩm bẩm, "Mình thì nghĩ, nếu thực sự có mấy thứ đó, thế giới này chắc chắn sẽ thú vị hơn nhiều."
"Dây dưa nhiều thứ vô ích làm gì, mấy chuyện này không phải việc của chúng ta. Thay vì lo lắng xem sương mù có hồi sinh hay không, chi bằng chờ đến kỳ nghỉ ba ngày của Ngày Sống Sót rồi ngủ thêm một giấc cho thực tế." Giang Khiết cười nói.
"Đúng thế, nghỉ ngơi mới là thực tế nhất!"
...
Lúc này, tại khu phố cổ của thành phố Thương Nam.
Một người đàn ông đang vác một tấm biển báo, thong thả bước đi trên con đường vắng lặng và u ám. Ánh đèn đường cũ kỹ chiếu xuống, tỏa ra ánh sáng mờ nhạt, kéo dài cái bóng của anh ta.
Anh ta liếc nhìn điện thoại, đi đến một con hẻm hẹp và dừng lại.
"Chính là đây..."
Anh lẩm bẩm, đặt tấm biển báo xuống và chỉnh lại cho ngay ngắn.
Dưới ánh đèn đường chập chờn, bóng của tấm biển lúc ẩn lúc hiện. Trên nền đen của nó, mấy chữ đỏ tươi nổi bật vô cùng!
—— Cấm đi vào phía trước!
Người đàn ông dựa vào cột đèn, châm một điếu thuốc, hít sâu một hơi rồi bật tai nghe.
"Đội trưởng, tấm biển thứ ba đã được đặt."
"Nghe rõ, bắt đầu đi."
"Ừm."
Anh ta ngậm điếu thuốc, bước đến trước tấm biển, đặt ngón tay cái lên răng, cắn mạnh!
Một giọt máu trào ra từ vết thương. Người đàn ông cúi xuống, dùng ngón cái dính máu vạch một đường dài lên dòng chữ “Cấm đi vào phía trước”.
Đôi mắt anh ta lóe lên, một luồng khí thế vô hình từ giữa người anh ta bùng phát ra!
Anh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đen kịt, thì thầm bằng giọng chỉ anh nghe thấy...
"Cấm địa, [Vô Giới Không Vực]."
Ngay lập tức, vết máu đỏ tươi trên tấm biển nhanh chóng phai nhạt, như thể bị hút vào bên trong. Sau đó, bốn chữ “Cấm đi vào phía trước” tỏa ra ánh sáng đỏ rực!
Rồi dần trở lại bình thường.
Người đàn ông ngồi phịch xuống đất, thở dài nhẹ nhõm và than phiền.
"Chết tiệt, lại bị vắt kiệt sức rồi..."
Lúc này, nếu có ai đó nhìn từ trên trời xuống thành phố Thương Nam, sẽ thấy quanh khu phố cổ, ba điểm sáng lóe lên. Rồi từ ba điểm này, một tam giác đều màu đỏ thẫm nhanh chóng được vẽ ra!
Ngay khi tam giác này hình thành, nửa khu phố cổ bị bao phủ bởi nó dường như biến mất khỏi bản đồ, dần dần mờ nhạt...
Tuy nhiên, nhìn từ mặt đất, khu phố cổ vẫn nguyên vẹn.
Cùng lúc đó, ở trung tâm của tam giác, sáu bóng áo choàng đen đỏ như tia chớp xé toạc bầu trời!
Người đàn ông dẫn đầu ngẩng đầu nhìn bầu trời đỏ thẫm, tay nắm lấy chuôi kiếm phía sau lưng, đôi mắt hơi nheo lại.
"Chiến dịch thanh trừng Quỷ Diện, bắt đầu."