Là một thành phố lớn ở khu vực nội địa, Nguyên Thành có cơ sở hạ tầng thể thao và tập gym khá phát triển. Chỉ riêng khu vực Trung Nguyên mà Trì Đường đang ở đã có năm phòng gym khá quy mô, có cả bể bơi.
Trì Đường tìm đến phòng gym gần nhất và bước vào. Lúc này là 8 giờ sáng, phòng gym vừa mới mở cửa, số người đến tập luyện vào buổi sáng rất ít, nên khi Trì Đường đề nghị gặp quản lý để bàn về việc xin làm huấn luyện viên bơi lội, hai cô lễ tân rất niềm nở.
Đáng tiếc, sự nhiệt tình của các cô gái không kéo dài đến quản lý. Người quản lý với cái đầu tròn và thân hình không chút giống một người quản lý phòng gym, lạnh lùng lắc đầu: “Chúng tôi vừa tuyển hai huấn luyện viên bơi lội cách đây nửa tháng, cậu đến muộn rồi.”
Trì Đường có chút thất vọng, nhưng vẫn lịch sự gật đầu, rồi quay lưng rời đi.
Như thể vận xui của ngày hôm đó vừa được kích hoạt, sau khi rời khỏi phòng gym đầu tiên, Trì Đường chạy đến bốn phòng gym còn lại trong khu vực và hai phòng gym ở khu vực xa hơn, nhưng không nơi nào nhận cậu.
Rõ ràng đang là tháng Bảy nóng bức, trẻ con cũng đang trong kỳ nghỉ hè, huấn luyện viên bơi lội lẽ ra phải là một công việc rất được ưa chuộng và dễ tuyển dụng. Nhưng Trì Đường đã đến bảy phòng gym, trong đó có năm nơi đã tuyển đủ huấn luyện viên bơi. Hai nơi còn lại thì một nơi trả lương chỉ 1.500 đồng một tháng, dù có thêm hoa hồng cũng vẫn quá thấp, khiến Trì Đường lo rằng cậu sẽ không đủ tiền mua cá hằng ngày. Còn nơi kia thì thú vị hơn nhiều, người quản lý ở đó, sau khi nhìn thấy cậu, cười tươi nói rằng họ không thiếu huấn luyện viên bơi, nhưng cậu có ngoại hình rất ổn, có thể làm huấn luyện viên massage.
Lúc đầu, Trì Đường không hiểu huấn luyện viên massage là gì, nhưng sau khi người quản lý – dù có vẻ ngoài không tệ nhưng ánh mắt lại đầy dâʍ đãиɠ – ám chỉ đủ điều, cậu lập tức hiểu ra. "Huấn luyện viên massage" chỉ là vỏ bọc cho nghề ‘Ngưu Lang’!
Trì Đường kiên quyết từ chối công việc "huấn luyện viên massage" dù nó có thể lương cao, và sau đó cậu nhìn kỹ tên phòng gym này, quyết định sẽ "cạch mặt" nó suốt đời. Lúc đó đã hơn 6 giờ chiều, dù Trì Đường có sức khỏe tốt, nhưng chạy cả ngày cũng khiến cậu mệt mỏi.
Nghĩ đến con cá chép tươi và những con mực nhỏ đang đợi ở nhà, Trì Đường cố gắng lấy lại tinh thần, đạp xe về nhà. Ở thành phố này vẫn còn rất nhiều phòng gym khác, bắt đầu từ ngày mai, cậu sẽ tiếp tục tìm kiếm, chắc chắn sẽ tìm được công việc phù hợp.
Buổi tối, Trì Đường tự thưởng cho mình một bữa ăn thịnh soạn với món mực xào cay và cá sốt chua ngọt sau một ngày vất vả. Buổi trưa cậu chỉ ăn một chiếc bánh thịt kẹp, nên sau khi thưởng thức bữa hải sản tươi ngon này, cuối cùng cậu cũng cảm thấy sống lại.
Sau khi ăn no uống đủ, Trì Đường lại muốn đi ngâm mình. Rửa xong bát đĩa, cậu đứng trước bồn tắm, giờ đã hóa thành một bể nước biển, tạo dáng suy tư như một nhà triết học.
Ngâm hay không ngâm? Đây là một vấn đề.
Nếu ngâm mà đột nhiên có vài sợi rong biển trồi lên trong bồn thì sao? Chẳng lẽ lại gom hết làm một bát súp rong biển để uống à?! Nếu không ngâm, lẽ nào cậu định biến bồn tắm này thành đồ trang trí mãi sao? Thật sự quá lãng phí!
Sau nửa tiếng đấu tranh tư tưởng nghiêm túc, Trì Đường nghiến răng, dậm chân rồi xả sạch nước biển trong bồn tắm, sau đó cẩn thận chà sạch một lượt. Lần này, cậu đổ đầy nước nóng từ vòi, giả vờ như chưa hề có cuộc đấu tranh tư tưởng nào xảy ra, thoải mái ngâm mình vào bồn tắm.
Kệ chứ! Dù sau này mỗi lần tắm lại xuất hiện vài sợi rong biển thì có sao? Cùng lắm thì coi như đang sưu tầm hải sản thôi! Không chết người được, miễn là không ảnh hưởng tới việc ngâm mình thì chẳng sao cả! Trên đời này có biết bao nhiêu chuyện kỳ lạ không thể giải thích được, bồn tắm mọc rong biển thì có gì ghê gớm đâu!
Càng nghĩ, Trì Đường càng nhẹ nhõm, mọi mệt mỏi và phiền muộn sau một ngày chạy vạy đều tan biến trong làn nước nóng dễ chịu.
Bốn mươi phút sau, khi tắm xong và định bước ra khỏi bồn, Trì Đường cảm thấy đây là lần ngâm mình nghi ngờ nhất từ trước đến nay. Gần như cứ mười phút, cậu lại cúi xuống kiểm tra, dùng tay khuấy khuấy nước, muốn tìm chút dấu vết của rong biển hay bất kỳ loại tảo nào khác. Nhưng may thay, không có gì xuất hiện cả.
Vừa cảm thấy an tâm, Trì Đường bám vào mép bồn tắm đứng dậy, bỗng nhiên cảm giác lòng bàn chân chạm phải vật cứng. Cậu lập tức cúi xuống nhìn, rồi hít một hơi lạnh—
Trên đáy bồn tắm trắng tinh, trong làn nước trong suốt đang gợn sóng, cậu nhìn thấy một chiếc vỏ sò nhỏ. Hoa văn và hình dáng quen thuộc của nó ngay lập tức làm Trì Đường nhớ đến món "sò lụa xào tỏi" mà cậu ăn hôm qua.
Trì Đường: "… Không thể nào." Sao lại không theo lẽ thường thế này?!