Trì Đường lau mặt, tự trấn an mình một cách bình tĩnh.
Nhanh chóng chuẩn bị xong xuôi, cậu xuống lầu. Vì mất thời gian quá lâu cho sự kinh ngạc buổi sáng, Trì Đường lo rằng chạy bộ đến chợ hải sản buổi sáng sẽ không kịp. May thay, ngay trước cửa nhà có những chiếc xe đạp công cộng màu vàng, xanh và bạc. Hôm qua cậu đã tải sẵn ứng dụng của xe đạp màu bạc và màu vàng, giờ có thể sử dụng ngay.
Cậu leo lên chiếc xe đạp vàng, nhanh chóng hướng về phía bờ đê của sông hộ thành. Lúc này dường như cả thành phố vẫn chưa thức giấc, không còn sự náo nhiệt ban ngày hay vẻ sầm uất của buổi tối, chỉ còn lại sự tĩnh lặng.
Đi dọc theo công viên ven sông khoảng mười phút, Trì Đường cuối cùng cũng tìm thấy khu chợ sớm nằm ở phía Đông Bắc công viên, một nơi tỏa ra mùi vị của gió biển. Khu chợ này rõ ràng chỉ những người già trong thành phố mới biết, khiến Trì Đường vô cùng hứng khởi khi bước vào. Trong tầm mắt cậu là những cụ ông, cụ bà trên dưới 50 tuổi, thi thoảng mới có một vài người trông trẻ hơn. Phần lớn là các tài xế chở hải sản từ xa đến, hoặc những người mua hàng cho nhà hàng để lấy nguyên liệu tươi sống, rất hiếm ai giống như cậu – chỉ mua hải sản cho bản thân.
“Xem đi, nhìn đi! Hải sản được vận chuyển suốt đêm từ cảng Liên Thành! Cá bạc má, cá tuyết, cá hố, còn có cả mực nữa, các cô chú thích ăn hải sản thì đừng bỏ lỡ nhé! Mua nhiều sẽ có ưu đãi!”
“Tôm tươi, sò lông và cua lớn đây! Ốc biển, sò điệp, hàu bán giá rẻ! Sò điệp chỉ 28 đồng một cân thôi, mọi người mau đến xem nào!”
“Cá sông tươi nhất từ sông Mẹ! Vừa mới bắt vài giờ trước, nhanh chân đến xem nào! Một con cá chép nặng hơn 10 cân nhé! Còn có cá diếc, cá trê, tôm, cua sông nữa, vừa rẻ vừa tươi, số lượng có hạn, ai cũng đến xem thử đi!”
Vừa bước vào khu chợ, Trì Đường đã bị thu hút bởi tiếng rao từ các quầy hàng. Cậu dạo từ quầy này sang quầy khác, tâm trạng phấn chấn hơn nhiều. Dù giá cả không rẻ hơn so với siêu thị hay chợ đầu mối gần nhà, nhưng hầu hết hải sản và cá sông ở đây đều rất tươi. Tất nhiên, so với hải sản vừa đánh bắt từ thuyền ở quê cậu thì không thể nào bằng, nhưng cũng đủ để đáp ứng nhu cầu ăn hải sản của cậu.
Hơn nữa, cậu nghe hai bà cụ đứng bên cạnh trò chuyện, rằng khoảng 6 giờ sẽ có đợt giảm giá mạnh, lúc đó hải sản và cá sông sẽ rẻ hơn, thậm chí còn tươi hơn siêu thị hay chợ thường.
Trì Đường quyết định mua nửa cân sò điệp giá 28 đồng một cân – trời biết ở quê cậu, sò điệp chỉ có 5, 6 đồng một cân mà thôi. Sau đó, cậu chờ đến khoảng 6 giờ, đúng như lời các bà cụ nói, phần lớn mọi người mua hàng đã hài lòng với những gì họ gom được, các quầy hàng bắt đầu dọn dẹp và bán xả hàng những gì còn sót lại với giá rất rẻ.
"Sò điệp, sò điệp đây! Hai cân sò điệp cuối cùng chỉ 28 đồng, ai muốn mua thì nhanh tay nào!"
Trì Đường: "..." Mình đứng ngay cạnh đây mà, thế mà còn hô hào bán rẻ thế này à?
"Sò lông, sò lông! 5 đồng một cân, đại hạ giá đây, ai mua nhanh tay nào!"
"Mực tươi, mực tươi đây! Chỉ còn khoảng hơn mười con, tổng cộng khoảng một cân rưỡi, 15 đồng là gom hết!"
"Tôm sông 21 đồng một cân, bán hết là thôi, ai mau đến mua nhanh nào!"
Cùng với tiếng rao bán xả hàng của những người bán, các cụ ông, cụ bà vốn trông có vẻ hiền lành, tĩnh lặng đột nhiên biến thành những chiến binh đầy sức mạnh, ào ào lao tới các quầy hàng bán hải sản mà họ mong muốn. Ngay cả Trì Đường, một thanh niên cao lớn, khỏe mạnh hơn họ cả một vòng, cũng phải lùi bước trước sức mạnh đáng kinh ngạc của đoàn quân giành hải sản tuổi già.
Cuối cùng, Trì Đường chỉ giành được 15 đồng tiền mực và một con cá chép tươi nặng hai cân, nuôi ở sông Hoàng Hà. Kèm theo nửa cân sò điệp mà cậu cảm thấy mình đã mua đắt, cậu rời khỏi khu chợ hải sản sớm, rồi đạp xe trở về.
Nhìn con cá chép và những con mực đã được cậu thả vào chậu nuôi tạm, Trì Đường cảm thấy hài lòng, nhưng ngay sau đó, vẻ mặt cậu trở nên nghiêm túc. Dù đây là những món hải sản giảm giá từ chợ, nhưng cậu vẫn tốn gần 60 đồng chỉ cho buổi sáng này. Nếu tính cả tiền gia vị, gạo, dầu, rau củ quả, thì chi phí hàng ngày của cậu sẽ không dưới 70 đồng.
Dù cậu có cắt giảm khẩu phần ăn, mỗi ngày chỉ ăn một con cá hoặc một ít sò hến để giảm chi phí xuống dưới 50 đồng, nhưng nếu một ngày nào đó cậu thèm tôm hùm, bề bề, cua lớn, cá ngừ, bào ngư, hải sâm, thì chi phí ăn uống chắc chắn sẽ lên tới cả trăm đồng, thậm chí nhiều hơn. Nghĩ đến điều này, Trì Đường cảm thấy nguy cơ sinh tồn đang cận kề!
Vì vậy, không thể chần chừ thêm được nữa, cậu phải chuẩn bị đi tìm việc ngay tại các phòng gym xung quanh thôi! Trước tiên, phải kiếm một công việc có lương ít nhất 3.000 đồng mỗi tháng, thì mới có thể sống ở thành phố lớn này được!
Vừa suy nghĩ, Trì Đường vừa có chút buồn bã. Chi phí sinh hoạt đã tăng lên nhiều, chẳng lẽ cậu phải chuyển sang ăn chay hoặc ăn thịt thay vì hải sản?
Nhưng thay đổi thói quen ăn uống không phải là điều dễ dàng. Trì Đường nghĩ đến việc ăn chay hoặc ăn thịt, nhưng cơ thể cậu lại rất thành thật, tự tay nấu một nồi cháo hải sản với mực và sò điệp, kèm theo một ít dưa muối. Cậu ăn liền ba bát, rồi nằm bệt trên ghế, xoa bụng và nhận ra mình vẫn đang ăn hải sản.
Trì Đường: "... Thôi kệ." Ăn uống là quan trọng nhất. Giờ cậu chỉ có một mình, nếu ngay cả dạ dày và cái miệng của mình cũng không được chăm sóc tốt thì sống còn ý nghĩa gì nữa? Dù cho con đường phía trước có khó khăn gian khổ đến đâu, dù cho sau này phải ra sông câu cá hay làm thêm một công việc nữa, cậu cũng phải đảm bảo mỗi ngày đều có hải sản để ăn! Đã là đàn ông thì phải ăn tôm hùm mỗi ngày chứ!
Vì thế, sau khi dọn dẹp chén bát, Trì Đường lại ra khỏi nhà. Dựa vào bản đồ trên điện thoại, cậu bắt đầu tìm kiếm các phòng gym xung quanh. Tất nhiên, trước khi ra khỏi nhà, cậu lại một lần nữa thần kinh căng thẳng đi kiểm tra bồn tắm. Thấy không có gì bất thường, trong bồn cũng không xuất hiện thêm bất kỳ loại tảo đỏ hay tảo xanh nào, cậu mới an tâm bước ra ngoài.
"Ừm, có khi là tóc mình dính hai sợi tảo thôi. Nếu tối nay về mà không có vấn đề gì nữa thì chắc ổn rồi."
Khi đóng cửa, Trì Đường tự an ủi bản thân như vậy.