Hoàng hậu không ch*t.
Vũ Uy Hầu vào cung, phân trần việc Hoàng hậu hành thích vua không liên quan gì đến ông ta.
Do lo lắng cho sự an nguy của Hoàng thượng, Vũ Uy Hầu gấp rút điều động năm vạn binh mã bổ sung vào cấm quân, và sẵn sàng đợi đến khi năm vạn binh mã này đảm bảo có thể bảo vệ Hoàng thượng rồi mới rời khỏi Ảnh đô.
Thái hậu vốn đã tĩnh tâm lễ Phật cũng ra mặt bảo vệ Hoàng hậu trong thời khắc ngàn cân treo sợi tóc.
Cao Thành hạ lệnh phế bỏ vị trí Hoàng hậu, giam giữ nàng ta trong một căn phòng tồi tàn ở Quang Hoa tự, suốt đời không được bước ra khỏi cửa Phật nửa bước.
Tiết Thường Khiết không thể chịu đựng được việc Hoàng hậu rời đi mà không hề hấn gì, gây náo loạn ở Phật đường, bị Thái hậu ra lệnh tát vào miệng. Cao Thành không thể làm kẻ bất hiếu trái lệnh Thái hậu ngăn cản thái giám dùng hình, Tiết Thường Khiết bị tức đến ngất đi.
Hoàng cung Bắc Tề nằm dưới chân dãy núi Phục Liên, Quang Hoa tự treo lơ lửng trên sườn núi cách nửa canh giờ đi bộ.
Cao Thành ngày ngày quấn quýt bên ta, cho đến khi hoa mặc anh trong cung rụng hết, ta lại được nuông chiều đến mức chỉ uống sương mai trên hoa mặc anh thành thói quen, Cao Thành mới bị buộc phải ra khỏi cung để đi đến vùng lạnh lẽo ngoại ô Ảnh đô, để hái sương mai trên những bông hoa mặc anh chưa rụng hết.
Cao Thành phi ngựa rời cung vào giờ Dần một khắc, nhuyễn kiệu vàng của ta nhẹ nhàng hạ xuống trước cổng Quang Hoa tự vào giờ Dần ba khắc.
Mặc dù Hoàng hậu đã trở thành quân cờ bị bỏ đi, nhưng trong tay vẫn nắm giữ sự áy náy của Vũ Uy Hầu đối với huynh trưởng, vẫn còn tình cảm cô cháu với Thái hậu.
Nhân vật như vậy không thể gi*t được, đương nhiên càng không thể thả đi, giam cầm ở Quang Hoa tự cùng lắm chỉ là để tiện cho Cao Thành giám sát.
Nhưng ta không sợ Cao Thành biết ta đã đến Quang Hoa tự, Tiết Thường Khiết đã thất sủng, hậu cung hiện tại, Liễu Quý phi một lời có thể quyết định sinh tử của người khác.
Cao Thành sủng ái ta đến cực điểm, tấu chương cứu trợ hạn hán ta đùa cợt xé đi, hắn ta chỉ giận dữ đến bắt lấy tay ta, hắn ta tháo bộ hộ giáp tơ vàng của ta xuống, nói dù có thích đến mấy cũng phải đợi sinh xong Thái tử cho trẫm mới được đeo, đầu ngón tay không ấm áp, chẳng lẽ tự mình không biết sao?
Hoàng hậu không hề tiều tụy như con gà chọi đã thua trận, khi nhìn thấy ta nàng ta cũng không có có chút biểu hiện dữ dội nào, trong đôi mắt dài và nhỏ chỉ thoáng lóe lên một tia hàn quang trong chớp mắt.
Ta vịn cái bụng mới bảy tháng nhưng to quá mức, cười duyên dáng với Hoàng hậu: "Thần thϊếp tham kiến Hoàng hậu nương nương."
Hoàng hậu cười nói: "Sao lại đến chậm như vậy?"
Ta thở dài nhè nhẹ: "Hoàng thượng quấn quýt chặt quá, thần thϊếp thật sự không thể thoát thân được."
Hoàng hậu ra hiệu cho ta ngồi xuống chiếc ghế tre cũ nát đã bị nước mưa ngâm đen trong sân. Ta nhíu mày, lập tức có tiểu thái giám mang ghế quý phi bằng ngọc tơ đan cùng với lớp lót mỏng bằng vải nhung kim tước đến sân. Chỉ trong chốc lát, chén đựng tổ yến nóng hổi bằng ngọc xanh, gối tựa bằng gấm quý từ Tô Châu và Chiết Giang, bình phong ngọc chạm rỗng chống gió chống bụi, bộ hộ giáp tơ vàng đính phỉ thúy đế vương lục, các vật dụng thường dùng ở điện Tiêu Phòng điện đều có đủ. Hiện tại Liễu Diệp ta sở hữu tất cả những thứ quý hiếm nhất thiên hạ Bắc Tề.
Đợi đến khi ta đuổi hết những người giám sát Hoàng hậu ra ngoài sân, Hoàng hậu mới cười nói dưới mái ngói vỡ: "Có thể nói chuyện thuận tiện rồi chứ?"
Ta nằm nghiêng trên ghế quý phi, nhấp một ngụm tổ yến, cười nói: "Thuận tiện rồi."
Hoàng hậu cười nói: "Tiết Thường Khiết còn sống không?"
Ta cười: "Còn sống."
Hoàng hậu cười nói: "Hoàng thượng có còn đến Xuân Hoa điện không?"
Ta thở dài: "Thần thϊếp đã khuyên nhủ nhiều lần, Hoàng thượng mới chịu đi một hai lần, thần thϊếp cũng thấy khó xử."
Hoàng hậu cười nói: "Đã như vậy, tại sao còn để cho nàng ta sống?"
Ta thở dài: "Dù sao cũng là người thanh mai trúc mã của Hoàng thượng, trong lòng Hoàng thượng vẫn còn nhớ đến tình xưa, lúc này gi*t nàng ta còn quá sớm, hãy đợi thêm một thời gian nữa. Hoàng thượng đối xử với thần thϊếp ân trọng như vậy, người mà Hoàng thượng để tâm những năm qua, thần thϊếp đương nhiên phải chăm sóc thật chu đáo."
Hoàng hậu nhìn chằm chằm vào ta, ta cười duyên: "Ăn mặc sinh hoạt của Tiết Thục phi đều không khác gì lúc được sủng ái cả, mỗi ngày còn được đánh một trận mã cầu để rèn luyện sức khỏe, quả thật là vui vẻ lắm."
Hoàng hậu cười nói: "Trong cung, làm sao tìm được nhiều người như vậy để cùng nàng ta đánh mã cầu?"
Ta cười nói: "Tên tiểu thái giám của Hoàng hậu nương nương vẫn còn sống, hơn nữa, Tiết Thục phi chim sa cá lặn như vậy, trong cung này có rất nhiều thái giám sẵn sàng ăn ở cùng với nàng ta."
Hoàng hậu cười nói: "Xem ra những lời ngươi nói với ta ngày ấy đều là sự thật."
Ta cười nói: "Hoàng hậu nương nương còn sắp đặt cả người bên cạnh Hoàng thượng, huống chi là Tiết phủ? Nương nương đã muốn dùng Liễu Diệp, vậy thì lai lịch thân thế của Liễu Diệp, mối quan hệ với Tiết Thường Khiết ở Tiết phủ như thế nào, những chuyện xảy ra ở Tiết phủ, nương nương đương nhiên đều đã điều tra rõ ràng rồi."
Hoàng hậu nhìn chằm chằm vào ta: "Vì vậy bản cung không hiểu tại sao ngươi lại muốn liên thủ với Tiết Thường Khiết."
"Trước khi ngươi vào cung, bổn cung và ngươi chưa từng có lục đυ.c. Sau khi ngươi vào cung, cho dù bổn cung có lợi dụng ngươi, cũng chưa từng làm hại ngươi. Nếu không có bổn cung, làm sao ngươi có thể thoát khỏi độc thủ của Tiết Thường Khiết? Nếu không có bổn cung, làm sao ngươi có được dung nhan tuyệt thế này? Nếu không có bổn cung, làm sao ngươi được Hoàng thượng sủng ái? Ngươi vào Tiết phủ từ năm sáu tuổi, Tiết Thường Khiết tùy ý đánh mắng ngươi, nàng ta suýt đánh ch*t ngươi là sự thật. Chuyện trận mã cầu mà ngươi kể cũng là sự thật. Bổn cung thậm chí còn từng điều tra mối quan hệ giữa ngươi và tên sai vặt kia, các ngươi đều được cặp đôi phu phụ ngư dân nhận nuôi, tuổi tác tương đương, tình sâu ý đậm đều là sự thật. Hắn ta ch*t trong tay Tiết Thường Khiết, làm sao ngươi không hận được? Khi Tiết Thường Khiết dùng hộ giáp hủy hoại dung mạo của ngươi, nếu bổn cung không đến, ngươi có thể cầm cự được bao lâu?! Nàng ta thực sự muốn gi*t ngươi! Bổn cung đã cứu ngươi!"
Ta nhẹ nhàng thở dài: "Thần thϊếp biết chứ, nhưng Tiết Thục Phi nương nương chỉ có bộ óc bé bằng hạt óc chó, điều này cũng là không thể tránh khỏi. Tuy nàng ta hợp tác với thần thϊếp, nhưng lại không kìm nén được lòng ghen ghét, điều này cũng dễ hiểu thôi. Một nô tỳ luôn bị nàng ta bắt nạt bỗng chốc vào cung lại leo lên đầu nàng ta, bắt nàng ta quỳ thì nàng ta khó mà chịu đựng được, huống chi là muốn tát miệng nàng ta."
Hoàng hậu nhìn ta chăm chú: "Ngươi cố ý chọc giận nàng ta? Vì sao?"
Ta mỉm cười vô cùng xinh đẹp: "Tất nhiên là để đầu quân cho nương nương ở cách Phương Hoa điện một bức tường rồi."
"Ngươi muốn đầu quân cho bổn cung thì có thể đến thẳng Phượng Linh cung bái kiến, cần gì phải bỏ ra nhiều vốn liếng như vậy?"
Ta thở dài: "Nương nương nói nghe đơn giản quá, vậy nương nương làm sao tin được thần thϊếp? Nương nương dùng người có phương pháp, những kẻ được giao trọng trách chắc chắn phải không con cái không thân thích, chỉ có thể nương tựa vào nương nương mà sống; nếu muốn tiến thêm một bước, thì còn phải không đội trời chung với kẻ thù của nương nương." Ta sờ bụng: “Đứa trẻ này thực sự là ngoài ý muốn, Thái y chính là người của nương nương, nương nương chắc đã hỏi qua rồi."
Hoàng hậu nhìn ta với ánh mắt u ám: "Nhưng ngày đó Tiết Thường Khiết muốn gi*t ngươi, ngươi không nhận ra sao?"
Ta cười nhẹ: "Ngày đó người ra lệnh đánh ch*t thần thϊếp là Hoàng thượng, Tiết Thục Phi thực sự chưa nói muốn gi*t thần thϊếp. Lúc đó có lẽ nàng ta cũng không quá tin thần thϊếp có thể giúp nàng ta lật đổ nương nương, nên tất nhiên sẽ không quan tâm đến sự sống ch*t của thần thϊếp."
"Thật ra nàng ta luôn có tính cách như vậy, những vẻ dịu dàng yểu điệu hàng ngày chẳng qua là vì Hoàng thượng thích, bị Tiết Tướng quản từ nhỏ mà học được thôi."
"Tiết Thường Khiết đối xử với ngươi như vậy, bổn cung gần như chưa từng làm hại ngươi, ngươi lại quyết tâm hợp tác với nàng ta để lật đổ bổn cung? Bổn cung thậm chí còn cho phép ngươi mang thai, thậm chí thực lòng muốn giữ lại đứa trẻ của ngươi. Nếu ngươi không hại bổn cung, con của ngươi sẽ là Hoàng đế tương lai của Bắc Tề!"
Ta nhìn Hoàng hậu cười nhẹ: "Thần thϊếp và nương nương đã thỏa thuận là bỏ con giữ mẹ, nhưng nương nương đã lừa thần thϊếp."
Sắc mặt Hoàng hậu không có chút dao động: "Vậy thì sao? Con của ngươi đáng lẽ có thể trở thành quân vương một nước! Bổn cung tự nhận đã đối xử không tệ với ngươi, làm mẹ vì con cái mà hy sinh tính mạng cũng là cam tâm tình nguyện, nhìn Mộc Đàn là biết."
Ta cười nhẹ: "Vì vậy nàng ta và con của nàng ta đều ch*t, còn thần thϊếp vẫn còn sống."
Khi Mộc Đàn được Cao Thành triệu đến thẩm vấn Hoàng hậu, từng lời từng chữ đẫm nước mắt của nàng ta đã từng bước vạch trần hành vi gi*t vua của Hoàng hậu. Cuối cùng, khi nàng ta dùng bàn tay run rẩy, tái nhợt để tái hiện lại cảnh nắm chặt hộ giáp tơ vàng, trong mắt Cao Thành, nỗi sợ hãi và căm hận gần như không thể kiềm chế được. Ta chỉ cần nhìn thoáng qua đôi mắt cứng đờ của Hoàng hậu là biết vụ việc đã được giải quyết xong.
Ta liếc nhìn Mộc Đàn, một người yếu đuối, ngu ngốc như vậy, hôm nay lại có thể bước trên lưỡi dao sắc bén, vạch trần tâm địa đen tối của con người một cách mạch lạc. Có thể thấy rằng trên thế gian này, không ai nên coi thường ai cả.
Mộc Đàn đã đẩy Hoàng hậu vào chỗ vạn kiếp bất phục, nhưng bản thân nàng ta cũng đã dầu hết đèn tắt. Đôi mắt tàn tạ của nàng ta vẫn còn giữ một tia sáng màu xám xanh, sau khi hoàn thành những việc cần làm, tia sáng đó vẫn không chịu tắt. Ánh sáng yếu ớt đó tưởng chừng như đang cầu xin Cao Thành thương xót, nhưng trong khoảnh khắc ta khẽ gật đầu, nó không còn khả năng sáng lên nữa.
Cái ch*t của Mộc Đàn chẳng có gì đáng tiếc. Trong hoàng cung Bắc Tề này, cung nữ hay thái giám phản chủ luôn luôn phải ch*t.
Ngay từ đầu khi bọn ta bàn điều kiện, cái giá Mộc Đàn phải trả chính là mạng sống của nàng ta. Nàng ta vẫn luôn cam tâm tình nguyện trao mạng sống cho ta, nàng ta chỉ muốn con mình được sống.
Còn cái giá của ta sau khi nàng ta đưa ra một quyết định sai lầm, đã tăng lên thành: ngay cả khi đã dầu hết đèn tắt, nếu không có sự gật đầu của ta, nàng ta cũng không thể ch*t. Bởi vì con của nàng ta đang trong tay ta, nàng ta không dám ch*t. Dù nàng ta hoàn toàn không thể đảm bảo rằng ta thực sự sẽ cứu con của nàng ta, nàng ta vẫn không dám ch*t.
Mà ta chỉ đơn giản là gửi đứa trẻ đó vào cung, đưa nó vào một địa ngục còn lớn hơn, để cho số phận của nó tùy trời định đoạt. Mộc Đàn đã tin nhầm người.
Những cú đấm đá mà nàng ta đỡ thay ta, những cái dập đầu của nàng ta trước Cao Thành để cứu ta, những giờ khắc nàng ta đứng chờ ta bên ngoài Phượng Linh cung, tất cả đều uổng phí. Nàng ta quá ngu ngốc, nàng ta vậy mà còn dám tin người.
Tất cả đều là lỗi của bản thân Mộc Đàn. Ta đương nhiên phải bình an sinh con, hưởng vinh hoa phú quý của mình.
Hoàng hậu nhìn ta cười, vẫn còn chút dáng vẻ mẫu nghi thiên hạ ngày xưa: "Mộc Đàn vốn phải ch*t vì ngươi."
Ta tỏ vẻ tò mò cười nói: "Ồ?"
Hoàng hậu cười nói: "Nếu Mộc Đàn an phận thủ thường, thay ta trông chừng ngươi, thì nàng ta có thể tiếp tục yên ổn làm Mộc Đàn. Nhưng nếu nàng ta vọng tưởng phá vỡ tôn ti trật tự để leo lên, thì nàng ta cũng chỉ là một miếng gỗ đàn hương đang cháy dùng để tôn thêm hương thơm của thất bộ liên mà thôi."
"Vậy thần thϊếp chính là thất bộ liên?"
Hoàng hậu cười nhìn ta: "Làm thất bộ liên không tốt sao? Hoàng thượng cực kỳ yêu thích thất bộ liên, Tiêu Phòng điện của ngươi không phải ngày nào cũng xông dùng huân hương thất bộ liên sao?"
"Vậy khi Mộc Đàn có thai, nương nương đã quyết định đốt nàng ta thành tro rồi?"
"Chỉ có Thái tử do chính Hoàng thượng phong mới có thể bịt miệng các quyền quý Bắc Tề, mà chỉ có con của ngươi mới có thể được Hoàng thượng phong làm Thái tử. Nếu Mộc Đàn không có thai cùng lúc với ngươi, ta cần gì phải giữ lại đứa trẻ của nàng ta. Ta chịu để nàng ta giữ lại cục thịt trong bụng đó, bất quá chỉ là để làm đồ dự phòng cho ngươi mà thôi."
Ta cúi đầu che giấu ánh mắt, cười nhẹ: "Vậy thật là đa tạ nương nương."
Hoàng hậu cũng cười nhẹ: "Mộc Đàn vì con mình mà làm đến mức đó, vậy tại sao ngươi lại không chịu ch*t vì con của ngươi chứ?"
Ta cười nói: "Tại sao nương nương lại tốt với thần thϊếp đến vậy? Tất cả mọi người trong cung đều không thể sinh Hoàng tử, duy chỉ có thần thϊếp là ngoại lệ."
"Bởi vì ngươi được Hoàng thượng coi trọng nhất, con của ngươi sẽ được phong làm Thái tử."
Ta cười nói: "Còn bởi vì từ khi ta có thai, nương nương đã biết đứa trẻ này chắc chắn sẽ ngu ngốc phải không?"
Mắt Hoàng hậu lạnh đi, nhưng lại cười nhẹ: "Hóa ra Liễu Nhứ là người của ngươi."
Ta cười nói: "Nếu Liễu Nhứ là người của ta, thì ngày đó sao lại nghe lời nương nương, để mặc thất bộ liên ăn mòn mắt trái của ta đến mức bị mù như bây giờ? Trước khi vào cung ta đã biết độc tính của thất bộ liên rồi, có thể dùng làm huân hương, nhưng không thể dính máu, nếu không sẽ dễ khiến phụ nữ vô sinh, ngay cả khi có thai, thai nhi chắc chắn cũng sẽ bị tổn thương về trí óc."
Hoàng hậu cười nói: "Vì vậy ngươi mới kiên quyết không muốn đứa trẻ này đến thế? Thật nhẫn tâm, đứa trẻ bị tổn thương về trí óc thì không phải là con của ngươi sao?"
"Ta vốn chỉ lo cho bản thân mình, nương nương quên rồi sao?"
Hoàng hậu cười một tiếng, nhìn ta chăm chú: "Liễu Diệp, ngươi với Tiết Thường Khiết thù sâu như biển, với bổn cung chẳng qua chỉ có chút ân oán, trước ngày ở Phật đường, bổn cung chưa từng đe dọa tính mạng của ngươi, rốt cuộc vì sao ngươi lại muốn hại bổn cung?"
"Nương nương đã điều tra tất cả mọi chuyện về Liễu Diệp từ khi sinh ra, đúng không?"
"Đúng vậy, đặc biệt là sau khi ngươi vào Tiết phủ, ta tự nhận đã điều tra tỉ mỉ, tuyệt đối không có sai sót. Tiết Thường Khiết ức hϊếp ngươi, sỉ nhục ngươi, gi*t tình lang của ngươi, ngươi không gi*t nàng ta mà lại muốn gi*t ta, tại sao?"
"Nương nương điều tra về tất cả mọi chuyện liên quan đến Liễu Diệp đương nhiên là không có sai sót," Ta cười rạng rỡ: “Nhưng làm sao nương nương biết, ta chính là Liễu Diệp?"