Vào ngày mùng 8 tháng 5, năm thứ hai của triều Càn Nguyên, giữa trưa trời nắng gắt.
Trước điện Chiêu Dương, một đám đông tụ tập, phần lớn là những công tử trẻ tuổi xuất thân từ các gia đình quyền quý. Họ ăn mặc chỉnh tề, đứng trước điện nhỏ giọng trò chuyện với nhau. Hôm nay là ngày Trưởng Công chúa Hằng Khánh chọn phò mã. Dù phần lớn trong số họ đều biết rằng mình chỉ đến để góp mặt, nhưng một số người vẫn nuôi hy vọng mong manh rằng có thể được Công chúa để mắt đến.
Nhị công tử của phủ Trấn Quốc công, Bùi Tử Hiên, rõ ràng là một trong số đó.
Với dáng người cao ráo, anh ta đứng thẳng trước điện. Khác với thái độ lơ đễnh thường ngày, hôm nay Bùi Tử Hiên thể hiện vẻ lịch lãm, như một bậc quân tử.
Tuy nhiên, những người quen thuộc với anh ta lại có phần khinh thường và cười khẩy: “Làm màu, thật sự nghĩ rằng Công chúa sẽ chọn hắn sao?”
Người bên cạnh đáp: “Ai mà không biết rằng Công chúa đã chọn từ lâu rồi? Chúng ta ở đây chẳng qua chỉ là đi cho đủ số, cũng không rõ Bùi Tử Hiên nghĩ gì mà lại tin vào lời đồn Công chúa muốn tuyển hầu phu, để rồi đến đây chịu nhục.”
“Đúng vậy, dù Công chúa có cần hầu phu thì hắn cũng không có cửa. Chỉ vì vóc dáng nhìn hơi giống thôi, thật sự nghĩ rằng mình có thể vào mắt Công chúa sao?”
Họ tiếp tục bàn tán, thời gian trôi qua, một người chợt nhận ra sự khác thường, hỏi: “Sao vẫn chưa thấy Tô công tử đến? Trong một dịp quan trọng như hôm nay, chẳng lẽ anh ta lại đến muộn?”
Một người khác cười: “Nếu Tô công tử đến muộn một canh giờ, thì chúng ta cũng phải đứng đây chờ anh ta thêm một canh giờ nữa. Các ngươi tin không?”
Mọi người im lặng, một số người ngưỡng mộ, một số khác khinh bỉ, nhưng không ai dám phản bác. Bởi ai cũng biết, Tô Hình – công tử của vị thủ phụ đương triều – là người duy nhất được Công chúa Hằng Khánh để mắt đến trong suốt bao năm qua. Lần này tuyển phò mã, chẳng qua chỉ là màn trình diễn cho có mà thôi.
Nhưng không ngờ, đã đến canh giờ mà nhân vật chính vẫn chưa xuất hiện.
“Có người đến rồi!”
Mọi ánh mắt đều dõi theo phía xa, dưới bậc thang xuất hiện một bóng đen, từ từ tiến lại gần. Những người chưa từng gặp Tô Hình đều háo hức ngóng chờ, nhưng khi họ thấy rõ người kia, tất cả bỗng bật cười vang dội.
“Bùi Tử Hiên! Đó chẳng phải đệ đệ mù của ngươi sao? Chẳng lẽ hắn cũng định tranh cử phò mã? Ha ha ha.”
Bùi Tử Hiên nhíu mày, chậm rãi quay lại.
Người đang chầm chậm bước tới chính là đệ đệ của hắn, Bùi Hữu.
“Sao hắn lại tới đây?” Bùi Tử Hiên cau mày, hỏi nhỏ. Người hầu bên cạnh thì thầm: “Nô tài cũng không rõ, chỉ nghe nói hình như là ý của đại phu nhân.”
Bùi Tử Hiên cười nhạt: “Xem ra mẫu thân thật là hồ đồ, lại để hắn đến đây, làm mất mặt Bùi gia.”
Trong lúc Bùi Tử Hiên đang trò chuyện với người hầu, Bùi Hữu đã bước lên bậc thang. Vì đôi mắt mù lòa, tầm nhìn của hắn có phần mờ mịt. Dù dáng người cao lớn, nhưng hắn trông gầy gò yếu ớt, khoác trên mình bộ y phục trắng tinh khiết, nổi bật giữa những bộ trang phục rực rỡ, lộng lẫy xung quanh.
“Hắn tới đây làm gì...?”
“Đúng thế, ăn mặc như vậy mà tham gia tuyển phò mã? Thật là làm mất mặt Công chúa.”
“Với dáng vẻ như thế, hắn cũng xứng đáng đứng trước mặt Công chúa sao?”
Bùi Hữu trông như một cây khô héo giữa thiên địa, lặng lẽ đứng đó mà không nói lời nào, không biểu hiện chút cảm xúc. Gã sai vặt bên cạnh khẽ an ủi: “Công tử, xin đừng để ý đến những lời nói linh tinh của bọn họ. Chúng ta đã đến đây rồi, chỉ cần đợi Công chúa điện hạ triệu hồi là có thể vào trong.”
Bùi Hữu vẫn không biểu lộ cảm xúc, đôi môi nhợt nhạt khẽ động sau một lúc lâu: “Không sao.”
Lúc này, bên trong điện Chiêu Dương, thái giám tổng quản Hoàng Phúc Toàn cũng sốt ruột và lo lắng không kém.
“Phúc công công, sao người đó vẫn chưa tới vậy?” Một cung nữ lanh lợi từ sau điện bước ra, gương mặt tròn trĩnh, đôi má hồng hào, trên mặt thể hiện sự khó chịu và không kiên nhẫn.
“Bình Ngọc cô nương, nhà ta còn lo lắng hơn ngươi nữa! Đã mắt thấy bệ hạ sắp tới, nhưng vai chính lại không có mặt. Nếu bệ hạ biết chuyện này, không biết sẽ tức giận đến mức nào. Điện hạ có biết chuyện này chưa?”
Bình Ngọc gật đầu: “Đã biết rồi, nhưng điện hạ vừa nãy có vẻ hơi choáng váng, hiện giờ đang nghỉ ngơi ở phía sau. Khi nào Hình công tử đến, điện hạ mới ra ngoài.”
Hoàng Phúc Toàn thở dài: “Nhà ta cũng biết điều này, chỉ có thể kéo dài thêm thời gian bên ngoài thôi.”
Hoàng Phúc Toàn đi ra ngoài truyền lời. Bên ngoài, các công tử thế gia ai nấy đều than thở, kêu khổ. Họ ở đây chỉ làm nền, không những không được chú ý mà còn phải chịu đựng đám đông xô bồ này. Bùi Tử Hiên cười lạnh một tiếng: “Thật sự nghĩ mình là nhân vật quan trọng lắm sao? Chuyện này mà cũng dám đến trễ, rốt cuộc hắn có xem trọng điện hạ hay không?”
Có người khuyên anh ta bớt tranh cãi, nhưng Bùi Tử Hiên càng không nhịn: “Các ngươi có thể sợ hắn, nhưng ta thì không. Điện hạ sẽ sớm nhận ra ai mới là người thật lòng với nàng.”
Bùi Hữu đứng ở cách đó không xa, nghe thấy, khẽ nhếch môi. Dù không nhìn thấy rõ, nhưng hắn cũng có thể tưởng tượng ra biểu cảm của Bùi Tử Hiên lúc này, môi mỏng khẽ cong lên, một tia châm chọc thoáng qua rồi biến mất.