Đi đường núi cả ngày trời, việc thì chẳng kiếm được, trong lòng Triệu lão hán bực bội. Nhìn bọn họ ồn ào, thò tay lục lọi lung tung, ông lập tức giơ cây đòn gánh "ầm ầm" gõ xuống đất mấy cái, trầm mặt quát: "Xếp hàng, tất cả xếp hàng cho ta! Bà nhà Nhị Trụ kia, rụt tay lại cho ta, nếu làm hỏng đồ của người khác, bà đền đấy!"
Vợ Nhị Trụ nghe vậy vội rụt tay lại, cười gượng gạo: "Lục thúc, bếp nhà ta đang nấu lửa, ta sốt ruột quá thôi mà, thúc đừng nóng giận..."
Triệu lão hán có bối phận lớn trong thôn, vợ Nhị Trụ nhìn qua cũng trạc tuổi ông, đều là một đám lão bà lão ông, vậy mà vẫn phải gọi là thúc.
Ông trừng mắt, mấy bà thôn phụ khác cũng không dám ồn ào nữa, ngoan ngoãn xếp hàng, thò đầu ngó chờ ông chia đồ.
Nhất thời, đầu thôn náo nhiệt vô cùng.
Hai cái sọt đầy ắp, gánh cả đường quả thực không dễ dàng. Triệu lão hán trí nhớ tốt, chẳng mấy chốc đã chia xong đồ cho từng nhà, không muốn nghe bọn họ khách sáo, chia xong phất tay đuổi người, chỉ cảm thấy đầu óc ong ong.
Ngồi trên phiến đá nghỉ ngơi một lát, Triệu lão hán cùng con trai cả dẫm lên ánh tà dương trở về nhà.
Triệu gia ở cuối thôn, phía sau dựa núi, bên trái là rừng cây, bên phải là vườn rau, phía trước là con đường nhỏ dẫn vào thôn, cách mấy thửa ruộng đất đắp là có thể nhìn thấy mấy nhà khác.
Trong sân được rào bằng tre, mấy con gà mái đang cúi đầu mổ thức ăn.
Bên cạnh, một người đàn ông cao to vạm vỡ đang cầm rìu chẻ củi, phía sau hắn ta là gian bếp đang bốc khói, hai bóng người đang bận rộn bên trong.
Thấy họ về, Triệu Nhị Điền quay đầu gọi: "Cha, đại ca."
Cửa sân không đóng, Triệu lão hán vào sân đặt gánh hàng xuống, nói với con dâu đang bận rộn trong bếp: "Nương nó, múc cho ta bát nước, khát quá."
Nói xong, ông kéo khăn mặt đang vắt trên cổ lau mồ hôi. Nước mang theo đã uống hết, lúc này môi khô nứt, chỉ hận không thể chảy máu. Ông ngồi phịch xuống ghế dựa dưới mái hiên, hỏi con trai thứ hai đang cúi đầu chẻ củi: "Hôm nay sao yên tĩnh thế, mấy đứa nhóc đâu hết rồi? Tiểu Bảo đâu? Sao không thấy ở nhà?"
Tối qua, Tiểu Bảo nghe ông nói hôm nay sẽ lên trấn, ôm chân ông đòi đi theo, ông phải dỗ ngọt mãi, hứa mua kẹo mạch nha cho con bé mới chịu, còn tưởng con bé sẽ ở nhà ngóng trông, không ngờ trời sắp tối mà chẳng thấy bóng dáng đâu.
Chắc là ăn kẹo mạch nha no rồi, nên không thèm nữa!
Chưa để Triệu Nhị Điền lên tiếng, Chu thị bưng hai bát nước mát ra, cười nói: "Buổi chiều nắng gắt, nhốt mấy đứa trong nhà, sau đó bọn nhóc không chịu ở, bèn dẫn Tiểu Bảo lên núi, nói là đi đào hang thỏ, kiếm thêm thức ăn mặn cho cả nhà. Trong rừng cây râm mát, lão tam lại đang ở trên núi chặt củi, có chuyện gì kêu lên một tiếng là nghe thấy, nên ta để bọn nó đi."
Triệu lão hán và Triệu Đại Sơn Tiếp nhận bát nước, ngửa đầu ừng ực uống cạn, có thể thấy là rất khát.
Nghỉ ngơi một lát, Triệu lão hán thấy trời sắp tối, không ngồi yên được nữa, ông chống tay đứng dậy, đi ra khỏi sân, vòng qua vườn rau, đi lên sườn núi theo con đường nhỏ sau nhà.